Готовый перевод Quick, Help Me Up, I Can Still Flirt / Быстрее, поднимите меня, я ещё могу флиртовать: Глава 19

Она, конечно, довольно избалованная — но ведь они знакомы меньше пяти дней. Откуда он это углядел?

Неужели она из тех девушек, чья избалованность бросается в глаза с первого взгляда?

Эта мысль слегка раздосадовала Чэн Цзицзинь.

Характер у неё был очень похож на материнский — госпожи Чжао. Снаружи Чэн Цзицзинь казалась послушной и осторожной в поступках, мягкой и нежной, словно цветок. Однако воспитание в излишней заботе и вседозволенности с детства наложило свой отпечаток: хотя она и не была своенравной, мелкие капризы всё же имели место, а внутри скрывалась настоящая хищница.

Когда такая «нежная цветочница» злилась, её вспыльчивость могла оказаться весьма внушительной.

Услышав, как Тан Яо назвал её избалованной, Чэн Цзицзинь почувствовала лёгкую обиду: слово это звучало с оттенком пренебрежения, будто он насмехается над её слабостью. Внутри у неё зашипел рассерженный котёнок, готовый вцепиться когтями в Тан Яо.

Но тут же она подумала, что, возможно, слишком серьёзно воспринимает его слова, и опустила ресницы, промолчав.

Солнечный свет, рассыпанный у её ног, слепил глаза. Чэн Цзицзинь инстинктивно подняла взгляд к солнцу, но взгляд зацепился за костяную спицу масляного зонтика. Следуя за ней вниз, она увидела, как длинные, словно бамбуковые побеги, пальцы Тан Яо крепко сжимают ручку зонта.

Рука у него была огромная, из-за чего тонкая ручка зонтика казалась ещё изящнее. Чэн Цзицзинь невольно сжала свою ладонь, спрятанную в широком рукаве.

Её руки пошли в отца — тонкие, длинные, с изящными пальцами, будто созданные для кисти и туши. Жаль только, что по сравнению с рукой Тан Яо её ладонь выглядела куда меньше.

Зачем юноше, обречённому на жизнь в роскоши, такие большие руки?

— Няньнянь, — неожиданно окликнул он.

Он заметил, как её глаза блуждают, не зная, о чём она задумалась; как слегка дрогнул рукав и как задумчиво нахмурились брови — всё это выглядело настолько милым и наивным, что он не выдержал. Хотел узнать, о чём она думает, но тело опередило разум, и вопрос сорвался с губ сам собой.

Чэн Цзицзинь подняла глаза:

— А?

— О чём ты думаешь?

О его руках… Конечно, Чэн Цзицзинь не собиралась говорить этого вслух. Она прищурилась от яркого солнца:

— Мне хочется вернуться в свои покои.

Чуньсюй, служившая Чэн Цзицзинь много лет, сразу поняла, что госпожа больше не желает здесь оставаться, и, проявив сообразительность, шепнула ей на ухо:

— Госпожа, пора на ваш послеобеденный отдых.

Тан Яо опустил глаза, и в его голосе прозвучала лёгкая обида:

— Тогда я провожу тебя.

Чэн Цзицзинь улыбнулась:

— Благодарю вас, юный господин.

Тан Яо развернулся и глубоко вздохнул: ему по-настоящему не нравилось, когда она говорила ему «благодарю».

Он мог быть дерзким, своенравным и властным, но рядом с ней всегда чувствовал себя беспомощным.

По дорожке к её покою Тан Яо намеренно замедлил шаг. Он был высок, и его шаги были широкими, тогда как она была изящной и миниатюрной, с короткими шажками. Если бы он шёл в обычном темпе, ей пришлось бы ускоряться.

Солнечный свет окутал край масляного зонтика золотистым сиянием, но большая часть тени падала на плечо Тан Яо.

Пройдя с Чэн Цзицзинь почти половину пути и обменявшись лишь парой фраз, он молчал, но внутри уже выплеснул не один кувшин горькой желчи.

— Няньнянь… — всё же не выдержал он.

Он смотрел на её лицо под зонтом. Вода Цзяннани вырастила девушку, словно цветок лотоса после дождя — нежную, с прекрасными чертами.

Хотя нет, лотос — слишком бледное сравнение. Скорее, она походила на роскошный цветущий пион.

