Готовый перевод Quick Transmigration: Universal Mentor / Быстрое перевоплощение: Универсальный наставник: Глава 19

Во второй день Лунного Нового года женщины возвращались в родительские дома. С родителями и братьями можно было не церемониться, и разговоры шли откровенные. Всё равно старая поговорка гласит: «Нельзя считать невозможным то, чего, возможно, и нет». Заботливая дочь настойчиво напоминала родителям:

— Сегодня днём обязательно отдохните, а ночью не спите слишком крепко. Словно ещё один день Старого года проводите.

Ведь в слухах чётко указывалось время — раннее утро третьего дня, когда все спят мёртвым сном. Иначе эта, в общем-то, не слишком сильная беда унесла бы гораздо больше жизней.

В ту ночь Пекин не спал.

Дун Лань сначала хотел уснуть, снова и снова внушая себе, что это либо глупые слухи, либо интрига герцога Ин. Не может же быть правдой! В последнее время он усилил наблюдение за герцогом Ин, и хотя ничего подозрительного не обнаружил, расслабляться не собирался.

И всё же заснуть не получалось. Раньше, на поле боя, великий генерал Дун спокойно спал под гул вражеских стрел, но перед лицом потустороннего даже он не мог сохранять хладнокровие.

Он лежал в одиночестве до часа Тигра, пока наконец не выдержал, вскочил с постели, оделся и вышел во двор. Махнув рукой, он остановил прислугу, которая хотела последовать за ним, и взял с собой лишь двух слуг. В полной тишине они обошли усадьбу.

Дун Лань управлял домом, как армией, — порядки были строгими. Кроме дежурных, никого постороннего во дворе не было. Но генерал сразу заметил: в потушённых комнатах многие не спали.

Из-за стен доносилось приглушённое бормотание. Хотя слов разобрать не удавалось, было ясно: слуги, живущие вместе, перешёптывались, боясь, что при землетрясении не успеют выбраться наружу.

Если даже в его доме такая паника, то что творится в остальном городе?

Вернувшись в свой двор, Дун Лань колебался — ложиться ли снова или ждать дальше. Внезапно земля качнулась под ногами, и лицо его мгновенно изменилось.

Землетрясение!

Землетрясение!

Чу Шэн, который до этого не спал, вскочил с постели, но радости на лице не было. Эту сцену он не раз репетировал в воображении, обсуждая и уточняя детали с Линь Чэнь.

Ранее он устроил истерику, отказавшись ложиться, а теперь вёл себя так, будто испугался до смерти — десять баллов на страх перед землетрясением и ещё десять на растерянность от того, что пророчество сбылось.

— Хэ Юань! Хэ Юань! Землетрясение! — завопил он, теряя всякое достоинство.

Только Хэ Юань понимал, что за бессвязный крик. Но сейчас было не до объяснений. Хэ Юань махнул рукой, и двое крепких евнухов, полуподдерживая, полуволоча, вывели Чу Шэна из дворца. Тот кричал:

— Цуйчжу! Цуйчжу!

Хэ Юань раздражённо послал кого-то за Цуйчжу. Пока земля ещё слабо тряслась, во дворце, как и полагается, царил порядок даже в панике. Кто-то успел вынести стулья и столы на открытое место, чтобы император мог сесть.

Вскоре появилась императрица — одетая безупречно, причёска без единой выбившейся пряди. Ясно было: она и не ложилась.

Привели также Линь Чэнь и Чэнфу. Увидев Чэнфу издалека, Чу Шэн почувствовал, как сердце заколотилось — словно встретил человека из прошлой жизни.

Ради её безопасности он сознательно держался в стороне, не меняя её должности. В этой жизни Чэнфу сначала убирала сады, а потом, благодаря своей честности и трудолюбию, перевели в покои одной из старших императриц.

