Готовый перевод The Cowardly Little Eunuch / Трусливый маленький евнух: Глава 22

Император уже начал смягчаться, но, услышав, что снова случился прорыв, снова нахмурился:

— Все прорвались — чего ты так радуешься?

Лю Чун поднялся и заискивающе улыбнулся:

— Да-да, я и вправду поторопился. Помешал Вашему Величеству насладиться дождём перед сном. В следующий раз непременно сдержусь.

Император фыркнул. Этот человек день за днём вертится у него под боком, и кто знает, действительно ли его сердце обращено к трону? А теперь ещё и пытается помешать ему обладать этой женщиной.

Поразмыслив, император произнёс:

— Мне доложили, что ты в Садовом управлении не выдержал одиночества и насильно приставал к служанкам. Я прикрыл тебя от нападок цензоров, но тебе больше нельзя оставаться во дворце — иначе служанки здесь совсем обезумеют от страха! Дом в квартале Жуйпи, что я держу, пожалуй, отдам тебе. Возьми мой поясной жетон и уезжай.

С этими словами император снял с пояса нефритовую подвеску и протянул её Лю Чуну.

Лю Чун принял её. В душе он понимал: теперь у Сюэ Ци и его приспешников появился отличный повод избавиться от него при дворе.

— Ваше Величество, а во дворце Фунин…

Император скривил губы в усмешке:

— Твой сын ведь там. Пусть остаётся во дворце и будет в любое время готов откликнуться на мой зов. Если понадобишься ты — он передаст тебе на следующий день.

Желание императора не было удовлетворено, и теперь он чувствовал ещё большую жажду.

Лю Чун нахмурился:

— Да…

Он уже видел, что император собирался сделать с Фу Дун, и ни за что не допустит, чтобы та осталась во дворце. Но почему император тоже захотел её? Неужели и он подвергся её чарам?

Лю Чун на мгновение растерялся, сердце его бешено колотилось. Такие мысли даже думать было страшно. Выйдя из покоев, он увидел, что Фу Дун всё ещё слоняется перед спальней императора, и резко схватил её за руку:

— Ты ещё здесь? Чего ждёшь?

Фу Дун растерялась:

— Сухо, я же на ночной вахте!

Лю Чун знал, что возразить нечего. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и вручил ей ключи от большого дома:

— Сейчас же отправляйся в дом в квартале Жуйпи и подготовь его к моему приезду. Забери все мои постельные принадлежности — одеяла, подушки, матрасы.

Фу Дун ахнула:

— Но ворота скоро закроют! Я не смогу вернуться!

Лю Чун успокоился:

— Сегодня ночуешь в том доме. Только когда всё будет готово, я смогу переехать. А здесь за императора отвечаю я.

Фу Дун обрадовалась: раз Лю Чун уезжает из дворца, значит, она теперь в полной безопасности! С радостным согласием она ушла.

Когда она скрылась из виду, Лю Чун с тяжёлым сердцем вернулся к императору:

— Ваше Величество, я отправил Фу Дуна подготовить дом в Жуйпи. Позвольте мне сегодня в последний раз провести ночь у вашей постели.

Император был крайне раздосадован:

— Старший чиновник, что с тобой делать? Разве не ты сам подсунул мне эту женщину?

Лю Чун вздрогнул всем телом:

— Что вы сказали?

Император раздражённо махнул рукой:

— Ты и вправду не знал, что Фу Дун — женщина? А как же твои проверки Чай Чжо?

Лю Чун оцепенел. Он не мог понять, что чувствует. Столько усилий вложил в то, чтобы признаться в склонности к мужчинам, а теперь вдруг оказывается, что всё это было напрасно — и радости от этого не было. Слова «Фу Дун — женщина» звучали теперь почти пугающе.

С трудом сдерживая дрожь, он произнёс:

— Я проверял и установил, что Чай Чжо действительно является потомком рода Чай. Ваше Величество щедро заботились о нём — его семья в Цанчжоу считалась одной из самых богатых. Пять лет назад их дом в столице конфисковали, и тогда пропали сын с дочерью. Поэтому я и подумал, что Фу Дун — тот самый «сын»… Не ожидал такого поворота.

Император, услышав упоминание о прошлом, погрузился в воспоминания, и страсть его угасла:

— Вспомнив те времена… Я тогда без единого сражения…

Лю Чун резко вскочил:

— Ваше Величество! Я вдруг вспомнил — сегодня ночью у меня срочное дело за пределами дворца!

