Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 40

Едва А Чжао переступила порог западного бокового помещения, как Ли Таньюэ подбежала и обвила её руку:

— А Чжао, прости! В праздник Хуачао я угораздила напиться до беспамятства. Кто бы мог подумать, что персиковое вино окажется таким крепким! Я лишь закрыла глаза — и, открыв их, увидела, что уже стемнело! Даже танца Двенадцати Богинь Цветов не увидела. Только от Цуйчжи услышала, будто тебя после полудня увёз главный советник Се?

В тот день в храме богини цветов Се Чан оперативно засекретил всё, что произошло на задней горе, не оставив в живых ни одного человека из свиты князя Лян.

Когда же слухи дошли до ушей Ли Таньюэ, они уже превратились в простую историю: мол, главный советник Се по пути по служебным делам заехал в храм богини цветов и заодно забрал домой свою младшую сестру.

Что до покушения на Се Чана на улице Ципань — хоть в столице и ходили кое-какие слухи, чиновники всё же не осмеливались обсуждать это дома при женщинах.

Руйчунь заранее предупредила А Чжао: брат всё уладил, на улицах не будет ни слухов, ни пересудов. Поэтому А Чжао спокойно кивнула в ответ на слова Ли Таньюэ и незаметно чуть отодвинула рукав.

Следы на запястье она тщательно замазала пудрой — внешне всё выглядело безупречно. Но в учебный зал постепенно входили всё новые девушки, и А Чжао боялась, что кто-нибудь всё же заметит что-то неладное.

Однако вскоре она поняла: все присутствующие вели себя странно, их взгляды не задерживались на ней, а вместо этого они перешёптывались, обсуждая какое-то важное событие.

Девушка, сидевшая перед Ли Таньюэ, обернулась и, прикрыв лицо шёлковым платком, тихо прошептала:

— Вы ещё не знаете? Говорят, князь Лян скончался!

У А Чжао в голове всё гулко зазвенело, и она невольно сжала ладони.

Ли Таньюэ, услышав эту весть, широко раскрыла рот:

— Князь Лян умер?

Та девушка оглянулась на дверь учебного зала и ещё тише добавила:

— Говорят… в тот самый момент… из-за чрезмерного употребления лекарств для укрепления силы… на улице ходят слухи, будто из всех семи отверстий хлынула кровь, жилы лопнули, и он умер в страшных муках…

Ли Таньюэ сначала не поняла, что имеется в виду под «тем самым моментом». Девушка покраснела до корней волос и не знала, как объяснить. Ведь они обе были ещё незамужними девицами и стеснялись говорить о таких вещах. Но по её смущённому виду Ли Таньюэ быстро всё поняла.

Смерть дяди императора в столь постыдной манере, конечно же, бросала тень на репутацию императорского дома. Обычно подобные случаи оставались тайной, известной лишь узкому кругу при дворе. Но князь Лян скончался на глазах у множества людей, прямо в объятиях наложниц в доме весны. В этом месте всегда толпилось много народу, и слухи мгновенно разнеслись по всему городу. Император, конечно, хотел прикрыть это дело, но остановить людские пересуды было уже невозможно.

Ли Таньюэ была поражена и продолжала перешёптываться с той девушкой:

— Я слышала от отца, что всего несколько дней назад на северной границе погиб наследный сын князя Лян, Инь Чжунъюй.

— А?! Сначала умирает наследник, а потом князь отправляется в дом весны?

— Кто знает… Этот старый князь всегда был таким…

В зале царило оживлённое обсуждение, и никто не заметил, как А Чжао, молча выслушав всё это, побледнела до синевы, а её пальцы под рукавом дрожали от напряжения.

Те кошмарные месяцы перед приездом в столицу, когда её преследовал страх, как наваждение… Ужасные воспоминания о резиденции князя Лян… И лица тех людей три дня назад в храме богини цветов, от которых до сих пор бросало в холодный пот… Теперь князь Лян мёртв. Его наследник мёртв. И тот тайный страж в чёрном, который насильно прижал её к себе, тоже мёртв.

Глаза защипало от слёз, и ей нестерпимо захотелось плакать. Но вокруг было слишком много людей, и она изо всех сил сдерживала эмоции, стараясь дышать ровно и не издать ни звука.

После занятий Се Чан пришёл забрать её домой.

