Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 8

Су Ли увидел, как побелели костяшки пальцев его господина и как будто вот-вот рассыплются в прах сандаловые бусины в его руке, и поспешно добавил:

— Правда, та служанка сказала, что барышня тихая и покладистая — в Цюйюане ей никогда не приходилось терпеть лишений.

Се Чан холодно усмехнулся:

— Правда ли?

Кто, как не он, знал лучше всех, страдала ли она или нет.

По крайней мере, в тот год, когда она была вдали от него, раны на её теле появлялись чуть ли не каждый день.

Даже сам Се Чан долгое время пребывал в полубредовом состоянии. Ему едва хватило сил выстоять — как же тогда маленькой девочке?

А теперь, вспомнив сегодняшнее унижение, он готов был растерзать виновных тысячу раз, и всё равно этого было бы мало, чтобы утолить ярость в груди!

Су Ли подробно пересказал, по какой причине девушка оказалась в столице, и в завершение незаметно выдохнул с облегчением:

— К счастью, барышня осталась невредима и не подверглась надругательству. Сегодня, если бы вы не появились вовремя, последствия были бы ужасны. Однако…

Он замялся, затем осторожно поднял глаза:

— В доме князя Ляна полно народу и глаз. Многие гости собственными глазами видели, как вы вынесли девушку из покоев наследного принца. А князь, как известно, без ума от сына и наверняка подогреет слухи. Теперь по всему городу поговаривают, будто вы похитили чужую наложницу. Хорошо ещё, что сегодня мы устроили давку у дверей — недовольные крестьяне явились прямо на пир, и князь не успел разобраться. Но завтра на утреннем собрании он непременно поднимет этот вопрос. В Цензорате у него свои люди, а те чиновники-словоблуды, стоит им учуять слабину, не упустят случая вцепиться вам в горло.

Изначальный план был таков: устроить так, чтобы обездоленные крестьяне, чьи земли и дома захватил Инь Чжунъюй, пришли с жалобами прямо на день рождения князя Ляна, когда соберутся все высокопоставленные лица. Се Чан лично присутствовал бы при этом, и князь не смог бы замять дело.

Но никто не ожидал, что именно на этом пиру Се Чан случайно найдёт А Чжао.

Если он признает её подлинное происхождение, чиновники-словоблуды немедленно начнут травлю: «Сестра главы кабинета министров, оказавшись в публичном доме, была преподнесена князю Ляну и его сыну как наложница!» Одних сплетен хватит, чтобы утопить её в позоре.

Девушка едва выбралась из адских мук, а теперь её репутация погибнет навсегда.

Но если он не признает её, то тем самым подтвердит слухи: мол, глава кабинета похитил чужую наложницу. Это не только опорочит его имя, но и оставит девушку без всякой поддержки и статуса.

Выхода не было — ни в ту, ни в другую сторону.

Раз так, то она вовсе не та самая Юй Цяньмянь.

Она всегда была и останется Се Ваньянь из рода Се из Наньсюня.

Се Чан долго размышлял, затем решительно взглянул вперёд, быстро расстелил бумагу, растёр тушь и написал письмо, которое передал Су Ли.

Прочитав его, Су Ли сразу всё понял.

Се Чан, холодный, как лёд, сжимая в руке чётки из сандалового дерева, медленно поднялся:

— Узнай, есть ли у той служанки по имени Чуньнян родные в Янчжоу. Сначала возьми их под надзор. Двух горничных пока оставь — мне нужно с ними поговорить.

Он тихо отдал несколько распоряжений, и Су Ли молча кивнул в ответ.

— Что до Цюйюаня и того соляного торговца — думаю, объяснять не нужно.

— Понял, — отозвался Су Ли и немедленно ушёл выполнять приказ.

Заметив, что его господин выглядел особенно утомлённым — вероятно, из-за тревоги за девушку, — Су Ли попытался утешить:

— За барышней присматривает лекарка, а ещё есть служанки и няньки. Вам не стоит волноваться. Вы сами выглядите неважно…

— Ничего страшного. Я сам зайду к ней.

В одном из пристроев усадьбы Циншаньтан временно устроили комнату для приготовления лекарств. К вечеру оттуда уже вился белый пар, придавая этому дому, давно стоявшему пустым, немного уюта и тепла.

Когда Се Чан пришёл, слуги метались туда-сюда. Горничные, занятые уборкой, при виде его поспешно кланялись.

Се Чан подозвал управляющую Циншаньтаном няньку Тун и тихо что-то ей велел, после чего направился прямо в главные покои.

Под кроватью ещё лежали перевязочные материалы, пропитанные кровью, и в комнате стоял лёгкий запах крови, смешанный с ароматом лекарств.