Император, только что открывший поток воспоминаний, сжал его руку с надеждой:

— Так ты не останешься со мной?

Лю Чун тут же изобразил скорбное, полное нежности выражение лица и даже слёзы выступили на глазах:

— Я бдю днём и ночью лишь ради того, чтобы облегчить Ваше бремя. Прошу, не взыщите, государь. Ах да… Помните ли вы, что в гареме есть госпожа У Цзеюй? Она так тоскует по вам.

Лю Чун давно заметил, как У Цзеюй не раз пыталась подстроить Фу Дун неприятности. Вчера, когда он расследовал дело, она что-то скрывала и даже подослала Си Юнь, чтобы та изображала из себя сожительницу Фу Дуна. «Раз уж она положила глаз на Фу Дуна, — подумал Лю Чун, — пусть уж получит то, чего хочет».

Император задумался и вдруг почувствовал ту же радость, что испытывал в юности, когда находил в кармане старой одежды десять монет:

— У меня и вправду есть госпожа У Цзеюй…

Он тут же приказал:

— Пусть госпожа У Цзеюй явится ко мне на ночь!

Лю Чун тихо усмехнулся — план удался. Уже недалеко от своего бокового павильона он увидел, как Фу Дун тянет тележку, нагруженную сундуками и свёртками.

Дождавшись, пока она уйдёт, он незаметно подошёл к двери и поманил Фэн Цзюньшуня с Ли Ванем.

Втроём они тайком последовали за Фу Дуном.

Фу Дун катил тележку, держа в руках рыбий жетон и императорскую подвеску, и почти добрался до ворот, когда навстречу ему вышел стражник Линь Чунь.

— Ты тоже покидаешь дворец? — спросил он.

Фу Дун кивнул:

— Еду в дом, что государь пожаловал моему сухо, в квартал Жуйпи. Надо всё подготовить.

— Где этот дом?

— На востоке города, в квартале Жуйпи.

Линь Чунь прикинул:

— Далековато. Подожди меня у управления гвардии, пока я переоденусь, а потом отвезу тебя с вещами на своей повозке.

Фу Дун обрадовался:

— Огромное спасибо, Лэлэ!

Линь Чунь смутился от неожиданного прозвища, покраснел и повёл его к зданию императорской гвардии у ворот.

Лю Чун с двумя спутниками тоже вышли из дворца. Ли Вань быстро подогнал карету и усадил Лю Чуна внутрь. Они последовали за Фу Дуном и Линь Чунем к управлению.

Вскоре оба вышли из здания в простой мужской одежде и, болтая и смеясь, сели в карету.

Фэн Цзюньшунь доложил:

— Они свернули с дороги на Жуйпи.

Лю Чунь тяжело вздохнул, прислонившись к стенке кареты:

— Следуйте за ними.

Фэн Цзюньшунь снова выглянул:

— Они остановились у ресторана «Юйянчжэндянь» — собираются поужинать.

Лю Чунь с силой сжал переносицу. В голове царил хаос. «Неважно, мужчина Фу Дун или женщина, — думал он, — этот негодник весело ужинает с другим в День семи сестёр! Да помнит ли он вообще, зачем выехал из дворца?!»

— Они вошли, — сообщил Фэн Цзюньшунь.

Лю Чунь резко отдернул занавеску и выглянул.

В День семи сестёр в столичных ресторанах было не протолкнуться. «Юйянчжэндянь» славился быстрым обслуживанием — входи и садись, без ожидания. Но из-за толпы входящих и выходящих людей Фу Дуна случайно толкнули, и Линь Чунь тут же обхватил его рукой, чтобы вывести из давки.

Лю Чунь увидел это и почувствовал, как сердце его обожгло огнём.

— Я тоже проголодался! — проворчал он. — И я тоже пойду туда поесть!

— Но, господин, — засомневался Фэн Цзюньшунь, — разве это уместно? А вдруг нас узнают?

Лю Чунь холодно взглянул на него:

— Я что, ворую или убиваю? Чего бояться? Здесь столько народу — разве у них нет своих дел, чтобы следить за чужим столом?

