Её нынешней целью был именно Мастер Лянь Хуа. В мире, где все вокруг влюблялись в юношей, он оставался единственным прямым мужчиной — и лишь благодаря полному отсутствию желаний и эмоций сумел устоять перед чарами главного героя, того самого «любимца тысячи сердец».
Именно потому, что он навсегда оставался недосягаемым для главного героя, все прочие второстепенные персонажи-мужчины питали к нему затаённую ненависть. В итоге Лянь Хуа обрёл полное одиночество: ни друзей, ни союзников, ни даже тени поддержки.
То, что его невозможно было склонить через главного героя, несомненно, играло Лю Цинь на руку. Но перед лицом такого ледяного угрюмца она чувствовала себя в тупике.
В прошлом мире Линь Ицзян почти сам вёл её за руку к выполнению задания — ей почти не приходилось проявлять инициативу. А теперь всё зависело исключительно от неё.
Лю Цинь мысленно вздохнула: «Почему я снова вспоминаю того человека?»
В этот момент вдалеке поднялся шум. Окружающие заговорили между собой: прибыли Три Мастера Хуа.
Неудивительно, что они так взволнованы. Хотя горы Юйцин славились своей репутацией испокон веков, в последние годы вся известность досталась именно этим трём мастерам.
Говорят, их наставник — бывший глава секты — нашёл всех троих в плену у демонов.
Несмотря на то что Ци Хуа начал практику позже всех, Шу Хуа слыл самым озорным, а Лянь Хуа был младше остальных, все трое обладали выдающимися способностями к культивации и считались лучшими среди сверстников.
Позже, во время великой битвы между праведными даосами и демоническими культиваторами, именно они совершили подвиг, прославивший их по всему Поднебесью.
После того как Ци Хуа стал главой секты, он полностью преобразил её, а затем заключил духовный союз со своим младшим братом Шу Хуа — что вызвало множество сплетен.
Лю Цинь наблюдала за приближающимися тремя мастерами и думала: по сравнению с двумя старшими братьями, Лянь Хуа действительно невероятно скромен. Однако если говорить о силе культивации, ни один из них, вероятно, не сравнится с ним.
Рядом уже начали обсуждать:
— Стать учеником одного из этих трёх — мечта всей жизни!
— Если бы можно было выбрать, чьим учеником ты бы хотел стать?
Лю Цинь насторожилась и прислушалась, чтобы оценить конкуренцию.
— Конечно же, Мастера Ци Хуа! Он же глава секты!
— Ну и что? Говорят, Ци Хуа во всём слушается Шу Хуа. Если завоюешь расположение Шу Хуа, глава обязательно обратит на тебя внимание.
Тот, кто это сказал, выглядел весьма довольным собой, и многие вокруг согласно закивали.
Однако Лю Цинь про себя подумала: «Если ты станешь слишком близок к Шу Хуа, разве Ци Хуа не сочтёт тебя занозой в глазу?»
Тут вмешался ещё один голос:
— Мастер Лянь Хуа самый сильный! Только его учеником и стоит становиться!
Этот человек только что подошёл сбоку. Лю Цинь показалось, что его голос знаком. Она повернулась и увидела...
Неужели это тот самый парень, который вчера подарил ей одежду?
На нём отлично сидел этот костюм — весь образ стал куда более внушительным.
Остальные тоже заметили его наряд: одежда была явно высококачественной даосской мантией, значит, юноша, скорее всего, из знатного рода. Правда, странно, что никто не чувствовал вокруг него ни капли духовной энергии.
Лю Цинь-то знала почему: у него попросту нет ци. Как и вчера вечером.
Вэнь Цзюй подошёл именно потому, что увидел Лю Цинь в своей одежде.
Тёмная, немного просторная мантия, подчёркнутая поясом, на ней смотрелась удивительно изысканно — будто воплощение отрешённой элегантности. Это сильно улучшило впечатление Вэнь Цзюя о ней.
Он подошёл и встал рядом:
— Я Вэнь Цзюй. Снова встречаемся, господин. Как вас зовут?
Лю Цинь улыбнулась:
— Похоже, нам суждено часто встречаться. Меня зовут Лу Цин.
Они немного побеседовали и довольно хорошо нашли общий язык.
Но когда Лю Цинь подняла взгляд и увидела лица трёх мастеров, восседающих наверху, она замерла.
Посередине сидел суровый мужчина — без сомнения, это был Мастер Ци Хуа, глава секты Юйцин.