Девушка лежала с закрытыми глазами. Судя по всему, боль мучила её — сон был тревожным. Её длинные ресницы, словно вороньи перья, непроизвольно дрожали, а бледное лицо при свете свечей казалось почти прозрачным. Острый подбородок, тонкая шея и глубоко запавшие ключицы делали её похожей на израненного котёнка — хрупкую, беззащитную и жалкую.

Се Чан помнил: даже в детстве, когда она была самой худой, она не выглядела так измождённой.

При мысли о том, сколько она выстрадала, в его крови вновь закипела скрытая жестокость и ледяная ярость.

Он сжал кулаки и глубоко вдохнул.

В этот момент лекарка вошла с чашей отвара. Се Чан протянул руку:

— Дай мне.

Лекарка эта была самой известной женщиной-врачом в аптеке «Хуэйчуньтан» в Шэнцзине, обычно лечившей знатных дам и барышень. Она никогда не слышала, что в доме господина Се вообще есть женщины.

В начале месяца, находясь в доме герцога Чжэн, она случайно подслушала разговор нескольких знатных госпож: мол, глава кабинета министров молод, талантлив и давно пора жениться, но до сих пор не взял себе ни жены, ни даже служанки-наложницы. Некоторые даже шептались, не скрывает ли он какую-то тайную болезнь.

Вспомнив об этом, лекарка незаметно взглянула на мужчину у кровати.

«Тайная болезнь? Похоже, нет».

Хотя господин Се и был гражданским чиновником, его густые брови, пронзительный взгляд, прямой нос и статная осанка явно говорили о крепком здоровье.

Скорее всего, в постели он — как дракон или тигр, и хрупкие барышни вряд ли выдержат его натиск.

А эта девушка… Слуга, приславший её сюда, лишь сказал: «Барышня из дома получила ранения». Такое обращение было весьма двусмысленным.

Разве обычная служанка могла получить такие увечья? И разве господин Се, человек высокомерный и строгий, стал бы лично кормить лекарством чью-то простую наложницу?

Пока она предавалась размышлениям, раздался ледяной голос:

— Ты больше не нужна. Можешь идти.

Лекарка вздрогнула, подняла глаза и встретилась взглядом с его острыми, пронзительными глазами. От этого взгляда её пробрало до костей. Она поспешно опустила голову и вышла.

В комнате остались только брат с сестрой. Се Чан наконец смог как следует рассмотреть её.

Она повзрослела.

Тонкие брови, миндалевидные глаза, изящный нос и белоснежная кожа — черты лица остались прекрасными, и в них ещё угадывались черты детства. Хотя щёчки детской пухлостью ушли, в её взгляде всё ещё чувствовалась лёгкая, трогательная наивность.

Столько лет они жили врозь: она — в огне Цюйюаня, он — в ледяных водах столичной политики. Но, слава небесам, они оба выжили.

Сказать, что он совсем не злился, было бы ложью.

Никому не хочется привязывать собственную жизнь к судьбе маленькой девочки, затерявшейся где-то вдали и находящейся на грани гибели. Все эти годы он шёл по лезвию бритвы, скрывая собственные смертельно опасные секреты, будто висел на краю пропасти, и в любой момент мог сорваться.

Но по мере того как она росла, он тоже поднимался по карьерной лестнице — от простого чиновника до главы кабинета министров. Через кровь и кости, сквозь тернии и грязь, словно рядом с ним шёл кто-то, кто разделял с ним этот путь.

Это чувство было необычным, не поддавалось описанию.

Та слабая связь в их телах была словно крошечный тёплый огонёк посреди бескрайней ледяной реки — он постепенно растапливал лёд ненависти в его сердце.

А в тот самый миг в доме князя Ляна, когда она подняла на него глаза, полные слёз и тумана, вся оставшаяся ненависть исчезла без следа.

Теперь она лежала здесь, перед ним.

Неважно, удастся ли когда-нибудь разорвать эту связь — с этого дня она будет сестрой главы кабинета министров, и он больше не допустит, чтобы ей причинили хоть каплю боли.

Быть может, это было воспоминание о детстве, проведённом вместе, или же таинственная связь их тел — но с момента встречи между ними вновь возникло то самое тёплое чувство близости.

Се Чан опустил глаза на это одновременно незнакомое и родное личико и вдруг вспомнил, как она в младенчестве лежала в пелёнках, такая пухленькая и забавная. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.

Ему вдруг захотелось, как в детстве, щипнуть её мягкие щёчки.

И он, не задумываясь, потянулся к ней.

Кончики пальцев коснулись её кожи — и он замер. Ощущение было таким, будто весенний дождь растапливает лёд под крышей, даря нежное, прохладное тепло, способное прогнать любую тьму из сердца.

