Готовый перевод Quick Transmigration: The Time-Space Fat Merchant / Фаст-тревел: Толстый торговец времени и пространства: Глава 74

Недоразумение было улажено, и Тао Бао, вовсе не из тех, кто держит зла, кивнула, отпустила руку юноши и вернула ему лук со стрелами. В завершение она наставительно произнесла:

— Вы, полусмышлёные мальчишки, всё время горячитесь! В следующий раз так не делайте: не разобравшись, кто перед вами, уже пускаете стрелы! А вдруг убьёте человека? Тогда вся жизнь пойдёт прахом, и сидеть тебе до скончания века в тюрьме — понял?

— Да, понял. Простите, Му Лань вёл себя слишком опрометчиво. Благодарю вас за наставление, старшая сестра, — ответил юноша и почтительно поклонился.

Стоявший рядом старик, всё ещё красный от смущения, поспешил подозвать парня:

— Му Лань, да это же недоразумение! Пойдём-ка домой.

— Хорошо, иду, дядюшка-старейшина! — Юноша быстро поклонился Тао Бао и последовал за стариком.

Му Лань? Неужели этот парень — Хуа Му Лань!

Он был даже чуть выше неё — ростом под метр семьдесят, одет в длинные штаны, волосы собраны высоко на макушке в крупный хвост. Совершенно обычный юноша! Неужели Му Лань на самом деле выглядела как мужчина?

Неважно — надо сначала уточнить.

Хуа Му Лань и старик уже успели отойти на приличное расстояние, но Тао Бао поспешила за ними и решительно преградила им путь, внимательно разглядывая высокого юношу — нет, девушку.

При ближайшем рассмотрении она действительно заметила кое-что странное: кожа у него была нежнее, чем у мужчин; брови и глаза, хоть и выглядели решительно, но выражение испуга казалось слишком женственным для парня. И главное — у него не было кадыка.

Тао Бао опустила взгляд ниже — и действительно, под свободной одеждой угадывалось лёгкое округлое выпуклое. Раньше она просто не обратила внимания из-за мешковатой одежды.

Увидев, что Тао Бао вдруг догнала их и загородила дорогу, Хуа Му Лань почувствовала сильное смущение: неужели та передумала и теперь придёт требовать возмещения ущерба? Она неловко отступила на шаг, пытаясь спрятаться за спиной дядюшки-старейшины, но, оглянувшись, обнаружила, что того и след простыл.

Вот уж поистине — стар, да удал!

— Старшая сестра… вам… вам ещё что-то нужно? — робко улыбнулась Хуа Му Лань, медленно пятясь назад. Она отлично помнила, насколько ловка и сильна эта женщина.

— Ты — Хуа Му Лань? Девушка? — нахмурилась Тао Бао, выражение её лица было крайне растерянным.

Хуа Му Лань недоумённо кивнула и натянуто улыбнулась:

— Да, это я. Старшая сестра, вы чем-то недовольны?

Неужели та хочет выманить у неё деньги? Её семья бедна, платить нечем. А если эта женщина явится к родителям — ей точно несдобровать: отец уж точно устроит «бамбуковую похлёбку»!

Услышав подтверждение, Тао Бао почувствовала лёгкую внутреннюю неразбериху, но тут же сосредоточилась на главной задаче — как бы подобраться поближе к Хуа Му Лань и получить от неё то, что нужно. Что до её внешности… ну, это уже второстепенно.

Девушка-бойца — такая высокая и мужеподобная — всё же вполне объяснима.

Быстро взяв себя в руки, Тао Бао мгновенно придумала план.

Хуа Му Лань уже собиралась воспользоваться моментом, пока Тао Бао задумалась, и незаметно сбежать, но едва она сделала шаг назад, как та вмиг оказалась рядом и принялась ощупывать её с головы до ног — не пропустила даже лицо, веки приподняла, зубы осмотрела.

Хуа Му Лань не могла пошевелиться и лишь пассивно терпела всё это.

Тщательно обследовав каждую часть тела, Тао Бао, наконец, сняла блокировку точек и отступила на шаг, выпрямилась и, заложив руки за спину, спокойно произнесла:

— Девушка, я вижу, твои кости необычайно редки и изящны — ты рождена быть великим воином! Моё мастерство в боевых искусствах стоит в высшем эшелоне Поднебесной. Не желаешь ли стать моей ученицей и овладеть высшими техниками?

Её осанка и выражение лица были полны величия и благородства, словно она и вправду была просветлённой мастерицей из древних легенд.

Однако Хуа Му Лань, которую только что досконально ощупали с ног до головы, чувствовала лишь ужас. Неужели эта старшая сестра — одна из тех шарлатанок, что болтают всякую чепуху?

— Ты мне не веришь? — нахмурилась Тао Бао и шагнула вперёд, собираясь продемонстрировать своё мастерство, чтобы произвести впечатление.

