Готовый перевод Timid Beauty and Her Powerful Husband / Робкая красавица и её могущественный супруг: Глава 19

Главные ворота главного здания были распахнуты и без присмотра. Цинь Санг беспрепятственно вошла внутрь и тут же услышала пронзительный плач Сун Ци Юй и отчаянные крики госпожи Бай. Сердце её сжалось от тревоги. Подойдя ближе, она увидела, как Сун Ци Юй стоит на коленях, склонившись к полу, а госпожа Бай жестоко хлещет её плетью по спине. На чистой одежде проступали кровавые полосы.

— Что случилось? Неужели тётушка так жестоко поступает со старшей сестрой?

Цинь Санг сначала растерялась, но быстро пришла в себя, поставила поднос на землю и бросилась к госпоже Бай, вырвав у неё плеть.

— Тётушка, успокойтесь! За что вы так наказываете сестру? Так можно убить человека!

Госпожу Бай оттащили, и она тяжело опустилась на лежанку, закрыв лицо руками и рыдая, не произнося ни слова. Цинь Санг присела рядом с Сун Ци Юй, которая истошно рыдала, слабо качая головой:

— Я не выйду замуж! Лучше убейте меня, но я не выйду!

«Выдать замуж?» — удивилась Цинь Санг. «Неужели тётушка насильно выдаёт её замуж?»

Пока она недоумевала, Сун Ци Юй схватила её за руку и сквозь слёзы воскликнула:

— Милая сестрёнка, умоляю, поговори с матушкой! Она хочет выдать меня замуж за мёртвого — устроить посмертный брак!

Госпожа Бай вдруг вскочила, её лицо исказилось от волнения:

— У нас нет выбора! Твой отец теперь беспомощен, его жалованья не хватает даже на лекарства, не говоря уже о том, чтобы прокормить всю нашу семью. Да и долги… Мы заняли немало денег, чтобы поддерживать связи ради него, а теперь кредиторы ежедневно требуют вернуть долг! Грозятся подать в суд и арестовать твоего младшего брата!

Цинь Санг была потрясена и стояла, не зная, что сказать. Госпожа Бай взглянула на неё и продолжила рыдать:

— Пусть это и посмертный брак, но ведь жених — старший сын герцога Чжунъюн! Если бы он был жив, разве досталась бы нам такая удача? Нам обещали тридцать тысяч лянов серебром и ещё пять лавок у северных ворот! А потом даже ребёнка усыновят тебе… Всё будет хорошо — кроме того, что мужа не будет!

— Матушка, жизнь моей сестры уже разрушена! Неужели ты хочешь погубить и мою? — Сун Ци Юй поднялась с пола и, зарывшись лицом в грудь матери, горько зарыдала. Госпожа Бай тоже обняла дочь, и они плакали вместе.

— Горька моя судьба: ни хорошего мужа, ни силы защитить детей, даже дом свой не могу сохранить… Если ты не выйдешь замуж, нам придётся скитаться по улицам!

— Даже так — я не выйду! — Сун Ци Юй подняла голову, её взгляд был полон упрямства. Госпожа Бай в ярости дала ей две пощёчины:

— Неблагодарная! Родители растили тебя годами, а ты вот как отплачиваешь! Пожертвуй собой ради всех — и отец, и брат, и Аньэр будут спасены! Почему ты не понимаешь?

Услышав имя Аньэра, Цинь Санг вздрогнула. Если дом Сун рухнет, Аньэр снова окажется на улице вместе с ней.

Ведь здесь, хоть и трудно, но есть крыша над головой!

Она стиснула губы, чувствуя тяжесть в груди. Плач тётушки становился всё более отчаянным, и вдруг та схватила её за запястье и, рыдая, воскликнула:

— Твоя сестра — неблагодарная и непослушная дочь, но ты, Санг, всегда была самой рассудительной и заботливой! Ради дяди, ради Аньэра… не могла бы ты выйти замуж вместо неё?

Цинь Санг широко раскрыла глаза и инстинктивно отступила на два шага. Перед ней стояли тётушка и сестра, обе с опухшими от слёз глазами, умоляюще глядя на неё.

— Санг, Шэнь Цунъян давно точит на тебя зуб. Теперь, когда наш дом пришёл в упадок, он точно не упустит случая! Лучше уж выйти замуж в дом герцога — пусть и одинокой будешь, зато станешь главной госпожой в доме Чжунъюн, будешь обеспечена, а Аньэр получит влиятельного шурина и проживёт спокойную жизнь.

Госпожа Бай умоляюще смотрела на неё. Цинь Санг задумалась. Увидев это, госпожа Бай вдруг упала перед ней на колени и закричала сквозь слёзы:

— Умоляю тебя! Если ты выйдешь замуж, ты спасёшь десятки жизней в доме Сун! Неужели ты способна смотреть, как твой дядя станет нищим, его будут пальцем показывать на улицах, он будет ночевать под открытым небом и питаться чем придётся?

