Готовый перевод Beloved (Transmigration into a Book) / Сердце и печень (попадание в книгу): Глава 23

Шивэй почувствовала, что Жуань Цинъян проявляет куда больший интерес к Чжан Цзинъмяо, и добавила ещё несколько историй о ней: как та ошеломила всех на поэтическом собрании, как во время Праздника середины осени написала надпись, за которую императрица лично похвалила и даже пожаловала награду, и как один влюблённый книжник вздумал карабкаться через стену резиденции великого наставника.

Характер человека — понятие слишком субъективное для обобщений. Шивэй была умна, поэтому запомнила не мнения, а конкретные случаи и теперь просто пересказывала их чётко и ясно, чтобы Жуань Цинъян сама могла сделать выводы.

Цинъян слушала, будто ей читали сказку. Она велела Цинкуй подать Шивэй чай. Хайдан, дождавшись, наконец, паузы, не выдержала и выпалила:

— Да разве лазанье по стене чего-то стоит! Бывало, кто-то мельком увидит мою госпожу на улице — даже пол-лица всего! — и сразу пойдёт за паланкином, как одержимый. Гони его — не отстанет! А сколько молодых поэтов сочинили бесчисленные стихи, расхваливающие мою госпожу до небес! Но по-моему, все эти хвалебные строки не стоят и тысячной доли её истинного великолепия!

Хайдан болтала без умолку, и Жуань Цинъян невольно улыбнулась. С Хайдан рядом ей никогда не придётся волноваться, что её недооценивают: один лишь язык этой служанки стоит тысячи стихотворений самых прославленных поэтов.

— Уездная госпожа, конечно же, необычайно прекрасна, — добавила Хайдан.

— Ладно, хватит, — прервала её Жуань Цинъян, заметив, что Шивэй, ошеломлённая потоком речи, уже собирается тоже начать восхвалять её. — Сейчас ты пойдёшь со мной навестить соседей. Ты знакома с женскими половинами этих домов?

Шивэй кивнула: если она знала все городские сплетни, то уж о соседях и подавно была в курсе. Жуань Цинъян мельком взглянула на приготовленные подарки и больше не беспокоилась об этом.

Император, отец Жуаня Цзиньсяо, позаботился, чтобы сыну не достались дурные соседи.

Справа от особняка генерала находился дом семьи Сунь, где глава семейства, Сунь Циншань, занимал пост советника в Государственной канцелярии. Напротив, по диагонали, располагался Дом графа Вэйбо.

Все эти семьи были не особенно знатны, но пользовались безупречной репутацией, славились благородным происхождением и строгими правилами поведения.

Жуань Цинъян отправила ответные визитные карточки и вместе с Жуанем Цзинъянем отправилась к соседям.

В доме Суней все дочери уже вышли замуж, поэтому принимала Жуань Цинъян старшая невестка Сунь Циншаня — жена его старшего сына.

Она была значительно старше Цинъян, уже родила одного ребёнка и сейчас носила второго — срок составлял около четырёх–пяти месяцев. Живот у неё был огромный и круглый, будто она ждала двойню; хотя, возможно, просто позволила себе побаловать аппетит, ведь во время беременности так хочется вкусненького.

От такого живота Сунь дафурэнь часто чувствовала боль в пояснице и просила служанок помогать ей передвигаться.

Несмотря на беременность, она была очень красива, хотя лицо немного отекло и стало похоже на свежеиспечённую белую булочку. Глядя на неё, Жуань Цинъян невольно задумалась о себе. После замужества ей тоже предстоит рожать детей — и, скорее всего, не одного. Мысль о десяти долгих месяцах беременности вызывала у неё лёгкий ужас.

— Всё же лучше быть девушкой, — тихо сказала Сунь дафурэнь, заметив, как Цинъян то и дело поглядывает на её живот. — Даже если расстроишься, максимум из-за того, что не купила желаемое украшение. А вот после замужества одно только вынашивание и рождение ребёнка заставляет понять, что прежние обиды — пустяки.