Но Хуа Му Лань, увидев её движение, мгновенно развернулась и пустилась бежать.

— Старшая сестра, у нас в доме и правда ни гроша! Нам нечем платить за обучение! Ищите кого-нибудь другого! — кричала она на бегу, стараясь заранее отбить у Тао Бао желание вымогать деньги. Поистине, ребёнок честнее честного!

Тао Бао была вне себя от досады. Одним мгновенным перемещением она оказалась перед Хуа Му Лань, перехватила её за талию и взмыла ввысь.

— Похоже, тебе нужно увидеть, что такое настоящие высшие боевые искусства!

Тело вдруг оказалось в воздухе — Хуа Му Лань остолбенела. Сначала она попыталась вырваться, но, увидев, как Тао Бао уносит её всё выше и выше, забыла обо всём от изумления: она никогда прежде не видела «лёгких ступеней»! Теперь она лишь крепко вцепилась в одежду Тао Бао, боясь упасть.

— Ну как, я обманула тебя? — Тао Бао легко коснулась вершины дерева, трижды подряд совершила «лестницу облаков», унося Хуа Му Лань в небеса, затем резко спикировала вниз, плавно развернулась и мягко приземлилась. С лёгкой улыбкой она посмотрела на свою будущую ученицу.

— Но… но у нас нет денег, мы не можем… — Хуа Му Лань не успела договорить, как Тао Бао хлопнула в ладоши, перебивая её.

— Деньги не нужны! Обучение бесплатное. Ты рождена с редкими костями — такой талант встречается раз в сто лет! Было бы преступлением не обучать тебя боевым искусствам.

— Я… я… — Му Лань взволнованно запнулась, глядя на Тао Бао, и не могла подобрать слов.

Тао Бао прекрасно понимала, что её тревожит. Она похлопала девушку по плечу:

— Не переживай ни о чём. Просто усердно занимайся боевыми искусствами. Это судьба, предначертанная Небесами.

— В таком случае, Му Лань кланяется новому наставнику! Прошу, пойдёмте ко мне домой — представлю вас родителям и совершу полный обряд посвящения в ученицы, — Хуа Му Лань опустилась на колени и глубоко поклонилась, коснувшись лбом земли.

В древности отношение к учителю было исключительно почтительным: «Однажды став учителем — навеки как отец». Тао Бао своими действиями ясно показала, что желает взять Му Лань в ученицы, и та, будучи сообразительной, немедленно совершила обряд, опасаясь, что наставница передумает.

Хотя этот учитель сама подошла первой, всё же нельзя было быть уверенной, что она не передумает. Ведь такие небесные техники, как «лёгкие ступени», встречаются разве что в сказках — упускать такой шанс было бы безумием.

Тао Бао подняла её, довольная, кивнула. Фраза про «редкие кости» была не просто пустыми словами: сила, с которой та пустила стрелу, пробив древесину наполовину, ясно говорила — Хуа Му Лань не простая девушка. Тао Бао и вправду захотелось взять её в ученицы.

Её «Девять янских сутр» достигли Стадии Изначального — высшей возможной ступени этого искусства, и подняться выше было невозможно. После освоения «Сутры Сгущения Воды» она чаще всего использовала лишь техники «лёгких ступеней» и «точечных ударов». Почему бы не передать их Хуа Му Лань, чтобы прославить это боевое искусство?

Так Тао Бао обрела первую официальную ученицу. Под руководством новоиспечённой ученицы Хуа Му Лань она направилась к её дому, чтобы представиться родителям — только после этого их ученические отношения станут официальными.

0100 Семья Хуа

Дом Хуа Му Лань находился на южной окраине деревни, совсем недалеко от старого дерева у входа — всего два поворота.

По дороге Хуа Му Лань была в восторге: то и дело она оборачивалась, чтобы с почтением взглянуть на идущую сзади Тао Бао, мечтая о том, как скоро сможет летать по небу и скрываться в земле. От этих мыслей она даже тихонько хихикнула.

Тао Бао смотрела на неё с улыбкой — перед ней предстала просто глуповатая, но милая девчонка, совсем не похожая на ту решительную лучницу, что недавно целилась в неё. Но раз уж это её ученица — всё в ней прекрасно.

Хуа Му Лань остановилась у дома с синей черепичной крышей и вежливо пригласила Тао Бао войти первой, сама же последовала за ней.

Во дворе было чисто и просторно, его окружала земляная стена высотой около полутора метров. Сам дом — недавно отстроенный, с черепичной крышей. Посередине стояло главное здание, слева — кухня и дровяной сарай, справа — кладовая.

Между главным зданием и кладовой шла крытая галерея, за которой, видимо, располагался второй двор с жилыми покоями. Площадь была небольшой, но для семьи Хуа вполне достаточной.

