Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 3

Выйдя из комнаты Мэн Пинтин, Юй Жао обернулась и бросила на дверь злобный взгляд. «Погоди, — подумала она, — сегодня ты ещё пожалеешь!»

Когда Иньюэ закрыла за собой дверь, Мэн Пинтин открыла нефритовую мазь и принюхалась. Как и ожидалось, в ней оказалась примесь.

Это был особый состав: при нанесении на кожу он не оставлял видимых следов, но вызывал нестерпимый зуд. Сегодня ей предстояло выступать перед публикой, и если средство сработает в самый ответственный момент, это неминуемо скажется на её танце. Тогда слава «дусянь Чанъани», прославленной безупречным мастерством, окажется пустым звуком.

В прошлой жизни она управляла Башней Уюэ от имени Шэнь Цзиху — какие только козни не доводилось ей видеть! Подобные мелкие гадости не могли её обмануть.

Правда, Юй Жао была слишком трусливой, чтобы действовать открыто: осмеливалась лишь тайком подкладывать свинью.

Но раз уж так вышло, это давало Мэн Пинтин прекрасную возможность.

— Иньюэ, — окликнула она.

Служанка вздрогнула и, упав на колени, склонила голову:

— Рабыня… здесь.

Мэн Пинтин слегка помассировала переносицу.

В прошлой жизни она была высокомерна: считала, что за её спиной стоит Шэнь Цзиху, а значит, она выше всех остальных. Потому вела себя вызывающе и надменно. Особенно после того, как стала дусянь и получила право управлять всеми куртизанками павильона. С тех пор она смотрела на окружающих свысока и была крайне строга с прислугой. Говорят, когда она ушла, все в павильоне ликовали.

— Вставай. Раньше я была вспыльчива, но теперь не нужно передо мной преклонять колени.

Иньюэ, услышав эти слова, тут же расплакалась:

— Разве я снова чем-то провинилась, госпожа?

Она подползла к ногам Мэн Пинтин и, схватив её за руку, умоляюще заговорила:

— Прошу вас, не прогоняйте меня! Иначе Цзинь-мама отправит меня в Северный квартал!

В квартале Пинкан фу находилось множество домов терпимости, сосредоточенных в трёх районах — Северном, Центральном и Южном. Центральный и Южный кварталы считались престижными: там жили известные куртизанки с именами и репутацией. А Северный квартал был самым низким: там обитали безымянные девушки, не имевшие даже официального статуса. Клиенты там были самыми отъявленными негодяями и проходимцами. Те, кто попадал туда, редко доживали до старости.

Мэн Пинтин не ожидала, что Иньюэ так поймёт её слова и решит, будто её собираются прогнать.

Она внимательно посмотрела на служанку, не торопясь поднимать её, и, слегка приподняв бровь, произнесла без тени эмоций:

— Ты хочешь остаться со мной?

— Умоляю, позвольте мне остаться! — Иньюэ глубоко поклонилась.

— Хорошо. Останешься, если выполнишь для меня одно дело. Сделаешь — останешься при мне.

До того как стать дусянь, у неё не было личной служанки. Иньюэ была приставлена к ней Цзинь-мамой вскоре после её назначения и находилась при ней недолго. Служанка её боялась, но и уважала.

В прошлой жизни, после того как Шэнь Цзиньвэнь выкупил её свободу, они больше никогда не встречались. Поскольку Иньюэ была с ней недолго, Мэн Пинтин не знала, можно ли ей доверять. Но сейчас она не могла выйти из дома и не имела никого другого, кому могла бы поверить. Придётся рискнуть на Иньюэ.

Иньюэ облегчённо выдохнула и торжественно ответила:

— Госпожа дусянь, прикажите — я всё исполню.

Мэн Пинтин взяла бумагу и кисть, написала несколько имён, сложила записку и передала её служанке.

— Прошлой ночью я плохо спала, голова болит. Сходи в аптеку «Ли» в Южном квартале и купи два лекарства, которые я указала. Мне они срочно нужны. Главное — чтобы никто не заметил. Если всё сделаешь как следует, впредь я тебя не обижу.

Иньюэ серьёзно кивнула, спрятала записку и поспешила выполнять поручение.

*

Павильон «Улинчунь» был одним из крупнейших заведений в квартале Пинкан фу и располагался в третьем доме слева в Центральном квартале. Его внутреннее убранство включало передний зал и задние дворы с бесчисленными павильонами, галереями и извилистыми дорожками. Впервые попавшему сюда гостю без проводника было легко заблудиться.