А Чжао не удержалась и спросила:

— Со смертью князя Ляна… это связано с тобой, брат?

Она знала: смерть Инь Чжунъюя наверняка повергла князя Ляна в безутешное горе, и он непременно захотел отомстить им с братом. Ведь всего два дня назад он послал убийц, чтобы лишить жизни и Се Чана, и её саму…

Се Чан лишь тихо вздохнул и, взяв её ладонь в свои тёплые руки, мягко успокоил:

— А Чжао, не задавай лишних вопросов о том, что тебя не касается. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Значит, это действительно связано с ним.

Лицо А Чжао побледнело ещё сильнее, и она невольно сжала его пальцы:

— А другие узнают? Узнает ли об этом император? Не будет ли у тебя из-за этого неприятностей?

— Нет, — Се Чан ласково провёл пальцем по её влажному и покрасневшему уголку глаза и пристально посмотрел ей в глаза. — Ты должна знать одно: я больше никому не позволю причинить тебе вред.

Император помнил заслуги князя Ляна в прежние времена — и за помощь в укреплении власти, и за поддержку в борьбе за престол. Поэтому, какими бы преступлениями ни был виновен этот дядя императора, государь всегда находил способ смягчить их и закрыть дело. Но именно этого Се Чан и не хотел.

Он хотел, чтобы князь Лян умер.

С тех пор как год назад он вернул А Чжао в семью, все думали, будто князь Лян сломлен изгнанием Инь Чжунъюя на северную границу, а затем окончательно погрузился в зависимость от «порошка царя лекарей», из-за чего его разум помрачился, а здоровье стремительно ухудшалось — даже император не мог его урезонить.

Никто не знал, что даос-лекарь, убеждавший князя принимать «порошок царя лекарей», был человеком Се Чана.

Изначально Се Чан планировал медленно, шаг за шагом разрушать волю князя Ляна этим порошком, постепенно разъедая его плоть и дух, чтобы отец и сын наконец встретились в загробном мире.

Но после происшествия в храме богини цветов Се Чан больше не хотел ждать.

Прошлой ночью он устроил так, что князя Ляна заманили в дом весны, где ему подмешали огромную дозу «порошка царя лекарей» вместе с возбуждающим средством. В результате тот умер прямо на глазах у множества свидетелей. Такая смерть была как нельзя кстати для него — всё выглядело совершенно естественно.

Се Чан ни разу не показался на глаза. Даже если бы император захотел расследовать дело, ему было бы не за что ухватиться. Да и в любом случае смерть дяди императора в столь постыдных обстоятельствах лишь опозорила бы императорский дом, если бы её стали тщательно расследовать.

В Доме Се царила полная тишина и спокойствие. Смерть князя Ляна не повлияла на Се Чана ни в малейшей степени.

Постепенно А Чжао почувствовала, будто с её плеч спала тяжёлая ноша. Теперь её дни проходили в чтении книг, проверке счетов и сборе цветов миндаля вместе со всей прислугой Циншаньтана, чтобы сварить вино из миндальных лепестков.

Во второй лунный месяц моросящий дождь шёл целыми днями. На ветвях миндаля распускались нежные бутоны, окрашенные в бледно-розовый и белый цвета, словно косметикой.

Мелкий дождик капал весь день и смыл множество цветов. Как только к вечеру дождь прекратился, А Чжао, пока ещё светло, вместе с Ясян пошла под деревья собирать свежие, неповреждённые лепестки.

Мокрая земля испачкала нежно-розовые цветы миндаля, а также её светло-розовые вышитые туфли и подол зелёной юбки с каймой в виде листьев лотоса.

Се Чан, пришедший из Павильона Чэнъинь, увидев эту картину, нахмурился.

Она всё ещё оставалась той же неряхой, что и в детстве — совершенно не заботилась о чистоте и с удовольствием топала по лужам и грязи, будто звук брызг был для неё приятной мелодией. А потом, когда туфли промокали, а подол, пропитанный грязной водой, прилипал к икрам, она наконец понимала, что натворила, и начинала плакать.

— Ай!

Под миндальным деревом раздался испуганный возглас служанки.

Так и есть.

А Чжао, увлечённая сбором лепестков, совершенно не заметила небольшой лужи под ногами. Ступив в неё, она забрызгала всё вокруг. Тонкие хлопковые туфли с множеством дырочек, словно маленькие рты, мгновенно впитали ледяную грязную воду, заполнив сухие и тёплые носки.

