Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 42

Сначала А Чжао всё время думала: брат ведь получает жалованье, а Дом Се — не то что знатнейшие роды или богатейшие купцы. Сколько жалованья получаешь, столько и забот на себя берёшь. Каждая монета, что уходит из дома, — его кровный пот, а тратится она лишь на какие-то внешние блага. Ей было до боли жаль его.

Но потом она заметила, что даже новогодние конверты, которые он раздаёт, содержат лавки в столице — такие, что не сыщешь и за большие деньги, а подаренная ей цитра — знаменитая «Цзюйсяо Хуаньпэй», редчайший шедевр. Только тогда А Чжао постепенно смогла спокойно принимать эту роскошную жизнь, которую и словом «роскошь» не передать.

В Цзюйинский сад одна за другой начали прибывать гостьи. А Чжао кивком головы приветствовала каждую. Руйчунь подобрала ей удобную клюшку и вкратце объяснила правила чуйваня.

Чуйвань, в отличие от конного поло, не требует большого пространства. На лужайке Цзюйинского сада выкопали несколько лунок, рядом с каждой воткнули яркий флажок-указатель. В нескольких шагах от лунки прочертили линию старта. Кроме того, в зависимости от расстояния и позы игрока можно выбрать клюшки разной длины и толщины. Цель игры — ударом загнать мяч в лунку. За каждую победу игрок получает одно очко.

А Чжао в общих чертах всё поняла. Оставалось только дождаться, когда соберутся все участницы, и провести жеребьёвку для разделения на команды.

Без Его Высочества Наследника Престола подобное соревнование немыслимо.

С тех пор как в павильоне Ханьцинчжай главного советника Се застали на месте преступления, Наследник Престола целый месяц занимался только чтением, письмом и стрельбой из лука, ни разу не приняв участия в каких-либо развлечениях. Он уже не мог выдержать такого затворничества.

Поэтому ещё тогда, когда принцесса Чунинин впервые предложила устроить матч по чуйваню, Наследник Престола предусмотрительно попросил у Императора разрешения пригласить нескольких младших братьев и товарищей по учёбе.

Император не мог не одобрить такое полезное для здоровья занятие, и теперь у Наследника не было поводов для беспокойства: даже если главный советник Се спросит, он сможет с чистой совестью сказать, что получил разрешение от отца и не нарушает учебных обязанностей.

Принцесса Чунинин шла в сторону Цзюйинского сада и спросила юношу в алой спортивной одежде рядом с собой:

— Несколько дней назад я зашла во дворец к матушке и увидела на столе стопку портретов знатных девушек. Похоже, матушка уже подбирает невесту для тебя, братец. Есть ли у тебя кто-то на примете?

Он редко задумывался об этом. Выбор наследной супруги — дело государственной важности, а не личных чувств. Пусть этим занимаются отец с матерью. С большинством столичных аристократок он хоть раз, но встречался на придворных пирах. Мысль о том, что одна из них станет его женой, его не особенно вдохновляла.

Хотя раннее вступление в брак имело и свои плюсы. Сейчас его месячное содержание составляло всего шестьдесят лянов — лишь на тридцать больше, чем у младших братьев. Отец явно баловал дочерей: даже у Чунинин и Юнцзя содержание выше, чем у него! Но после свадьбы и основания собственного двора месячные подскочат сразу до тысячи лянов!

Предвкушая свободу и полные кошельки, Наследник Престола уже не так сопротивлялся мысли о браке и даже начал ждать этого с нетерпением.

Они уже подходили к Цзюйинскому саду, и Наследник Престола, окинув взглядом поле, произнёс:

— Матушка выберет мне самую подходящую невесту. Мне самому...

Не договорив, он вдруг замер.

Будто в душную весеннюю атмосферу ворвался прохладный ветерок. Все вокруг выбирали клюшки, осматривали поле, обсуждали лунки, а некоторые оживлённо перешёптывались о причёсках и украшениях в волосах. Только она стояла тихо и скромно, улыбаясь каждому, кто проходил мимо. Её кожа была белоснежной, а миндалевидные глаза — чистыми и прозрачными, как родник.

Наследник Престола невольно вспомнил снежную горностайку в зверинце — такая же необыкновенно красивая.

Принцесса Чунинин, ничего не замечая, радостно помахала рукой в сторону Цзян Янюй и бросилась к ней.

Лу Сюйвэнь проследил за взглядом Наследника и увидел девушку, изящно стоящую под ветвями софоры в Цзюйинском саду. Помолчав немного, он осторожно напомнил:

— Ваше Высочество? Ваше Высочество?

Только со второго раза Наследник Престола очнулся.

