Готовый перевод Huai Jin Bao Yu / Хуай Цзинь Бао Юй: Глава 9

Радостный старый негодяй положил девушке на тарелку куриное бедро и, улыбаясь во всё лицо, сказал:

— Я долго думал и пришёл к выводу: быть тебе отцом — слишком молод я. Лучше уж признать тебя своей младшей сестрой!

Младшей сестрой? То есть он станет её старшим братом. «Пока дочь — под властью отца, отец умрёт — под властью брата». Неужели снова заставит учиться?

Девушка решительно вернула куриное бедро обратно в его тарелку и твёрдо произнесла:

— Нет!

Старый негодяй, вновь попытавшийся обрести хоть какой-то статус, но вновь получивший отказ, мгновенно почернел лицом и с громким «бах!» швырнул палочки на стол.

Увидев, что он рассердился, девушка ускорила темп, лихорадочно загребая рис в рот. Наугад схватив палочками немного овощей, она менее чем за две минуты опустошила тарелку, поставила палочки, встала и даже сделала поклон:

— Я поела. Господин, приятного аппетита.

Не дожидаясь ответа старого негодяя, она развернулась и пулей вылетела из столовой.

Сидя за столом, старый негодяй слушал, как она, будто её жаром по пятам гонит, топочет по лестнице наверх, и, глядя на Ци Иня, который, опустив голову, еле сдерживал смех у двери, злился всё больше.

«Куда бежишь?! — мысленно рявкнул он. — Я ведь даже не ругаюсь, а она всё равно удирает!!!»

Хуай Цзинь, живущая под чужой кровлей, уже дважды отказалась от предложения У Шицина стать его родственницей, и теперь в душе у неё тревожно колотилось. Она боялась, что У Шицин в гневе выгонит её из дома — тогда всё будет совсем плохо.

На следующий день Хуай Цзинь встала ни свет ни заря. Подумав, что У Шицину всегда нравится её послушный вид, она заплела по обеим сторонам лица по косичке, надела розовую короткую кофточку, которую он однажды похвалил, и аккуратно уселась за стол, дожидаясь, когда У Шицин спустится завтракать. За едой она даже не осмелилась подложить ему в тарелку зелёного лука назло.

К счастью, У Шицин больше не заговаривал о том, чтобы стать братом и сестрой, и оба вели себя так, будто ничего не произошло. Завтрак прошёл в полной гармонии.

После еды У Шицин, как обычно, немного отдохнул, затем сел в машину и уехал. Хуай Цзинь стояла у дверей, провожая взглядом автомобиль, пока тот не скрылся за поворотом, и лишь тогда направилась в сад за домом. Там Сяо Лянь как раз поливала цветы. Хуай Цзинь предложила помочь, и Сяо Лянь, получив ранее указание от У Ма не препятствовать желаниям девушки, спокойно передала ей лейку.

Хуай Цзинь с удовольствием занялась работой простой служанки, а Сяо Лянь, осторожно следя, чтобы цветы не залили до смерти, тихо спросила:

— Говорят, господин хотел признать вас своей сестрой. Почему вы не согласились?

Сяо Лянь, хоть и работала в особняке У уже больше года, была всего шестнадцати лет — ровесница Хуай Цзинь. За это время они успели сдружиться, поэтому Хуай Цзинь не сочла вопрос дерзким. К тому же она понимала: в те времена не бывает секретов от прислуги. Два отказа У Шицину, наверняка, уже обсуждались по всему дому, и то, что Сяо Лянь осмелилась спросить прямо, скорее свидетельствовало об их близости.

Услышав вопрос, Хуай Цзинь огляделась — рядом никого не было — и, приблизившись к уху Сяо Лянь, прошептала:

— Ты не знаешь, он хочет стать моим старшим братом только для того, чтобы отправить меня в школу учиться. А я ненавижу учёбу.

Хотя в то время все громко проповедовали всеобщее образование и необходимость учить девочек, на деле бедные семьи едва сводили концы с концами и могли позволить учиться разве что сыновьям. Девочкам, если уж учили, то лишь до начальной школы — чтобы научились читать и писать, чего хватало для удачного замужества. Лишь в самых богатых и просвещённых семьях девочек учили до старших классов или даже до университета.

Сяо Лянь, услышав слова Хуай Цзинь, не скрыла зависти. Она открыла рот, но, поколебавшись, всё же не удержалась:

— Учиться — это же хорошо! Почему ты не хочешь?

— Как это «не хочу»? — нахмурилась Хуай Цзинь, надув губы. — Ты просто не училась, вот и кажешься хорошим. Попробуй сама — поймёшь, что учёба намного сложнее, чем уход за цветами! Говорят: «воспитывать ребёнка — всё равно что дерево сажать». Когда сажаешь дерево, ждёшь, что оно укоренится, распустится, зацветёт и принесёт плоды. Так и учитель: он даёт знания, а потом спрашивает! Если ты не усвоишь то, чему он учил, это всё равно что каждый день поливать и рыхлить землю вокруг цветка, а он всё равно не зацветёт. Разве У Ма не станет тебя ругать? Зачем мне самой искать неприятности?