Когда она вытащила правую ногу, туфля была уже полностью мокрой, а из шва подошвы сочилась грязная вода.

А Чжао растерялась и чуть не расплакалась.

Это миндальное дерево росло у входа в Циншаньтан, и до главного зала было ещё немало шагов. Ясян поспешила подхватить её под руку:

— Позвольте, я помогу вам дойти. Грязь на земле — нечистая, да и ноги простудить нельзя. Надо скорее переобуться в сухое.

А Чжао пришлось оставить корзину и, опираясь на Ясян, хромая, медленно разворачиваться. В этот момент на её руку легла тёплая, уверенная ладонь.

— Забирайся ко мне на спину, я отнесу тебя.

А Чжао растерянно посмотрела на него. Почему именно в самые неловкие моменты её всегда застаёт брат?

Он бросил взгляд на Ясян, и та испуганно отпустила руку А Чжао, отступив в сторону.

Се Чан уже наклонился к ней. На нём был сегодня костюм из чёрного шёлка, на нижней части которого была вышита тонкая картина с горами и реками. Несмотря на то что после дождя земля была мокрой и любой, кто прошёл бы здесь, неизбежно запачкал бы одежду, его подол оставался совершенно чистым.

А Чжао с сомнением посмотрела на свои грязные туфли, а уж правая и вовсе сочилась водой при каждом шаге.

— Лучше просто поддержи меня, боюсь, испачкаю твою одежду.

Се Чан с досадой посмотрел на неё:

— Да разве это впервые? Давай, залезай.

А Чжао больше не стала упрямиться и осторожно вскарабкалась ему на спину. Когда он обхватил её за колени, прохладная, слегка влажная ткань её юбки соприкоснулась с его горячей ладонью, и от этого контраста она невольно вздрогнула.

Он тоже на мгновение замер, а затем ускорил шаг.

Его ноги были длинными, шаги — широкими, но при этом очень ровными и устойчивыми. А Чжао, прижавшись лицом к его широкой спине, чувствовала себя так, будто плывущий в открытом море человек наконец нашёл себе пристанище.

Она уткнулась носом ему в шею и не удержалась:

— От тебя так приятно пахнет.

Се Чан слегка прикусил губу. Он никогда особо не интересовался благовониями и не любил слишком сильные ароматы — предпочитал лёгкие, едва уловимые запахи.

Главное, что ей нравится.

Когда они добрались до Циншаньтана, Ясян уже успела добежать с корзиной, приказала слугам разжечь угольную жаровню и принести горячую воду.

Нянька Тун поспешила навстречу:

— Что случилось с барышней?

Ясян только вздохнула:

— Барышня угодила ногой прямо в лужу — вся обувь промокла до нитки.

Нянька Тун обеспокоенно нахмурилась:

— На дворе ещё холодно, простуда начинается с ног! Как ты могла оставить её одну?..

Не успела она договорить, как увидела, что в зал входят двое — господин несёт барышню на спине!

А Чжао издалека заметила няньку Тун и почувствовала себя неловко:

— Брат, поставь меня, пожалуйста. Нехорошо, если увидят.

Се Чан коротко кивнул, но не опустил её, а донёс до крыльца и лишь там передал служанкам.

Нянька Тун сразу увидела, что из-под туфель капает вода. Все слова, которые она собиралась сказать, застряли у неё в горле, и она поспешила приказать слугам позаботиться о барышне.

Заметив, что Се Чан всё ещё находится в комнате, нянька Тун осторожно сказала:

— Барышне нужно переобуться, господину лучше выйти.

Се Чан спокойно ответил:

— Не нужно.

Когда Ясян усадила А Чжао на мягкий диван, он добавил:

— Можете идти.

Ранее нянька Тун уже сочла странным, что господин лично принёс барышню с улицы. Но теперь, похоже, он собирался сам переобувать её?!

Нянька Тун понимала, что брат и сестра долгие годы были разлучены и теперь старались наверстать упущенное, проявляя необычайную близость. Говорить, что это «противоречит этикете», было бы слишком сурово. Однако барышня уже достигла совершеннолетия, а господин до сих пор не женился. Такая чрезмерная близость между ними… Где же тогда границы приличия?

http://bllate.org/book/7320/689754