В груди Тан Яо вновь вспыхнуло знакомое трепетание, как в тот момент, когда он впервые увидел Чэн Цзицзинь в прошлой жизни — настолько ошеломляюще, что перехватило дыхание. Он знал, что окликнул её лишь для того, чтобы разорвать молчание, но теперь, когда заговорил, не знал, что сказать дальше.

Красота сводит с ума… Да, именно красота сводит с ума. И он с радостью позволил бы своей жизни быть испорченной её красотой — даже дважды, в этой и прошлой жизни.

Чэн Цзицзинь подняла на него глаза:

— Юный господин?

Воспитанная в строгих правилах, она, услышав, как он позвал её с явной серьёзностью, остановилась и посмотрела прямо в его глаза.

Под тенью зонта её брови были изящны, глаза ясны и чисты.

Тан Яо крепче сжал ручку зонта:

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

Лёгкая тень недоумения скользнула по её бровям:

— Говорите, юный господин.

Тан Яо слегка прикусил губу:

— Ты… боишься меня?

Он наконец не выдержал и задал этот вопрос.

Если человек боится другого, его тело выдаёт это мелкими жестами.

Зонтик в его руке всё больше наклонялся в сторону Чэн Цзицзинь, а она, наоборот, всё дальше отступала от него.

В прошлой жизни она тоже его боялась — боялась, что он отнимет жизнь у её сына-императора. Но ради того, чтобы умолять за государя, ей приходилось снова и снова искать встречи с ним.

Брови Чэн Цзицзинь слегка нахмурились.

Как можно прямо сказать человеку в лицо, что боишься его?

Да и сейчас она не столько боялась его, сколько настороженно относилась.

С тех пор как они встретили разбойников на окраине столицы, она чувствовала, что Тан Яо словно обладает даром предвидения. Несмотря на свои тринадцать лет и внешнюю беззаботность, он всегда держал всё под контролем.

А ещё был тот человек из её сна с чёрным нефритовым кирином…

— Не боюсь, — покачала головой Чэн Цзицзинь. — Юный господин слишком много думает.

Выражение лица Тан Яо дрогнуло, и уголки его губ невольно приподнялись — неужели она правда не боится?

Внезапно он вспомнил события прошлой жизни, после того как помог Гу Луаню, воспитаннику Чэн Цзицзинь, занять трон.

Гу Луань повзрослел, окреп и больше не хотел быть марионеткой. Однажды на дворцовой аудиенции он поспорил с Тан Яо и, проиграв, ушёл в ярости, после чего тяжело заболел.

Тан Яо уже тогда разгадал скрытую злобу юного императора и решил избавиться от него. Он разрешил лекарю лечить Гу Луаня, но велел подмешать в лекарство кое-что особенное.

Гу Луань действительно тяжело занемог, и Чэн Цзицзинь, ставшая императрицей-вдовой, пригласила Тан Яо во дворец.

Она умоляла за нового государя.

Ради Гу Луаня она, императрица-вдова, опустилась на колени перед ним в главном зале!

Вся её нежность досталась не ему, а тому, кто не мог править без его помощи!

Тогда он, ослеплённый гневом, сжал её хрупкие плечи и спросил: неужели он такой злодей? Неужели он действительно чёрствый и жестокий, как все говорят, и заслуживает презрения потомков?

На лице, украшенном пионовой диадемой, отразилось изумление, но она твёрдо покачала головой:

— Герцог — верный слуга государства. Вы помогаете императору поддерживать мир и процветание. Вы не злодей.

Тогда она так же решительно качала головой, так же искренне утверждала — точно так же, как сейчас!

Хитрая маленькая лгунья!

Он слишком долго наблюдал за ней и знал её характер.

С виду она послушна, но умеет лгать ради тех, кого любит.

Очевидно, она ещё не доверяет ему. Её тело, слегка отклонившееся назад, ясно говорило: она всё ещё настороже.

Поэтому он и не верил её словам.

После её ответа Тан Яо долго молчал. Чэн Цзицзинь почувствовала, как вокруг стало прохладнее, и, взглянув на него, слегка напряглась.

Почему он вдруг рассердился?

Разве она сказала что-то не так?

…

Воспоминания прошлой жизни тяжким грузом лежали на сердце Тан Яо. Отправив Чэн Цзицзинь обратно в Гулуцзюй, он направился к гостевым покоям, держа сложенный масляный зонтик, с мрачным выражением лица.

Гуан Мо внезапно появился из ниоткуда и, увидев зонтик в руке Тан Яо, странно посмотрел на него.

