Готовый перевод After Transmigration, I Returned to the 1970s / После быстрых переходов я вернулась в семидесятые: Глава 3

У старшего сына семьи Ши, Ши Баого, было две дочери и один сын. Со вторым сыном, к счастью, всё сложилось удачнее: его жена — тётя Ши Цзю по линии второго дяди — родила в первую беременность двоих мальчиков-близнецов. Позже второй сын, Ши Вэйго, ушёл в армию и больше не возвращался домой, так что у него тоже осталось лишь двое сыновей. Что до младшего сына семьи Ши — тут и говорить нечего: у него была только одна дочь, Ши Цзю, и супруги твёрдо решили не заводить второго ребёнка.

Товарищ Сун Хунфан проявляла своё предпочтение мальчиков особенно ярко именно в отношении внуков. Хотя девочек она и не обижала в еде и питье, всё самое вкусное — например, яйца в сладком сиропе — доставалось исключительно внукам. Однако подобное происходило лишь до рождения Ши Цзю.

Когда самый любимый младший сын товарища Сун Хунфан и её самая гордость — невестка — обзавелись долгожданным ребёнком, Сун Хунфан ликовала и не переставала гладить кроху. Но судьба сыграла с ней злую шутку: её младший сын родил… самую ненужную девочку! И как назло, её самый обожаемый младший сын с женой твёрдо заявили, что больше детей у них не будет!

Сун Хунфан словно громом поразило. На лице она ничего не показала, но в душе остался осадок. Вернувшись в комнату, она всю ночь ворочалась без сна и, наконец, пришла к прозрению: какого бы пола ни был ребёнок, это ведь родная плоть и кровь её младшенького! Да и, возможно, эта девочка станет единственным ребёнком у него. Значит, как мать, она обязана любить её вдвойне!

С новым взглядом на вещи Сун Хунфан стала смотреть на маленькую Ши Цзю всё более благосклонно: белоснежное личико, большие глаза, высокий нос — явно девочка необычайно умная, гораздо приятнее на вид, чем те «маленькие угольки» из семей старшего и среднего сыновей.

Единственное, что её тревожило, — Ши Цзю заговорила крайне поздно, даже позже, чем старшая внучка Хунфан из семьи старшего сына, — на целых полгода! Да ещё и спала постоянно. Сун Хунфан ужасно боялась, что у внучки чего-то не хватает в голове, и каждый день усиленно кормила её яичной кашей с просом. Насытившись просом до отвала, Ши Цзю наконец-то вымолвила первое слово отказа:

— Бабушка, нет.

От такой однообразной каши во рту было совсем пресно.

Наконец-то заговорила! Огромный камень упал с души Сун Хунфан. Ну и пусть поздно — слышала ведь, что некоторые умники и в речи, и в делах всегда немного медлительнее обычных людей.

Староста Ши, в отличие от своей супруги, не питал особой нежности к дочери младшего сына. Во-первых, у него и так много сыновей, а внуков и внучек — хоть пруд пруди. Во-вторых, он сам немного тяготел к мысли, что мальчики важнее девочек. Но самое главное — Ши Цзю была медлительной: и в речи, и в ходьбе, и даже хворосту собирала меньше других внуков и внучек. Староста просто не мог, как его жена, обманывать самого себя.

Пусть даже маленькая Ши Цзю и была самой белокожей во всём роду Ши!

После «человеческой трагедии» с младшим сыном староста Ши глубоко задумался и поклялся больше никогда не поддаваться обману из-за одной лишь белой кожи!

***

Вся большая семья ужинала грубыми лепёшками и кукурузной кашей с мелко нарезанными солёными овощами, которые лично засолила и измельчила товарищ Сун Хунфан. Взрослые хоть как-то соблюдали приличия, а детишки, не стесняясь, вытирали рты рукавами.

Конечно, Ши Цзю никогда не пачкала рукава. Она аккуратно вынимала из кармана белый платочек с мелким цветочным узором, тщательно переворачивала его на другую сторону и только потом вытирала остатки каши с уголков рта. Этот платок она уже использовала сегодня для вытирания пота. Даже такая любящая бабушка, как Сун Хунфан, не могла позволить себе сшить внучке два платка из тонкой ткани — один уже был пределом роскоши. Поэтому даже у чистюли вроде Ши Цзю приходилось использовать один платок и для пота, и для еды.

Вытерев рот, Ши Цзю сама положила платок отцу. Товарищ Ши Цзяньго каждую ночь перед сном тщательно полоскал дочуркин платок в чистой воде, слегка отжимал и вешал на верёвку, натянутую под крышей. К утру он всегда полностью высыхал, и Ши Цзю могла пользоваться им снова.

Экологично и разумно.

На этой неделе мыть посуду после ужина должна была старшая невестка, Линь Чуньсян. Она проворно собрала все миски, аккуратно сложив их одну на другую, сверху положила связку палочек и, обхватив большой таз, направилась на кухню.

