Готовый перевод The Cowardly Little Eunuch / Трусливый маленький евнух: Глава 14

Лю Чун открыл глаза. Фу Дун вздрогнула и осторожно украдкой на него взглянула.

— Продолжай, — сказал он, на этот раз не закрывая глаз, а пристально наблюдая, как она возится у него на шее. Рука Фу Дун уже затекла, но пуговица упрямо не лезла в петлю. Пришлось встать на цыпочки и прицелиться, чтобы протолкнуть её внутрь.

И тут всё стало ещё хуже: едва Фу Дун поднялась на носки, её лоб ткнулся прямо в его нижнюю губу.

Губы Лю Чуна дрогнули и слегка разомкнулись. Фу Дун в ужасе отскочила:

— О-о-о, папочка! Ван Ябань велел мне сегодня пораньше явиться во дворец! Я… я… я побежала!

Сама не понимала, чего так перепугалась. Ведь это же вышло случайно! Может, стоит объясниться? А вдруг он разозлится? А если это был его первый поцелуй? Хотя… наверняка он даже не заметил. Фэн Цзюньшунь ведь постоянно к нему прикасается. Просто несчастный случай — чего паниковать?

Фу Дун решила, что это опять тело прежней хозяйки выкидывает фокусы. Но почему тогда у неё самого сердце так колотится? В общем, надо скорее убираться отсюда. С этими мыслями она уже выскочила за дверь.

Лю Чун ещё размышлял, а человек уже исчез. В этот момент подошёл Фэн Цзюньшунь и доложил:

— Пришёл Лю Шислюй.

Лю Шислюй и Фу Дун пришли почти одновременно, но один — из Садового управления, другой — во дворец Чунчжэн, так что не встретились.

Едва войдя в боковой павильон, он увидел, что Лю Чун весь в румянце, а Фу Дуна рядом нет. Сердце у него ёкнуло.

— Великий начальник, Фу Дун он…

Лю Чун приподнял бровь:

— Фу Дун? Вчера ночью я думал, он хочет меня убить.

Лю Шислюй тут же упал на колени и, дрожа всем телом, воскликнул:

— Великий начальник! Мою старую жизнь брать — пожалуйста! Но Фу Дун ведь ещё ребёнок! Прошу вас, не держите на него зла!

Он уже готов был биться головой об пол.

Лю Чуну это не понравилось. Выходит, Лю Шислюй готов рисковать жизнью ради Фу Дуна? Насколько же он его любит?

— Сын у меня сам, зачем тебе, Лю Гоудан, за него кланяться? Уж не твой ли он сын? — бросил он холодно. — Вставай, Лю Гоудан. На кухне остались завтраки, что приготовил Фу Дун. Велю Цзюньшуню принести тебе поесть. Ты такой худой… Раньше Фу Дун тебе, наверное, не готовил?

Лю Шислюй дрожал, не зная, что тот имеет в виду.

— Да… да, почти не готовил.

Лю Чун сглотнул и тихо сказал:

— Ну, это уже лучше.

Затем перешёл к делу:

— Скоро я начну чистку Императорской аптеки и дворца Чунчжэн — там полно нечисти. Когда появятся вакансии, я дам их тебе. Правда, у тебя пока недостаточно заслуг. Сейчас в Хэбэйлу и Сихэлу идёт переброска продовольствия для армии Цзиньского князя. Я назначу тебя инспектором поставок в эти два региона. Как только принесёшь воинскую заслугу, я уже всё расчищу, и ты вернёшься на новое место.

В Императорской аптеке сидел шпион Второго князя — его обязательно нужно убрать. Кроме того, он собирался поднять Чэнь Минваня. А во дворце Чунчжэн он приберётся от Чжэна. Как только Чжэн уйдёт, освободится должность начальника охраны — её и отдаст Лю Шислюю.

Лю Шислюй не сразу сообразил, зачем ему всё это рассказывают.

— А Фу Дун?

Лю Чун поднялся, поправил одежду и бросил на него взгляд, в уголках губ мелькнула усмешка:

— С ним всё в порядке. Кто хорошо относится к моему сыну, тому я никогда не изменю!

Фу Дун стояла у ворот дворца Чунчжэн. Сегодня рядом с ней дежурил незнакомый стражник, и ей стало немного грустно. Узнав, что с вчерашнего дня Линь Чуня перевели на патрулирование, она решила разнообразить скучную службу и завела разговор с новым стражником:

— Как тебя зовут? Сколько у тебя братьев и сестёр? Живы ли родители? Женился уже? Что любишь есть? В какое время тебе везёт больше всего? Когда у тебя день рождения? Пойдём как-нибудь вместе жареную курицу есть!

Внезапно она почувствовала холодный взгляд издалека. По площади проходил отряд патрульных, и во главе — смуглый юноша. Не иначе как сам «Гутяньлэ» империи Дачжу!

