Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 5

Она слегка улыбнулась:

— Ваше величество слишком любезны. Мне и так невероятно повезло, что вы позволили подвезти меня.

Князь Вэй не переставал уверять, что это его долг, но тут же с любопытством взглянул на Вэй Чжи, стоявшего у ног Сюэ Ин:

— Посол, а кто это?

Сюэ Ин пообещала Вэй Чжи найти отца, но от Вэй Чана пока не было вестей, поэтому мальчик теперь следовал за ней повсюду. Услышав вопрос, она небрежно отозвалась:

— По пути встретила — не смогла пройти мимо.

Князь Вэй поспешил восхвалить её доброту и заверить, что за такое великодушие непременно последует награда небес. После целой тирады лести он тут же распорядился подать поменьше роскошную колесницу, извинившись, что ей, мол, придётся потерпеть неудобства.

Сюэ Ин сухо ответила:

— Благодарю за гостеприимство.

Затем взяла Вэй Чжи за руку и поднялась в колесницу. Усевшись внутри, она отодвинула боковое оконце и обратилась к колеснице князя Вэя:

— Ваше величество, можно трогаться.

Тот тоже приоткрыл оконце, кивнул ей с улыбкой и приказал вознице трогать.

Сюэ Ин взглянула на его жирное, лоснящееся лицо и вдруг почувствовала лёгкое отвращение. Она закрыла оконце.

Дело не в том, что она судила по внешности. Раньше, во дворце князя Вэя, он ей не казался особенно неприятным. Но теперь, глядя на этого ничем не примечательного правителя и вспоминая Вэй Чана с его, возможно поддельным, мечом Чэнлу — как тот пронзал и рассекал всё на своём пути, будто железо для него не твёрже воды, — она не могла не почувствовать жалости.

«Если бы меч Чэнлу у князя Вэя оказался настоящим, — подумала она, — ему, наверное, было бы обидно служить такому хозяину…»

Церемониальный эскорт вновь двинулся в путь. Несколько воинов Пернатой гвардии окружили колесницу Сюэ Ин со всех сторон. Внутри Вэй Чжи прижался к ней, явно взволнованный — ведь он ещё никогда не уезжал так далеко от дома. Даже мысли об отце временно ушли на второй план. Он придвинулся ближе:

— Красивая сестричка, так ты чиновница?

Она кивнула:

— Можно сказать и так.

— Тогда ты, наверное, очень сильная?

Она задумалась и честно ответила:

— Ну… неплохо.

— А что такое «старшая принцесса»? Она сильнее тебя?

Титул «старшей принцессы» появился лишь после основания династии Чэнь.

Сюэ Ин поняла, что мальчик с детства жил в полной изоляции, и не стала его упрекать:

— Это старшая сестра нынешнего императора.

Вэй Чжи протянул:

— А…

И пробормотал себе под нос:

— Хорошо, что ты просто чиновница, а не старшая принцесса.

Она слегка удивилась:

— А что не так со старшей принцессой?

Он покачал головой, давая понять, что ничего особенного, но в мыслях вспомнил вчерашние слова отца, когда тот следил за матерью:

«Похоже, твоя мама в этой жизни родилась в очень влиятельной семье… Наверное, мне придётся разыграть партию по-крупному…»

Вэй Чжи подумал: если в этой жизни его мама стала такой важной особой, как старшая принцесса, то отцовскому «крупному плану» грозит полный крах.

Автор: Меч: «Не переживайте за меня, всё в порядке, спасибо за заботу!» XD

Вэй Чжи: «Красивых зову сестричками, некрасивых — няньками.» :-D

Сюэ Ин: «Красивых впускаю в окно, некрасивых — закрываю окно.» :-)

Вэй Чан: «Э-э… вы двое, сдвиньтесь чуть-чуть, дайте мне хоть кадр в кадр попасть…» QAQ

Режиссёр Гу: «На сегодня съёмки окончены. Спасибо за внимание! До встречи завтра утром!»

Княжеский эскорт достиг столицы Чанъань на седьмой день под вечер.

Обычно путь занял бы ещё дольше, но ради «высокого посланника», спешившего доложиться императору, ехали без передышки, так что тридцатипятилетнему князю Вэю едва ли не пришлось собирать по дороге рассыпавшиеся кости.

Сюэ Ин добралась без происшествий. Подъехав к Чанъани, она сослалась на необходимость «немедленно явиться ко двору» и распрощалась с князем Вэем, забрав с собой Вэй Чжи. Под охраной Пернатой гвардии она незаметно вошла в императорский город и в тот же миг дала сигнал настоящему «высокому посланнику» появиться.

Этот «высокий посланник» действительно существовал — знатная придворная дама, уполномоченная императором вести дела внешней канцелярии. Первоначально именно её должны были отправить в княжество Вэй под охраной Фу Сичэня и отряда Пернатой гвардии. Однако по секретному приказу Сюэ Ин её отозвали в дороге и упрятали в уединённом месте, где та и пробыла всё это время, не выходя наружу. Теперь же, получив новый приказ, она предстала перед двором, будто только что вернулась из дальней поездки, уставшая и запылённая.

