Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 7

Сюэ Ин слегка улыбнулась:

— Просто спросила вскользь. Милостивый государь слишком много себе воображает.

Она тут же посерьёзнела, встала и собрала бамбуковые дощечки, обращаясь к главному чиновнику:

— Мне утомительно стало. На сегодня хватит.

С этими словами она развернулась и сошла с высокой платформы. Люди внизу растерялись. Самые сообразительные первыми упали на колени, и вскоре вся площадь заполнилась распростёртыми телами. Только Вэй Чан остался стоять — его взгляд, словно жвачка, прилип к ней.

Главный чиновник поспешил за Сюэ Ин, решив, что она разгневана из-за непочтительности, и, бросив взгляд на «журавля среди кур», сказал:

— Ваше Высочество, зачем гневаться на такого ничтожного человека? Позвольте мне немедленно…

— Не нужно его наказывать. Просто выведите за пределы площадки, — сказала она, спускаясь по ступеням. — Остальных обработайте так, как вы и предложили.

Ветер на высоте был сильным, и чиновник едва не получил по лицу её вуалью. Он вытер холодный пот и поспешно согласился.

Сюэ Ин в сопровождении Пернатой гвардии и придворных покинула платформу для собрания мудрецов, но не вернулась к своей парадной колеснице. Вместо этого она села в скромную роскошную колесницу с зелёными занавесками и приказала:

— В резиденцию. Привезите того человека и документ, подтверждающий его личность.

*

Колесница свернула и покатила по улицам столицы к резиденции принцессы. Примерно через полчаса она прибыла.

Внутри всё было готово к приёму хозяйки — обстановка, слуги, словно бы она уже давно здесь жила. Но Сюэ Ин не было дела до осмотра владений. Она миновала второй воротный проём и направилась прямо во внешний двор, где, дойдя до каменного павильона, сняла вуаль и уселась, ожидая.

Она уже почти уверилась: Вэй Чан, скорее всего, связан с той «ниточкой», о которой упоминал её отец. Но поскольку дело было засекречено, нельзя было обсуждать это публично. Поэтому она немедленно покинула платформу, приказала вывести его за пределы и решила встретиться с ним наедине.

Вскоре вернулся посланный Пернатой гвардии и подал ей бамбуковую дощечку:

— Согласно документу, этот человек — уроженец Чанъани, по фамилии Чжан, имя — Чуньцин. Но…

— Но?

— Но около двух четвертей часа назад некий господин, представившийся Чжаном Чуньцином, явился на платформу и заявил, что его документ был украден. Что прикажете делать?

Сюэ Ин усмехнулась:

— Верните документ законному владельцу.

— Слушаюсь.

— А что с тем, кто его украл?

— Ждёт за воротами резиденции. Не беспокойтесь, Ваше Высочество, по дороге сюда мы завязали ему глаза.

Сюэ Ин кивнула:

— Пусть войдёт.

Автор примечает:

Покойный император: Я — MVP среди мертвецов, величайший душевный помощник в этой книге!

Режиссёр Гу: Прошу вас, почивайте с миром.

Поскольку она сказала «пусть войдёт», а не «приведите», гвардейцы не стали обращаться с Вэй Чаном как с преступником. Они сняли верёвки с его рук, оставив лишь повязку на глазах, и, поддерживая его под локти, стали объяснять количество ступенек и направление движения.

Но, похоже, он вовсе не нуждался в помощи. Его шаги оставались уверенными и быстрыми, будто повязка была лишь формальностью. Два гвардейца, увидев, что он идёт даже быстрее их, переглянулись, почёсывая затылки.

Сюэ Ин подняла глаза и увидела, как Вэй Чан решительно шагает к павильону — так, словно на нём не грубая одежда бедняка, а шелковый наряд знатного господина.

Она подала знак, и слуги с гвардейцами отошли подальше.

Вэй Чан остановился у павильона. Он почувствовал, как её взгляд скользит по его фигуре, и невольно сглотнул.

Сюэ Ин, однако, смотрела на его руки, свисающие вдоль тела. На запястьях не было ни единого следа от верёвок — потому что большую часть времени они были ослаблены. Её люди ничего не могли с ним поделать. Он пришёл сюда добровольно.

Она чуть улыбнулась:

— Сними.

Вэй Чан поднял руку и снял повязку. Увидев её, он на миг замешкался:

— Принцесса?

Сюэ Ин едва заметно кивнула:

— Господин Вэй, вы так неуловимы… Я вас долго искала.

Но он выглядел совершенно ошеломлённым:

— Принцесса говорит, что я по фамилии Вэй?

Теперь уже Сюэ Ин удивилась:

— Вы не Вэй? Тогда как вас зовут?

— Я не знаю.

— Не знаете?

— Не помню, — глухо пояснил он. — Цяньбо говорит, возможно, я ударился головой.