— Тётушка, вставайте скорее!

— Не встану, пока ты не согласишься! Лучше уж умереть, чем видеть, как мы все окажемся на улице!

Госпожа Бай каталась по полу, рыдая безутешно. Цинь Санг никогда не видела ничего подобного и, не выдержав шума, в отчаянии крикнула:

— Дайте мне подумать!

— Значит, ты согласна! — Госпожа Бай мгновенно вскочила, схватила Сун Ци Юй за голову и заставила её кланяться Цинь Санг. Движения её были стремительными и отточенными. Цинь Санг хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Она, покачиваясь, оперлась о стену, размышляя о предстоящем браке.

У неё нет ни отца, ни матери, да ещё и маленький брат на руках — уважаемые семьи вряд ли захотят взять такую «обузу». Даже если кто-то и согласится жениться, нет гарантии, что он будет добр к Аньэру.

А в доме герцога — высокий род, и она выходит замуж за умершего. Не будет ни соперниц, ни свекрови, которая станет её мучить. Аньэра тоже смогут устроить. И главное — она навсегда избавится от Шэнь Цунъяна. Лучше уж всю жизнь прожить вдовой, чем стать женой такого человека.

Цинь Санг долго размышляла и пришла к выводу, что этот брак, от которого сестра так отчаянно отказывается, для неё, пожалуй, не так уж плох. Жизнь будет одинокой, сплетен — много, но реального вреда — никакого.

Тяжело вздохнув, она кивнула в ответ на их полные надежды взгляды:

— Я соглашусь на этот брак.

— Прекрасно! — Госпожа Бай мгновенно перестала плакать и, схватив её руки, благодарно заговорила: — Ты великодушна и не держишь зла! Ты спасла весь дом Сун! И я, и твой дядя навсегда запомним эту милость. Аньэра мы будем воспитывать как родного сына — наймём ему учителя, отправим в школу… Будь спокойна!

Цинь Санг молча кивнула, слушая её благодарственные речи с горькой улыбкой. Поклонившись, она вышла.

Как только её фигура скрылась в саду, госпожа Бай вздохнула и помогла Сун Ци Юй подняться с пола:

— Больно?

— Лишь бы не посмертный брак… Любую боль я готова терпеть, — прошептала та, прижавшись к матери и продолжая тихо всхлипывать. Через некоторое время она немного успокоилась и дрожащим голосом спросила:

— Матушка, вы уверены, что Цинь Санг действительно согласится? А вдруг она передумает через несколько дней?

Госпожа Бай горько усмехнулась:

— Эта девочка помнит добро. Хотя мы и не особенно её баловали, она всё равно помнит, что твой отец приютил её. Как она может допустить гибель дома Сун? Да и ради Аньэра… Ведь если дом рухнет, где найдётся место её брату? Она мягкосердечна, но упряма — если бы мы стали давить, она могла бы уйти и всё испортить. Только такой спектакль мог вызвать в ней сочувствие. Прости, что тебе пришлось страдать.

— Мне не больно… Это вы страдаете, матушка, — Сун Ци Юй прижалась к ней крепче. За последние дни она пережила столько ужаса — и физического, и душевного, что даже есть не могла. Теперь же, наконец, она могла немного перевести дух.

……

Вскоре эта свадьба стала главной темой разговоров во всей резиденции цензора. Все на словах поздравляли, но за глаза вздыхали: «Бедняжка… Её жизнь закончена».

Хотя такой брак и считался непристойным, всё же он связывал их с домом герцога. Слуги в доме Сун повеселели и обрели уверенность: теперь, когда одна из своих вышла замуж за герцогский род, им не грозит увольнение и нищета — можно жить спокойно.

Ранее унылый и мрачный дом Сун внезапно преобразился: повсюду звучал смех, лица озарились улыбками, а красные фонари и иероглифы «Си» украшали каждый уголок, создавая праздничную атмосферу.

Через несколько дней в дом прибыли люди из герцогского рода с десятками красных резных лакированных сундуков — это был свадебный выкуп. Когда посланцы ушли, госпожа Бай открыла несколько сундуков и ахнула от изумления.

Внутри лежали роскошные вещи: банковские билеты, документы на недвижимость, драгоценности с великолепными камнями, ткани невиданной красоты и даже ценные лекарственные травы — всего не перечесть.

Все оцепенели от восторга. Даже Сун Ци Юй не смогла скрыть зависти, но тут же подумала: «Зато она будет всю жизнь вдовой, без мужа и детей… Какая польза от всех этих богатств?»

И в её сердце родилось сочувствие.

— Госпожа, как распорядиться этим? — тихо спросила няня Гуйсян.

