Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 28

Шэнь Цзиху нахмурился, поставил чашку на стол и спросил:

— У того тюрка, что прятался в твоей карете, ничего не осталось?

— Каких вещей? — в голове Мэн Пинтин мелькнула та самая записка, но она нарочито растерянно переспросила: — Что именно?

— Ничего, — Шэнь Цзиху, убедившись, что Мэн Пинтин, по-видимому, ничего не знает, оборвал разговор и перевёл тему: — А когда потом приходил Шэнь Цзиньвэнь, говорил ли он тебе о том тюрке?

— Нет… — покачала головой Мэн Пинтин, помолчала немного и осторожно поинтересовалась: — Ваше высочество, вы, неужели знакомы с тем тюрком?

В глазах Шэнь Цзиху вспыхнул гнев. Он резко бросил на неё суровый взгляд и прикрикнул:

— Не твоего ума дело! Не задавай лишних вопросов!

Мэн Пинтин опустила голову и сложила руки перед собой:

— Рабыня виновата.

Однако в душе она уже всё поняла: тот тюрок действительно связан с Шэнь Цзиху. Значит, именно ту записку он и искал. Если она не ошибается, тюрок собирался передать эту записку лично Шэнь Цзиху.

Но как простой тюрок без связей и протекции мог бы легко добиться встречи с ним? Видимо, поэтому он и пробрался на праздник ханьши в префектуру Цзинчжао — искал кого-то, кто мог бы стать посредником между ним и принцем. А когда уходил, вероятно, заметил, что за ним следят, и потому случайно залез в её карету.

Судя по его словам в тот день — «вы, люди Поднебесной, самые коварные и вероломные» — переговоры с посредником явно провалились, после чего его и перехватили Золотые стражи.

Раз Шэнь Цзиху специально расспрашивает её о записке, значит, та крайне важна. Хорошо, что она уже тайком передала её Шэнь Цзиньвэню.

— Недавно Фэн Цинъжо к тебе не заходила? — неожиданно спросил Шэнь Цзиху.

— С тех пор как госпожа Фэн была в Павильоне «Улинчунь», рабыня больше её не видела, — ответила Мэн Пинтин.

Шэнь Цзиху нахмурился ещё сильнее:

— Я уже послал сватов в дом префекта Фэна, чтобы просить руки Фэн Цинъжо. Но, похоже, она не очень-то хочет выходить за меня замуж. В следующий раз, когда увидишь её, постарайся выведать, в чём причина.

— Слушаюсь.

Вернувшись в Павильон «Улинчунь», Мэн Пинтин встретила Люй Сиси.

— Госпожа вернулась.

Мэн Пинтин бросила взгляд на Мо Ци.

Тот молча откланялся.

— Что случилось?

Люй Сиси подошла ближе и шепнула ей на ухо:

— Только что пришли две молодые госпожи, сказали, что знакомы с вами. Я побоялась привлечь внимание и проводила их в ваши покои.

Две молодые госпожи…

Мэн Пинтин сразу догадалась, кто это. Она кивнула Люй Сиси:

— Спасибо, ты хорошо поступила.

Перед тем как войти в комнату, Мэн Пинтин остановилась и велела Иньюэ:

— Оставайся здесь и никого не подпускай, особенно Мо Ци.

— Слушаюсь.

Войдя внутрь, она увидела Фэн Цинъжо и её служанку, ожидающих на ложе.

Фэн Цинъжо, завидев её, радостно вскочила:

— Дусянь Мэн, вы наконец вернулись!

Мэн Пинтин закрыла дверь и подошла с улыбкой:

— Госпожа Фэн пришли.

Приглядевшись, она заметила покрасневшие глаза Фэн Цинъжо — та явно плакала. Мэн Пинтин взяла её за руку и участливо спросила:

— Что случилось? Почему глаза такие красные?

Фэн Цинъжо всхлипнула и недовольно ответила:

— Ко мне приходили сваты.

В глазах Мэн Пинтин мелькнула тень — она сразу поняла, что речь о Шэнь Цзиху.

Она усадила Фэн Цинъжо обратно на ложе. Люй Сиси позаботилась обо всём: на низком столике стояли чай и угощения. Мэн Пинтин налила чай в чашку Фэн Цинъжо и сказала:

— Да что же тут грустного? Мужчине пора жениться, девушке — выходить замуж. Вам уже пришло время подумать о свадьбе. При вашем происхождении жених наверняка из лучших, вас ничуть не обидят.

Фэн Цинъжо теребила пальцы:

— Жених, конечно, достойный… Но он не тот, кого я люблю.

— А что говорит ваш отец?

— Отец, конечно, хочет, чтобы я согласилась.