— Беременность утомительна, а воспитание — изнурительно, — ответила Жуань Цинъян. — По сути, роды — это расплата по долгам. Я это прекрасно понимаю.

— Говорят, уездная госпожа Аньпин сама растила своего младшего брата. Вы, должно быть, хорошо понимаете, о чём я говорю, — добавила Сунь дафурэнь. Разговор с незамужней девушкой, да ещё и высокого ранга, давался ей нелегко, но, услышав упоминание о детях, она решила поговорить именно на эту тему.

Её сын, маленький толстячок, был примерно того же возраста, что и Жуань Цзинъянь, но гораздо более оживлённый. В этот момент он уговаривал Цзинъяня залезть с ним на дерево.

Цзинъянь растерянно посмотрел на старшую сестру. Та лишь мягко улыбнулась — явно не собираясь его останавливать.

Сунь Юньвэй, видя, что Цзинъянь всё ещё не двигается, толкнул его своим пухлым задом:

— Как так? Разве ты не брат великого генерала Жуаня Цзиньсяо? Неужели даже на дерево залезть не умеешь?

Цзинъянь в последнее время усердно тренировался в стойке «ма бу» и стоял прочно. От толчка он лишь на пару шагов отступил назад и устоял, тогда как сам Сунь Юньвэй упал на землю.

Усевшись на попу, маленький Сунь на мгновение опешил, а затем громко расхохотался, вскочил и обнял Цзинъяня:

— Ты такой забавный! Давай, толкни меня ещё раз!

Два пухленьких мальчика стояли рядом, оба с нежной кожей и румяными щёчками — вид у них был необычайно милый и весёлый.

Сунь дафурэнь окликнула сына, чтобы тот не шалил, но, увидев, как Жуань Цинъян смеётся и ничуть не возражает, не стала вмешиваться и позволила мальчишкам резвиться, а сама продолжила беседу с Цинъян о трудностях материнства.

Жуань Цинъян, хоть и воспитывала братьев — и Жуаня Цзиньсяо, и Жуаня Цзинъяня, — имела некоторый опыт в этом деле, хотя и не была уверена, насколько её методы верны. Тем не менее, разговор шёл легко и непринуждённо.

Когда подошло время уходить, Жуань Цинъян с Цзинъянем попрощались с Сунь дафурэнь. Маленький Сунь крепко держал Цзинъяня за руку и не хотел отпускать.

— Я обязательно приду к тебе играть! Не грусти без меня!

— Ты украл мои слова! — обиженно пробурчал Цзинъянь. — В следующий раз давай не лазить по деревьям и не ловить рыб, а займёмся письменами.

— Да ты, оказывается, любишь учиться, толстячок! — удивлённо воскликнул Сунь Юньвэй, широко раскрыв глаза и уставившись на пухлые ладошки Цзинъяня.

Быть названным толстячком другим мальчиком, который сам был куда толще, окончательно лишило Цзинъяня желания говорить. Он лишь сложил руки в поклон и встал рядом, молча.

Жуань Цинъян смеялась до слёз. Она решила, что даже если маленький Сунь не будет часто навещать Цзинъяня, она сама будет выгонять брата из дома, чтобы тот ходил к своему другу-толстячку.

После прощания с Сунь дафурэнь Жуань Цинъян посетила ещё несколько соседних домов, но визиты эти оказались совершенно безлимыми.

В основном они лишь вручали подарки, обменивались несколькими вежливыми фразами и сразу уходили. В Доме графа Вэйбо, как и в семье Вэй, проживало множество ветвей: было полно законнорождённых и незаконнорождённых дочерей, а также уже женатых сыновей с детьми. От одного вида такого количества людей у Жуань Цинъян закружилась голова.

На самом деле большинство семей устроены именно так, но Жуань Цинъян привыкла к малочисленному домочадству, и теперь ей казалось странным, что другие живут иначе. Где много людей — там и много конфликтов. По её мнению, разделение на отдельные дома принесло бы больше гармонии, чем совместное проживание.

