Готовый перевод How Could Anyone Rival Her Blooming Beauty / Кто сравнится с её цветущей красотой: Глава 38

Её наряд в Дайе и без того редкость, а поведение — настолько дерзкое и непринуждённое, совершенно не похожее на женщин из Центральных равнин. Люди на берегу нашли это чрезвычайно занимательным и тут же загудели, засвистели и закричали:

— Соглашайся! Соглашайся!

Некоторые даже потянулись за цветком, лежавшим на сходне.

У Шэнь Дай в висках застучало. Она уже собиралась отказать за Ци Чжаньбая, но тот опередил её, холодно нахмурившись и решительно заявив:

— Не нужно. Мне куда больше по душе девушка рядом.

С этими словами он опустил взгляд на Шэнь Дай и нежно произнёс:

— Пойдём.

Заметив, что сходня стала скользкой от брызг, он нахмурился и, не раздумывая, подхватил её на руки, не отводя глаз от пути вперёд. Проходя мимо цветка, он даже не взглянул на него и просто наступил, будто это была обычная доска.

Шэнь Дай так растерялась от неожиданного жеста, что инстинктивно обвила руками его шею.

Она думала, что в такой обстановке, когда ноги не касаются земли, станет ещё страшнее. Но руки, державшие её, оказались крепкими, как отлитые из бронзы и железа, надёжнее, чем собственные ноги, и дарили удивительное спокойствие.

Тогда она решила не сопротивляться и полностью расслабилась в его объятиях, прижавшись щекой к его груди и сладко зевнув.

Улыбка на лице Юйвэнь Цинь застыла.

Почему она вообще пригласила Ци Чжаньбая? Да не из-за влюблённости. У неё же голова не повреждена, чтобы влюбиться в того, кто отправил её в чужую землю в качестве заложницы!

На самом деле, её просто разбирало любопытство и жажда победы. Она хотела увидеть собственными глазами этого самого «бога войны», чьё имя её отец и братья не осмеливались даже произносить. Она всегда гордилась своей красотой: мужчины, увидев её, теряли голову. Если бы ей удалось заставить и Ци Чжаньбая пасть к её ногам, разве это не стало бы мелкой местью Силэну?

Но теперь...

Глядя на его презрительную спину, Юйвэнь Цинь крепко стиснула губы. Её первоначальное беззаботное любопытство постепенно разгорелось в женское желание завоевать.

Когда они почти скрылись из виду, она резко дёрнула за ворот платья, подхватила юбку и побежала к краю палубы, наклонившись так, что половина её тела оказалась над водой.

— У меня корабль гораздо больше, — пропела она, — неужели князь не захочет взглянуть?

Из-за этого движения её стан изогнулся особенно соблазнительно, а грудь стала особенно выразительной.

Слово «больше» приобрело дополнительный, двусмысленный оттенок.

Мужчины на берегу разинули рты, но и Ци Чжаньбай остановился.

«Всё-таки мужчина...» — подумала Юйвэнь Цинь с торжествующей усмешкой. Презрительно взглянув на Шэнь Дай, она развернулась и, взмахнув маленьким веером размером с ладонь, указала служанке:

— Принеси хрустальный кубок. Сегодня я буду пить с князем до тех пор, пока...

— Раз принцесса Юйвэнь так настаивает, — перебил её Ци Чжаньбай с лёгкой улыбкой, — отказываться было бы невежливо. Эй, люди! Заберите корабль принцессы и её вино из винограда. Как раз пригодится для перевозки всякой всячины.

С этими словами он продолжил идти, не удостоив её даже взглядом. Шэнь Дай в его руках заёрзала, будто ей было неудобно, и он чуть сместил руку, чтобы ей стало удобнее.

Ни единого взгляда вверх.

«Что это значит? Корабль — да, а меня — нет? Оскорбляет?»

Её, выросшую в любви и ласке, восхищали тысячи, если не десятки тысяч мужчин, но она никого не замечала. А теперь, когда она сама протянула руку, он отреагировал именно так?

Юйвэнь Цинь чуть не лопнула от злости.

В это время Гуань Шаньюэ громко крикнул «Есть!» и, перепрыгнув с одного корабля на другой, поклонился ей с видимым уважением, но твёрдо:

— Принцесса — почётная гостья Дайе, и я не хочу портить вашу репутацию. Прошу и вас не ставить меня в неловкое положение. Думаю, вы не захотите, чтобы по пути домой возникли какие-либо... неожиданности.

Юйвэнь Цинь сначала не собиралась сдаваться, но последние слова заставили её сердце дрогнуть.

Хотя через несколько дней она и получит свободу, её жизнь всё ещё в чужих руках. Ци Чжаньбаю достаточно шевельнуть пальцем, чтобы уничтожить её.

С яростью взмахнув веером, она скрипнула зубами и, ведя за собой свиту, со злобой сошла с корабля, громко топая ногами.