Боясь, что землетрясение изменит её судьбу и причинит вред, Чу Шэн настоял, чтобы её привели к нему. Линь Чэнь тоже переживала, поэтому пригласила Чэнфу «поболтать со старой подругой».

Болтали они всю ночь. Чэнфу клевала носом, несколько раз засыпая, но Линь Чэнь каждый раз будила её.

Перед самым землетрясением Чэнфу с жалобным видом спросила:

— Цуйчжу, что с тобой сегодня? Почему ты не спишь?

Линь Чэнь удивилась:

— Ты разве не слышала слухов? Говорят, сегодня ночью в Пекине будет землетрясение. Как я могу спать? Давай, я только что рассказала историю, теперь твоя очередь — расскажи что-нибудь, чтобы прогнать сон.

— Какие слухи? — Чэнфу выглядела растерянной.

Линь Чэнь сдалась. Она не ожидала, что Чэнфу окажется настолько наивной, что даже не знает о слухах, которые обошли весь дворец.

Пока Чэнфу мучительно вспоминала, какую бы сказку рассказать, землетрясение, которого так ждала Линь Чэнь, наконец началось. Она схватила подругу за руку и побежала. По пути их встретил посланный Чу Шэном мальчик-евнух, и они последовали за ним.

Сон как рукой сняло, но Чэнфу всё ещё была в полудрёме — наполовину от усталости, наполовину от страха. Она растерянно смотрела на императора, пока тот не стал пристально на неё смотреть. Только тогда до неё дошло, и она упала на колени, дрожа от ужаса. Чу Шэн остановил её:

— Это та самая подруга, с которой Цуйчжу познакомилась при поступлении во дворец? Действительно, выглядишь очень честной. Иди пока с Цуйчжу в сторону. Позже я тебя награжу.

Чэнфу онемела от страха. Линь Чэнь потащила её в сторону, и та съёжилась, дрожа всем телом.

Но никто не обратил на неё внимания — все дрожали.

Дрожали и дома. Весь Пекин содрогался. Даже великий генерал Дун Лань, стоя в собственном дворе, не устоял на ногах. Вместе со слугами он упал и покатился по земле, весь в пыли и грязи.

Его сердце билось ещё сильнее, чем тело. Внутри бушевали настоящие бури.

Неужели… неужели… неужели… именно в раннее утро третьего дня, без единой минуты ошибки, случилось землетрясение в Пекине!

Благодаря слухам, это относительно слабое землетрясение, разрушившее немало домов, унесло совсем немного жизней.

Едва земля перестала дрожать, чиновники приступили к спасательным работам. Первым делом по улицам хлынули солдаты с мечами и копьями, хватая всех, кто пытался грабить или насиловать во время бедствия. Неважно, насколько мелким было преступление — всех сажали в тюрьму. Улицы мгновенно очистились.

Только после этого начали помогать пострадавшим. Хотя в Пекине ещё продолжались слабые толчки, власти быстро организовали раздачу палаток. Но чтобы получить укрытие, надо было соблюдать правила: из каждых тридцати семей выбирали старосту, а мужчины по очереди несли ночную вахту, чтобы предотвратить пожары.

Люди, пережившие землетрясение, теперь верили во всё. Без напоминаний властей они сами стали бдительными, проверяя друг друга, боясь, что сосед подложит соломинку под их кров и все сгорят заживо.

Императорский двор не пожалел денег и действовал с невиданной скоростью. Вскоре всем раздали одеяла, тёплую одежду и дрова. Когда погода резко похолодала и пошёл снег, семьи хоть как-то пережили бедствие.

Так три беды подряд в начале нового года прошли без серьёзных последствий. Дун Лань не пострадал — напротив, получил множество благодарностей. Многие горожане приходили к его дому и кланялись ему до земли.

Но ещё больше людей кланялись у ворот герцога Ин.