Линь Чунь подошёл к ступеням и, не выражая эмоций, бросил:

— Перед дворцом — тишина! Не шептаться!

Фу Дун надула губы. Ну и что такого? Ведь вон там огромная площадь, столько дворцов и людей — и вдруг именно за ней следит!

Новый стражник больше не осмеливался с ней разговаривать. Фу Дун сердито сверкнула глазами на Линь Чуня.

Тот лишь пожал плечами и пошёл дальше патрулировать.

После окончания аудиенции император, серьёзный и озабоченный, подошёл к дворцу Чунчжэн и, увидев Фу Дуна, остановился:

— Ты, мальчик, совсем отца доводишь!

Фу Дун растерялась:

— Ваше величество, вы имеете в виду…

— Если ты не хочешь жить, это всё равно что отцу смертный приговор вынести! Хорошо, что с тобой ничего не случилось! Ты ведь не знаешь, как вчера ночью твой отец передо мной рыдал!

Рыдал? Вчера вечером Лю Чун вернулся таким, будто готов убивать. Наверное, опять какой-то спектакль для императора устроил — и заодно упомянул её. Теперь она, видимо, стала отличной темой для разговоров между двумя «отцами». Представляю: сидят, один другому жалуется, как трудно воспитывать сына, потом вместе его ругают — и дружба крепчает.

Император похлопал её по плечу, вздохнул с глубокой грустью и вошёл внутрь.

Через некоторое время подошёл Лю Чун и громко кашлянул рядом с ней, будто боялся, что она его не заметит. Фу Дун решила: наверное, он вообще не заметил утреннего «поцелуя». Хотя… для отца поцеловать сына — вполне нормально.

Когда Фу Дун закончила доклад, Лю Чун, словно нехотя, вошёл внутрь. Она подумала: раз не упомянул — значит, забыл. Прошло немного времени, и появился Второй князь.

Второй князь плохо выспался: всю ночь не спал от возбуждения, ждал результатов дела с великим начальником Чжэном. А утром — ничего! Чжэн вёл себя так, будто ничего не произошло. На аудиенции Лю Чун косо на него посматривал и зловеще улыбался, будто всё знает. Второй князь еле сдерживал ярость и, увидев Фу Дуна, занёс кулак.

Фу Дун громко прокричала:

— Прибыл Второй князь!

А потом серьёзно добавила:

— Мой приёмный отец дороже мне родного. Он терпеть не может, когда меня обижают.

Второй князь фыркнул:

— И ты, ничтожество, теперь передо мной задаёшься?

Он уже замахнулся, но тут подоспел Сюэ Ци и схватил его за руку:

— Эй-эй, Второй князь! Давайте зайдём внутрь, поговорим.

Он увёл его в покои.

Фу Дун, обладавшая острым слухом, уловила обрывок фразы:

— Оставить его — всё равно что взять змею за самое уязвимое место…

Кого они имели в виду? Если её — то она лишь усмехнулась про себя. У неё нет таких возможностей. Ведь Лю Чун, этот кровавый палач, велел бы ей умереть — и даже глазом не моргнул. Хотя… если бы она рассказала всем, как он ночью зовёт мамочку, вот это был бы настоящий удар по его слабому месту. А его слабое место — точно его мама.

Сюэ Ци вскоре вышел, оставив внутри только Лю Чуна и Второго князя. Тут подошёл Ван Ябань и позвал Фу Дуна — император зовёт.

Войдя внутрь, она увидела, что Второй князь стоит, опустив голову, весь в пыли и пепле. Фу Дун сразу поняла: его отчитали.

Она сделала поклон, и император сказал:

— Я велел Императорской кухне приготовить сегодня обед. Мы с вами, два отца и два сына, отправимся в дворец Сюаньхэ: будем смотреть представление труппы Цзяофан, а потом пообедаем. После обеда поедем играть в поло — давно не брал в руки клюшку!

Фу Дун подумала: раньше, в прежней жизни, она действительно ездила верхом и играла в поло. Её отец был чиновником старой династии, и хоть потом всю семью сослали, она всё же успела повидать свет.

Но играть в поло с императором, князем и приёмным отцом? Ха! Она же простой евнух — кого она посмеет ударить? Эти трое скорее её самих разнесут.

Зато обед — это да!

Лю Чун с сомнением посмотрел на императора и, сделав глаза круглыми, сказал:

— Ваше величество, вы же заняты государственными делами! Перед вами ещё два ряда меморандумов, а Второму князю нужно учиться. Не дай бог историки скажут, что я отвожу вас от дел!

Фу Дун еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Ну и спектакль!

Император ответил:

— Лю Цин, ты всего лишь на пару часов со мной погуляешь. Я никому не позволю тебя осуждать, ладно?

Лю Чун неохотно кивнул:

— Ладно… раз вы настаиваете, я не могу отказаться. Только два часа!