Остальные же, кроме неё, послушно сидели за деревянным столом. Только теперь начиналось самое важное событие в доме Ши.

Староста Ши порылся в кармане и выудил две конфеты. Два глухих щелчка — и леденцы, выскользнув из его мозолистых, но крепких пальцев, упали на стол. Хотя в комнате не было солнца, разноцветная обёртка всё равно отбрасывала ослепительные блики, будто сквозь бумагу уже доносился сладкий аромат круглых леденцов.

Дети в доме Ши тут же зашмыгали носами.

Ши Цзю же нахмурилась. Обычно дедушка давал в награду маленький кусочек рафинада, а сегодня вдруг так щедр? Другие, возможно, и не узнали бы эти конфеты, но Ши Цзю знала: это самые обычные леденцы с сильным привкусом сахарина, на вкус — так себе. Но в нынешние времена даже такое считалось деликатесом.

Это мероприятие староста Ши завёл пару лет назад. После ужина все должны были учить стихи наизусть, и тому, кто первый выучит, полагалась сладость. Чаще всего наградой служил крошечный кусочек рафинада, причём размер и вес его варьировались от раза к разу.

Ши Цзю не раз подозревала, что дед, вероятно, откалывает эти кусочки прямо из семейного горшка с рафинадом. У неё даже были доказательства: однажды старшая двоюродная сестра первой выучила стихотворение «Сожаление о земледельце» — «Под палящим солнцем крестьянин пашет… Каждое зерно — труд и пот» — и получила в награду острый конусообразный кусок рафинада. Ши Цзю сразу узнала его: это был тот самый острый край, который её бабушка Сун Хунфан отломила утром от общей глыбы, и даже трещина на нём шла под тем же углом.

Маленькая Ши Цзю тогда про себя вздохнула: бедняжка сестра выбрала неудачный момент! Ведь вчера дед отколол самый крупный и весомый кусок за всю историю! Сегодняшний, хоть и казался длинным, на самом деле был самым лёгким — во рту и растаять не успевал.

Честно говоря, любой кусочек рафинада, который бабушка тайком подсовывала Ши Цзю, был крупнее самого большого, что когда-либо откалывал дед!

Он был очень бережливым человеком, и Ши Цзю мысленно поставила ему относительно положительную отметку.

Прокашлявшись, староста Ши подтолкнул обе конфеты к центру стола своей трубкой — видимо, чтобы детишки лучше оценили всю прелесть награды. Ши Цзю вновь услышала, как двоюродные братья и сёстры зашмыгали носами.

Её дед явно знал толк в управлении людьми: после стольких лет работы старостой он отлично умел возбуждать интерес. И действительно, у всех детей загорелись глаза.

Все, кроме неё. Она по-прежнему сидела на своём табурете с невозмутимым видом, и в её взгляде, устремлённом на леденцы, мелькнуло лёгкое презрение.

«С сахарином… Не очень вкусно…»

Староста Ши окинул взглядом всех присутствующих и, как ни странно, но и как всегда, увидел свою внучку — спокойную до раздражения. Какой же белокожий и красивый ребёнок, и почему такая безынициативная? Неужели правда сработало древнее изречение: «Дракон рождает дракона, феникс — феникса, а у мыши — мышат»? Но даже если её отец и ленив, разве не должна была его жена, образованная женщина, хоть немного исправить ситуацию? Почему же эта внучка ещё менее активна, чем её собственный отец? Ведь это же конфеты из универмага — их с руками отрывают!

Он перевёл взгляд на других внуков и внучек — их глаза горели, как у мышей, увидевших жир. От этого ему стало немного легче, хотя и осталось лёгкое раздражение. Не найдя причины для такого поведения, он махнул рукой и торжественно объявил задание на сегодня:

— Сегодня награда особая, значит, и стих будет посложнее. Слушайте внимательно! Я прочту дважды, у вас десять минут на заучивание. Кто лучше всех расскажет — тот и получит конфеты.

Из кармана он достал два листочка с аккуратно переписанным стихотворением Ли Бо «Водопад на горе Лушань» и передал их старшей внучке из семьи старшего сына, Ши Хунцзюань, и близнецам из семьи второго сына.

Ши Цзю бросила на листок мимолётный взгляд и тут же отвернулась, уставившись на отца, Ши Цзяньго. Они обменялись многозначительными взглядами — это был их маленький секрет.

Раньше Ши Цзю всегда спешила уйти в свою комнату, чтобы умыться и лечь спать. Но после наставлений Ло Цзиншу её отец осознал, что в такие моменты лучший способ проявить уважение к отцу — просто выслушать его до конца. Поэтому они с дочерью договорились: только после того, как староста торжественно закончит чтение стихотворения, они могут уйти.

Всего десять минут — разве это много, чтобы выразить уважение дедушке?