Цяньбо? В прошлый раз был дядя Чжун, теперь — Цяньбо… Ещё, наверное, куча тёть и дядюшек?

Сюэ Ин слегка опешила и вновь внимательно осмотрела его с головы до ног. И только теперь почувствовала нечто странное.

Это был всё тот же человек, с той же осанкой и манерами. Но вблизи его выражение лица, особенно глаза, выдавали пустоту и растерянность — совсем не то дерзкое, полное уверенности сияние, которое она помнила.

Неужели всё, что она почувствовала на платформе сквозь занавес, было лишь её воображением?

Её взгляд метёлкой прошёлся по нему туда-сюда. Вэй Чан стоял, наивно вытаращившись, и едва сдерживался, чтобы не сбежать. К счастью, она наконец отвела глаза и спросила:

— То есть вы не знаете, кто вы, и не узнаёте меня?

Вэй Чан покачал головой, выглядя почти обиженно:

— Я… должен был знать принцессу?

— Тогда, — она пристально вгляделась в него, чтобы не упустить ни малейшего изменения в чертах, — вы тоже не помните Аланя?

Он вдруг поднял левую руку:

— Цяньбо сказал, это волк меня укусил. Алань — тот самый волк?

— …

Сюэ Ин слегка прикрыла глаза ладонью:

— Кто такой Цяньбо?

— Тот, кто подобрал меня и посадил в повозку.

Теперь она поняла, почему не могла найти следов Вэй Чана. Его опередили.

Она махнула рукой, приказав гвардейцу отправить за лекарем Цзуном и Вэй Чжи, а затем снова обратилась к нему:

— Раз вы даже имени своего не помните, зачем украли чужой документ, проникли на собрание мудрецов и зачем притворились, будто вас сюда привели насильно?

— Чтобы найти родных. Вчера Цяньбо увидел объявление на улице и сказал, что если я прославлюсь на собрании, мои родные, может быть, сами найдут меня.

Он говорил искренне, и в его словах чувствовалась горечь потерянной судьбы. Сюэ Ин с сомнением посмотрела на него и велела позвать этого Цяньбо. Едва она произнесла эти слова, как пришёл доклад: нашли торговца по имени Цянь Лай, с которым Вэй Чан общался. Его уже привели.

Она кивнула:

— Пусть войдёт.

Среднего возраста мужчина с повязкой на глазах, спотыкаясь, вошёл и сразу же начал кланяться, пять раз падая на колени и трижды прижимая лоб к земле. Он слепо угодливо заговорил:

— Этот великий бык — мой работник. Если он чем-то провинился, прошу великодушно простить!

Сюэ Ин чуть не поперхнулась от такого прозвища, но Вэй Чан спокойно принял его, будто так и должно быть.

Она спросила Цянь Лая:

— Почему вы зовёте его «великим быком»?

Цянь Лай на миг задумался. Не видя выражения лица благородной дамы, он не мог понять её намерений и честно ответил:

— Потому что он силён, как бык. При разгрузке один заменяет восьмерых.

— Он ведь недавно получил тяжёлые раны. Вы заставляли его разгружать товары?

Теперь он уловил упрёк в её голосе и поспешно поправился:

— Ни за что! Я спас ему жизнь, а он захотел отблагодарить и сам вызвался работать!

Вэй Чан кивнул и серьёзно добавил:

— Верно. Если бы не Цяньбо, я бы уже погиб в пустошах. Хотя я не предлагал ему работать — он сам меня заставил.

Цянь Лай явно не знал, что Вэй Чан здесь, и от изумления побледнел.

Сюэ Ин слегка усмехнулась:

— Значит, вы только что солгали мне?

— Не смею, не смею! Наверное, между мной и великим быком какое-то недоразумение!

Цянь Лай продолжал кланяться, и в одном из поклонов случайно сдвинул повязку. Вэй Чан мгновенно бросился вперёд и прикрыл ему глаза, которые чуть не оказались открыты.

Сюэ Ин:

— …?

Он поправил повязку и пояснил:

— Принцесса без вуали.

Сюэ Ин подумала: «А почему он сам не закрыл глаза?» — но вслух лишь сказала:

— Ладно. Хватит кланяться. Расскажите, как вы его спасли.

На самом деле её не интересовала разгрузка товаров. Она лишь хотела запугать этого трусливого торговца, чтобы он сразу заговорил правду.

Цянь Лай и впрямь перестал врать и, вытирая пот, поведал:

— Я подобрал его на большой дороге у границы Вэй. Он лежал прямо посреди пути, весь в ранах, еле дышал.

— На большой дороге, а не у подножия горы?

Он удивился:

— Да, на большой дороге. Хотя неподалёку и были горы.

Сюэ Ин посмотрела на Вэй Чана:

— Насколько мне известно, вы должны были быть в районе снежных гор. Почему оказались на дороге?