Фу Дун и Второй князь с изумлением переглянулись: что за представление? Неужели это муж с женой?

В обеденное время два «сына» сопровождали двух «отцов» во дворец Сюаньхэ. Император лично указал Лю Чуну и Фу Дуну места, перед ними на столах стояли настоящие небесные напитки. Фу Дун сидела напротив Второго князя, который оскалился на неё, словно зверь.

Музыканты заиграли особенно трогательную мелодию. Император взял руку Лю Чуна и, слегка опьянённый, сказал:

— Великий начальник, ты — моя правая рука. Без тебя я — ничто. А мой сын без тебя и подавно пропадёт!

Голос его дрогнул, и он даже слёзы пустил под аккомпанемент музыки.

Лю Чуну ничего не оставалось, как ответить:

— Ваше величество, не говорите так. Я сделаю всё возможное, чтобы служить императорскому дому.

Император немного успокоился.

Фу Дун наконец всё поняла. Император устроил этот обед не просто так — он боится, что Лю Чун не поддержит Второго князя, а то и вовсе станет ему мешать. Поэтому и затеял эту сцену, чтобы тронуть Лю Чуна и заручиться его поддержкой для сына. Сердце старого отца, переживающего за глупого ребёнка, даже немного тронуло. Но Лю Чун ответил очень осторожно: он сказал «служить императорскому дому», а не «служить Второму князю». Он будет поддерживать того, кто станет императором. Хитрец! Обманывает простодушного императора, вышедшего из простых воинов.

Музыканты играли всё печальнее. Фу Дун, жуя куриное бедро, чуть не заплакала от жалости к бедной курице. Подняв глаза, она увидела, что Второй князь, тоже с бараньей косточкой в руке, плачет.

Их взгляды встретились. Второй князь тут же начал яростно рвать баранину. Фу Дун вздрогнула, вспомнила вчерашний урок Лю Чуна и тоже вцепилась в курицу, жуя с жадностью.

Кстати, Второму князю всего семнадцать, до совершеннолетия ещё три года — всего на два года старше неё. В этом возрасте бунтовать — нормально, но как же его так испортили?

Император вдруг растроганно заговорил:

— Из всех моих сыновей Кайцзин больше всех похож на меня. Смелый, своенравный, не нравится матери и её родне. Пришлось мне бродяжничать по деревням, собирать отряд уличных парней, брать «плату за защиту»… Потом нас прибрали к рукам, включили в гарнизон, и так, пройдя через все тяготы, я добрался до сегодняшнего дня…

Фу Дун аж присвистнула про себя: оказывается, император начинал как уличный авторитет! Собирал «дань» с местных, пока власти не решили его легализовать… Впрочем, большинство императоров, свергнувших династии, и правда не были учёными-конфуцианцами. Но как только династия утвердится, такие правители уже не нужны.

Император и Лю Чун выпили несколько тостов. Оба покраснели, обнялись и зарыдали, оставив двух «сыновей» в полном недоумении.

Тут подошёл служитель и доложил:

— Позвольте отвести его величество в задние покои отдохнуть.

Несколько слуг подняли императора и увели. Второй князь поспешил следом, чтобы прислуживать, но на прощание ещё раз злобно сверкнул глазами на них.

Фу Дун подошла и села рядом с Лю Чуном, положив руку ему на плечо:

— Приёмный отец, вы перебрали. Давайте я провожу вас обратно.

Лю Чун, опершись локтем на стол и прикрыв глаза, услышал её слова, но не открыл глаз. Вместо этого он протянул другую руку под стол и точно сжал её ладонь, тихо пробормотав пьяным голосом:

— Его величество не разрешил нам уходить. Нельзя самовольничать… Останься со мной, пока государь не проснётся.

Откуда он знал, куда тянуться, если глаза закрыты? Фу Дун вдруг вспомнила песню «Маленькая рука в большой руке» — что за ерунда лезет в голову?

Она попыталась вырваться, но он сжал сильнее. В борьбе под столом она, конечно, проиграла и осталась в его руке.

Они просидели так полчаса. Фу Дуну уже ноги онемели. Лю Чун наконец открыл глаза, осознал, что всё ещё держит её руку — такую мягкую, тёплую, будто кошачья подушечка — и, увидев, что император ещё не выходит, снова прикрыл глаза, чтобы подольше подержать.

Ну а что? Отец держит сына за руку — в этом нет ничего странного. Все отцы так делают.

Ладонь Фу Дуна уже несколько раз вспотела, но что она могла сказать? Зато свободной рукой она спокойно ела. Лю Чун ведь весь обед только пил, почти ничего не тронув. На столе ещё оставалось несколько тарелок фруктов и закусок.

Прошло ещё больше получаса, и в задних покоях послышались голоса — император проснулся. Его вывели Второй князь и слуги.

— Я протрезвел, — объявил император. — Лю Цин, идём на поло!

http://bllate.org/book/7316/689435