В глазах простых людей всё было просто: если небеса подали знак из-за несправедливости, постигшей герцога Ин, значит, он действительно велик для страны. Даже будучи безумен, он остаётся верным слугой, и небеса не желают карать невинных из-за его страданий. Поэтому сначала был знак, а уже потом бедствие.

А если нет? Тогда именно слухи о несправедливости герцога спасли им жизни. И кланяться ему всё равно стоит.

Когда снег начал таять, на улице стоял лютый мороз. В кабинете Дун Ланя горел угольный жаровня, и в комнате было тепло, но в воздухе витал холод.

Трое мужчин, сидевших в помещении, были бледны, как смерть.

Наконец Дун Лань нарушил молчание, подробно расспросив Му Синя о том, что происходит в усадьбе герцога Ин. Затем он спросил Хэ Юаня, как поживает император.

А что могло происходить? Эти два «актёра второго эшелона», едва достигшие уровня третьеразрядных комедиантов, последние дни вели себя тихо, как мыши, сидя дома. Какие там улики?

Хэ Юань кашлянул, бросил взгляд на бледного, как мел, Дун Ланя и с горькой миной сказал:

— Сегодня Его Величество опять тайком вызвал меня и спросил, что говорят на улицах.

Спрашивать не нужно — он и так знает. Император знает.

Поэтому, немного повзбесившись, он вдруг расплакался, рыдая спросил, не стоит ли посоветоваться с великим генералом и просто отправить герцога Ин куда-нибудь подальше.

Великий генерал… и сам не знал, что делать.

В итоге он не дал согласия. Всё было слишком странно. Дун Лань сомневался и даже пригласил нескольких «мастеров», но ни один не осмелился дать чёткий ответ.

Шутка ли — всю жизнь они обманывали людей, имея чёткие схемы. Но ни одна из этих схем не предполагала, что небеса станут их поручителями!

Когда генерал спросил, не может ли это быть хитростью герцога Ин, «мастера» и подавно не решались говорить прямо.

Если это не уловка герцога, значит, небеса гневаются. Но если сказать это вслух, генерал точно прикажет отрубить голову — ведь кто осмелится обвинять небеса?

А если это всё же уловка герцога? Тогда как можно с ним враждовать? Он может вызывать землетрясения и управлять стихиями! Сам небесный владыка на его стороне! Кто посмеет его обидеть?

«Мастера» знали, как выжить: наговорили кучу туманных фраз и ушли. Дун Лань пришёл в ярость, но уличить их не мог, и в бешенстве выгнал всех.

В итоге решили действовать по принципу «неподвижности в ответ на любые перемены» — ждать и наблюдать.

А именно — подождать, случится ли этим летом наводнение на севере.

Это было поистине странно. Дун Лань велел перерыть все архивы, включая документы предыдущей династии, но не нашёл ни одного упоминания о крупном наводнении на севере.

Конечно, мелкие потопы случались, но о катастрофическом наводнении на северных реках, как говорилось в слухах, не было и речи.

Однако после трёх бедствий подряд, которые сбылись с пугающей точностью, никто не осмеливался пренебрегать новыми предсказаниями.

Даже те, кто раньше кричал, что император и генерал верят глупым слухам, теперь молчали, боясь, что их обвинят в помехе спасению народа и осудят за это.

В усадьбе герцога Ин Дэн Тан был поражён до глубины души. Воспользовавшись моментом, когда они остались наедине, он сумел выразить своё восхищение совершенно безэмоциональным лицом и еле слышным шёпотом:

— Ваша светлость! Вы так верно служили государству, что даже небеса знают: вы невиновны!

Чу Линь как раз направлялся к двери, но от этих слов чуть не споткнулся.

Старая привычка, оставшаяся со времён тренировок по борьбе, дала о себе знать. Он не упал, но сделал вид, что упал.

И сделал это очень убедительно: упал, помечтал немного, встал, сделал шаг — и снова упал. Поднял голову с глуповатым и растерянным выражением лица.

