Готовый перевод Pregnant, Who Did It? / Беременна, кто это сделал?: Глава 7

— Эта судьба и впрямь странная. Не ожидал, что девушка Ни Цзы, которую мы спасли, окажется подругой Ухэня. Вот уж поистине удивительное совпадение… — Тан Инь попытался сгладить неловкость, а затем, охваченный любопытством, спросил: — Но скажи, Ухэнь, откуда ты узнал, что госпожа Ни Цзы находится в доме семьи Тан?

Гунсунь Ухэнь кратко изложил суть происшедшего. В тот день, когда Ни Цзы тайком ушла, он немедленно приказал своим людям, управлявшим делами дома Гунсунь в том городе, начать её поиски. К счастью, слуги рода Гунсунь всегда действовали чётко и быстро выяснили, в какую гостиницу она заселилась. От слуги гостиницы они узнали, что она села в карету, направлявшуюся в округ Ланъя. Дальнейшие расспросы привели к тревожному открытию: её похитили и продали торговцам людьми. Сохранив хладнокровие, Гунсунь Ухэнь проанализировал ситуацию и пришёл к выводу, что похитители, скорее всего, уже привезли её на ближайший рынок невольников. Не теряя ни минуты, он помчался в Северный Пустынный Край. На всякий случай он также отправил голубиную почту с приказом своим людям обыскать все места, где могли продавать женщин: рынки невольников, публичные дома и прочие подобные заведения.

И действительно, на рынке невольников ему сообщили, что несколько дней назад некий человек заплатил огромную сумму за девушку, чья внешность поразительно напоминала Ни Цзы. При дальнейших расспросах выяснилось, что её купили двое ханьских братьев — чрезвычайно щедрых и необычайно красивых: один — холодный, как лёд, другой — постоянно улыбающийся.

В Северном Пустынном Краю ханьцев было немного, да и такие контрастные характеры — ледяной и весёлый — навели Гунсуня Ухэня на мысль, что это, вероятно, братья Тан Цзинь и Тан Инь. Не обращая внимания на песчаную бурю, он поспешил в дом семьи Тан, чтобы убедиться, действительно ли они спасли Ни Цзы. Он рисковал жизнью лишь ради того, чтобы как можно скорее узнать, та ли это девушка, которую купили братья Тан.

Увидев её собственными глазами, Гунсунь Ухэнь наконец перевёл дух. Несколько дней подряд его сердце буквально стучало у горла от тревоги. Теперь, убедившись, что с ней всё в порядке, тревога уступила место ярости. Ему хотелось разорвать её в клочья, расколоть ей голову и заглянуть внутрь, чтобы понять, что там вообще у неё в мыслях. Неужели эта женщина настолько бесстрашна или просто до безумия глупа, что не знает, что значит страх? Разве она не понимает, насколько опасно одной, особенно такой красивой девушке, путешествовать по свету?

В прошлый раз в Линлуньфане её спас он сам, а теперь, к счастью, на помощь пришли братья Тан. Видимо, у этой женщины предки накопили немало добрых дел, иначе ещё в Линлуньфане с ней случилось бы непоправимое…

От сильного волнения суставы его пальцев хрустнули. Ни Цзы испуганно спряталась за спину старой госпожи Тан, её тело непроизвольно задрожало. «Гунсунь Ухэнь, — подумала она, — в тот день я действительно подсыпала тебе снадобье, но ведь с тобой был не я… была другая Ни Цзы…»

☆

Увидев, как она прячется за старой госпожой Тан, Гунсунь Ухэнь не находил слов, чтобы выразить своё состояние. Гнев и стыд нарастали с каждой секундой.

Она не была первой женщиной в его жизни, но стала первой, кто без малейшего объяснения, словно одержимая, сбежала от него. Он признавал, что в первый раз, увидев её в Линлуньфане, был очарован её особой аурой, и желание спасти её стало настолько сильным, что заставило его потерять рассудок. Однако это вовсе не означало, будто она для него незаменима или дороже собственной жизни.

Эта женщина, видимо, всерьёз возомнила себя особенной. Ведь он, старший сын знаменитого рода Гунсунь, может получить любую женщину! Он с добрым сердцем вырвал её из адского плена, а она вместо благодарности рвётся обратно в бордель. Он никак не мог понять, что у неё в голове.

Он твердил себе, что искал её так отчаянно, рисковал жизнью, пересекая пустыню во время бури, лишь потому, что между ними произошло то проклятое событие той ночью. Всю дорогу он повторял себе одно и то же: он сделал это только потому, что лишил её девственности и боялся, как бы она не решила свести счёты с жизнью.

Проклятая женщина! Почему после того, как между ними случилось нечто столь интимное, она всё равно хочет бежать от него? Неужели ей так хочется вернуться в бордель и стать проституткой? Чёрт возьми! — Гунсунь Ухэнь не мог сдержать проклятий в душе.

