Готовый перевод Beloved (Transmigration into a Book) / Сердце и печень (попадание в книгу): Глава 46

Причиной тому было не только то, что его тайно воспитывали в семье Жуань, но и, в гораздо большей степени, его родная мать.

Спустя столько лет образ Цинъя по-прежнему оставался в его сердце живым и ясным — будто бы только вчера они гуляли по горе Хуашань, любовались бабочками и делились друг с другом самыми сокровенными чувствами. За эти годы он повидал немало женщин, чья красота поражала воображение, но ни одна из них не могла сравниться с той трогательной прелестью, что исходила от Цинъя.

До встречи с ней император Мин тоже знал женщин, доставлявших ему удовольствие. Он считал, что любовь между мужчиной и женщиной — обыденное дело, и никак не мог понять, как можно из-за чувств потерять целое государство, как это случалось с безумными правителями древних хроник. Однако, познакомившись с Цинъя, он вдруг осознал: его прежнее понимание любви было слишком поверхностным.

Когда встречаешь такого человека, ты забываешь, что ты император. Забываешь о разуме. В глазах и в сердце остаётся только она.

У них был короткий период счастья. Но тогда он ещё не обладал достаточной властью, чтобы защитить её.

Для него отправка Жуань Цзиньсяо в сторону вовсе не была признаком слабости. Настоящим доказательством его бессилия стала смерть Цинъя — ведь он сам убил её.

Он собирался тайно увезти беременную Цинъя, но род Чжань не желал оставить ей ни единого шанса на жизнь и не собирался позволять ей родить ребёнка. Один коварный замысел сменял другой, и защититься от всего этого было невозможно.

Цинъя была самой сильной женщиной, какую он знал. Когда её жизнь уже была наполовину утрачена, он готов был отказаться от ребёнка ради спасения её самой, но она, несмотря ни на что, выносила и родила сына.

Хотя она и отдала последнее, чтобы родить Жуань Цзиньсяо, Цинъя даже не взглянула на младенца. Вместо этого она начала с ним расчёт.

Род Чжань подстроил её позор — её осквернили. Тогда он спас её и клялся мстить только роду Чжань. Она не проронила ни слова, и он думал, что между ними установилось молчаливое согласие — забыть об этом. Но после родов она вдруг протянула ему кинжал.

— Я никогда не предавала тебя, — сказала она. — Виноваты только ты и род Чжань. Я ненавижу их… и ненавижу тебя. Убей меня собственными руками. После смерти я стану злым духом и буду бродить по миру, чтобы видеть, как вы все отправитесь в ад.

Если бы он не сделал этого, она всё равно была на грани смерти. А в тот момент, возможно, и сам император сошёл с ума от отчаяния. Ему хотелось оставить хоть что-то — будто он боялся, что со временем след Цинъя в его жизни поблёкнет и исчезнет. Под её словами он поднял руку…

Младенец пронзительно закричал. А его Цинъя улыбнулась — так же, как в день их первой встречи.

Воспоминания о прошлом заставили императора Мин покраснеть от слёз. Он сидел на троне, опустошённый и не в силах вернуться в настоящее. Когда Жуань Цзиньсяо вошёл в зал, он нахмурился, увидев государя в таком состоянии.

В зале не было ни евнухов, ни служанок. Жуань Цзиньсяо бегло осмотрел самые вероятные места, где могли прятаться телохранители, — похоже, даже тайных стражей здесь не было.

Ему не нравилось, что император так безоглядно ему доверяет. Напротив, это вызывало раздражение: если бы сейчас что-то случилось, кроме неприятностей ничего бы не вышло.

Он примерно понимал, зачем его вызвали во дворец. После возвращения с победой в походе он должен был полностью сдать воинские полномочия, но император принял лишь часть. Остальные держал при себе, не называя причин. Как бы то ни было, сегодня следовало всё прояснить.

— Ваше величество, вам нездоровится?

Жуань Цзиньсяо стоял долго, но, видя, что император, похоже, собирается пребывать в оцепенении вечно, наконец заговорил.

Его голос эхом отразился в пустом зале, словно камешек, упавший в воду. Император поднял взгляд и внимательно стал рассматривать сына, уже выросшего мужчину.

Они виделись каждый день на утренних аудиенциях, но никогда раньше он не смотрел на него так пристально — пытаясь уловить, в чём схожесть с ним самим, а в чём — с Цинъя.

Нос — как у него. Губы — как у Цинъя. А глаза — будто смешение их обоих.

— Я вызвал тебя, чтобы сказать: ты — мой сын.