Вся эта сцена разыгралась прямо перед глазами Дун Ланя, который пришёл навестить больного герцога.

«Ого! — подумал Дун Лань. — Герцог Ин выглядит совершенно безумным. Это не притворство».

Зачем ему разыгрывать сумасшедшего у себя дома, перед пустыми стенами? Дун Лань специально не велел докладывать о своём приходе, чтобы застать герцога врасплох и увидеть, чем он занимается в уединении.

Здесь никого не было — ни верных, ни неверных слуг. Только Дэн Тан рядом. И герцог валялся на полу, как полный идиот.

Если это притворство, то Дун Лань мог только снять шляпу перед таким актёром.

Но сейчас ему было не до восхищения. Увидев такое, он решил, что герцог точно ни при чём. Дун Лань сдержался и формально завершил визит, после чего поскорее ушёл.

Чем дольше он оставался в этом доме, тем больше мурашек бегало по коже.

Чу Линь наконец смог отругать Дэн Тана:

— Небеса знают чёрта что! Если бы они действительно знали, что я невиновен, давно бы громом прикончили Дун Ланя!

— Тогда… тогда как вы так точно предсказали? — Дэн Тан был ошеломлён.

Когда герцог велел ему распространять слухи, тот был в шоке. Ведь предсказания были настолько точными — до дня! Неужели герцог сошёл с ума?

Но подумав, Дэн Тан решил: хуже не будет. Если их людей не поймают, ущерба не будет, а Дун Ланю добавится головной боли. От этой мысли ему стало веселее.

Поэтому он и выполнил приказ. А теперь всё сбылось одно за другим! Разве это не гнев небес?

— Не выдумывай, — остановил его Чу Линь, прервав бегущие мысли. — Нам помог один отшельник.

Линь Чэнь, заботясь о Чу Шэне, не рассказала Дэн Тану, что тот переродился.

Она приписала всё себе, подкрепив слова «чудесной системой». Чу Линь поверил ей — и не ошибся.

На самом деле, до самого землетрясения он тоже нервничал. Только теперь смог перевести дух.

— Ваша светлость встретили бессмертного? — воображение Дэн Тана уже не остановить.

Чу Линь не стал его поправлять. Он знал, что Линь Чэнь — не божество, но обладает странными способностями. Пусть Дэн Тан думает, что хочет.

— Главное — ничего не показывай на лице. Дальше мы ничего не делаем. Ждём летних новостей о севере.

Кстати, Линь Чэнь предупредила его и о наводнении на севере. Одна из рек протекает и через его вотчину. Жаль, что сейчас он «сумасшедший» и не может послать письмо жене, чтобы та подготовилась к наводнению.

Когда он уезжал, сын был ещё мал. Сейчас тоже не вырос. Неизвестно, когда сможет проявить себя. Хорошо хоть, что не привёз его в столицу — иначе сейчас было бы ещё хуже.

Чу Линь чувствовал горечь. С размаху пнул дерево у дороги.

Неплохо! Нога ещё сильна. Ствол толщиной с запястье переломился и жалобно повис, держась лишь за кору.

Вместе с этим ударом вырвалась и вся накопившаяся злость. Стало легче. Чу Линь подумал, что быть сумасшедшим — тоже неплохо. В обычной жизни он бы никогда не позволил себе такого.

— Ваша светлость! Ваша светлость! Что с вами?! — верный Дэн Тан бросился обнимать его, в панике закричав.

Чу Линь, привыкший к актёрству, сначала подумал: «Неплохой актёр. Может, познакомить его с тем высоким духом, что вселился в Цуйчжу?»

Но тут же сплюнул: «Чёрт! Этот дурак уже забыл сценарий и правда думает, что я сошёл с ума!»

Первые бедствия года были успешно преодолены без народного недовольства, но слухи — от простых людей до чиновников — о герцоге Ин и воле небес не утихали.

http://bllate.org/book/7264/685604