Готовый перевод Sanctioning the Villains in Quick Transmigration / Наказание злодеев в быстрых мирах: Глава 7

Шэнь Ин и так была призраком — ей нечего было бояться. В конце концов она сказала:

— В детстве ты только и умел, что с жалобным видом глазеть на рыбные лакомства, ожидая, пока их сами положат тебе в рот, и даже не думал попросить чего-нибудь другого. Вырос — и теперь лишь бездумно уничтожаешь всех, кто осмеливается перечить тебе, даже не задумываясь: а вдруг этот человек действует из лучших побуждений? С виду ты изменился: стал красивее, сильнее… но по сути ничего в тебе не переменилось. Ты по-прежнему глуп и не способен свернуть с проторённой дорожки.

Голова Ли Цзинъэ гудела. Рука его дрожала: он хотел одним ударом разрубить стоящую перед ним фигуру, но клинок, обычно такой послушный, внезапно стал невероятно тяжёлым — он никак не мог поднять его.

С трудом сдерживая себя, чтобы не выкрикнуть весь запас грязных ругательств, выученных в военном лагере, он старался говорить спокойно и язвительно:

— Ты всего лишь женщина, всю жизнь просидевшая во дворце, да ещё и восемнадцать лет мёртвая! Как ты смеешь учить меня править государством? Видела ли ты вообще мир за пределами этих стен?

Шэнь Ин вытащила из рукава плотную стопку шёлковых свитков и бросила их на столик, где обычно отдыхала:

— Это записки моего младшего брата с советами императору. Всё, о чём я говорила, там написано.

Ли Цзинъэ рассмеялся ещё громче:

— Ты приводишь мне в пример советы изменника?! Хочешь, завтра же лично отрублю ему голову, чтобы он скорее встретился с тобой?

— Там не только это, — возразила Шэнь Ин. — Есть несколько методов борьбы с повстанцами на юго-западе, глубокий анализ причин именно этого восстания и предложения по устранению коренных проблем, породивших бунт.

Ли Цзинъэ лишь презрительно усмехнулся и даже не взглянул на свитки.

— С тех пор как ты взошёл на трон, мой брат постоянно направлял свои записки с советами, — продолжала Шэнь Ин. — Но из-за низкого ранга его письма никогда не доходили до тебя, и он не имел права выступать на собраниях. Боялся, что твои произвольные казни достигнут его самого и всей семьи, поэтому снова и снова откладывал отправку.

Она добавила с гордостью:

— В три года он уже знал тысячу иероглифов, в пять заучивал стихи, в семь — знал наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие», а в шестнадцать попал в список красного указа и занял должность чиновника. Если бы не опала отца, сосланного в Лянчжоу, он непременно добился бы больших высот при дворе. Прочти эти записки — и сам убедишься, что он поистине талантлив в управлении государством.

Ли Цзинъэ помолчал, потом спросил:

— …Откуда у тебя эти записки?

— Сегодня в Зале Золотых Колоколов, когда обнимала его, заметила и просто прихватила, — ответила Шэнь Ин. — Такая толстая стопка шёлковых свитков — трудно было не заметить.

Упоминание её поведения в Зале Золотых Колоколов ещё больше разожгло в нём ярость.

В этот момент за дверью раздался лёгкий стук, а затем звонкий женский голос:

— Ваше Величество, я слышала, вы целый день ничего не ели. Принесла вам суп из куропатки с изумрудными овощами, который сама варила.

Не дождавшись разрешения, женщина вошла, сделала несколько шагов внутрь — и замерла на месте, увидев искажённое яростью лицо императора и клинок в его руке.

— Кто разрешил тебе входить? — рявкнул Ли Цзинъэ.

— Ваше Величество… — не успела договорить госпожа Си, как перед глазами мелькнула белая вспышка. Что-то острое скользнуло по её лопатке — сначала онемение, потом пронзительная боль.

Клинок Ли Цзинъэ вспорол ей плечо до кости и вонзился в дверь за спиной — настолько силён был его замах.

— А-а-а!.. — закричала она и рухнула на колени. Супница выскользнула из её рук, разбилась, горячий бульон разлился по полу вместе с каплями крови.

Ли Цзинъэ даже бровью не повёл:

— Вон.

Снаружи тут же вбежали дрожащие служанки, подхватили госпожу Си и вынесли, закрыв за собой дверь; только тогда они позволили себе рыдать и звать на помощь.

Шэнь Ин покачала головой. Эта госпожа Си выбрала крайне неудачный момент — как раз когда она довела этого тирана до предела. Что не умерла от удара — уже чудо.

Автор говорит: Ознакомьтесь с «Маленьким Ли Фэйдао» (но это не то, что вы подумали).

Когда крики госпожи Си окончательно стихли, в помещении воцарилась тиша. Наконец Шэнь Ин бросила:

— Подумай хорошенько сам.

