Готовый перевод Burning Heartfire / Пылающее сердце: Глава 9

Однако она ещё не добралась до двери, как вдруг увидела у входа в магазин внедорожник. Машина была широкая и массивная, с толстыми шинами и глубоким чёрным кузовом — словно точная копия своего хозяина.

Автомобиль Жэнь Тянье. Почему он здесь?

Цзянь Си некогда было размышлять. Внутри магазина уже поднялся переполох.

Юань Сяосяо гналась за парнем, которому едва исполнилось двадцать. Юноша был высокий и худощавый, с узкими плечами и хрупкой грудной клеткой — явно ещё не избавившийся от подростковой несформированности. Раздражённый допросами Сяосяо, он резко поставил на пол коробку с товарами и обернулся:

— Какое мне до этого дело!

Сяосяо испугалась и тут же спряталась за Цзянь Си, стоявшей у двери.

Парень встретился взглядом с Цзянь Си.

В нём чувствовалась внутренняя сила. Кожа у него была смуглая, лицо — узкое, глаза — раскосые, с тонкими подвижными веками. Характер, вероятно, вспыльчивый: когда он обернулся и рявкнул, в его глазах сверкнула упрямая, острая решимость.

Этот взгляд неожиданно напомнил Цзянь Си кого-то из далёкого прошлого…

Цзянь Си мягко прикрыла Сяосяо собой и слегка улыбнулась:

— Извините, моя подруга вчера заболела и сегодня немного нервничает. У вас есть кофе? Сделайте, пожалуйста, чашку.

Она протянула мелочь.

Парень смотрел на неё.

Не взяв деньги, он развернулся к кофемашине, приготовил напиток и бросил ей:

— Угощаю!

…

Цзянь Си увела Юань Сяосяо обратно в новостной центр.

По дороге Сяосяо всё ещё возмущалась. Она рассказала, что вчера съела только странные конфеты и луньдаогао из этого магазина, после чего у неё началась сильная диарея — и, несомненно, виноваты в этом и магазин, и тот парень.

Цзянь Си успокоила её парой слов, и они разошлись по своим рабочим местам.

Прошло меньше получаса, как Лао Е вдруг подскочил к ней и толкнул в бок:

— Опять собрание! Срочное!

Все поспешили в конференц-зал.

Едва войдя, журналисты замерли.

На столе лежали разноцветные сладости — красные, зелёные, жёлтые, фиолетовые. Все они были разломаны, а на поверхности стола валялись крошки.

Жэнь Тянье стоял, скрестив руки.

Его густые брови сошлись в суровую складку, взгляд был пронзительным и тяжёлым — он внимательно изучал разложенные продукты.

Цзянь Си сразу поняла по его выражению лица: случилось нечто серьёзное.

И в самом деле, все репортёры отдела социальных тем собрались, и Жэнь Тянье поднял голову:

— Всё это куплено в ближайших магазинах. Простая упаковка, но дата производства свежая, все необходимые санитарные и торговые разрешения в наличии. Однако у этих продуктов есть один изъян — на улице сейчас слишком жарко.

Он указал на разломанные пирожные:

— Начинка полностью испорчена.

Цзянь Си подняла кусочек и поднесла к носу. Под слоем насыщенного ароматизатора чувствовался отчётливый запах гнили.

— Вчера вечером, когда я уходил с работы, случайно заметил машину с доставкой продуктов, — продолжал Жэнь Тянье, открывая на телефоне фотографии. — Эти простые упаковки привезли на машине с иногородними номерами.

На снимке была синяя фургонетка с номерами другой провинции.

— Нет никакого смысла, чтобы местные производители использовали чужие машины для доставки. Такой необычный способ может означать только одно…

Журналисты подняли глаза.

— Вы слышали о переработке просроченных продуктов? Каждый год после Чунцзе по всей стране остаются тонны просроченной начинки от луньдаогао. Именно она и становится основным сырьём для таких дешёвых сладостей.

Репортёры понимающе закивали.

Жэнь Тянье поднял брови, и его голос стал хриплым и твёрдым:

— У нас появилась тема для глубокого расследования на эту неделю!

*

Отдел социальных тем был в восторге.

Весь новостной центр наблюдал, как они суетятся: звонки летели один за другим, бумаги шуршали, будто их печатали сотнями. Редакторы бегали между этажами, внутренние редакторы уже согласовали макеты. Коллеги из отдела специальных публикаций смотрели с завистью и восхищением, но у отдела социальных тем даже времени не было бросить им презрительный взгляд.

Ближе к вечеру Юань Сяосяо принесла из управленческого отдела целую кучу оборудования: рации, Bluetooth-наушники, мини-диктофоны и даже зажигалку-камеру. Журналисты радостно начали делить всё между собой.