Мэн Пинтин поставила чайник и сказала:

— С древних времён брак решают родители и свахи. Раз отец одобрил, вам трудно будет противиться.

Фэн Цинъжо взволнованно воскликнула:

— Если бы в моём сердце никого не было, я бы, может, и попробовала… Но теперь там уже есть другой, и для кого-то ещё места нет.

Мэн Пинтин приподняла бровь и осторожно предположила:

— Вы говорите о… господине Вэне?

Служанка Фэн Цинъжо потянула её за рукав:

— Госпожа, будьте осторожны!

Фэн Цинъжо обернулась:

— Сяодие, сейчас только дусянь Мэн может мне помочь. Я должна всё ей рассказать.

Она повернулась обратно и твёрдо посмотрела на Мэн Пинтин:

— Это именно Вэнь-лан.

Вэнь-лан…

Значит, чувства между ними действительно глубоки.

Мэн Пинтин спросила:

— А кто же тот, кто прислал сватов?

— Нинский князь, Шэнь Цзиху.

— Второй сын императора?

— …Да, он самый.

Фэн Цинъжо заметила, что Мэн Пинтин нахмурилась и задумалась, будто что-то знает, и торопливо спросила:

— Дусянь, с вами всё в порядке?

Мэн Пинтин мягко улыбнулась:

— Ничего особенного. Я кое-что слышала о князе Нинском. Но он ведь принц, человек высокого положения, ему двадцать семь или двадцать восемь лет — вполне подходит вам.

— Я знаю, что он знатен, иначе отец так быстро не согласился бы. Если бы я не угрожала самоубийством, он, наверное, уже договорился бы о свадьбе.

Мэн Пинтин притворилась обеспокоенной:

— Князь Нинский, если уж чего захочет, добьётся любой ценой.

Фэн Цинъжо тяжело вздохнула, в её голосе прозвучала готовность сдаться:

— Дусянь, вы многое повидали. Скажите, каков на самом деле характер князя Нинского?

— Князь Нинский… — Мэн Пинтин запнулась, будто колеблясь. — Не знаю, стоит ли говорить об этом.

Фэн Цинъжо в волнении схватила её за руку:

— Я всегда считала вас сестрой! Говорите прямо, прошу вас!

Сестрой?

Сердце Мэн Пинтин дрогнуло, пальцы, сжимавшие чашку, слегка напряглись.

Наконец она глубоко вдохнула и сказала:

— Я мало что знаю о самом князе. Но кое-что слышала о его первой супруге.

— Вы имеете в виду ту самую дочь канцлера У? — как истинная аристократка Чанъани, Фэн Цинъжо, конечно, знала об умершей жене князя Нинского.

— Именно её. В те времена канцлер У пользовался особым доверием императора, его влияние было огромным. Тогда князь Нинский и женился на его дочери. Но позже канцлер У поссорился с императором из-за политических разногласий. Сначала император отстранил его от дел, а потом отправил в ссылку — простым префектом в далёкую провинцию. Через полгода он умер от болезни. — Мэн Пинтин сделала паузу и многозначительно добавила: — После этого здоровье княгини резко ухудшилось. Она умерла менее чем через год.

Фэн Цинъжо прекрасно поняла скрытый смысл.

Князь Нинский женился не на женщине, а на её влиянии. Как только власть канцлера У рухнула, его дочь перестала быть нужной. Место княгини освободилось — ради новой союзницы с более сильной поддержкой. И этой союзницей должна была стать она сама.

Фэн Цинъжо похолодело внутри. Такой бездушный и расчётливый человек… Если выйти за него замуж, разве можно надеяться на счастливую жизнь?

Мэн Пинтин, наблюдая за тревожным лицом Фэн Цинъжо, уже была уверена в успехе своего плана.

Она вспомнила, как в прошлой жизни Фэн Цинъжо и господин Вэнь бежали вместе, но Шэнь Цзиху поймал музыканта и подверг его жестоким пыткам до смерти. Сейчас она могла лишь постараться спасти жизнь господину Вэню и укрепить решимость Фэн Цинъжо быть с ним.

— Госпожа Фэн, раз вы считаете меня сестрой, позвольте дать вам искренний совет: ни в коем случае не стоит угрожать самоубийством. Если вы правда не хотите выходить за князя Нинского, есть другие способы.

Глаза Фэн Цинъжо вдруг заблестели. Она уловила намёк и торопливо спросила:

— Не угрожать самоубийством… А чем тогда можно угрожать?

Мэн Пинтин помолчала, затем тяжело вздохнула:

— Если вы действительно хотите быть со своим возлюбленным, боюсь, придётся пожертвовать своей репутацией.