Фэн Цзюньшунь заискивающе засмеялся:

— Конечно, у них полно своих дел… Просто мы-то, получается, без дела…

Лю Чунь с Фэн Цзюньшунем быстро сняли головные уборы и надели простую одежду. Ли Вань, будучи высоким и прямым, как жердь, в форме стражника пугал прохожих, поэтому тоже залез в карету, чтобы переодеться.

Фэн Цзюньшунь еле поспевал за Лю Чуном, которого толпа то и дело сбивала с ног. Ли Вань с грустью смотрел, как высокопоставленный чиновник, обычно окружённый почётом, теперь с трудом пробирается сквозь толпу, даже головной платок перекосился.

Но в следующее мгновение Лю Чунь с такой силой раздвинул толпу, что все в радиусе нескольких шагов упали с воплями и стонами. Хозяин ресторана, лишь взглянув на его осанку и манеры, сразу понял: перед ним военный, да ещё и из императорской свиты. Он немедленно подбежал и почтительно пригласил в отдельный кабинет.

Лю Чунь гордо прошествовал сквозь зал под восхищёнными взглядами посетителей и уселся в кабинете так, чтобы видеть Фу Дуна внизу. Его глаза не отрывались от него.

…

Фу Дун впервые после перерождения выходил за пределы дворца. Он приподнял занавеску и с восторгом смотрел, как карета катится по Императорской улице — будто деревенщина, впервые увидевший город.

— О, бордель! — воскликнул он, указывая на ярко украшенные ворота ресторана, где на втором этаже, как в сериалах, стояли девушки в пёстрых нарядах и размахивали платками, угощая гостей вином. Аромат духов и вина доносился даже до улицы.

Линь Чунь улыбнулся:

— Ничего не понимаешь! Это ресторан. Посмотри на вывеску. Эти девушки — просто для антуража. Сегодня как раз День семи сестёр. Хочешь, угощу тебя хорошим ужином?

Фу Дун пригляделся к табличке: «Фэнлэчжэндянь».

— Не пойдём туда — слишком много народу, придётся долго ждать места.

Линь Чунь кивнул:

— Поедем туда, где обычно обедаю я.

Он приказал вознице свернуть.

Тем временем Фэн Цзюньшунь, сидевший в другой карете, доложил:

— Они свернули с дороги на Жуйпи.

Лю Чунь тяжело вздохнул:

— Следуйте.

Через некоторое время Фэн Цзюньшунь сообщил:

— Они остановились у ресторана «Юйянчжэндянь» — собираются поесть.

Лю Чунь с силой сжал переносицу. В голове царил хаос. «Неважно, мужчина Фу Дун или женщина, — думал он, — этот негодник весело ужинает с другим в День семи сестёр! Да помнит ли он вообще, зачем выехал из дворца?!»

— Они вошли, — сообщил Фэн Цзюньшунь.

Лю Чунь резко отдернул занавеску и выглянул.

В День семи сестёр в столичных ресторанах было не протолкнуться. «Юйянчжэндянь» славился быстрым обслуживанием — входи и садись, без ожидания. Но из-за толпы входящих и выходящих людей Фу Дуна случайно толкнули, и Линь Чунь тут же обхватил его рукой, чтобы вывести из давки.

Лю Чунь увидел это и почувствовал, как сердце его обожгло огнём.

— Я тоже проголодался! — проворчал он. — И я тоже пойду туда поесть!

— Но, господин, — засомневался Фэн Цзюньшунь, — разве это уместно? А вдруг нас узнают?

Лю Чунь холодно взглянул на него:

— Я что, ворую или убиваю? Чего бояться? Здесь столько народу — разве у них нет своих дел, чтобы следить за чужим столом?

Фэн Цзюньшунь заискивающе засмеялся:

— Конечно, у них полно своих дел… Просто мы-то, получается, без дела…

Лю Чунь с Фэн Цзюньшунем быстро сняли головные уборы и надели простую одежду. Ли Вань, будучи высоким и прямым, как жердь, в форме стражника пугал прохожих, поэтому тоже залез в карету, чтобы переодеться.

Фэн Цзюньшунь еле поспевал за Лю Чуном, которого толпа то и дело сбивала с ног. Ли Вань с грустью смотрел, как высокопоставленный чиновник, обычно окружённый почётом, теперь с трудом пробирается сквозь толпу, даже головной платок перекосился.