Император произнёс это чётко и твёрдо. Услышав столь неожиданное заявление, Жуань Цзиньсяо почти не изменился в лице. Он лишь слегка нахмурился и прямо посмотрел на императора.

— Девушка, скажи, разве все мужчины умеют только этим пользоваться?

Хайдань сердито топнула ногой. Всего лишь краткое появление на банкете в Ланьтине вновь втянуло их семью в водоворот пересудов.

Прошло совсем немного времени, а по всей столице уже шептались, будто четвёртый принц не раз защищал их госпожу, а на банкете вовсе встал на её защиту, когда другие пытались унизить девушку.

Из этого тут же сочинили любовную повесть: мол, с первого взгляда влюбились, чувства взаимны.

— Раньше в Чжэньцзяне всякие «двоюродные господа» тоже пытались таким образом заставить девушку выйти за них замуж. С ними ещё можно было справиться, но четвёртый принц…

Хайдань чуть не вырвала волосы от злости:

— Не думала, что принцы тоже могут быть такими подлыми!

Цинкуй наступила ей на ногу:

— Да замолчишь ли ты! Откуда ты знаешь, что это именно он?

Такое можно подумать, но вслух говорить нельзя.

— А кто ещё? — вмешалась Цинъян и сделала глоток чая. — Просто игнорируйте. Если я сама не хочу, разве кто-то сможет заставить меня выйти замуж?

— Но… — Шивэй замялась.

Цинъян и так понимала, о чём та беспокоится. Поступок четвёртого принца был отвратителен: он метил на неё, как пёс метит территорию. Теперь она вся в этом «запахе», и другие женихи, почуяв его, сами обойдут стороной.

— Значит, подождём немного с выбором жениха.

Цинъян вспомнила, когда в книге падал четвёртый принц. Хотя сюжетные линии чувств в том романе не совпадали с реальностью, основные события развивались почти так же. Значит, можно использовать книгу как ориентир — ошибки не будет.

— Старшего брата вызвали к императору? — неожиданно спросила она у Шивэй.

— Так точно, уездная госпожа. Уже полчаса как ушёл.

Цинъян кивнула. Если император без причины вызывает кого-то во дворец, скорее всего, сегодня Жуань Цзиньсяо узнает правду о своём происхождении.

Подумав об этом, она мысленно проверила своё поведение в последнее время: не выдала ли она случайно, что уже знала об этом?

— Узнай всё о семье Чжань. Не только о поступках Чжан Цзинъмяо, но и обо всём, что делают главные ветви рода на службе: с кем встречаются, с кем ведут дела — всё мне нужно знать. Её дружелюбие кажется мне подозрительным. Даже если я и вправду красива, неужели первая красавица столицы влюбляется с первого взгляда?

Цинъян помолчала и посмотрела на Цинкуй:

— Обратись напрямую к Гунцану. Вам, девчонкам, одной не справиться.

Цинкуй кивнула и ушла выполнять поручение.

— Может, Чжан хочет заручиться поддержкой герцогского дома? — предположила Хайдань.

— Чжан Цзинъмяо не нуждается в поддержке нашего дома, — возразила Цинъян, вспоминая банкет. Принцесса Чаоъянь говорила с ней мягко и ласково, а сама принцесса ей была безразлична. Уж тем более — дом герцога.

Цинъян раньше думала, что у неё нет ничего общего с Чжан Цзинъмяо, поэтому не обращала внимания. Но теперь стоило собрать все детали воедино и сделать смелое предположение.

— Ваше величество имеет в виду, что я — принц, которого вы отправили на воспитание в дом герцога Чжэньцзян?

Голос Жуань Цзиньсяо был ровным и спокойным. Император знал, что его сын умеет сохранять хладнокровие, но всё же не ожидал такой невозмутимости при столь потрясающем откровении.

Без удивления. Без паники. Без недоверия. И уж тем более — без радости от того, что стал принцем.

— Ты, верно, давно догадывался?

Он никогда не думал, что может не быть сыном Жуаней. Откуда ему было подозревать, что у него и Цинъян нет кровной связи?

Жуань Цзиньсяо слегка приподнял уголки губ:

— Ответ отрицательный, ваше величество.

— Сяо’эр, с отцом тебе не нужно так отчуждённо говорить.

Император полагал, что придётся долго убеждать сына, но едва он это сказал, как услышал:

— Отец.

Взгляд Жуань Цзиньсяо был тёмным и непроницаемым. Император добился своего, но радости не чувствовал.

Он слышал, как тот называл маркиза Жуань «отцом». Тон был холодный, отстранённый — будто произносил не обращение к близкому человеку, а просто титул. С таким же успехом он мог сказать «герцог», «министр» — разницы бы не было.