«Под чужой крышей приходится кланяться», — подумала она. Как бы ни кипела в ней злоба, приходилось глотать обиду.

Но...

Спустившись на землю, Юйвэнь Цинь прищурилась и бросила взгляд наверх. В полумраке её прекрасное лицо озарила хитрая, почти таинственная улыбка. Спустя мгновение она мягко улыбнулась, поправила ворот платья и неторопливо произнесла:

— Пошли!

Она делала ставку на будущее.

*

В ту ночь на реке было множество судов, и движение сильно затруднилось. Лишь спустя долгое время они вышли в открытое пространство.

Шэнь Дай, как только Ци Чжаньбай поставил её на палубу, отстранилась и направилась к носу корабля. Её щёчки надулись, как у сытой белки.

Ци Чжаньбай улыбнулся и пошёл за ней.

Шэнь Дай не хотела с ним разговаривать и попыталась уйти в другое место.

Но он опередил её, оперевшись руками на перила по обе стороны от неё, загородив ей путь.

Она повернула голову влево — он тут же наклонился влево; она посмотрела вправо — он последовал за ней, всё так же с тёплой улыбкой, словно лунный свет, рассеянный по воде.

Шэнь Дай быстро сдалась, но всё ещё дулась. Она обняла его и, подняв лицо, уткнулась подбородком ему в грудь. Её глаза, чистые и наивные, как у молодого оленёнка, смотрели на него с лёгкой обидой и тревогой:

— Ты правда не пошевелился?

Она знала, что девушки из Силэна открыты в проявлении чувств, но увидев это собственными глазами, всё равно была потрясена. А эти мужчины внизу... фу! Все до одного лицемеры! Раньше вели себя как благородные джентльмены, а стоит дать малейшее испытание — и сразу показывают своё истинное лицо.

Отвратительно!

— Это зависит от того, кто именно, — ответил Ци Чжаньбай, всё ещё улыбаясь, и открыто посмотрел ей в глаза.

Значит, он не такой, как те мерзавцы?

Теперь это звучало куда приятнее.

Шэнь Дай приподняла уголки губ и нарочно сделала вид, что не поняла, собираясь вытянуть из него признание. Но тут он наклонился к её уху, приподнял брови и с редкой для него горделивой усмешкой прошептал:

— Если бы это была ты, Чжаочжао, в таком наряде, мне не понадобилось бы даже трижды просить — я бы сам сдался без боя.

Шэнь Дай:

— ...

Вот как он «зависит от того, кто именно»? И ещё «сдался без боя»... Как-то странно звучит...

Щёки Шэнь Дай вспыхнули. Она зажмурилась, закрыла лицо руками и, топнув ногой, воскликнула:

— Ты... ты... с каждым днём становишься всё менее приличным!

Раньше ведь не такой был...

Ци Чжаньбай рассмеялся, и его грудь задрожала от смеха. Он прижал её к себе, положил подбородок ей на макушку и с деланной серьёзностью вздохнул:

— И я сам удивляюсь.

Это была правда.

Когда он увидел наряд Юйвэнь Цинь, у него не возникло ни малейшего желания. Он даже не захотел смотреть второй раз. Но если представить, что это лицо — её...

Одной только мысли было достаточно, чтобы в теле вспыхнула жаркая волна.

Его грудь была широкой и надёжной. Шэнь Дай спрятала в неё лицо — от стыда или злости, он всё равно примет и укроет. Здесь был её маленький мир, принадлежащий только ей — в прошлом, настоящем и будущем.

Без разницы, приличен он или нет — он всё равно оставался собой.

Раньше они сидели рядом, вежливо и сдержанно, говоря о совершенно посторонних вещах. А теперь ей нравилось больше, когда он перед ней раскрепощён и может быть самим собой.

Вот он — настоящий Ци Чжаньбай: живой, с настоящими чувствами и эмоциями, которые она одна знала.

Только она видела его в таком «неприличном» виде.

Корабль уплывал всё дальше. Холодный, солёный ветер с реки дул всё сильнее, но аромат цветов оставался мягким, смешиваясь с чистым, прохладным запахом мужчины, создавая необычайное ощущение тепла и уюта.

Оба молчали, но в тишине между ними текло что-то нежное и тёплое, словно ночная серенада. Ци Чжаньбай, должно быть, услышал эту мелодию: он поглаживал её густые, как чёрный шёлк, волосы и мягко похлопывал по спине в такт музыке, будто убаюкивая ребёнка.

Шэнь Дай прижималась к нему, ей хотелось улыбнуться, но вдруг над головой раздался громкий хлопок, и на небе одна за другой вспыхнули фейерверки, осветив всё вокруг яркими красками. С берега донеслись восторженные возгласы и аплодисменты.

Но ведь до улицы Хунлуань ещё далеко! Кто же запускает фейерверки?