Госпожа Бай перевела взгляд на Цинь Санг и с трудом улыбнулась:

— Это выкуп за Санг. Распоряжайся им сама. Нам так жаль, что дом Сун обеднел и мы не можем собрать тебе приличное приданое…

Цинь Санг улыбнулась. С древних времён свадьбы требовали равенства семей — чем богаче выкуп, тем пышнее должно быть приданое. Но ведь она выходила замуж за табличку с именем покойника. Этот выкуп — лишь жест снисхождения со стороны герцогского дома. Кому какое дело до её приданого?

Она обошла сундуки и, немного подумав, сказала:

— Герцогскому дому не впервой обеспечивать меня всем необходимым. Оставьте серебро и документы здесь, пусть лекарства пойдут на лечение дяди… — Она подошла к сундукам с драгоценностями. — Эти украшения и ткани — половину я возьму с собой, а половину отдам сестре.

Мать и дочь переглянулись и были глубоко тронуты. Им стало стыдно за прежние насмешки и холодность.

— Ты добрая девочка… Я запомню твою доброту. Прости меня за мою мелочность… — Госпожа Бай плакала искренне.

У Цинь Санг тоже защипало в носу. Конечно, она злилась на тётушку, но что делать? Только прощать.

— Не вспоминайте прошлое, тётушка. Главное — чтобы вы хорошо обращались с Аньэром. Этого мне будет достаточно.

— Клянусь, буду любить его как родного сына! — Госпожа Бай подняла четыре пальца, готовая дать клятву, но Цинь Санг и остальные поспешно остановили её:

— В такой счастливый день нельзя говорить таких вещей!

— Да, да, я забылась! — Госпожа Бай снова засмеялась от радости.

Все весело обсуждали будущее, наполняя дом радостью. Только Цинь Санг тихо отвернулась и вытерла слезу.

Все радовались спасению дома Сун, но никто не мог сказать ей, какова жизнь в герцогском доме? Что ей там делать? Она ничего не знала… И очень боялась.

День свадьбы приближался, и отношение госпожи Бай к Цинь Санг становилось всё теплее. Та больше не должна была ухаживать за тяжелобольным Сун Чжичжоу и стирать одежду. Кроме того, к ней приставили нескольких опытных нянь, которые заботились о её повседневных нуждах.

Цинь Санг привыкла всё делать сама, и теперь, когда за ней ухаживали, чувствовала себя неловко и неуютно.

Более того, куда бы она ни шла, везде встречали улыбками и поздравлениями. Одни и те же слова, одни и те же улыбки — будто этот брак и правда был величайшей удачей в её жизни.

Цинь Санг молчала, но внутри страдала. Ей казалось, что чем теплее с ней обращаются, тем яснее всем, как несчастна девушка, выданная замуж за мёртвого.

По мере приближения свадьбы страх усиливался. Не имея никого, кому можно было бы довериться, она решила прогуляться по городу, чтобы проветрить голову.

— В доме есть всё необходимое. Если чего-то не хватает, просто скажи слугам. Свадьба совсем близко — не устраивай больше сцен… — Госпожа Бай замялась, её глаза наполнились тревогой.

Цинь Санг мягко улыбнулась. Видимо, тётушка опасалась, что она снова попытается сбежать, как в прошлый раз.

— Я дала слово и не передумаю. Да и Аньэр здесь. Я просто хочу немного прогуляться — вернусь через час.

Услышав такие уверенные слова и зная, что Аньэр остаётся в доме, госпожа Бай немного успокоилась:

— Хорошо. Но возьми с собой служанку. Мне будет спокойнее.

Цинь Санг не возражала. С ней пошла круглолицая служанка по имени Синъэр.

Когда они ушли, госпожа Бай сложила руки и, глядя в небо, прошептала:

— Небеса, уберегите нас! Пусть всё пройдёт гладко!

……

На длинной улице тянулись ряды лавок: кондитерские, ювелирные, уличные артисты — повсюду царило оживление и веселье.

Цинь Санг бродила без цели, не находя радости. Синъэр шла следом, молча наблюдая за её лицом и чувствуя к ней сочувствие.

«Бедняжка… Почему именно посмертный брак? Лучше бы хоть вдовой после живого мужа осталась…»

Вдруг Цинь Санг остановилась. Синъэр подняла глаза и увидела, что та смотрит на карамельную хурму вдалеке.

— Хотите попробовать? Сейчас куплю!

Цинь Санг покачала головой и с грустью сказала:

— Раньше Аньэр обожал карамельную хурму. Теперь управляющий каждый день покупает ему, и он говорит, что надоел. А я, кажется, никогда в жизни не пробовала…

Она подошла к лотку, купила две штуки и вместе с Синъэр съела их прямо на улице.

http://bllate.org/book/7315/689376