Разумеется, сам факт отъезда Сюэ Ин скрывать не собирались — да и не имело смысла. Император прекрасно знал о её поездке и просто играл роль, чтобы усыпить бдительность придворных. Ведь если бы стало известно, что старшая принцесса тайно посетила одно из княжеств, старые лисы при дворе непременно стали бы строить самые разные догадки.

Так весть о том, что «высокая посланница подверглась нападению на севере, а император в ярости приказал найти и наказать виновных», разнеслась по столице менее чем за час.

А Сюэ Ин тем временем незаметно вернулась в Чанълэгун — свой дворец, откуда уезжала более десяти дней назад.

После кончины императора она вместе с императрицей Цинь переехала сюда. Их родная мать умерла много лет назад, а нынешняя императрица — вторая жена покойного императора, их двоюродная тётя. После вступления на престол она получила титул императрицы, и с тех пор брат с сестрой вежливо называли её «матушкой».

Императрица Цинь проживала в павильоне Чанъсинь, а Сюэ Ин — в западном павильоне Юннин.

Вчера был праздник Юаньсяо. Из-за траура, длящегося уже почти год, в Чанъани не зажигали фонарей, как в прежние времена, и улицы не сияли огнями всю ночь. Но всё же, раз наступил Новый год, во дворце постепенно возвращалась прежняя пышность: золотые ворота, алые колонны, нефритовые окна и изумрудные черепицы уже выглядели куда ярче, чем в последние полгода.

Сюэ Ин вошла через боковую калитку, никого не потревожив, кроме нескольких доверенных слуг. У дверей павильона Юннин её уже ждала пожилая придворная дама. Увидев принцессу, она собралась кланяться, но Сюэ Ин мягко поддержала её:

— Тётушка Му, не нужно церемоний. Я позвала вас, чтобы поручить одно дело.

Она указала на Вэй Чжи:

— Устройте этому ребёнку комнату. Пусть ему дают всё лучшее из еды и одежды, но ни в коем случае не распространяйтесь об этом.

Му Жоуань почтительно ответила:

— Слушаюсь.

Сюэ Ин слегка подтолкнула мальчика:

— Здесь живёт старшая принцесса. Мне нужно заняться делами, так что иди с этой тётушкой. Не бегай без дела и обо всём можешь ей рассказать.

Вэй Чжи вёл себя тихо всю дорогу — разве что трижды в день спрашивал об отце. Услышав слова принцессы, он поднял на неё глаза:

— Сестричка, а я не могу пойти с тобой к старшей принцессе?

Сюэ Ин, желая избежать лишних хлопот, пока не раскрывала ему своё истинное положение. Она подумала и сказала:

— Старшая принцесса строгая, редко принимает гостей. Поживи пока здесь. Как только появятся новости об отце, я велю тётушке сразу сообщить тебе.

Вэй Чжи разочарованно протянул:

— А…

Когда его увели, Сюэ Ин направилась дальше.

Служанки павильона Юннин, увидев её возвращение, обрадовались до слёз. Они толпой бросились к ней: снимали плащ, стряхивали пыль с одежды, подавали чай.

Старшая из них, Сунь Синъэр, чуть не расплакалась:

— Ваше высочество, наконец-то вернулись!

Сюэ Ин похлопала её по руке:

— За эти полмесяца в столице ничего не случилось?

— Нет, всё спокойно.

По обычаю династии Чэнь, с первого дня Нового года и на двадцать один день прекращались все государственные дела. Именно поэтому Сюэ Ин выбрала именно это время для отъезда — чтобы исполнить последнюю волю отца и не пропустить важных событий при дворе.

Если бы вдруг возникли непредвиденные обстоятельства, павильон Юннин просто объявил бы, что старшая принцесса простудилась, и канцлер помог бы императору управлять делами. Но всё прошло гладко, так что и это объявление оказалось не нужно.

Однако если при дворе всё было тихо, то в самом Чанълэгуне, возможно, не обошлось без подозрений.

Сюэ Ин спросила:

— За это время ко мне никто не заходил?

Сунь Синъэр ответила:

— С самого Нового года вы объявили, что больны и не можете навещать императрицу. Та приходила к вам несколько раз. Первые два раза служанки говорили, что вы простужены и не можете принять её. В третий раз она захотела лично заглянуть к вам в покои. Нам пришлось притвориться, будто вы спите. Она издали взглянула сквозь занавеску и ушла. Не знаю, поверила ли она… Но с тех пор больше не появлялась.

Она нахмурилась:

— Императрица никогда не была с вами особенно близка. Странно, что вдруг стала так часто навещать и даже пыталась войти в ваши покои.

Сюэ Ин усмехнулась:

— Матушка сейчас в павильоне Чанъсинь?

— Скорее всего, нет. Князь Вэй прибыл, и император устроил пир в главном зале Вэйянгун. Императрица тоже там. — Сунь Синъэр спросила: — Вы собираетесь туда?

Сюэ Ин покачала головой:

— Нет. Приготовьте мне ванну.