Среди девиц дома Вэйбо, близких по возрасту к Жуань Цинъян, было четверо законнорождённых. Согласно словам Шивэй, стоило общаться лишь с шестой девушкой из старшей ветви и восьмой из третьей — у мужчин этих ветвей были определённые заслуги и положение.

Жуань Цинъян первой обратила внимание на шестую девицу Вэй.

Дело было не в её внешности, а в том, что она была увешана драгоценностями и одета с показной роскошью — непонятно, собиралась ли она принимать гостей или просто демонстрировать своё богатство. При этом она то и дело оценивающе разглядывала наряд Жуань Цинъян.

Цинъян сразу поняла, о чём думает эта девушка: та, очевидно, ожидала увидеть провинциальную простушку, а вместо этого столкнулась с женщиной, чьи украшения оказались даже дороже её собственных. Это вызвало у неё раздражение, и она начала искать, за что бы уцепиться.

Взгляд шестой девицы Вэй несколько раз скользнул по Цинъян, пока наконец не остановился на её туфлях. Она указала на жемчужину величиной с боб на носке:

— Такие туфли я видела у Цзинъмяо. Потом в столице многие стали носить похожие. Не ожидала, что даже приезжие из других мест станут копировать такой наряд.

Услышав это, Жуань Цинъян мысленно поставила крест на шестой девице Вэй. Ведь ей уже далеко не семь–восемь лет, чтобы вести себя как завистливая школьница.

Смысл её слов был ясен: она намекала, что Цинъян подражает Чжан Цзинъмяо. Ни одна женщина не захочет слышать, что её стиль — всего лишь копия чужого. Ведь она сама вложила столько усилий в свой образ, а теперь получается, что она будто ниже той, кого якобы копирует.

— Как странно звучат слова шестой девицы Вэй, — не дожидаясь ответа хозяйки, возразила Санъэ, стоявшая рядом. — Неужели весь жемчуг в мире выгравирован именем госпожи Чжан? Если кто-то наденет подобный жемчуг на голову, получится, что он нарочно поместил поверх жемчужину, которую госпожа Чжан использовала для обуви. Интересно, знает ли госпожа Чжан, что шестая девица Вэй так рьяно создаёт ей врагов?

Шестая девица Вэй давно заметила Санъэ и Шивэй рядом с Жуань Цинъян. Они были одеты лучше обычных служанок, а главное — обе были необычайно красивы, настолько, что невозможно было не обратить внимания.

Жуань Цинъян, окружённая такими преданными и яркими спутницами, будто светилась изнутри.

— Когда говорит хозяйка, какое право имеет служанка вмешиваться? — возмутилась шестая девица Вэй.

— Шестая девица Вэй язвительно намекает на мою госпожу, — парировала Санъэ, закатив глаза с таким кокетством, что это выглядело одновременно дерзко и обаятельно. — Разве я не имею права защищать свою госпожу из верности?

Шестая девица Вэй, видя, что Жуань Цинъян даже не пытается остановить свою дерзкую служанку, так разозлилась, что её шпилька задрожала.

— Шестая сестра, помолчи, — медленно произнесла восьмая девица Вэй. — Я не знаю, какие туфли у уездной госпожи, но твой гребень с лотосом и облаками — точная копия того, что носит сестра Цзинъмяо.

Услышав, что даже родная сестра встала на сторону чужачки, шестая девица Вэй долго лепетала «вы… вы…», но, помня, что перед ней уездная госпожа, так и не смогла выругаться и просто развернулась и выбежала из комнаты.

Прийти в гости и вывести из себя хозяйку дома — Жуань Цинъян невольно почувствовала гордость за себя.

— Моя шестая сестра такая, — медленно сказала восьмая девица Вэй, обращаясь к Цинъян. — Прошу вас, уездная госпожа, не обижайтесь.

Жуань Цинъян сначала подумала, что медлительность речи восьмой девицы — лишь уловка, чтобы разозлить сестру, но теперь поняла: это просто её природная манера говорить.

— Ничего страшного, — легко улыбнулась Цинъян. — Шестая девица, похоже, настоящая последовательница госпожи Чжан, поэтому всеми силами пытается увидеть в других отражение своей идолши.

