Готовый перевод Quick Transmigration: Resentful Supporting Female’s Rise Strategy / Быстрые перевоплощения: стратегия восхождения озлобленной второстепенной героини: Глава 26

Юань Ючжи почувствовал, будто его хлестнули по голове — перед глазами вспыхнули золотые искры. На мгновение он лишился дара речи и лишь оцепенело смотрел, как Шэнь Му подошёл к Су Нянь и ласково заговорил с ней.

— Его Величество не желал устраивать шумиху, поэтому я отослал слуг. Вам не стоит стесняться, — сказал Шэнь Му, обернувшись. Но, не найдя рядом никого, он нахмурился и оглянулся — прямо в этот момент поймал тяжёлый, пронзительный взгляд императора, устремлённый на Су Нянь.

У него дёрнулось веко, однако он не стал вникать в причины и представил женщину Юань Ючжи:

— Ваше Величество, это моя супруга, дочь великого военачальника Су — Су Нянь.

Су Нянь встретилась глазами с непроницаемым взором государя. Её взгляд лишь на миг дрогнул, но тут же вернулся в прежнее спокойствие. Она встала и почтительно поклонилась:

— Да здравствует Ваше Величество.

Юань Ючжи молчал. Только спустя долгую паузу он холодно фыркнул:

— Су… Нянь, — произнёс он её имя по слогам, почти сквозь зубы: — С каких пор ты со мной так церемонишься?

Его слова прозвучали слишком странно. Брови Шэнь Му тут же сдвинулись, и он с подозрением взглянул то на Су Нянь, то на императора:

— Ваше Величество и моя супруга знакомы?

Мужчина не ответил, лишь насмешливо уставился на Су Нянь, желая увидеть, как она выкрутится. Однако виновница происшествия лишь невинно покачала головой:

— Нет. Просто однажды, гуляя за пределами особняка, мне посчастливилось повстречать Его Величество. Тогда между нами возникло недоразумение.

Она слегка потянула Шэнь Му за рукав и чуть незаметнее прижалась к нему.

Это движение, вместе с воспоминанием о леденящем взгляде Юань Ючжи, всё расставило по местам. Шэнь Му сразу понял: Су Нянь, с её дерзким нравом, наверняка как-то задела императора во время одной из своих прогулок, когда тот был в инкогнито. Ранее он даже подозревал роман между ними, но теперь стало ясно — между ними явная вражда! Успокоившись, он вежливо улыбнулся:

— Моя супруга всегда была немного наивной и своенравной. Если она осмелилась оскорбить Ваше Величество, прошу простить её.

Юань Ючжи почувствовал, как в груди сдавило. Ведь они обсуждали вместе дела государственные и поэтические красоты, любовались озерными пейзажами, прошли сквозь клинки и стрелы. Хотя и не были полностью откровенны друг с другом, он считал Су Нянь своей доверенной подругой — одного взгляда хватало, чтобы понять друг друга. А эта женщина теперь легко, несколькими фразами, стирает всё их прошлое!

Из-за Шэнь Му? Так боится его недоразумений? В груди запылал огонь, но чем сильнее он злился, тем спокойнее становилось его лицо. С лёгкой издёвкой на губах он произнёс:

— Разумеется, императору не до таких мелочей.

Он резко опустился на скамью у каменного столика. Даже без императорских одежд его присутствие источало величие, и атмосфера стала тягостной.

Шэнь Му на миг задумался и предложил:

— Ваше Величество, мы ещё не завершили обсуждение дел. Может, продолжим?

Затем он тихо добавил, обращаясь к Су Нянь:

— Приготовь чай и сладости. Пусть служанки принесут их сюда.

Он явно хотел поскорее убрать жену из этого напряжённого разговора.

Но этим он срывал весь её план. Су Нянь внутренне вздохнула, собираясь найти повод остаться, как вдруг Юань Ючжи ехидно произнёс:

— Не стоит утруждаться. Вопрос о князьях-вассалах, вероятно, интересен и вашей супруге.

Как раз то, что нужно! Су Нянь мысленно усмехнулась, но на лице появилось выражение лёгкого сожаления. Она мягко улыбнулась Шэнь Му:

— Чай только что подали, а сладости уже приготовлены. Как раз вовремя — скоро придёт Хунлянь с подносом.

С этими словами она спокойно села и, с лёгкостью налития чая, подала обоим мужчинам по чашке. Затем она смело встретила пристальный, давящий взгляд императора и прямо спросила:

— Скажите, Ваше Величество, какова ныне обстановка?