И исчезла.

Дух артефакта, испытывая одновременно тревогу и злорадство, сказал:

— Хозяйка, боюсь, завтра он найдёт мастера, чтобы изгнать тебя. Может, даже раскопает твой давно истлевший прах и предаст его позорному огню и бичеванию, лишь бы утолить гнев.

— В этом мире нет потустороннего, кроме меня, — невозмутимо ответила Шэнь Ин. — Откуда взяться мастеру, способному изгнать призраков? Да и разве он хоть раз сказал мне «вон»? Он выкрикнул это той несчастной госпоже Си.

— И правда, — согласился дух артефакта. — Она действительно не повезло: явилась как раз в самый неподходящий момент.

— Наверняка у неё есть осведомители, которые доложили, что император целый день не ел, — пожала плечами Шэнь Ин. — Решила проявить заботу и, возможно, предложить себя в постель.

— Наш тиран всё же проявил сдержанность, — добавила она. — Я видела, как он первоначально целился ей прямо в сердце, но, заметив моё выражение лица, в последний миг изменил траекторию удара. Иначе бы она точно погибла.

Дух артефакта припомнил: действительно, взгляд Ли Цзинъэ с самого начала был прикован только к его хозяйке; госпожа Си получила лишь мимолётный боковой взгляд.

— Он не хочет убивать при мне, — с лёгкой усмешкой сказала Шэнь Ин. — Так что не волнуйся: каждое моё слово он выслушал до конца.

Ли Цзинъэ и правда всё услышал. Он долго стоял неподвижно, размышляя, а потом медленно вернулся к столу и начал перелистывать плотную стопку записок.

Сначала его так разозлило содержание, что заболело всё внутри, но вскоре он, словно заворожённый, продолжил читать. Прочитав большую часть, с красными от бессонницы глазами вынужден был признать: автор этих записок действительно обладает талантом правителя и мыслит весьма оригинально.

Ночь тянулась бесконечно, свет в императорском кабинете не гас до самого рассвета. Ли Цзинъэ оставался один в кабинете до тех пор, пока последние звёзды не погасли на небе, а первые лучи солнца не начали пробиваться сквозь занавески. Только тогда он позвал слуг, сменил одежду, умылся и отправился на утреннюю аудиенцию.

Сначала он, как обычно, разобрал несколько мелких дел, а затем, слегка кашлянув, перешёл к главному:

— Отныне любой, кто укажет Мне на ошибку, получит тридцать лянов серебра. Тот, кто представит записку с конструктивной критикой политики, будет вознаграждён чином или землёй. Надеюсь, вы, государи мои, разделите со Мной эту задачу.

Его спокойный, ровный голос разнёсся по огромному Залу Золотых Колоколов.

Чиновники переглянулись, недоумевая, какую игру затеял император на этот раз, и предпочли сделать вид, что ничего не услышали.

Ведь даже самые щедрые награды не стоили риска: император всегда был жесток и не терпел возражений. А вдруг сегодня он скажет одно, а завтра прикажет казнить того, кто осмелился указать на недостатки?

Ли Цзинъэ предвидел их опасения. Он взял одну из записок и начал читать вслух.

Эта записка беспощадно критиковала самого императора, называла двор коррумпированным и никчёмным, использовала резкие и точные формулировки, не щадя даже памяти прежнего императора.

Чиновники, слушая, опускали головы всё ниже и ниже, не смея поднять глаза. Кто же этот безумец, осмелившийся так оскорбить Сына Неба? За такое не просто казнят — предадут позорной смерти и уничтожат весь род!

Но Ли Цзинъэ ни разу не проявил признаков гнева — он провёл бессонную ночь, полностью осмыслив содержание записок.

Закончив чтение, он не только не приказал арестовать автора, но и щедро наградил его — гораздо больше, чем обещанные тридцать лянов, — и даже повысил в должности.

— Слово императора — закон, — заключил он. — Светлейший советник подал вам прекрасный пример.

Чиновники были поражены, но теперь почти все поверили его словам.

После аудиенции несколько старших министров выходили из Зала Золотых Колоколов с влажными глазами: наконец-то император одумался! Пусть теперь хотя бы немного упокоятся души тех честных чиновников, которых раньше казнили за прямоту.

Люй Пэйянь тем временем спешил обратно в зал, отвечая на поздравления коллег.

Вчера он потерял все свои бумаги и не мог уснуть всю ночь, страшась, что они остались во дворце. Только под утро, когда небо начало светлеть, ему удалось задремать. А утром его разбудила императорская грамота о неожиданном повышении и сообщение, что император желает его видеть. Он быстро переоделся и поспешил ко двору.

Как только Люй Пэйянь переступил порог зала, Шэнь Ин появилась рядом с троном. Её глаза сияли, глядя на младшего брата с нежностью и гордостью.