Как только принцесса Чунинин подошла, А Чжао тоже заметила движение у входа в сад и направилась туда вместе с другими.

Сегодня Наследник Престола был одет в алую спортивную одежду, что придавало ему дерзкий и юношески-горделивый вид. Рядом с ним стоял Лу Сюйвэнь, а за ними — двое других юношей в похожих нарядах, хотя ни один не сравнится с Наследником ростом и осанкой. Ещё один мальчик выглядел не старше восьми–девяти лет.

Руйчунь тихо представила:

— В тёмно-синем парчовом халате — третий принц, в багряном — четвёртый, самый младший — девятый принц.

А Чжао не успела даже запомнить их имена, как поспешила кланяться вместе со всеми.

Наследник Престола велел всем подняться, незаметно бросил взгляд в сторону А Чжао, почувствовал, как уши заалели, и быстро отвёл глаза.

Кроме нескольких девушек, не пришедших из-за недомогания, собралось ровно шестнадцать участниц. Все подошли к «табличке распределения», вытянули жребий и получили по пять фишек. Побеждал тот, кто забивал мяч в лунку за три удара. Проигравший отдавал фишку победителю. Первая команда, набравшая двадцать фишек, выигрывала матч.

Когда жеребьёвка завершилась, А Чжао с удивлением обнаружила, что оказалась в одной команде с Наследником Престола, четвёртым принцем и принцессой Чунинин. Третий принц, Лу Сюйвэнь и маленький девятый принц попали в другую команду.

Из разговоров стало ясно, что и Наследник Престола, и принцесса Чунинин отлично играют в чуйвань, поэтому А Чжао спокойно решила немного «побездельничать».

Одна из девушек пошутила:

— Мы ведь не знали, что придёт Его Высочество! Заранее договорились: проигравшая сторона дарит каждой победительнице по золотому слитку. Теперь, когда здесь Наследник Престола, награда не может быть такой скромной!

Другие подхватили:

— Верно! Ваше Высочество, вы обязаны увеличить приз!

У Наследника Престола месячные были невелики, и он не был так богат, как эти знатные девушки, но перед публикой нельзя было терять лицо. Он гордо поднял голову:

— Разумеется! Проигравшие всё равно отдают слитки, а тому, кто наберёт больше всех фишек, я лично вручу особый приз!

Все засмеялись:

— Ждём вашего подарка, Ваше Высочество!

Наследник Престола улыбался, но в душе молился: «Только бы не проиграть! Если уж придётся платить, возьму что-нибудь из сокровищницы матушки — там всегда найдётся достойный подарок. Матушка знает, что у меня денег мало, не откажет».

Принцесса Чунинин нанесла первый удар, и вскоре игра разгорелась. Принцы один за другим забивали мячи, девушки не отставали — кто-то уже трижды попал в лунку с трёх ударов, вызывая восторженные возгласы. Были и те, кто никак не мог попасть, например, Су Ванжу из команды соперников.

А Чжао крепко сжимала клюшку, колеблясь, стоит ли ей вообще выходить на поле.

Ли Таньюэ, игравшая в её команде, уже трижды забила и выиграла фишку у Су Ванжу:

— А Чжао, твоя очередь!

А Чжао не очень присматривалась к полю, и теперь поняла: попасть в лунку непросто. Все лунки расставлены хитро — вокруг холмики, ямки, препятствия.

Лу Сюйвэнь помолчал, потом осторожно сказал:

— Госпожа Се, вам стоит ударить...

Не успел он договорить, как с другой стороны раздался возглас:

— Эй-эй-эй! Молодой господин Лу, нельзя помогать противнику!

Лу Сюйвэнь лишь улыбнулся:

— Госпожа Се, вероятно, впервые играет в чуйвань и не до конца знает правила. Я лишь хотел дать пару советов. Решать, конечно, вам.

Несколько девушек засмеялись:

— И этого нельзя!

Подошёл и Наследник Престола, ободряюще улыбаясь:

— Сестрица Се, смелее бейте! Даже если проиграете — не беда, ведь есть же я!

А Чжао кивнула и, больше не раздумывая, крепко сжала клюшку двумя руками, прицелилась в самую удобную на её взгляд лунку и ударила.

Все заинтересованно следили, насколько хороша эта госпожа Се. Взгляды устремились вслед стремительно покатившемуся мячу.

А Чжао не сводила глаз с первого удара. Похоже, направление верное. В первый удар, конечно, не попасть, но если мяч остановится недалеко от лунки, есть шанс уложиться в три удара.

Мяч катился всё медленнее и медленнее, приближаясь к одной из лунок.