Это чувство снова вернулось. Юань Ючжи принял чашку, сделал глоток и, поставив её на стол, серьёзно ответил:

— Волки со всех сторон, жаждущие крови, но пока не осмеливаются двинуться.

Шэнь Му тоже кивнул, сдувая пар с чая, и кратко пересказал Су Нянь утренние донесения:

— Поэтому упразднение княжеств — дело не одного дня.

— Нужно найти повод и дождаться подходящего момента, — подхватила Су Нянь.

— Да они сами ждут моей ошибки! — воскликнул Юань Ючжи и резко поставил чашку на стол. — Уже шпионов в саму столицу заслали! Всего три дня засухи в Юньчжоу — и тут же начали распространять слухи!

— Люди склонны верить сплетням, — вздохнул Шэнь Му. — Эти слухи действительно стоит подавить.

— У меня есть нечто, что может облегчить тревогу Вашего Величества, — с загадочной улыбкой сказала Су Нянь.

Она повела обоих к пруду, к искусственной горке, и раздвинула высокую траву лимай. Под ней оказались несколько кустов высотой около фута: листья и стебли — сочно-зелёные, а цветы — серебристо-белые. Самое удивительное — цветы были цилиндрическими, с чешуйчатой поверхностью, начинались у самого основания стебля и вились вверх без чашелистиков, будто парили в воздухе. На самом верху форма цветка менялась: появлялись усики и рога, создавая поразительно точное изображение настоящего дракона!

— Неужели это «Лунтао», описанный в древних текстах? — с недоверием, но уверенно произнёс Шэнь Му.

— Ещё называют «Цветком Истинного Дракона». Говорят, он расцветает лишь при появлении истинного сына Неба, — спокойно сказал Юань Ючжи, хотя и на его лице читалось изумление.

— Так вот чем ты занималась все эти дни? Выращивала Цветок Истинного Дракона? — покачал головой Шэнь Му. — А когда он расцвёл? Я ведь живу в этом доме и ничего не заметил.

— Просто хорошо спрятано, — предположил Юань Ючжи, осматривая растение. — Думаю, дня два назад.

Су Нянь покачала головой:

— Он расцвёл именно сейчас, в этот самый час.

Видя их недоверие, она пояснила с улыбкой:

— Цветок распускается в тот момент, когда приходит император.

— Знамение благоприятное! — воскликнул Шэнь Му.

— Чтобы успокоить народ, — коротко добавила Су Нянь.

— Хотя это и суеверие, но против слухов — лучшее средство, — глубоко взглянул на неё Юань Ючжи.

— Ваше Величество — истинный сын Неба. Чем больше процветает наша империя Юань, тем яснее для всех, что мятежники — ничтожные изменники без законных оснований. Их нетерпение заставит их совершить ошибку, — решительно сказала Су Нянь. Её красивое лицо, сочетавшее мягкость и силу, казалось особенно прекрасным в этот момент.

Эта женщина снова и снова удивляла его. Юань Ючжи прищурился:

— Откуда у тебя это растение?

Су Нянь слегка улыбнулась:

— Ваше Величество так заботится о земледелии, что я последовала вашему примеру и часто покупаю у купцов необычные семена. Сначала я сажала цветок во дворе, но, увидев, что он вот-вот распустится, перенесла сюда, чтобы скрыть от посторонних глаз. Цветок Истинного Дракона любит тень и влагу — берег пруда идеален для него.

— Неудивительно, что ты никому не позволяла помогать. Видимо, вложила в это немало усилий, — с теплотой в голосе сказал Шэнь Му.

Су Нянь чуть приподняла уголки губ, скромно пряча свою заслугу. На самом деле это была ложь. Семена она купила за сто очков у Даньданя, который изготовил их в магазине по описанию из древнего текста. Растение было очень дорогим: стоило лишь посеять — и оно тут же прорастало, не требуя ни удобрений, ни солнца, даже от слюны росло с невероятной скоростью. Поэтому она и не смела допускать слуг к нему.

В этот момент Хунлянь принесла поднос с чаем и сладостями. Все трое вернулись к столику и начали неспешно беседовать.

— Ужин ещё не скоро. Пока перекусите пирожными, — улыбнулась Су Нянь и передвинула к Шэнь Му тарелку с белоснежными сладостями: — Вот, твои любимые лисянские пирожные.

— Откуда ты знаешь, что я их люблю? — рассмеялся он. — Я сам не отличаю одно пирожное от другого.

— В прошлый раз, когда купили столько сладостей, только лисянские ты съел по несколько штук, — с лёгкой гордостью сказала она, глядя на него так, будто он был единственным человеком на свете.