А вдруг… вдруг однажды он принесёт молочную конфету или даже шоколадку? Всё-таки такое тоже возможно! С такой надеждой Ши Цзю не раз разочаровывалась, получая от деда очередной крошечный кусочек рафинада, но сегодня, наконец, случился прорыв! Она обязательно запомнит эту дату: 29 мая 196 года. Сегодня её дедушка «обменял ружьё на пушку» — вместо кусочка рафинада он впервые выложил настоящие, цветные, упакованные леденцы! Если бы в роду Ши вели семейную хронику, этот день наверняка занял бы в ней самую яркую страницу!

Голос старосты Ши, весь день кричавшего в поле, был хриплым, но, считая себя человеком культуры, он решительно отказался от помощи невестки и с особым патриотическим пафосом прочитал «Водопад на горе Лушань», а затем с ещё большим воодушевлением повторил его второй раз.

Как самый сознательный товарищ в Передовом отряде, он вкладывал в каждое слово горячую любовь к Родине.

Хотя интонация и отклонялась от правильной, а отдельные слова он произносил на местном диалекте, в целом он чётко разделял строки и не ошибался в словах — гораздо лучше, чем год назад, когда запинался на каждом слоге. Ши Цзю даже захотелось похлопать ему, но она решила, что хлопки отнимут слишком много сил.

Какой прогресс! Поговорка «Учись всю жизнь» явно подходит и для её дедушки.

Когда староста закончил, Ши Цзяньго взял дочку за руку и направился к выходу, бросив через плечо:

— Пап, мам, мы пойдём спать, завтра рано вставать на работу!

Староста Ши аж задохнулся от возмущения. Как этот младший сын может так нагло врать?! Он ведь только лёгкие дела выполняет, да и то неохотно. Рано вставать на работу? Да стыдно должно быть!

Ещё больше его расстроило, что за руку с отцом, медленно семеня, шла маленькая внучка. Почему оба такие безынициативные? Это же беда!

Однако злость быстро прошла, и староста снова устремил всё внимание на детей, которые горячо заучивали стихотворение. Сидевшая рядом Сун Хунфан не выдержала:

— Эта Ши Цзю обычно такая сообразительная, а сегодня, глядя на такие драгоценные конфеты, вдруг отстранилась? Надо срочно спасать ситуацию!

Она решительно схватила один из леденцов — тот, что покрупнее, по её мнению, — и заявила:

— Я сразу почувствовала, что стих сегодня сложный. Никто не выучит его полностью. Давайте тому, кто ошибётся меньше всех, и дадим одну конфету.

Старшая невестка, Линь Чуньсян, тихо проворчала:

— Ещё не начали учить — откуда знать, что никто не справится?

В прошлый раз её старшая дочь первой выучила стих и принесла домой рафинад, которого хватило на всех детей. Сегодня, если постараться, можно получить сразу две конфеты: одну сыну, другую — разделить между дочерьми. Увидев, как свекровь убрала одну конфету, Линь Чуньсян не осмелилась возразить вслух, лишь тихо ворчала про себя. К счастью, её слова потонули в общем гуле заучивания, иначе Сун Хунфан непременно устроила бы ей взбучку.

К её разочарованию, единственный, кто услышал её ворчание, — муж Ши Баого — только бросил:

— Мама права.

«Права она в чём, спрашивается!» — хотелось крикнуть Линь Чуньсян, но Ши Баого, хоть и молчаливый, в семье был главой, и спорить с ним было бесполезно.

Она лишь надула губы в знак недовольства.

Никто в доме, конечно, не обратил на это внимания.

Самое обидное — слова Сун Хунфан оказались пророческими. Прошло десять минут, но никто из детей не смог рассказать стихотворение целиком: кто забывал начало, кто — конец, а кто, встав, чтобы продемонстрировать знания, забывал даже первую строчку от волнения.

Староста Ши был разочарован.

Почему среди таких рьяных учеников не оказалось ни одного толкового?

Сун Хунфан, гордо выпятив грудь, с торжествующим видом направилась в комнату младшего сына с «спасённой» конфетой. Ши Цзю как раз сидела на маленьком табурете и грела ноги — эту полезную привычку ей привила мама, Ло Цзиншу. Поскольку воду ей подливали и меняли без её участия, Ши Цзю с удовольствием наслаждалась процедурой.

— Цзюбао, — сказала бабушка, осторожно разворачивая обёртку, — я же тебе говорила: обычно, как увидишь рафинад, сразу рот раскрываешь, а сегодня, когда дедушка принёс что-то ещё ценнее, ты вдруг ушла? Хорошо, что бабушка приберегла тебе конфетку!

Она собиралась положить леденец внучке в рот, но та, нарушив свою обычную медлительность, быстро схватила конфету и сунула её бабушке:

— Бабушка, ты ешь!

Она просто не любила такие леденцы с сахарином. Пусть уж бабушка насладится сладостью.

Эта сладость растеклась у Сун Хунфан не только во рту, но и в сердце. Знакомое чувство напомнило ей, как когда-то её младший сын Ши Цзяньго, будучи в том же возрасте, угостил её жареным сладким картофелем.

http://bllate.org/book/7293/687710