Шэнь Дай подняла глаза и увидела, как огненные искры на чёрном небе складываются в какой-то иероглиф.

— Чжао... — машинально произнесла она и тут же осеклась.

Нет, не «Чжао».

Слева у «ри» сверху была ещё одна черта, превратившая его в «бай». Что это за иероглиф?

Шэнь Дай растерянно склонила голову, но почувствовала, как его грудь задрожала от сдерживаемого смеха. Тогда она всё поняла и, обхватив его талию, топнула ногой:

— Ну ты и хитрец! Уже начал сам придумывать иероглифы!

«Бай» рядом с «Чжао».

Ты во мне, я в тебе.

Он даже спрятал себя в её имени! Бесстыдник!

— Ты конфисковал корабль Юйвэнь Цинь только ради этого?

Ци Чжаньбай громко рассмеялся:

— Я собирался запустить это в ночь нашей свадьбы, но раз она сама подала повод — зачем отказываться?

Тёплое дыхание коснулось её лба. Шэнь Дай опустила глаза от смущения, но не могла удержаться и снова взглянула на него. Пальцами она теребила его одежду и, делая вид, что не знает ответа, спросила:

— Как тебе вообще пришла в голову такая идея?

Ци Чжаньбай приподнял бровь:

— Вам, девушкам, ведь нравится такое? А ещё я... — Он нервно огляделся, щёки его слегка порозовели. — Я... я... — запнулся он несколько раз, но потом твёрдо посмотрел ей в глаза и серьёзно сказал: — Я просто хотел, чтобы ты знала: я умею не только махать мечом. Я тоже понимаю в поэзии и романтике.

Эти слова ударили прямо в сердце Шэнь Дай.

Ещё минуту назад он был похож на распущенного повесу, а теперь вдруг стал по-юношески искренним и упрямым.

Он, наверное, всё ещё переживал из-за того, что раньше Су Юаньлян водил её гулять среди огней и праздников. Даже сейчас, когда она уже стала его невестой, он не мог смириться с этим и упрямо не желал проигрывать.

В груди Шэнь Дай вдруг вспыхнуло странное, неописуемое чувство.

Она не знала, что сказать. Любые слова показались бы бледными и неуместными.

Тогда она встала на цыпочки, взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала в переносицу, медленно скользнув губами вниз по носу, пока не достигла его губ. Дыхания смешались, и она отчётливо ощутила, как под прохладной от ветра кожей пробежала жаркая, взволнованная дрожь.

Его язык осторожно прикоснулся к её губам. Она улыбнулась, приоткрыла рот и ловко укусила его за кончик языка. Пока он удивлённо вздрогнул, она вытянула свой и игриво провела по его. Взгляд её поднялся, и в глазах блеснула волна, будто весенняя вода, прозрачная и глубокая, от которой невозможно оторваться.

— Теперь ты добровольно признал, что ты мой «Сяо Бай». Больше не смей отказываться!

Значит, она приняла его фейерверк?

В голове Ци Чжаньбая словно грянул гром. Тело на мгновение вышло из-под контроля. Одной рукой он впился в её талию, другой прижал её затылок и, не церемонясь, прижал к борту корабля, целуя так страстно, будто хотел впить её в себя.

Ветер пронёсся мимо ушей, бушуя с такой силой.

Но именно в этот момент сзади раздался грохот и ругань.

Шэнь Дай дрогнула, приоткрыла глаза и постепенно сфокусировала взгляд. Гуань Шаньюэ вёл группу людей, которые тащили за собой хрупкую девушку, ругаясь и споря по дороге.

Она поспешно оттолкнула Ци Чжаньбая и, закрыв лицо, отвернулась.

Ци Чжаньбай, вырванный из нежного мира, был ошеломлён. Увидев приближающихся, он разозлился ещё больше и ледяным тоном спросил:

— Что происходит?

В его голосе слышалась угроза убийства.

Все, кто ещё секунду назад шумели, мгновенно притихли, словно испуганные перепела.

Гуань Шаньюэ с трудом собрался с духом и, подняв руки в почтительном жесте, доложил:

— Князь, во время патрулирования мы поймали подозрительного человека. Прошу указаний.

Неужели из-за такой ерунды нужно беспокоить самого князя? В его словах явно сквозил скрытый смысл.

Шэнь Дай заинтересовалась и, прячась за спиной Ци Чжаньбая, выглянула, чтобы рассмотреть пленника.

На палубе горели фонари, и их свет колыхался на ветру. Девушка стояла в тусклом свете, опустив голову и дрожа всем телом. Она выглядела крайне хрупкой. Черты лица были прекрасны, а одежда указывала на то, что она из Силэна. Платье было изорвано в потасовке, и, как ни пыталась она прикрыться, кожа всё равно просвечивала.

Горло её слабо дрожало, и на шее отчётливо выделялся небольшой кадык.

Это был юноша!

http://bllate.org/book/7317/689513