Шэнь Му растроганно улыбнулся, и Юань Ючжи почувствовал, как в душе закипела кислота.

Заметив его подавленность, Су Нянь вдруг лукаво улыбнулась ему и тихо сказала:

— Но появление Цветка Истинного Дракона — не совсем случайность.

Он, очарованный её улыбкой, машинально спросил:

— Почему?

— Потому что Небеса благосклонны к нашей империи Юань, а Ваше Величество — добродетельный правитель, истинный сын Неба.

Юань Ючжи терпеть не мог лести, но эти слова, сказанные её устами, заставили его сердце трепетать. Всё в этой женщине было таково, что ему нравилось, кроме одного.

Она вышла замуж. За его лучшего друга!

При этой мысли он почувствовал ком в горле и аппетит пропал:

— Я не останусь на ужин. Угощайтесь сами.

Маленький помощник Даньдань только что установил обновление и сразу попал в адскую ситуацию. Он дрожал где-то в сознании Су Нянь:

[Няньнянь, точно не будет катастрофы?]

«Нет. Юань Ючжи — император, он видел всё и имел всё. Ему нужно дать почувствовать, что чего-то не хватает. Что до Шэнь Му…» — она взглянула на мужчину, сидевшего перед ней и смотревшего на неё с нежной улыбкой. Казалось, он полон любви, но кто бы мог подумать, что по ночам он всё ещё томится, читая письма из дворца?

«Он привык к моему присутствию, но не может отказаться от того призрачного образа во дворце. Раз он колеблется и не может выбрать, выбор сделаю я. Когда меня заберут у него, он поймёт, что для него важнее!»

Второй год правления Юаньхэ, пятый месяц. Император Юаньхэ совершил жертвоприношение Небу. По всему пути внезапно расцвели Цветы Истинного Дракона, словно стая драконов окружала государя. Это чудо, случавшееся раз в сто лет, привело народ в восторг. Люди кланялись и восклицали: «Да здравствует император!» — прославляя знамение и благоденствие империи. Император был доволен.

Вскоре по всей стране наступило благоденствие: урожаи были богатыми, народ счастлив. После события с Цветком Истинного Дракона князья-вассалы перестали проявлять беспокойство, даже на границах стало спокойнее. Но лицо Юань Ючжи не выражало радости. Сегодня в его кабинет поступило не так много докладов, но большинство из них были слишком сложными для Секретариата, поэтому их направили прямо к императору.

Он работал до поздней ночи, наконец закончив с бумагами. Глубоко вздохнув, он тихо приказал:

— Позовите Вэй Эра.

Вскоре его самый доверенный телохранитель стоял на коленях в императорском кабинете.

Юань Ючжи помассировал ноющие плечи и устало потер виски. Главный евнух Ли Дэцюань тут же подошёл, чтобы помочь, но император отмахнулся. Он долго смотрел на Вэй Эра, пока тот не почувствовал мурашки на спине, и лишь потом спокойно приказал:

— Говори.

— Да, госпожа Су с утра читала книги в малом кабинете… — Вэй Эр, бесстрастный, но подробно перечислил все действия Су Нянь в особняке министра за день. Оказалось, Юань Ючжи тайно посылал людей следить за ней и каждый день получал отчёт через Вэй Эра.

Обращение «госпожа Су» тоже было инициативой Вэй Эра. В первый день он доложил: «Супруга министра…», но император тут же бросил на него такой леденящий взгляд, что Вэй Эр уже начал решать, кому из братьев достанутся две роскошные резиденции, подаренные ему государем. В панике он вдруг сообразил и заменил «супруга министра» на «госпожа Су» — и немедленно угрожающий взгляд исчез. С тех пор он больше не менял формулировку.

— После обеда госпожа Су переоделась в мужское платье и тайком вышла из дома. Она пошла в Хуэйвэнь, пила чай и слушала рассказчика. Даже поспорила с ним.

Юань Ючжи улыбнулся. Ли Дэцюань с изумлением наблюдал за ним — впервые за весь день император выглядел так легко и радостно, будто растаял ледник. Государь тихо спросил:

— Выиграла?

— …Да, — проглотив слюну, продолжил Вэй Эр. — Перед ужином министр получил письмо от наложницы-госпожи и ушёл в кабинет, не ужинал вместе с госпожой Су. После ужина госпожа Су вернулась в спальню.

Тут он странно замолчал.

— А потом? — раздался над ним голос императора.

http://bllate.org/book/7299/688299