Большой зал «Улинчуня» служил местом выступлений девушек павильона. Это было двухэтажное здание с открытым пространством внизу и кабинками на втором этаже, отделёнными бамбуковыми занавесками. Там сидели знатные гости, не желавшие показываться публике.

Мэн Пинтин, прячась за ширмой, бросила взгляд на третью кабинку справа на втором этаже. Занавеска была опущена, но сквозь неё угадывались два силуэта, сидевших друг против друга за низким столиком. Один из них носил золотой мешочек у пояса — без сомнения, это был Шэнь Цзиньвэнь.

Мэн Пинтин глубоко вдохнула и поправила вуаль на лице.

До того как стать дусянь, она много лет обучалась в «Улинчуне», не показываясь на публике.

Став дусянь, она всё равно появлялась перед гостями лишь в вуали. Во-первых, это добавляло загадочности, а во-вторых, создавало ажиотаж вокруг предстоящего обряда посвящения — ведь в «Улинчуне» всем объявили: в день обряда посвящения Мэн дусянь наконец покажет своё лицо.

Такая игра в «спрятки» лишь усилила её славу в Чанъани.

В зале уже шумели, требуя, чтобы Цзинь-мама наконец вывела дусянь на сцену. Та долго держала публику в напряжении, подогревая интерес, и лишь когда возбуждение достигло предела, трижды хлопнула в ладоши.

Зазвучал стремительный барабанный ритм — знак, что главная героиня вот-вот появится. Толпа мгновенно стихла.

Зазвенели струны, и на сцену, словно лёгкое облачко, вышла Мэн Пинтин в платье цвета граната с золотым узором. Её широкие рукава полускрывали лицо, а затем взметнулись ввысь, словно крылья журавля.

— Это же «Танец Небесной Ризы и Журавля»! — раздался восхищённый возглас в зале.

«Танец Небесной Ризы и Журавля» был её коронным номером, тем самым, что принёс ей славу победительницы на состязании дусянь.

На сцене красавица танцевала с невесомой грацией, её стан извивался, как тростинка на ветру, а рукава развевались, словно крылья феи. Взгляд её был томным и соблазнительным — сначала он манил, а затем проникал в самую душу. Зрители замерли в восторге.

Когда танец был в самом разгаре, кто-то нетерпеливо закричал:

— Давайте чантун дусянь!

Слуги тут же начали нести на сцену рулоны шёлка, а монеты посыпались, как дождь, звонко стуча о подмостки — это были чаевые.

Вскоре чантун образовал целую гору, загораживая обзор. Некоторые гости даже встали со своих мест, чтобы лучше видеть.

Цзинь-мама радостно засмеялась и велела охранникам убрать подарки в сторону, освободив место.

Шэнь Цзиху обещал ей, что все деньги, собранные в день обряда посвящения, достанутся «Улинчуню».

Надо признать, дусянь Чанъани действительно стоила своего веса в золоте. Если бы не то, что Мэн Пинтин была пешкой в чужой игре, Цзинь-мама с радостью оставила бы эту золотую жилу у себя.

*

Танец подходил к концу. В самый ответственный момент Мэн Пинтин, ступив на сцену, вдруг пошатнулась и упала.

Одновременно с этим её вуаль соскользнула, обнажив лицо.

Цзинь-мама ахнула, глаза её чуть не вылезли из орбит.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Но вскоре — бах!

Чайная чаша с грохотом разбилась о пол, оглушив всех.

— Эта дусянь Чанъани — уродина! — взревел кто-то, вскакивая с места. — Да вы, мерзавцы, просто издеваетесь над нами!

— Цзинь-мама! Что за шутки? Эта уродина — явно не настоящая Мэн дусянь! Где настоящая? Выводите её немедленно, или я разнесу вашу сцену!

— Да уж, как можно такую уродину называть дусянь? Не верю ни за что!

— Наверняка вы спрятали настоящую дусянь и подсунули нам эту уродину, чтобы выманить чантун! Выводите настоящую Мэн дусянь!

Толпа взбунтовалась, обвиняя Мэн Пинтин в обмане.

Та сидела на полу, съёжившись, и смотрела на всех испуганными глазами, будто растерялась от происходящего.

Однако, поворачивая голову, она нарочно повернула лицо в сторону третьей кабинки на втором этаже.

Ну что, теперь достаточно хорошо видно? Она была уверена, что такой вид лица навсегда отпугнёт Шэнь Цзиньвэня.

Но вместо него в ужас пришёл князь Сяньюй Шэнь Цзюнь. Он поперхнулся чаем, который только что отхлебнул, и выплюнул его на пол.

Оправившись, он лихорадочно захлопал веером и, обращаясь к собеседнику, пробормотал с дрожью в голосе:

— Ужас! Просто ужас! Сегодня я точно не усну. Шестой брат, давай уйдём отсюда.