Ли Цзинъэ, до этого спокойный, внезапно почувствовал укол ревности и, понизив голос так, чтобы слышала только она, прошипел:

— Посмеешь ещё раз броситься к нему в объятия?

Шэнь Ин, уже собиравшаяся спрыгнуть с трона, замерла и бросила на него игривый взгляд:

— Жадина. Да я и не могу его по-настоящему обнять.

Ли Цзинъэ бросил на неё недовольный взгляд, думая про себя: «Обнимать можешь только меня — настоящего или призрачного».

Люй Пэйянь, конечно, ничего не заметил из этой тихой перепалки и почтительно опустился на колени:

— Да здравствует Ваше Величество!

— Любезный советник, вставайте, — сказал Ли Цзинъэ. — Я вызвал вас, чтобы обсудить ситуацию с повстанцами на юго-западе.

Он достал стопку записок.

Люй Пэйянь потемнел лицом: значит, бумаги действительно остались во дворце. Но почему император вдруг переменился? Вместо наказания — награды и повышение?

Ли Цзинъэ задал множество вопросов и велел подробнее расписать те пункты, которые в записках были лишь намечены. Готовый документ требовалось представить на завтрашней аудиенции.

Люй Пэйянь получил приказ и удалился.

Даже когда он вышел из зала, взгляд Шэнь Ин всё ещё следовал за ним. Ли Цзинъэ же не сводил глаз с неё.

Он хотел грубо притянуть её к себе, но, подняв руку, вспомнил: если она сама не захочет — он никогда не сможет её коснуться. С досадой опустил руку.

— Я повысил твоего брата выше положенного, — сказал он, уже не используя «Я» как император, а просто «я». — Чем ты меня отблагодаришь?

— А чем ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарила? — игриво спросила Шэнь Ин.

Ли Цзинъэ посмотрел на неё с глубоким, почти болезненным желанием:

— Я хочу тебя.

Шэнь Ин склонила голову, её глаза блестели, как звёзды:

— Но я не хочу тебя. И мне больше ничего от тебя не нужно.

Ли Цзинъэ поперхнулся от её прямолинейности. Хотел снова пригрозить братом, но, глядя на её сияющее лицо, не смог разозлиться и лишь тяжело вздохнул.

Весь гнев он уже выплеснул вчера ночью, оставив лишь желание и бессилие.

— Да ведь это я тебя разбудила! — сказала Шэнь Ин, подойдя ближе и, не раздумывая, усевшись ему на колени, обвила руками его шею. — Разве не ты должен благодарить меня? Не видишь, как твои старые министры чуть не расплакались от умиления?

Ли Цзинъэ почувствовал её вес на коленях и, с трудом сдерживая волнение, обнял её за талию — и на этот раз его руки не прошли сквозь пустоту, а ощутили её тонкую талию.

— Ты так меня ругала, а теперь требуешь благодарности? — спросил он с лёгкой усмешкой, но в голосе звучала нежность. Он мягко поглаживал её по пояснице.

— Эй, ругал не я, а мой брат, — засмеялась Шэнь Ин. — Если злишься — дай ему побольше дел, пусть совсем измотается!

— Ага, — усмехнулся Ли Цзинъэ. — Нагружу его работой, чтобы он прославился, заслужил ещё больше заслуг и получил новое повышение?

Шэнь Ин торжествующе улыбнулась.

Ли Цзинъэ вдруг нахмурился:

— Ты правда вернулась только ради брата? Чтобы обеспечить ему карьеру? А когда это случится — исчезнешь?

— А если да? — парировала она. — А если я вернулась, чтобы помочь тебе стать великим правителем, под чьим правлением расцветёт эпоха мира и процветания?

Ли Цзинъэ не совсем поверил, но в этот момент его сердце забилось быстрее. Он потянулся к ней, чтобы поцеловать, заглушить этот соблазнительный рот.

Но Шэнь Ин подняла палец и приложила его к его губам, остановив его.

Он посмотрел на неё с обиженным видом, как огромный волк, которому отказали в лакомстве.

Автор говорит: Мини-сценка:

Однажды после аудиенции Ли Цзинъэ тайком задержал своего будущего шурина и, переминаясь с ноги на ногу, неловко и тихо спросил:

— А… твоя сестра… какие мужчины ей нравятся?

Люй Пэйянь, которого внезапно спросили о давно умершей сестре, только растерянно ответил:

— …Может, сжечь бумажку с вопросом и спросить у неё самой?

Старший евнух Гао в последнее время сильно тревожился: его повелитель всё чаще разговаривал с пустотой — то задумчиво, то радостно, то с досадой. Но именно в эти моменты он казался живее, чем перед людьми.

http://bllate.org/book/7261/685357