Хотя она и считала шестую девицу Вэй глупой и надоедливой, это не мешало ей относиться доброжелательно к восьмой.

— «Последовательница»? — повторила восьмая девица Вэй, обдумывая это слово. — Оно отлично описывает поведение моей сестры. Вы совершенно правы, уездная госпожа. Моя шестая сестра действительно относится к сестре Цзинъмяо как к некоему идеалу, к которому стремятся все девушки.

Шестая девица была противной, зато восьмая оказалась приятной в общении. Жуань Цинъян немного поговорила с ней и затем распрощалась.

Тем временем Жуань Цзинъянь вернулся от мальчиков дома Вэйбо. Его настроение стало ещё хуже, чем раньше: после общения с этими сверстниками он окончательно понял, что маленький Сунь, несмотря на свою толстоту, гораздо интереснее и достоин дружбы.

Жуань Цинъян заметила, что брат задумался, и легонько постучала ему по лбу:

— О чём задумался?

Цзинъянь счёл свои мысли слишком глупыми, чтобы делиться ими, и лишь покачал головой, прикрыв рот рукой.

— У тебя появились секреты? — усмехнулась Жуань Цинъян, но милостиво не стала допытываться.

Закончив визиты к соседям, Жуань Цинъян вернулась домой и сразу же наградила Шивэй и Санъэ, особенно последнюю. Как сама Санъэ и говорила, в отдельных навыках она, возможно, уступает Шивэй и Даньтань, но в целом её ценность не меньше.

Её старшие служанки были слишком разными: Цинкуй чрезмерно строга в вопросах этикета, а Хайдан, кроме восхвалений госпожи, почти ничего не умеет. А вот Санъэ — именно та, кто умеет читать по глазам и быстро реагировать.

Санъэ прекрасно поняла, что Жуань Цинъян не боится конфликта с шестой девицей Вэй, и сразу же вступилась за неё, съязвив противницу. Это избавило Цинъян от необходимости самой отвечать.

Хотя, конечно, немалую роль сыграл и её титул уездной госпожи Аньпин, который сразу же отделил её от обычных знатных девушек и дал право вести себя независимо.

Поэтому, когда Жуань Цзиньсяо вернулся домой, Цинъян специально поблагодарила его и вручила заранее приготовленный подарок.

— Хотя мы и выросли вместе как брат и сестра, благодарность всё равно необходимо выразить. Подарок я подготовила заранее — специально ждала момента, чтобы вручить его тебе лично в столице.

Не дожидаясь помощи служанок, Жуань Цинъян двумя руками подала ему лакированную шкатулку с инкрустацией из перламутра.

Жуань Цзиньсяо принял её:

— Что внутри?

— Хочешь угадать?

Увидев, что брат пристально смотрит на шкатулку, но не спешит открывать, Цинъян машинально бросила эту фразу. Но, заметив, что он действительно задумался и всерьёз пытается угадать, не удержалась от смеха: ведь в такой большой коробке невозможно угадать содержимое без рентгеновского зрения!

— Лучше открой и посмотри сам.

— Головной убор, — сказал Жуань Цзиньсяо, не открывая шкатулку, и чуть приподнял бровь.

Цинъян на мгновение опешила — неужели у него и правда рентгеновское зрение?

Жуань Цзиньсяо открыл шкатулку. На бархатной подкладке действительно лежал головной убор.

Это был роскошный, но сдержанный убор из чёрного обсидиана с инкрустацией в виде морских зверей в технике часи. Он идеально подходил к благородной осанке Жуаня Цзиньсяо.

— Мне очень нравится, — сказал Жуань Цзиньсяо, пока Цинъян ещё стояла в замешательстве. Он уже достал убор и внимательно рассматривал его в руках.

— Госпожа лично нарисовала эскиз, сама выбрала камни, консультировалась с мастером по технике изготовления, а несколько этапов работы выполнила собственноручно, — пояснила Санъэ.

— Убор, сделанный руками Цинъян, мне очень нравится, — повторил Жуань Цзиньсяо.

http://bllate.org/book/7245/683356