Шэнь Цзиньвэнь медленно отвёл взгляд, неспешно покрутил в руках белую чайную чашу на лотосовом подносе и, сделав глоток, спокойно произнёс:

— Подождём ещё немного.

— Что?! — воскликнул Шэнь Цзюнь. — Ты ещё хочешь смотреть на это? После такого ужин точно не пойдёт!

Шэнь Цзиньвэнь продолжил пить чай, не отвечая.

Шэнь Цзюнь только махнул рукой. Заметив, что Мэн Пинтин всё ещё бросает в их сторону томные взгляды, он почувствовал, как по коже побежали мурашки, и тут же прикрыл лицо веером, чтобы не видеть этого кошмара.

Цзинь-мама наконец пришла в себя, подскочила к сцене, подняла Мэн Пинтин и закрыла её собой, тревожно спрашивая:

— Что случилось? Почему твоё лицо вдруг стало таким? Ведь только что всё было в порядке!

Мэн Пинтин растерянно потрогала своё лицо, будто не веря своим ощущениям:

— Я сама не знаю… После того как я нанесла макияж, лицо начало чесаться… Мама, что со мной? Как я теперь выгляжу?

Её некогда прекрасное лицо от век вниз распухло, превратившись в нечто напоминающее свиную морду. Черты полностью исказились, и прежней красоты не осталось и следа.

В Чанъани дусянь могла быть хоть скромной внешности — главное, чтобы умела вести беседу, разбиралась в музыке, поэзии, шахматах и каллиграфии. Но «скромная внешность» — это одно, а «отвратительная уродина» — совсем другое.

Чем выше были ожидания, тем сильнее разочарование и гнев зрителей. В зале начали бушевать: кто-то пинал столы, кто-то швырял посуду.

Цзинь-мама вышла вперёд, держа в руках шёлковый платок, и умоляюще заговорила:

— Уважаемые господа, прошу вас, успокойтесь! Лицо Мэн дусянь не всегда было таким. Видимо, она случайно нанесла что-то не то. Поверьте, мы разберёмся и обязательно дадим вам объяснения. Сегодняшний обряд посвящения отменяется — проведём его в другой раз.

— Ни за что! — закричал один из гостей. — Я уже отдал чантун! Сегодня Мэн дусянь обязана разделить со мной ложе!

Цзинь-мама узнала в нём Сюй Юйцзина, сына министра военных дел — завсегдатая Пинкан фу и известного повесу. Она поспешила улыбнуться и примирительно заговорить:

— Сегодня дусянь нездорова. Отложим обряд. Господин Сюй, мы немедленно вернём вам чантун.

Сюй Юйцзин поставил ногу на стол, наклонился вперёд и, потирая руки с похабной ухмылкой, заявил:

— Раз чантун уже отдан, назад его не заберёшь! Мне всё равно, что она уродина — в постели, при потушённых светильниках, можно и лицо прикрыть. Я всё равно возьму её! — Он поднял руку и, растопырив пальцы, громко объявил: — Пятьсот монет за её девственность!

За девственность даже в Северном квартале платили не меньше двух монет (две тысячи монет). А этот негодяй предлагал всего пятьсот! Ясно, что он просто издевается.

Но ведь сегодня изначально анонсировали именно обряд посвящения Мэн Пинтин. Хотя всё это затевалось, чтобы заманить Шэнь Цзиньвэня, нельзя было запретить другим участвовать в торгах за её девственность.

Это всё равно что выставить товар на продажу и потом отказать покупателю без причины.

План был безупречным, но никто не ожидал такого поворота. Лицо Цзинь-мамы потемнело от злости.

Сердце Мэн Пинтин тоже забилось тревожно.

Благодаря Шэнь Цзиху, в прошлой жизни она управляла Башней Уюэ и знала множество подлых средств, используемых во внутренних дворах для интриг.

Одно из таких средств — мазь, вызывающая быстрое опухание лица без вреда для кожи. Через десять часов отёк спадёт, но останется пятно, похожее на родимое. Ещё через шесть–семь дней лицо полностью восстановится.

Именно эти два компонента она и велела купить Иньюэ в аптеке «Ли».

Изначально она хотела лишь напугать Шэнь Цзиньвэня и заставить Цзинь-маму отменить обряд, чтобы у неё появилось время сбежать из «Улинчуня» и начать мстить.

Но тут вмешался Сюй Юйцзин, решивший купить её девственность за гроши. Если Цзинь-мама согласится, всё пойдёт насмарку.

http://bllate.org/book/7322/689921