Едва они переступили порог, к ним навстречу бросился мальчик с соплями под носом, радостно крича:

— Сестра! Сестра! Поймала ли ты того вора?

— Кхм-кхм, А Сюн, где отец с матерью? — Хуа Му Лань поспешила подхватить брата, пытаясь отвлечь его вопросом — ведь «вор» стоял прямо рядом и теперь был её наставником!

Но Сюн не поддался на уловку и уставился на Тао Бао, глаза его бегали, как у мышки:

— Сестра, а кто это? Откуда она? Я её раньше не видел!

Тао Бао уже собиралась ответить, но из кухни вышла женщина и тут же набросилась на дочь:

— Хуа Му Лань! Опять куда-то пропала? Новое платье, что я тебе сшила, где оно? Почему не носишь? Ты же уже почти восемнадцати лет! Хочешь, чтобы свахи боялись к нам заходить?!

— Жена, да что ты опять ругаешься? Дочь уже взрослая, ей неловко перед соседями! Не могла бы ты говорить потише? — вышел из главного здания отец Хуа, Хуа Ху, и остановил супругу.

Всё мастерство дочери он вложил в неё сам, и хотя её поведение было более грубоватым, чем у обычных девушек, он не видел в этом ничего плохого. Но жена всё чаще недовольна: дочь уже на выданье, а ведёт себя как мальчишка.

Хуа Ху подошёл к жене и многозначительно кивнул в сторону двери — сегодня дочь привела с собой гостью.

— Отец, мать, сестра привела одну старшую сестру! — крикнул Сюн, увидев родителей, и, показав Тао Бао язык, бросился к ним.

Отец немного хромал, и мать, опасаясь, что сын его собьёт, подскочила и подхватила мальчика. Увидев сопли на его лице, она раздражённо вытерла их рукавом и швырнула на землю.

— Веди себя прилично! Иначе отец хлыстом отстегает, а я уж точно не стану заступаться! — прикрикнула она.

Сюн высунул язык и затих, прижавшись к матери, но глаза его всё ещё не отрывались от Тао Бао.

Наконец Хуа Му Лань нашла момент, чтобы заговорить. Она извиняюще улыбнулась Тао Бао и подошла к родителям:

— Отец, мать, это — наставница Тао из школы Эмэй. Дочь счастлива, что она сочла меня достойной стать её ученицей и обучаться высшим техникам школы Эмэй. Я привела наставницу, чтобы представить вам и совершить полный обряд посвящения.

Родители переглянулись, услышав такие чёткие и торжественные слова. Школа Эмэй? Никогда о такой не слышали!

Хуа Ху внимательно осмотрел Тао Бао. Он служил в армии много лет и кое-что понимал в людях. Он заметил, как она медленно вдыхает и лишь спустя долгое время выдыхает — дыхание ровное и глубокое, походка устойчивая, осанка — как у сосны. Внутренне он уже сделал вывод:

Перед ним — истинная мастерица. Дочери невероятно повезло!

— Наставница Тао, прошу вас, позаботьтесь о моей дочери, — почтительно поклонился он.

— Не стоит благодарности, — ответила Тао Бао, тоже кланяясь. — Му Лань — прирождённый талант в боевых искусствах. Это я нашла сокровище! Мои навыки наконец найдут достойного преемника.

Жена, услышав слова мужа, сразу всё поняла и радушно пригласила Тао Бао в дом. Тао Бао не стала отказываться и вошла вслед за Хуа Ху.

В главном зале Тао Бао и Хуа Ху сели на циновки у главного места. Хуа Му Лань устроилась на коленях рядом с наставницей. Сюн не хотел уходить, и мать позволила ему остаться у отца, сама же пошла заваривать чай.

— Наш дом прост и скромен, надеюсь, наставница Тао не сочтёт это за грубость, — вежливо сказал Хуа Ху.

Такое обращение казалось Тао Бао немного неловким. Она мягко улыбнулась:

— Не нужно так церемониться. Зовите меня просто Тао Бао. Мы теперь будем часто видеться, и такие формальности только стеснят меня.

— Наставница Тао — человек прямодушный, — одобрительно кивнул Хуа Ху. — Простите мою неосведомлённость, но где именно находится школа Эмэй? Впервые слышу о ней — надеюсь, вы не сочтёте меня невеждой.

(Он решил называть её «наставницей Тао» — так и уважительно, и по возрасту подходит.)

Тао Бао давно подготовила ответ на этот вопрос:

— Наша школа Эмэй расположена на горе Эмэй в провинции Сычуань на юге. Основательницей школы была Го Сян. Нынешняя глава — Эмэйская наставница, прямая ученица основательницы. В школе двадцать внутренних учеников и более трёхсот обычных. Мне посчастливилось быть выбранной главой и стать ученицей её личной наставницы.

http://bllate.org/book/7260/684818