Если Фэн Цинъжо объявит, что уже состояла в близких отношениях с господином Вэнем, князь Нинский, будучи человеком высокого положения, никогда не согласится взять в жёны женщину, потерявщую честь. А префект Фэн, чтобы сохранить имя семьи, поспешит выдать дочь замуж за музыканта.

Именно поэтому Мэн Пинтин заранее подталкивала их к союзу — нужно было успеть до того, как свадьба с князем станет неотвратимой. Шэнь Цзиху пока лишь прислал сватов, официального обручения ещё не было, так что его лицо не пострадает, и он не станет слишком усердно мстить господину Вэню.

Глаза Фэн Цинъжо загорелись. Она встала и почтительно поклонилась Мэн Пинтин:

— Дусянь Мэн, ваша доброта — я никогда этого не забуду!

— Я ведь почти ничего не сделала, — Мэн Пинтин тоже сошла с ложа, сначала взглянула на обеспокоенную Сяодие, а потом с колебанием произнесла: — Госпожа Фэн…

Фэн Цинъжо взяла её за руку:

— С первой встречи я поняла, что вы внешне холодны, но сердцем горячи и благородны. Теперь я убедилась, что не ошиблась!

Благородны и отзывчивы?

Если бы ты знала, что всё это — лишь инструмент в моих руках, ты бы так не говорила.

Фэн Цинъжо улыбнулась:

— Я старше вас. Если не возражаете, давайте с этого дня вы будете звать меня сестрой Фэн, а я вас — сестрой Тин?

Дыхание Мэн Пинтин на миг перехватило. Гордая Фэн Цинъжо, дочь префекта, действительно хочет стать сестрой простой куртизанке…

— …Если сестра Фэн не сочтёт меня недостойной, для меня это великая честь.

Фэн Цинъжо поняла, о чём та беспокоится:

— Я знаю, что вы хотели сказать. Не волнуйтесь, сестра Тин. Сегодняшний разговор останется между нами. Сяодие — моя доверенная служанка, с детства со мной. Она нас не выдаст.

Мэн Пинтин облегчённо вздохнула:

— Тогда я спокойна.

Фэн Цинъжо и вправду умна и проницательна. Если бы у неё не было своих целей, Мэн Пинтин с удовольствием подружилась бы с ней.

*

*

*

Наступил конец весны, но во дворе всё ещё цвели вишни.

После завтрака Мэн Пинтин стояла у окна, любуясь, как ветер срывает лепестки цветов, и размышляла: скоро, совсем скоро, придут вести от Фэн Цинъжо.

Как только поддержка семьи Фэнов будет устранена, следующей на очереди окажется Башня Уюэ.

В этот момент вошла Люй Сиси и доложила:

— Госпожа, пришли люди из княжеского дома Сяньюй.

— Из дома князя Сяньюй? — Мэн Пинтин слегка удивилась. — Где они?

Едва она договорила, как в дверях появился юноша в простой зелёной одежде. Он скромно склонил голову и почтительно поклонился:

— Здоровья вам, дусянь.

Мэн Пинтин оглядела его — лицо незнакомое.

— Кто ты такой?

— Меня зовут Мочжоу, я слуга принца Чжао. Мой господин прислал меня передать вам официальное предписание.

— Предписание…

В Поднебесной куртизанки Пинканфана числятся в музыкальном реестре, хотя и не подчиняются напрямую Управлению музыки. Однако они обязаны выступать на официальных пирах.

Любой чиновник из внутренней администрации, начиная с девятого ранга, может подать заявку в префектуру Цзинчжао на найм исполнителей не из Управления музыки для частного или официального пира. Получив одобрение, он получает официальное предписание. С этим документом и соответствующим вознаграждением он может пригласить исполнительниц из Пинканфана.

Как только такое предписание выдано, приглашённые не имеют права отказаться.

— Дай-ка взгляну.

Мочжоу достал документ и подал его. Люй Сиси взяла предписание и передала Мэн Пинтин.

Оказалось, что в Ганнане созрел первый урожай лотосовых корней. Ганнаньский военный губернатор отправил их ко двору, сохранив свежесть льдом. Император был в восторге и щедро одарил ими многих принцев и высокопоставленных чиновников.

Князь Сяньюй Шэнь Цзюнь решил разделить радость с другими и устроил в своём доме поэтический пир в честь лотосовых корней, пригласив множество литераторов и учёных людей.

На таком мероприятии, конечно, не обойтись без звёзд Пинканфана. В документе прямо указывалось, что главной исполнительницей назначена она.

Мэн Пинтин взяла предписание:

— Раз это официальный вызов, я обязательно приеду со своей труппой.

— Тогда Мочжоу откланивается.

— Иньюэ, проводи гостя.

Иньюэ поспешила вперёд:

— Прошу сюда, господин.

http://bllate.org/book/7322/689946