Цзянь Си оглядела всё и спросила:

— А зеркальных камер нет?

Сяосяо покачала головой и тихо ответила:

— Старший не одобрил.

Цзянь Си на мгновение замерла.

В шесть тридцать вечера вернулись внештатные сотрудники. Они получили адрес фабрики, а коллеги из транспортного отдела уже выяснили маршрут иногородней машины. Всё было готово к идеальной операции.

Жэнь Тянье назначил трёх мужчин — Лао Е, Чэнь Чжилиня и Цзян Ханя — на тайное расследование. Было подготовлено три варианта плана, но оборудование взяли только спутниковый трекер, диктофоны и скрытые камеры — без фотографа.

Трое репортёров впервые получали такое задание и сияли от возбуждения.

Все снова собрались в малом конференц-зале, распределили роли, подготовили резервные варианты и уже собирались расходиться.

Цзянь Си проводила взглядом уходящего Лао Е.

И сама направилась к выходу.

Из-за двери заднего зала вдруг раздался голос:

— Цзянь Си! Ду Хайшэн!

Фотограф Ду и Цзянь Си обернулись.

Жэнь Тянье пристально смотрел на неё своими тёмными, блестящими глазами и спокойно произнёс:

— Сегодня вечером — занятие в Гуанда.

Молодой человек тут же кивнул.

Цзянь Си посмотрела на Жэнь Тянье и медленно, с лёгкой иронией ответила:

— Ага.

…

Серебристый Tiguan выехал на кольцевую дорогу.

Машина Ду Хайшэна ехала впереди, а Цзянь Си следовала за ним.

Ду, управляя автомобилем, всё ещё отправлял ей голосовые сообщения:

— …Не ожидал, что наш новый начальник такой заботливый — даже записал нас на курсы повышения квалификации! Цзянь Си, как думаешь, сможем ли мы после обучения поучаствовать в конкурсе World Press Photo…

Цзянь Си молча вела машину.

На держателе телефона постоянно всплывали уведомления из группового чата отдела социальных тем.

Она включала их подряд. Последнее было от Лао Е — голос дрожал от ветра и возбуждения:

— Мы уже выехали из Шаньхая и въезжаем на шоссе в уезд Цзы! Видим вывеску фабрики, видим вывеску! Ждите наших новостей — скоро мы их всех прижмём!

Лао Е был в восторге. Его голос дрожал.

Да, для журналистов, годами работающих на передовой, найти значимую тему, проникнуть в самое сердце расследования, раскрыть тьму и принести свет — это величайшее вдохновение. Ради этого многие новички без колебаний жертвуют зарплатой, здоровьем и даже жизнью, вступая в профессию репортёра!

В эту чёрную ночь журналистская справедливость сияла ярким светом.

Цзянь Си слушала голос Лао Е и чувствовала, как по спине поднимается горячая волна.

Она вспомнила себя — ту, что училась на Факультете журналистики Университета Гуанда, ту, что работала рядом с Жэнь Тянье, ту, что без оглядки бросалась в борьбу за журналистские идеалы и справедливость!

Вот кто она на самом деле! Вот кто такая Цзянь Си!

Она помнила слова Жэнь Тянье. Помнила его предупреждающий, угрожающий, давящий взгляд. Но —

К чёрту эти курсы!

Она поедет!

Цзянь Си резко повернула руль.

Ду Хайшэн в зеркале заднего вида с ужасом увидел, как её машина свернула на съезд:

— Цзянь Си, куда ты?! Уже почти время занятия! Эй, Цзянь Си!

*

Малый конференц-зал.

Жэнь Тянье сидел один.

Его брови были нахмурены, взгляд — тёмный, как бездонное озеро. Невозможно было понять, о чём он думает.

Вдруг дверь распахнулась, и Юань Сяосяо ворвалась в зал, чуть не упав от волнения:

— Стстстарший…

Жэнь Тянье нахмурился ещё сильнее и холодно произнёс:

— Подумай, прежде чем говорить.

Сяосяо сглотнула испуг и сделала глубокий вдох:

— Старший, Ду Хайшэн только что написал в чат: Цзянь Си съехала с кольцевой и едет в Цзы! Лао Е ответил, что она уже звонила — взяла свою зеркальную камеру и присоединяется к ним!

Брови Жэнь Тянье чуть дрогнули.

Его взгляд стал ещё глубже и непроницаемее.

— Понял.

— Старший?!

— Я сказал: понял, — тон Жэнь Тянье не терпел возражений.

Сяосяо не осмелилась настаивать и, затаив дыхание, вышла.