— Тоже верно, — согласилась Сяо Лянь. Слова Хуай Цзинь были просты и понятны. Для неё, которая останется в особняке госпожой даже без учёбы, школа — это просто лишние страдания.

На этом разговор оборвался. Ни одна из девушек не стала развивать тему. Однако Хуай Цзинь не знала, что Сяо Лянь тут же передала её слова У Ма, а та немедленно позвонила в офис У Шицина на табачной фабрике.

У Шицин никак не мог понять, почему Хуай Цзинь так упорно отказывается признать его своим приёмным родственником. Он думал, что между ними слишком большая разница в возрасте и они недостаточно близки, поэтому сам вряд ли добьётся откровенного ответа. Зная, что Хуай Цзинь хорошо ладит с Сяо Лянь, он велел У Ма поручить ей выведать правду. Поэтому, едва он вошёл в кабинет, как тут же раздался звонок от У Ма.

У Ма дословно передала У Шицину разговор Хуай Цзинь со Сяо Лянь. Выслушав, У Шицин не удержался и, обнажив зубы, рассмеялся:

— Эта маленькая проказница! Какая хитрюга!

Хуай Цзинь была не совсем права: У Шицин действительно решил отправить её учиться, и после отказа даже подумал, что, будь она его дочерью или сестрой, он бы не позволил такой воле. Но сейчас их связывали лишь отношения благодетеля и подопечной, и он не мог быть слишком настойчивым.

Однако в чём Хуай Цзинь ошибалась по-настоящему смешно — так это в том, что в Шанхае, если У Шицин захочет заставить кого-то что-то сделать, даже если у этого человека с ним нет никакой связи, мало кто посмеет отказать. А она воображала, будто, не признав его своим старшим братом, сможет избежать его воли! Разве не глупо?

Разобравшись со всеми этими причинами и закончив кое-какие дела, У Шицин поехал в среднюю школу «Инде» к Фэю Юньвэню. Когда он прибыл, Фэй Юньвэнь как раз вёл урок. Урок длился меньше часа, и У Шицин немного подождал в кабинете учителя. Вскоре Фэй Юньвэнь вернулся и, увидев гостя, засыпал его извинениями за долгое ожидание. Он сразу понял, что У Шицин пришёл по поводу школьного вопроса, и, не дожидаясь, пока тот заговорит, спросил:

— Так что же решила ваша госпожа?

— Какое «решила»? Я ещё не спрашивал, — ответил У Шицин. — Эта девчонка думает больше, чем парнишка! Боится, как бы я не отправил её учиться. Если прямо спрошу, может и соврать — скажет, что не знает английского, хотя знает. Тогда я и поверить не смогу.

Фэй Юньвэнь предполагал, что У Шицин так спешил, потому что его подопечная не знает английского и нужно искать другой выход. Услышав же настоящую причину, он рассмеялся:

— Это не редкость. Барышни, привыкшие к жизни в усадьбах, редко видят посторонних. Даже если им хочется выйти в свет, они всё равно робеют. Это вполне понятно.

У Шицин подумал про себя: «Моя госпожа, когда была ростом чуть выше стола, уже тайком убегала за конфетами. Четыре года жила одна, неизвестно где, а потом приехала в Шанхай одна, чтобы найти меня — самого известного негодяя в стране! Она точно не из тех деревенских барышень, которые боятся школы».

Однако Фэй Юньвэнь, вероятно, станет её учителем, и У Шицин, как бы он ни думал, не собирался выставлять её в неприглядном свете. Он поблагодарил Фэя Юньвэня за понимание и сказал:

— Я подумал: раз она не хочет, а дело ещё не решено, не стоит пугать её заранее. Не могли бы вы, господин Фэй, написать мне письмо на английском? Я принесу его домой и скажу, что это деловое письмо, в котором просят помощи. Ребёнок хоть и шаловлив, но добрая — не откажет в помощи, зная, что мне трудно. Если она поймёт письмо, значит, знает язык. Если нет — тогда обсудим с вами, что делать дальше.

Идея понравилась Фэю Юньвэню. Он взял лист бумаги в линейку, немного подумал и вскоре написал целую страницу. Перечитав, он торжественно вложил письмо в конверт и передал У Шицину. Тот встал и, принимая конверт обеими руками с глубоким уважением, будто получал драгоценную каллиграфию великого мастера, поблагодарил:

— Благодарю вас, господин Фэй!

Фэй Юньвэнь вспомнил, как несколько месяцев назад ради проблем своего двоюродного брата по жене он сам пришёл к У Шицину, и тот тогда предстал перед ним хитроумным, расчётливым главарём подпольного мира. А теперь он ничем не отличался от обычного заботливого родителя. Фэй Юньвэнь не мог не улыбнуться и сказал:

— Родители и наставники всегда играют ключевую роль в успехах учеников. Пять господин так заботитесь о своей подопечной — она непременно оправдает ваши ожидания.