Его лицо становилось всё мрачнее, а ледяная аура, исходившая от него, заставляла всех присутствующих затаить дыхание. Хотя Тан Цзинь обычно тоже хмурился, его присутствие никогда не вызывало такого ощущения, будто воздух вокруг замерзает. Сейчас же Гунсунь Ухэнь напоминал тысячелетний лёд, медленно распространяющий холод по всему помещению.

— Ухэнь, милый, давно не навещал меня. Неужели совсем забыл бабушку? — первая нарушила напряжённую тишину старая госпожа Тан, тепло улыбаясь. — Да, дом наш, конечно, далеко и неудобно добираться, но всё же не стоит пропадать на годы!

Тан Инь тоже засмеялся и, подойдя к Гунсуню Ухэню, похлопал его по плечу:

— Бабушка, вы ведь не знаете, он с братом поссорился! В первый раз, когда они встретились, брат принял его за развратника, а он — брата. Так устроили друг другу изрядную взбучку! Потом выяснилось, что всё это недоразумение: настоящий развратник оказался другим, и именно брат с Ухэнем вместе его поймали. Как говорится, «не поборешься — не сойдёшься». Но эти двое… эх, стоит им обменяться тремя фразами — и снова готовы драться! Неужели их судьбы настолько несовместимы, что каждый раз расстаются в гневе?

Обернувшись к Тан Цзиню, Тан Инь пошутил:

— Брат, может, вам с Ухэнем просто порвать отношения?

— Вы были в Центральных землях? — лицо старой госпожи Тан стало серьёзным, в голосе прозвучало раздражение.

Тан Цзинь бросил на младшего брата ледяной взгляд. Тан Инь оказался между двух огней и лишь опустил голову, проклиная свою болтливость: он случайно раскрыл секрет, который хранил несколько лет. Старая госпожа Тан строго запретила членам семьи Тан ступать на земли Центральных земель без крайней необходимости. Почему она установила такое правило и что произошло с родом Тан в Центральных землях, никто не знал.

Тан Цзинь кашлянул пару раз и спокойно пояснил:

— То посещение Центральных земель было вынужденным. В Северном Пустынном Краю появился развратник, осквернивший пять девушек подряд. Мы с младшим братом преследовали его след и так оказались в Центральных землях. Хотя вы и запретили нам туда ездить без причины, нельзя же было позволить такому мерзавцу продолжать свои злодеяния. Поймав его, мы немедленно вернулись в Северный Пустынный Край.

Слова Тан Цзиня были краткими и ясными, и почему-то звучали куда убедительнее, чем рассказы Тан Иня. Возможно, именно в этом и заключалась его природная харизма лидера.

Выслушав объяснения старшего внука, старая госпожа Тан вздохнула. Действительно, невозможно было допустить, чтобы такой злодей продолжал своё чёрное дело. Она лишь сказала:

— На этот раз прощаю вас, но пусть это будет последний раз.

Гунсунь Ухэнь, собрав всю силу воли, чтобы подавить ярость, наконец произнёс спокойно:

— Госпожа, я пришёл, чтобы забрать госпожу Ни Цзы. Благодарю вас за заботу в эти дни.

— Вот уж поистине удивительное совпадение! — радостно воскликнул Тан Инь. — Оказывается, госпожа Ни Цзы — подруга Ухэня, а мы с братом её спасли! Мир полон непредсказуемых чудес, не правда ли, бабушка?

Ни Цзы вспомнила тот момент, когда проснулась голой в его объятиях, и ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Если братья Тан сейчас передадут её Гунсуню Ухэню, он непременно потребует ответственности. А ответственность эта, скорее всего, обернётся замужеством в знатный род и вечным заточением в четырёх стенах. О возвращении домой тогда можно будет забыть.

— Гунсунь Ухэнь, какая между нами связь? Ты лишь спас меня в Линлуньфане. Куда мне идти и что делать — не твоё дело! Да и в тот день я тебя не просила спасать меня. Ты сам, как тиран, без спроса и без разрешения увёз меня из борделя!

— Это так? — лицо Гунсуня Ухэня потемнело почти до чёрного.

— А разве не так? — Ни Цзы нервно вцепилась в руку старой госпожи Тан. Почему она вообще боится его? Ну, случилось между ними интимное — и что с того?

— Чего ты хочешь? — Гунсунь Ухэнь глубоко вдохнул, заставляя себя сохранять хладнокровие.

— Я хочу домой… — ответила Ни Цзы, а потом, почувствовав, что сказала недостаточно чётко, добавила: — Братья Тан пообещали отвезти меня домой, как только утихнет буря. Не утруждай себя.

В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Время шло, но никто не проронил ни слова.

— Хорошо. Прекрасно. Тогда я больше не стану вмешиваться в твои дела, — сказал Гунсунь Ухэнь и развернулся, чтобы уйти.

— Ухэнь, на улице всё ещё бушует буря! Останься у нас на несколько дней, — Тан Инь бросился за ним.

Но остановить Гунсуня Ухэня не удалось: он ушёл прямо навстречу песчаной буре. Старая госпожа Тан с тревогой спрашивала несколько раз, не послать ли людей на поиски, опасаясь, как бы с ним чего не случилось в пустыне.