— Я не знаю никакой дороги. Очнулся, повиснув на ветке у обрыва, дернулся — и упал. Потом как-то полз, блуждал в темноте и не помню, где потерял сознание.

Он, взрослый мужчина, говорил это, надув губы, будто пережил величайшую несправедливость. От такого вида Сюэ Ин стало неловко, и она отвела взгляд.

Значит, ему повезло зацепиться за ветку — это совпадало с её догадками. Скорее всего, при падении он ударился головой и потерял сознание.

Она кивнула, давая понять, что всё ясно, и велела Цянь Лаю продолжать.

Тот рассказал, что спешил в столицу по торговым делам, увидел Вэй Чана, ничего не помнящего и оставшегося без крова, и пожалел его. Вчера, услышав о собрании мудрецов, решил, что раз тот кое-что понимает в вопросах, стоит попробовать найти родных через славу.

Сюэ Ин помолчала и сказала:

— Хорошо. Можете идти.

— А великий бык…?

— Вашего работника я оставляю у себя.

Вэй Чан при этих словах едва заметно дрогнул.

Но внимание Сюэ Ин было приковано к Цянь Лаю, который всё ещё не поднимался. Она нахмурилась:

— Ещё что-то?

— Нет-нет. Просто… мне жаль расставаться с великим быком. Но если принцесса желает — конечно, он ваш!

Она чуть приподняла уголки губ:

— Вам не обойдётся без награды. Получите её на выходе.

Цянь Лай замахал руками:

— О нет, я не за наградой! Я купец, у меня есть кое-какие ценные товары…

Ага, умеет делать бизнес. Уж не мечтает ли повесить на лавку табличку «Поставщик императорского двора»?

Сюэ Ин бросила на него взгляд:

— Так что у вас есть?

— Среди товаров, которые я везу, есть древняя реликвия из погибшего Сун. Если Ваше Высочество не побрезгуете…

— Подделка, — внезапно и строго перебил его Вэй Чан, молчавший до этого.

Цянь Лай опешил. Сюэ Ин тоже удивилась:

— Какая подделка?

Вэй Чан слегка кашлянул:

— Та самая легендарная статуэтка единорога из золотистого нефрита.

Её заинтересовало:

— Откуда вы знаете?

— Потому что… — потому что настоящую статуэтку он сам разбил тридцать лет назад.

— Потому что, насколько мне известно, золотистый нефрит встречается крайне редко, кусочки его малы и на ощупь маслянисты. А та статуэтка у вас размером с бассейн для омовений, да ещё и ощущается как будто застывшая.

Цянь Лай уже открывал рот, чтобы возразить, но Сюэ Ин прервала:

— Ладно, мне всё равно, подлинная она или нет. Уходите.

Цянь Лай с благодарностями удалился. Когда он скрылся, Сюэ Ин спокойно взглянула на Вэй Чана и жестом пригласила его подняться на ступени павильона.

Вэй Чан легко взошёл и уселся напротив неё за широким столом, скрестив ноги по-восточному. Она слегка улыбнулась и, словно между прочим, спросила:

— Не помните, кто вы, но помните такие мелочи?

Он будто не услышал скрытого смысла и нахмурился, будто сам недоумевал:

— Да.

Сюэ Ин задумчиво кивнула и резко сменила тему:

— Значит, и то, что вы сказали на платформе про «выбор пути через Вэй», вы тоже помните?

— Да.

— Расскажите подробнее.

Вэй Чан нахмурился ещё сильнее, опустил голову, будто вспоминая, и медленно, слово за словом, произнёс:

— Правитель Сун был вспыльчив и глуп…

Взгляд Сюэ Ин мгновенно стал пристальнее.

— Заманили его вглубь земель Чэнь, нанесли удар врасплох, преследовали врага, одержав победу, и тщательно выбирали путь через Вэй…

Он замолчал.

Каждое слово совпадало с текстом стратегического трактата. Сюэ Ин застыла, её глаза заблестели.

— Где вы это видели? — спросила она спустя некоторое время.

Вэй Чан покачал головой:

— Не помню.

— Что ещё помните?

— Только эту фразу.

— Подумайте ещё.

Он потер виски, выглядел растерянным:

— Правда, больше ничего не вспомню.

Опять эта жалостливая мина, будто она его обижает.

Сюэ Ин слегка нахмурилась, прижала пальцы к вискам и, наконец, сдалась:

— Ладно. Когда придёт лекарь Цзун, пусть осмотрит вас.

Вэй Чан кивнул:

— А… Принцесса, кажется, знает меня?

— Не совсем. Мы встречались дважды у снежных гор на границе Вэй. Потом вы исчезли, упав в пропасть, и только тогда я услышала от Аланя, что вас зовут Вэй Чан…

http://bllate.org/book/7324/690073