Лю Цинь узнала соседа справа — с цветущим лицом и сияющей улыбкой. Это был тот самый человек, что вчера принёс ей одежду.
Но зачем Мастер Шу Хуа помогал ей? Теперь эта одежда была на Вэнь Цзюе... Надеюсь, ничего плохого из этого не выйдет.
Возможно, из-за того, что Лю Цинь стояла слишком близко к трибуне, она привлекла внимание. Шу Хуа сразу заметил её, но, увидев одежду, нахмурился.
Затем его взгляд переместился на Вэнь Цзюя рядом с ней. Вспомнив утренний разговор с Лянь Хуа, он мысленно вздохнул: «Этот парень совсем не умеет ловить удачу!»
Лянь Хуа, заметив, как брат строит гримасы в ту сторону, тоже посмотрел туда и, как и ожидалось, увидел Вэнь Цзюя в белом костюме.
Утром Шу Хуа долго рассказывал ему, как нашёл отличного новичка — характер и нрав очень напоминают его самого — и даже подарил найденную в далёких землях мантию.
Подтекст был ясен: он рассматривал возможность взять юношу в ученики.
Теперь Лянь Хуа внимательно изучал Вэнь Цзюя и понял: у того вообще нет духовной энергии, вероятно, он даже не начинал культивацию. Хотя кости у него действительно хорошие.
Заметив также красивые черты лица Вэнь Цзюя, Лянь Хуа окончательно убедился в своей вчерашней догадке.
Под таким пристальным взглядом двух мастеров Вэнь Цзюй, простой смертный без малейшей опоры, начал дрожать. Его тело заметно покачнулось, и Лю Цинь инстинктивно поддержала его за плечо.
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо, — ответил Вэнь Цзюй, пытаясь успокоиться.
Он поднял глаза в сторону источника давления и явно оцепенел. Лю Цинь тоже посмотрела туда и увидела, что все трое мастеров смотрят именно на них.
Сердце её ёкнуло: «Неужели они смотрят на одежду, которую я передала Вэнь Цзюю?»
Наверху Ци Хуа всё ещё обсуждал дела с советом старейшин, а Шу Хуа с тревогой наблюдал за двумя юношами внизу.
Вспомнив свои утренние слова брату, он почувствовал головную боль.
Шу Хуа бросил взгляд на Лянь Хуа и увидел, что тот тоже смотрит на Вэнь Цзюя. Лицо его было совершенно бесстрастным.
Взгляд Шу Хуа оказался слишком пристальным, и Лянь Хуа сразу заметил это. Их глаза встретились.
— Брат хочет что-то сказать?
Шу Хуа тут же струсил и потянул за рукав Ци Хуа:
— Нет-нет... Просто выбери себе ученика. Посмотри, кому доверяешь больше.
Про себя он молил: «Только не слушай меня на этот раз!»
Лянь Хуа не понял, почему выражение лица брата такое странное, но, глядя на хрупкого Вэнь Цзюя, решил, что вкус у Шу Хуа оставляет желать лучшего.
*
Отбор на большой приём проходил в формате всеобщей потасовки. Те пятьдесят, кто останутся в живых, станут официальными учениками секты Юйцин.
Исходное тело Лю Цинь обладало неплохой силой, а благодаря специальному разрешению от Бюро хроники пройти этот этап не составило труда. К тому же она сумела защитить Вэнь Цзюя.
— Ты неплохо дерёшься! — сказала она ему. — Хотя у тебя и нет ци, но техника боя у тебя отличная.
Вэнь Цзюй смущённо почесал затылок:
— Всё благодаря тебе! Без тебя я бы точно не прошёл.
Оба благополучно прошли первый отбор. Следующий этап — поединки один на один. Вэнь Цзюй выбыл уже в первом раунде, так что им не пришлось сражаться друг против друга.
Хотя результаты этих боёв и не имели решающего значения — выбор всё равно оставался за тремя мастерами, — такие испытания позволяли оценить потенциал новых учеников.
*
Лю Цинь дошла до финальной тройки и теперь стояла вместе с другими, ожидая, кто из мастеров выберет её себе в ученики.
Ци Хуа сразу выбрал первого. Шу Хуа долго колебался, но в итоге сказал Лянь Хуа:
— Братец, выбирай первым! Ведь это будет твой старший ученик — нельзя ошибиться!
Лянь Хуа не стал возражать и подошёл к новичкам.
Его взгляд медленно скользил по лицам, но задержался на Вэнь Цзюе.
Сердце Шу Хуа подпрыгнуло: «Если брат возьмёт в ученики этого простолюдина, мне несдобровать!»