Но в следующее мгновение Лю Чунь с такой силой раздвинул толпу, что все в радиусе нескольких шагов упали с воплями и стонами. Хозяин ресторана, лишь взглянув на его осанку и манеры, сразу понял: перед ним военный, да ещё и из императорской свиты. Он немедленно подбежал и почтительно пригласил в отдельный кабинет.

Лю Чунь гордо прошествовал сквозь зал под восхищёнными взглядами посетителей и уселся в кабинете так, чтобы видеть Фу Дуна внизу. Его глаза не отрывались от него.

…

Фу Дун и Линь Чунь заказали запечённого барашка и лапшу с бараниной. Как же это было вкусно! Линь Чунь усердно разделывался с бараниной, а Фу Дун не отрывался от лапши.

Вдруг Линь Чунь отложил палочки и посмотрел на него:

— Я знаю, что ты женщина.

Фу Дун не поперхнулся, но поднял на него глаза:

— Как ты догадался? Ни один из евнухов и служанок этого не заметил.

Линь Чунь усмехнулся:

— У моего отца пять жён и наложниц. С детства у меня было две кормилицы, две старшие служанки и ещё с полдесятка младших. Мы столько времени стояли рядом у ворот дворца… Первые дни не замечал, но потом почувствовал.

Фу Дун подумал: «Действительно, кто много общается с женщинами, тот сразу распознает». Но те, кто в гареме — евнухи и служанки, даже такая женщина, как У Цзеюй, — не додумались до этого.

Он фыркнул:

— Знаешь, мой сухо до сих пор думает, что у меня есть… э-э… мужское достоинство!

Он рассказал ему, как сворачивал платок, чтобы изобразить мужской орган. Линь Чунь громко рассмеялся.

…

Фэн Цзюньшунь, следя за взглядом Лю Чуна, увидел, как Фу Дун и Линь Чунь смеются вовсю, и почувствовал, что дело принимает плохой оборот.

И в самом деле, в следующее мгновение Лю Чунь раздавил в руке арахис до порошка.

Линь Чунь предупредил Фу Дуна:

— Император многое повидал. Не подходи к нему слишком близко — он сразу всё поймёт. Это будет обман государя, караемый смертью. Не знаю, как ты сюда попала, но если хочешь остаться в живых, тебе нужно становиться всё более похожим на мужчину.

— Как мне быть ещё более похожим на мужчину?

— Реже мойся, будь грязнее. Натирайся заваркой чая, чтобы заглушить женский запах. Чаще загорай на солнце — стань потемнее. Говори без перепадов тона, более низким и твёрдым голосом. Грудь перевязывай… Хотя у тебя и так ничего нет. Э-э…

Это было оскорблением его достоинства. Но раз Линь Чунь искренне пытался помочь, он решил не обижаться.

— Интересно, сухо и вправду ничего не заметил, — задумчиво произнёс Фу Дун. Он вдруг почувствовал лёгкую грусть, вспомнив, как Лю Чун, будучи уверенным, что он мужчина, без колебаний «вышел из шкафа» и даже поцеловал его в гроте. Эта старая тётка, прожившая в прошлой жизни более двадцати лет в одиночестве, и вправду почувствовала лёгкое головокружение от того поцелуя…

Линь Чунь увлечённо жевал баранину — мясо было ему милее собеседника — и не заметил, как Фу Дун украдкой улыбнулся.

Но Лю Чунь наверху заметил. Тот опустил голову, румянец залил щёки, глаза сияли нежностью и стыдливостью — точь-в-точь как у наложницы, услышавшей ласковые слова императора!

«Этот Линь Чунь… мерзкий тип!» — закипел Лю Чунь.

Фэн Цзюньшунь, видя, как Лю Чунь скрипит зубами, поспешно сунул ему в руку горсть арахиса — а то сейчас перевернёт стол!

Через некоторое время Фу Дун внизу вдруг вспыхнул гневом и начал что-то активно жестикулировать. Лю Чунь указал:

— Что они там говорят? Почему вдруг поссорились?

Фэн Цзюньшунь подозвал проходившего мимо официанта, который нёс на спине бочонок вина, и сунул ему блестящий мешочек с хорошим серебром:

— Дядюшка, сходи вниз и подслушай, о чём говорят тот миловидный юноша и смуглый красавец-воин.

Официант вскоре вернулся:

— Говорят, что юноша выпил чью-то воду для мытья ног и теперь ругается самым гнусным образом.

http://bllate.org/book/7316/689443