Эти слова пришлись У Шицину по душе. Он сложил руки в поклоне:

— Благодарю за добрые пожелания, господин Фэй.

Первоначально У Шицину после обеда нужно было заняться другими делами, но, возможно, вдохновлённый словами Фэя Юньвэня, он сразу же вернулся в особняк.

У Шицин, сумевший подняться с самого дна до нынешнего положения, обладал куда более глубоким умом, чем Хуай Цзинь — обычная шестнадцатилетняя девчонка. Перед Фэем Юньвэнем он играл роль заботливого опекуна, но едва переступив порог особняка, лицо его стало суровым.

Как раз настал обед. Подали тушёную с зимним бамбуком свинину, но блюдо оказалось чуть пересолено. У Шицин тут же швырнул палочки на стол.

С тех пор как Хуай Цзинь поселилась в особняке, У Шицин, даже если что-то шло не так в делах, старался сдерживать характер дома, боясь напугать юную госпожу. Раньше он, конечно, однажды разбил телефон в приступе гнева, но это было, когда Хуай Цзинь находилась в своей комнате и не видела. А теперь впервые он показал своё раздражение прямо за столом.

Едва палочки ударились о стол, У Шицин бросил взгляд в сторону Хуай Цзинь. Та, напуганная до полного остолбенения, чуть не уронила кусок мяса, который уже наполовину поднесла ко рту. Даже когда У Шицин перестал изображать гнев, Хуай Цзинь, доев рис, не осмелилась, как обычно, встать первой. Она дождалась, пока У Шицин сам отложит палочки, и лишь тогда поднялась.

У Шицин посчитал, что атмосфера создана идеально. Когда Хуай Цзинь, радуясь в душе, что избежала наказания, уже бежала по лестнице к себе в комнату, он вытащил из кармана конверт и холодно бросил:

— Получил письмо на английском! Ни один из этих бездарных подчинённых не может прочесть! Посмотри-ка сама!

Хуай Цзинь с детства плохо запоминала и с трудом училась, особенно английский давался ей мучительно — её даже называли глупее свиньи. Обычно, получив английское письмо, она бы просто сделала вид, что не умеет читать. Но сейчас У Шицин выглядел так, будто готов при первом же отказе обрушить на неё поток брани, как на своих подчинённых. Хуай Цзинь дорожила своим достоинством и не осмелилась отнекиваться. Она быстро взяла конверт и распечатала его.

Во время вскрытия конверта сердце её колотилось от страха: вдруг встретятся незнакомые слова или сложные предложения! Но, к счастью, в письме оказались лишь простейшие фразы повседневного общения. Ни одного длинного предложения — самое длинное состояло всего из семи-восьми слов и было совершенно прозрачным.

Хуай Цзинь, как и все дети, не умела скрывать эмоции. Лицо её сразу озарила улыбка, на щеках проступили ямочки, и голос стал слаще карамели, которую продают уличные торговцы, стуча в медные тарелки:

— Письмо говорит...

Она бегло перевела всё письмо, будто оно изначально было написано по-китайски, а не на иностранном языке.

У Шицин внутренне обрадовался, дымок в его трубке слегка задрожал, но лицо осталось непроницаемым:

— Не помнишь? Напиши-ка это мне.

Хуай Цзинь подумала: «Какие там сложные фразы — всего несколько простых предложений!» Но, видя всё ещё недовольное лицо У Шицина, не осмелилась возражать. Взяв со столика у телефона ручку, она начала писать прямо в блокноте для записей.

У Шицин велел Шуйшэну сходить в кабинет за хорошим листом бумаги, но к тому времени, как тот вернулся, Хуай Цзинь уже закончила.

У Шицин, величественно развалившись в кресле, неторопливо принял блокнот из рук Шуйшэна и уставился на несколько строк аккуратного почерка. Он, человек, который с детства не учился грамоте и почти не знал образованных людей, не мог подобрать подходящих слов для описания. Он лишь чувствовал, что никогда раньше не видел более красивого и приятного глазу почерка.

У Шицин перечитал эти строки три-четыре раза, прежде чем поднять голову. Хуай Цзинь не понимала, почему такая простая записка требует столь долгого изучения. Увидев, что он наконец оторвался от бумаги, она смело сказала:

— Если больше ничего не нужно, я пойду вязать свитер.

【Вязать свитер! Вязать свитер! Грамотная госпожа не хочет учиться, а всё время только и думает о вязании!】

У Шицин постучал трубкой, стряхивая пепел, и махнул рукой, отпуская её.

—

Ладно! И так ведь недолго осталось. Как только отправлю в школу, с домашними заданиями возиться будет — времени на всякие глупости не останется. Пусть пока повеселится.

http://bllate.org/book/7323/689995