Зонтик был маленький и лёгкий — явно женский.

Тан Яо приподнял веки:

— Есть дело?

Гуан Мо не успел ответить, как Тан Яо бросил на него косой взгляд, его брови взметнулись к вискам:

— То, что я велел тебе сделать, закончено? Узнал, чьи люди напали на семью Чэн?

Тело Гуан Мо напряглось, и на лице появилось чувство вины:

— Пока нет…

Тан Яо вздохнул:

— Всего несколько наёмных убийц, а ты так запутался. Ты просто недостаточно жесток.

Те разбойники, напавшие на семью Чэн, были захвачены живыми. Тан Яо не передал их властям, а спрятал в своём загородном поместье и приказал допрашивать.

Выяснилось, что это вовсе не простые разбойники, а наёмные убийцы.

Тан Яо в прошлой жизни сам держал таких людей. Их использовали лишь в крайнем случае.

Кто же ради уничтожения семьи Чэн послал сорок наёмных убийц?

У кого такие ресурсы?

Тан Яо сначала подумал, что за нападением стоит кто-то из Дома Дуннинского маркиза, но, похоже, у них не хватало сил на такое.

Пот на лбу Гуан Мо стекал крупными каплями. Тан Яо поручил ему продолжать допросы, но Гуан Мо, будучи честным воином, не умел применять жестокие методы вроде раскалённого железа или щипцов для пальцев и не мог вытянуть ни слова из этих убийц.

Он пробормотал:

— Я… я не могу быть злодеем.

— Продолжай расследование, — сказал Тан Яо. — Если не получится, пойду сам.

Ему сейчас тринадцать лет, у него нет ни одного советника, кроме Гуан Мо, и доверять по-настоящему некому.

Он вдруг прищурился и с иронией добавил:

— Жаль, что я чёрствый и жестокий. Раз ты признал меня своим господином, тебе не стать праведником.

Лицо Гуан Мо стало серьёзным:

— Это неправда. Я с вами с детства и знаю ваш характер.

— Ага? — Тан Яо отвёл взгляд, не комментируя, и снова уставился на зонтик. — А те двое, за кем я велел тебе следить, проявили какую-нибудь активность?

Выражение Гуан Мо стало ещё мрачнее:

— Да.

Он колебался:

— Я ещё не до конца разобрался, боюсь ошибиться.

Тан Яо провёл пальцем по нахмуренным бровям. Он чувствовал, что дело серьёзное:

— Расскажи всё, что знаешь.

Гуан Мо кивнул:

— Юный господин приказал следить за старшей дочерью маркиза и племянницей. В четвёртом крыле всё спокойно, но у главной госпожи Дома маркиза… появились гости из дворца.

Из дворца?

Рука Тан Яо, сжимавшая зонтик, медленно сдавила его сильнее, и ткань зонта вмятилась:

— Возвращаемся в гостевые покои. Расскажи мне всё подробно.

Одиннадцать лет назад семью Чэн изгнали из Шаоцзина из-за наложницы Вань, которая нашептывала императору. И вот они только вернулись в столицу, а во дворце уже не могут усидеть на месте?

Семья Чэн вернулась в Шаоцзин уже больше чем на полмесяца.

Был полдень. У ворот Гулуцзюй Чжу Цянььюэ, держа в руках восьмиугольную корзинку для еды, стояла в тени.

Она уже передала просьбу служанке из покоев Чэн Цзицзинь и ждала, пока та доложит и получит разрешение войти.

Госпожа Чжао, хоть и выглядела хрупкой и нежной, обладала железной волей, унаследованной от своего отца — генерала Цзяньвэя.

Всего за несколько дней она лишила свою тётю почти всей власти. Теперь в заднем дворе Дома маркиза решала всё госпожа Чжао.

Чжу Цянььюэ было трудно сглотнуть эту обиду, но как гостье, живущей в чужом доме, ей приходилось быть гибкой — это был единственный способ сохранить себя.

Её тётушка не раз наставляла: обязательно нужно наладить отношения с Чэн Цзицзинь.

Теперь Чжу Цянььюэ жалела до боли в животе, что в первый день приезда Чэн решила показать ей своё превосходство и заставить стать своей прислужницей. Если бы она тогда проявила благоразумие и поняла, что Чэн Цзицзинь рождена не для того, чтобы быть чьей-то прислугой, не пришлось бы сейчас попадать в такую неловкую ситуацию.

http://bllate.org/book/7251/683799