Раньше император думал: ну конечно, ведь маркиз Жуань — не родной отец, потому сын и не привязан к нему. А теперь эта же отстранённость обернулась против него самого.

Он с горечью подумал: если бы ребёнок рос рядом, всё было бы иначе. Но тут же понял, что обманывает себя. Даже если бы он сумел защитить сына, тот всё равно вырос бы в атмосфере дворцовых интриг, где невозможно сохранить мягкость и доброту.

А может, эта холодность в характере сына — от того, что Цинъя страдала, вынашивая его, и её обида проникла в самые кости младенца.

Всё равно он виноват перед ними обоими.

— Я был бессилен… Не сумел защитить вас с матерью, — сказал император, рассказывая сыну прошлое, но опуская самый мучительный эпизод — тот, о котором не мог даже себе признаться.

Жуань Цзиньсяо всё это время стоял прямо, без малейшего выражения на лице, и лишь в конце заметил, как у отца слегка покраснели глаза.

— Я отправил тебя в дом Жуаней, чтобы, даже если проиграю борьбу, ты остался жив. Так я хотя бы оправдался перед твоей матерью.

— Отец теперь хочет признать меня?

Жуань Цзиньсяо чуть дрогнул — вспомнил слова императора о раскаянии и понял: если государь опасается рода Чжань, сейчас не лучшее время для признания.

— Если отец опасается рода Чжань, сейчас не время признавать меня.

Он говорил спокойно, но на самом деле думал лишь о том, чтобы Цинъян не потрясли новости — чтобы она не почувствовала, будто внезапно лишилась брата.

— Я уже столько лет был лишён тебя… Даже если время неподходящее, я хочу, чтобы ты, Сяо’эр, вернулся в род.

— Вы ждали двадцать лет. Почему же теперь спешите?

Спокойный, убедительный тон Жуань Цзиньсяо заставил императора прийти в себя. Тот медленно кивнул:

— Хорошо. Пусть пока остаётся всё как есть. Но помни: однажды всё, что есть у меня, станет твоим.

«Всё, что есть у императора» — это, конечно же, трон. Неважно, что Чжао Яо — старший и законный наследник. Престол предназначен для его Сяо’эра.

В этом тихом зале не было ни радостных возгласов, ни ликования. Лишь тяжёлое молчание.

Жуань Цзиньсяо долго смотрел на императора, потом сказал:

— Если отец действительно так решил, я приму это.

Император одобрительно кивнул. Вот это его сын — решительный, чёткий, готовый принять бремя, которое ему предначертано.

— Твоё имя придумали вместе я и твоя мать. Ты носишь фамилию Чжао, а имя — Сяо.

Из Жуань Цзиньсяо он стал Чжао Сяо.

— Я запомню, — сказал тот.

— Хм… — император хотел сказать что-то тёплое, но слова застряли в горле. Наконец вспомнил: — Отец хотел бы, чтобы ты женился на Цинъян. Я сообщу тебе заранее, а потом поговорю с маркизом Жуань.

Жениться на Цинъян?

Это был первый раз за всё время, что Жуань Цзиньсяо выглядел ошеломлённым.

— Вы росли вместе, ваши чувства глубоки. Дом Жуаней заботился о тебе, и я не знаю, как иначе отблагодарить их. Если вы станете парой — это будет прекрасно. Но всё зависит от твоего желания.

Видя, что сын опустил глаза и смотрит на ковёр, император решил, что тому трудно сразу принять такое известие, и продолжил:

— Разумеется, всё решать тебе. Если не захочешь — я никого не стану принуждать. Я лишь надеюсь, что ты будешь заботиться о ней как о родной сестре. Ведь кому ещё ты сможешь доверить её судьбу?

Конечно, доверить другому он не мог.

— Подумай. Когда решишь — дай ответ.

Жуань Цзиньсяо ничего не добавил, лишь кивнул.

Вернувшись в особняк генерала, он даже не переоделся, а сразу направился в Сюцзиньский двор — к Цинъян.

Шивэй и Санъэ, увидев, как он, будто окутанный ледяным туманом, шагает прямо к покою госпожи, переглянулись и бросились преградить ему путь.

— Господин, что случилось? Уездная госпожа всё это время была дома и никуда не выходила!

По лицу Жуань Цзиньсяо они поняли: он в ярости и, кажется, собирается выместить гнев на Цинъян.

Хотя это и казалось невероятным, они обязаны были защитить свою госпожу.

Жуань Цзиньсяо холодно взглянул на них сверху вниз.

— Прочь с дороги.

http://bllate.org/book/7245/683379