Не успел он насладиться этим мгновением, как в коридоре послышались шаги. Вошла нянька Тун с подносом:

— Господин, ваш отвар из фиников и лонгана готов.

Се Чан слегка сжал пальцы, но не отстранил руку, продолжая смотреть на А Чжао. Он лишь тихо приказал:

— Поставь.

Нянька Тун поставила чашу и вышла.

Се Чан долго смотрел на неё, пока не заметил, что лекарство на столе уже остыло до нужной температуры.

Он вернул руку, взял чашу и, зачерпнув серебряной ложкой, поднёс к её губам.

Она, видимо, видела что-то во сне — брови нахмурились, а бледные губы плотно сжались.

Се Чан терпеливо прошептал:

— А Чжао, будь умницей, выпей лекарство.

В детстве она ужасно боялась горьких снадобий. Каждый раз, когда болела, весь дом собирался, чтобы уговорить её выпить хоть глоток. Только после долгих слёз и капризов она соглашалась, но обязательно требовала взамен сладости — мёд, цукаты или карамельки. Иначе целый день ходила с красными глазами и плакала у него на груди.

Сегодня всё случилось внезапно, и в доме не оказалось детских лакомств. Отвар из фиников и лонгана, присланный из кухни, был хоть каким-то утешением.

Боясь, что лекарка плохо справится, Се Чан решил кормить сам. Он думал, что придётся уговаривать, но к его удивлению, девушка послушно приоткрыла рот.

Её нежные губы чуть разомкнулись, и она мелкими глотками стала глотать горькое снадобье, хмуря тонкие брови, но не выплёвывая лекарство.

В голове вдруг всплыли слова Су Ли: «Барышня тихая и послушная». Взгляд Се Чана смягчился.

В детстве она вовсе не была такой покладистой — полдня без шалостей считалось чудом.

Так, по ложке лекарства и по ложке сладкого отвара, он вскоре опустошил чашу.

Вскоре из переднего двора пришли сказать, что ужин готов.

Увидев, как после сладкого отвара её лицо стало спокойнее, Се Чан немного успокоился и отправился ужинать.

Много лет подряд, несмотря на бесконечные дела в канцелярии и горы документов, он никогда не пропускал приёмов пищи.

Он сам не был гурманом, но боялся, что, если он будет есть нерегулярно, А Чжао тоже пострадает.

В те времена в чиновничьих кругах ходила поговорка: «Только выпускник императорских экзаменов может стать ханлином, а только ханлин — министром». Он же даже не был выпускником, и император хотел назначить его вопреки правилам, но консерваторы упирались. Поэтому ему пришлось доказывать своё превосходство, выигрывая все экзамены в Академии ханлинов, чтобы заткнуть рты недоброжелателям.

В те дни он часто забывал о еде. Однажды, просидев всю ночь над бумагами, он на рассвете должен был читать лекцию в дворце Цяньцин, но при подъёме почувствовал головокружение и сильную боль в животе. Только тогда он понял: из-за его нерегулярного питания А Чжао тоже голодала.

С тех пор, как бы ни были заняты его дела, он старался есть вовремя.

На ужин он съел немного лёгких блюд — просто чтобы утолить голод. После чашки чая в теле вдруг начало подниматься тепло.

Се Чан сразу понял, в чём дело. Он поставил чашку и поспешил обратно в Циншаньтан.

Лекарка как раз перевязывала А Чжао. Увидев его мрачное лицо, она поспешила объяснить:

— У барышни серьёзные внешние раны, поэтому жар — это нормально. Нужно постоянно менять прохладный компресс на лбу. Если перенесёт эту ночь — всё будет хорошо.

Се Чан кивнул и взял у неё мокрую ткань, отжал и положил на горячий лоб девушки.

От жара её бледные щёчки порозовели, кончик носа тоже слегка покраснел. При свете тусклых свечей она напоминала цветок лотоса, дрожащий на воде.

Голос Се Чана прозвучал с тревожной настойчивостью:

— Когда она придёт в себя?

Лекарка не могла дать гарантий:

— Барышня и так ослаблена, а теперь ещё и раны, и испуг… Всё зависит от того, как она перенесёт эту ночь.

Она наклонилась, чтобы убрать окровавленные тряпки с кровати, и почувствовала за спиной пронизывающую тишину.

«Неужели господин пробдёт здесь всю ночь?» — подумала она с тревогой. От волнения у неё даже руки задрожали.

— Брат…

Вдруг раздался тихий, едва слышный шёпот. Лекарка обернулась — это была А Чжао, говорившая во сне.

http://bllate.org/book/7320/689722