Он уже готовился к худшему, как вдруг услышал:
— Брат прав. Раз я выбираю старшего ученика, нужно быть особенно осторожным. Но есть ещё одно условие: сегодня я выберу не просто старшего ученика, а своего единственного и последнего ученика.
Эти слова вызвали шок у всех присутствующих. Кто же станет тем счастливчиком, которого выберет Мастер Лянь Хуа? Единственный ученик такого мастера — это гарантия блестящего будущего.
Шу Хуа, не ожидавший такого поворота, тут же передал мысленное сообщение Ци Хуа: «Что делать?!»
Ци Хуа тоже удивился, но знал, что Лянь Хуа всегда действует обдуманно. Он успокоил брата: «Не волнуйся. Он не станет выбирать ученика ради твоих слов».
Лянь Хуа продолжал осматривать новичков. Лю Цинь казалось, что независимо от того, куда он смотрит, его взгляд всегда пронзает толпу и находит её.
И действительно, после долгих колебаний он указал на Лю Цинь.
— Ты. Как тебя зовут? — Он встал перед ней и внимательно изучал девушку, переодетую в юношу.
Лю Цинь почувствовала странную фамильярность — будто повторяется история с Линь Ицзяном, только теперь роли поменялись: она — ученица.
Но ведь перед ней не Линь Ицзян...
Заметив, что ученик задумался, Лянь Хуа спокойно повторил:
— Как тебя зовут? Желаешь ли вступить в мою школу?
Лю Цинь очнулась:
— Ученик Лу Цин. Конечно, желаю! Благодарю за доверие, Мастер!
Убедившись, что «юноша» согласен, Лянь Хуа обернулся к собравшимся:
— С этого дня Лу Цин становится моим единственным учеником.
*
Теперь Лю Цинь уже лежала на кровати в гостевых покоях дворца Лянь Хуа, но всё ещё не могла поверить, что всё это реально.
Почему Мастер Лянь Хуа выбрал именно её? Это чувство — будто задание выполняется само собой, без её усилий — было слишком знакомым.
Она вытерла слезу, выкатившуюся из глаза, и решительно отогнала воспоминания о призрачных чувствах прошлого мира. Накинув одежду, она вышла наружу — ведь, возможно, ей предстоит жить здесь очень долго.
Дворец Лянь Хуа был таким же минималистичным и аскетичным, как и сам мастер. Всё было просто и чисто до крайности, почти бедно. Лишь кустик персиковых цветов у дома радовал глаз своей нежной розовой красотой, добавляя немного тепла в эту холодную обстановку.
Лю Цинь подошла ближе и увидела небольшой пруд. Откуда-то текла живая вода, а в ней весело плавали несколько рыбок.
Кроме этого, особо смотреть было не на что.
Сегодня Мастер Лянь Хуа провёл её в покои и больше не появлялся. Лю Цинь предположила, что он, вероятно, ушёл в медитацию.
Она подняла веточку с земли и начала тыкать ею в воду. Рыбки не испугались, а наоборот, стали кружить вокруг неё.
— В этом дворце так холодно и пусто, только вы хоть немного оживляете место. Неужели постоянный холод от мастера ещё не заморозил ваш пруд?
— Рыбы из Небесного Пруда не так легко заморозить.
Холодный голос позади так напугал Лю Цинь, что она чуть не упала в воду.
К счастью, Лянь Хуа быстро среагировал и удержал её.
— Эти карпы, скорее всего, старше тебя. Не стоит беспокоить древних.
Лю Цинь мысленно усмехнулась: «Мастер Лянь Хуа оказывается таким остроумным!»
— Мастер, я просто... просто так, от скуки болтаю.
Лянь Хуа посмотрел на нового ученика:
— Ничего страшного. Хотя они и не замёрзнут, но однажды я вполне могу их зажарить.
— И ещё: теперь ты должен называть меня «учитель», не надо быть таким чужим.
Лю Цинь, услышав, как этот суровый человек говорит такие вещи, почувствовала неловкость.
— Да, учитель!
Лянь Хуа, наконец услышав нужное обращение, удовлетворённо кивнул и медленно направился к своим покоям.
Лю Цинь тихо сказала вслед:
— Спокойной ночи!
И заметила, что уши учителя уже покраснели. Причём сейчас они выглядели гораздо румянее, чем днём.
«Неужели он выпил?» — подумала она.
http://bllate.org/book/7284/686939
Сказали спасибо 0 читателей