— Ухэнь — мастер боевых искусств высочайшего уровня. С ним ничего не случится, — успокаивал её Тан Инь.

Старая госпожа Тан, не имея иного выхода, вспомнила, что Гунсунь Ухэнь действительно невероятно силён — даже братья Тан вместе едва ли смогут одолеть его. К тому же он уже добрался сюда, преодолев бурю. Подумав об этом, она немного успокоилась и ушла отдыхать в свои покои.

После её ухода братья Тан переглянулись, явно желая что-то спросить, но не решались заговорить.

Ни Цзы прекрасно понимала, что у них на уме, и про себя ворчала: «Неужели древние мужчины ещё более любопытны, чем женщины?» В Линлуньфане она сначала подумала, что Гунсунь Ухэнь купил её первую ночь лишь из-за молодости, пылкости и своей красоты. Однако в ту ночь он чётко дал понять, что не станет пользоваться её беспомощным состоянием, а в последующие дни не проявлял к ней никаких непристойных намерений. Что же до братьев Тан — она до сих пор не понимала, почему они выкупили её на рынке невольников. Может, просто потому, что все они ханьцы? Ни Цзы не могла придумать более убедительного объяснения.

— Можно задать вам один вопрос? — наконец нарушила молчание Ни Цзы.

— А? — Тан Инь не ожидал такой прямоты и вновь удивился её смелости. Они с братом рвались узнать правду, но стеснялись спрашивать, а она — ни капли не колеблясь.

— Почему вы тогда купили меня на рынке невольников? — прямо спросила Ни Цзы.

— Потому что ты смело смотрела нам прямо в глаза.

Вот и всё? Услышав ответ Тан Иня, Ни Цзы не поверила своим ушам. За всю жизнь она не знала, что прямой взгляд может быть настолько примечательным — разве что в этом древнем мире. Ладно, решила она, надо меняться. Обязательно избавлюсь от этой «плохой привычки», доставшейся от современного мира.

— А ты можешь ответить мне на один вопрос? Что у вас с Ухэнем? — спросил Тан Инь.

Ни Цзы улыбнулась и кратко рассказала, как оказалась в Линлуньфане, как Гунсунь Ухэнь её спас, как она, воспользовавшись моментом, села в карету, чтобы вернуться домой, но ошиблась и попала в руки торговцев людьми, которые привезли её в Северный Пустынный Край. Разумеется, она умолчала о том, как пыталась подсыпать ему снадобье и в результате сама лишилась девственности.

Братья Тан переглянулись. Теперь им стало понятно, почему Ухэнь в порыве импульса выкупил девушку в борделе и, потеряв рассудок, увёз её оттуда. Видимо, он тоже был очарован ею и заинтересовался. Не зря же они с Тан Цзинем такие хорошие друзья — их характеры удивительно схожи.

Тан Цзиню стало немного грустно. В свои двадцать три года он впервые почувствовал интерес к женщине, но, увы, его друг опередил его. В его глазах читалась неподдельная печаль. «Как только утихнет буря, отвезём её домой, — подумал он. — Лучше не допускать, чтобы между нами зародились чувства».

Буря бушевала три дня, а затем наконец стихла. Узнав от служанки, что буря прекратилась, Ни Цзы от радости подпрыгнула. Хотя это место и было словно рай на земле, сидеть взаперти целыми днями было невыносимо скучно. Она не понимала, как другие люди здесь выживают — разве им не скучно?

После завтрака братья Тан, как и обещали, повезли её в округ Ланъя. Старая госпожа Тан с грустью провожала её, несколько раз похлопав по руке и настоятельно просила часто навещать их.

Добравшись до базара, братья Тан заботливо купили карету, учитывая, что она не умеет ездить верхом. Три дня они мчались без остановок и наконец достигли округа Ланъя. Как только они въехали на рынок, Ни Цзы попросила остановиться, сказав, что дальше хочет идти одна. Братья Тан были удивлены, но, видя её настойчивость, согласились.

Разумеется, Ни Цзы не могла сразу возвращаться домой. За несколько дней в доме Тан она узнала от второй Ни Цзы слишком мало. Та госпожа Ни, старшая дочь рода, жила слишком безмятежной жизнью, поэтому её так легко и погубили. Теперь Ни Цзы нужно было спрятаться в тени и через другие источники тщательно изучить положение дел в семье Ни.

Чтобы удобнее было путешествовать, последние дни она носила мужскую одежду. Простившись с братьями Тан и получив от них несколько десятков серебряных монет, Ни Цзы отправилась в самую знаменитую гостиницу округа Ланъя — «Цзиньюэ».

Все девушки, переродившиеся в прошлое, знали одну истину: с древних времён гостиницы были лучшими местами для сбора слухов и сплетен.

На следующий день в полдень Ни Цзы спустилась в общий зал пообедать. Зал был уже полон гостей, которые громко пили из больших чаш и оживлённо обсуждали тему, волновавшую всех в округе Ланъя.

http://bllate.org/book/7314/689315