Ли Таньюэ с изумлением наблюдала за его траекторией, принцесса Чунинин раскрыла рот от удивления, Наследник Престола затаил дыхание, и А Чжао с ужасом увидела, как её мяч... залетел прямо в лунку.

Неужели?!

Никто ещё не успел опомниться, как судья свистнул, и раздался возглас:

— Попал! Попал в лунку!

Наследник Престола с изумлением, а затем с восторгом посмотрел на девушку рядом:

— Сестрица А Чжао, вы мастер! Попали с первого удара!

Он даже не заметил, что в волнении изменил обращение.

Все невольно уставились на неё с изумлением: попасть со второго удара — уже редкость, а с первого — почти чудо, требующее идеального сочетания силы, точности и удачи.

Сама А Чжао не ожидала такого успеха в первый раз в жизни. Под взглядами ошеломлённых гостей она смущённо прикусила губу:

— Я... просто повезло. В следующий раз такого не повторится.

Все поверили: ну конечно, просто удача.

Но после двух раундов они уже так не думали. Все с изумлением наблюдали, как «везучая» девушка превращает свои фишки в восемь, десять, шестнадцать... Все остолбенели, включая её товарищей по команде.

А Чжао уже натерла руки до мозолей и чувствовала неловкость от такого количества выигрышей, но как только она поняла правила и запомнила рельеф поля, каждый раз укладывалась в три удара.

Она сама не верила: неужели небеса закрыли ей дверь в рукоделие, но открыли окно в чуйвань?

К концу игры исход был очевиден: А Чжао первой набрала двадцать фишек.

Это ведь просто развлечение, поэтому проигравшая команда не обижалась и охотно вручила обещанные золотые слитки.

Наследник Престола тоже получил слиток — немалый и тяжёлый. Радость на его лице невозможно было скрыть: не ожидал, что прибыль будет и у него самого.

Подошёл Лу Сюйвэнь и протянул А Чжао свой слиток, слегка улыбаясь:

— Поздравляю вас, госпожа Се.

А Чжао взяла слиток и тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Она не испытывала к Лу Сюйвэню особой симпатии, но и плохого впечатления не сложилось. По крайней мере, и на уроке вэйци, и сегодня в чуйване он охотно давал ей советы. Хотя помощь его была невелика, но по сравнению с наследным сыном князя Ляна — уже огромное благо.

Но только и всего.

Теперь, когда она видела мужчин, особенно тех, у кого суровый вид, в душе поднимался страх. Из всех мужчин разве что с Лу Сюйвэнем, выглядевшим благовоспитанным и мягким, и с юным, немного наивным Наследником Престола она могла хоть немного общаться.

Принцесса Чунинин весело хлопнула Наследника по плечу:

— Братец, ты же обещал особый приз тому, кто первым наберёт двадцать фишек! Не смеешь отказываться!

Несколько девушек поддразнили:

— Что же ты подарил сестрице Се? Покажи нам!

Принцы знали, что у Наследника нет каких-то невиданных сокровищ — скорее всего, снова пойдёт «попросить» у императрицы. Все засмеялись:

— Ведь это сестра главного советника Се! Какие сокровища она не видывала? Братец, не скупись!

Наследник Престола медленно повернулся к А Чжао. Встретившись с её ясным взглядом, он запнулся:

— Сестрица... А Чжао, не волнуйся, мой подарок тебе обязательно понравится.

А Чжао стало неловко. Она и не думала о каком-то призе — просто надеялась не проиграть позорно и не подвести команду. Услышав такие слова и чувствуя на себе все взгляды, она не знала, как быть: принимать или отказываться. В итоге она лишь склонила голову:

— Благодарю Ваше Высочество.

На следующий день, ближе к полудню, подарок Наследника Престола доставили в дом.

Се Чан вошёл в Циншаньтан и увидел, как девушка счастливо улыбается, гладя белоснежную горностайку в слоновой клетке.

Оказывается, редкое животное, которое Наследник Престола выпросил у Императора Яньминя, предназначалось в награду за победу в чуйване.

Се Чан подошёл к крыльцу, лицо его оставалось бесстрастным:

— Нравится?

А Чжао только сейчас заметила его и радостно кивнула:

— Я думала, Наследник Престола подарит украшения или что-то подобное, а он прислал горностайку! Брат, потрогай — она такая мягкая!

Се Чан посмотрел на зверька и чуть заметно нахмурился.

Малыш был весь белый, необыкновенно красивый, пушистый комочек с двумя чёрными, как виноградинки, глазками. Его откормили до белоснежной мягкости в зверинце, и вся шерсть была невероятно нежной — от одного вида сердце таяло.

http://bllate.org/book/7320/689756