Через некоторое время дверь малого зала с грохотом распахнулась. Жэнь Тянье вышел и направился прямо в свой кабинет.

Оттуда тут же начали раздаваться звонки — длинные, короткие, чёткие и приглушённые…

Сяосяо, затаив дыхание, наблюдала издалека.

Она видела, как Жэнь Тянье сделал множество звонков.

Видела, как он достал из шкафа кучу вещей.

А затем увидела, как дверь кабинета начальника отдела социальных тем с грохотом распахнулась. Её великий начальник Жэнь Тянье выскочил из офиса, покинул новостной центр и бросился вглубь тёмной ночи!

Цзянь Си добралась до уезда Цзы. В пригороде, по узкому извилистому переулку, в самом конце стоял тихий дворик. У ворот горел фонарь, но контакт был плохой — то включался, то гас.

Это была подпольная фабрика всего в двадцати километрах от Шаньхая. Здесь по низкой цене скупали просроченные луньдаогао из других провинций, снимали упаковку, перемалывали тесто и перерабатывали заплесневелую начинку в однородную массу, добавляя огромное количество искусственных красителей и ароматизаторов, чтобы создать новую начинку. Затем нанятые из деревни рабочие без каких-либо санитарных разрешений вручную формировали из неё новые пирожные.

Эти сладости продавались по очень низкой цене и заполонили магазинчики в деревнях и придорожные магазины, принося огромную прибыль. Но из-за них в Шаньхае уже несколько человек отравились, а несколько пожилых людей оказались в тяжёлом состоянии.

Цзянь Си припарковала машину подальше и подкралась к воротам двора.

Она услышала, как Лао Е и его коллеги уже проникли внутрь. Используя местный акцент, они вели переговоры с управляющим о закупке продукции. Рабочие на фабрике были крайне настороженны — Лао Е говорил с управляющим больше десяти минут, но те не соглашались ни на что. Тогда Цзян Хань предложил осмотреть упаковочный цех, и управляющий неохотно согласился.

Голоса мужчин постепенно удалялись.

Цзянь Си, долго ждавшая у ворот, поняла: это идеальный момент. Она нашла выброшенный ящик, встала на него и перелезла через стену.

Во дворе царила тишина. Не было ни единого огонька.

Несколько фургонов стояли во дворе. Один из них был открыт сзади, и в лунном свете можно было разглядеть содержимое. Цзянь Си задержала дыхание и подкралась ближе.

Как она и предполагала! В кузове лежали только что привезённые просроченные луньдаогао — полуперемёрзшие, заполнявшие весь кузов.

Цзянь Си не раздумывая запрыгнула внутрь. Достала зеркальную камеру и начала быстро делать снимки. Вдруг у ворот раздался шум — кто-то вернулся.

Цзянь Си тут же спрятала камеру и залезла глубже в кузов.

Человек, похоже, был охранником и водителем. Он подошёл к задней двери фургона и настороженно заглянул внутрь.

Цзянь Си перестала дышать.

Он протянул руку —

И резко захлопнул дверь!

*

Чёрный внедорожник мчался по шоссе в уезд Цзы!

Жэнь Тянье спокойно вёл одной рукой, а другой прижимал к уху Bluetooth-наушник:

— Есть ответ?

Из наушника послышался дрожащий голос Сяосяо:

— Сстстарший, Лао Е прислал сигнал… Операция идёт не очень. Они попали только в упаковочный цех, не могут попасть в производственный участок и не видели сырьё…

— Понял, — Жэнь Тянье не стал дослушивать и отключился.

Машина мчалась по дороге. Ветер свистел в окнах.

Жэнь Тянье коснулся экрана телефона. Контакты пролистались вниз… ещё ниже… Чёрный список.

Чёрный список.

Цзянь Си.

…

В кузове царила кромешная тьма.

Из вентиляции дул ледяной воздух. Температура стремительно падала — снова и снова.

Цзянь Си сразу почувствовала, как холод пронзает её до костей.

Она и так всегда боялась холода, а теперь в этом узком пространстве, среди десятков ящиков со льдом и непрерывного потока морозного воздуха, ей казалось, что стужа впивается прямо в кости.

Она приказала себе сохранять спокойствие.

Но не могла. Слишком темно. Слишком холодно. Слишком страшно.

Она достала телефон и разблокировала экран, чтобы включить фонарик.

В этот момент экран вдруг засветился.

Беззвучный звонок.

Она перевела телефон в беззвучный режим ещё до того, как перелезла через стену. Сейчас на экране высветилось имя, от которого она замерла:

Жэнь Тянье.

http://bllate.org/book/7246/683434