*

Сюэ Ин омылась благовонной водой, позволила слугам обработать зажившую рану на левом плече, оделась, собрала чёрные волосы в причёску и принялась просматривать только что доставленные бамбуковые свитки с донесениями.

Хорошие и плохие новости.

Хорошая — от Фу Сичэня: миссия выполнена, Фу Юй спасена, они уже возвращаются в Чанъань.

Плохая — из пограничных районов княжества Вэй: поиски охватили весь северный регион, но следов Вэй Чана так и не нашли. Более того, не удалось установить даже личности отца и сына Вэй, равно как и того самого «дяди Чжуна».

Сюэ Ин нахмурилась.

Все эти дни она не раз пыталась выведать у Вэй Чжи подробности, но, как и в первый раз, почти ничего не добилась. Даже расположение тайного дома Вэй в лесу и смену времён года там он описать не мог.

Пятилетний ребёнок не смог бы так искусно врать под её логичными и настойчивыми вопросами. Она решила, что он действительно мало что знает.

Что до его рассказа о том, как «проснулся в горах», — возможно, это правда. Хотя отец и сын были одеты аккуратно, будто собирались в дорогу заранее, но, может, отец ночью, пока ребёнок спал, сам одел его и тайком вынес наружу.

Хотя она всё ещё не понимала, почему они не надели больше одежды.

Голова болела. Эта загадочная пара сводила её с ума. «На Вэй Чжи надежды нет, — подумала она. — А разведчики ищут иголку в стоге сена. Лучше вернуться к мечу Чэнлу».

В пути, под чужим именем, расспрашивать князя Вэя о его мече было бы неловко. Но теперь, вернувшись в столицу, она обязательно найдёт способ сравнить два клинка.

Она подошла к внутренней комнате, сняла с временной подставки меч Вэй Чана и уже собиралась развязать шёлковую ткань, как вдруг услышала три стука в дверь.

Сунь Синъэр снаружи сказала:

— Ваше высочество, пир окончен. Император направляется сюда.

Сюэ Ин ответила:

— Хорошо.

Она вернула меч на место и не успела пройти и нескольких шагов, как услышала громкий голос:

— Как вы вообще служите?! В этом павильоне Юннин так холодно, что даже я, здоровый мужчина ростом в семь чи, дрожу! Неужели хотите заморозить мою сестру?! Если хоть раз ещё проявите небрежность, я переведу её жить в Вэйянгун!

Сюэ Ин улыбнулась и вышла навстречу:

— Вашему величеству до семи чи ещё шести цуней не хватает.

Молодой император поперхнулся, его порывистые шаги споткнулись, и он прижал руку к груди:

— Сестричка, ты умеешь больно колоть в самое сердце.

Стоявший рядом евнух тихонько усмехнулся, за что тут же получил от императора убийственный взгляд.

Но Сюэ Ин, не обращая внимания, добавила:

— Не переживай за уголь в моих покоях. Всё равно скоро я из дворца уеду.

Это была правда. Дворец старшей принцессы за городом был готов ещё до Нового года. После совершеннолетнего обряда она официально переедет туда.

Император сразу сник:

— Сестричка, нельзя ли не уезжать? Как только ты уедешь, я останусь один — буду только надеяться, что ты сама зайдёшь ко мне. Больше не будет таких ночей, как сегодня.

Сюэ Ин улыбнулась и пригласила его войти. Он велел евнуху остаться снаружи и, фыркнув, вошёл вслед за ней.

Когда они оказались внутри, Сюэ Ин отослала всех слуг и спросила:

— Почему ты пришёл так поздно?

— Разве это обычная ночь? Это ночь твоего возвращения после великой опасности! Как я мог не прийти?

Сюэ Ин вздохнула с улыбкой и предложила ему сесть.

Увидев, что сестра по-прежнему спокойна и невозмутима, император не выдержал и начал сыпать вопросами: где она ранена, как прошла поездка, всё ли в порядке.

Она кратко и выборочно рассказала ему о случившемся.

Он ещё больше расстроился:

— Что именно отец велел тебе сделать, раз ты поехала в такое опасное место, как княжество Вэй? Знал бы я, ни за что бы не разрешил!

Покойный император строго наказал Сюэ Ин хранить его последние слова в тайне и никому не рассказывать. Поэтому она не стала упоминать о бамбуковой табличке и перевела разговор:

— Беда исходит не от княжества Вэй, а изнутри наших стен.

Император стал серьёзным, замолчал и сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он опустил глаза:

— Так это действительно она?

Сюэ Ин осторожно разжала его пальцы:

— Пока этим займусь я. Ты продолжай притворяться глупцом, будто ничего не знаешь — ни о моём тайном отъезде, ни о нападении. Я сама всё устрою.

Он уныло кивнул:

— Хорошо. Я всё сделаю, как ты скажешь.

Сюэ Ин улыбнулась:

— Но у меня к тебе две просьбы. Хотела завтра сказать, но раз уж ты пришёл, лучше сейчас.

Император оживился и поднял голову, как вдруг за дверью раздался стук.

http://bllate.org/book/7324/690071