Готовый перевод Heart Itches / Зуд сердца: Глава 17

Лу Чэнсяо никак не мог привыкнуть к перемене. Положив вещи, он тут же принялся обыскивать квартиру и в конце концов отыскал её в кладовке: девочка сидела на корточках, уставившись на разбросанные доски и гвозди с таким видом, будто перед ней лежала неразрешимая загадка. Постояв так немного, она послушно взяла пилу и снова за работу.

Чэнь Чжинο провела пилой несколько раз, как вдруг слегка вздрогнула — вероятно, на деревянной ручке инструмента торчала мелкая заноза, и, не заметив её, она уколола большой палец. Она была так поглощена делом, что даже не заметила, как Лу Чэнсяо уже некоторое время наблюдал за ней из дверного проёма. Отложив пилу, она бегло осмотрела палец: крови не было, всё в порядке — и спокойно продолжила, будто ничего не случилось.

Когда она уже собиралась снова взяться за пилу и возиться с досками, Лу Чэнсяо вдруг тихо рассмеялся. Девочка, всё ещё сидя на корточках, подняла голову, узнала его и тут же обиженно надула губы, протянув ему палец с уколотым местом — невероятно капризная:

— Смотри скорее! Я же поранилась! Очень-очень больно!

Рана была такой крошечной, что, сколько он ни всматривался, так и не смог найти её. Если бы он вернулся чуть позже, возможно, даже следа не осталось бы. Но, кажется, все девочки именно такие: когда их кто-то балует и жалеет, они обязательно становятся немного капризными.

Лу Чэнсяо тоже её баловал: даже не найдя ранки, он всё равно взял её маленькую мягкую ладошку, стал осторожно растирать и дуть на неё, разыгрывая целое представление, и в глазах его всё это время не исчезала тёплая улыбка.

Чэнь Чжинο понимала, что немного прикидывается, и смущённо высунула язык, но при этом с огромным удовольствием принимала всю эту заботу и внимание.

— Принёс твой любимый десерт. Съешь — и перестанет болеть, — сказал он, ласково потрепав её по голове.

Девушка засияла от радости, словно получила самое большое счастье на свете.

В итоге всё закончилось тем, что она уселась на маленьком диванчике у входа в мастерскую и с наслаждением ела, наблюдая за работой, а Лу Чэнсяо стоял у верстака и полностью взял на себя всю её беспорядочную возню с моделями и инструментами, добросовестно выполняя за неё всю физическую работу.

Мужчина усмехнулся с лёгким раздражением:

— Ради какой-то стипендии так изводишься… Я тебя, выходит, голодом морю?

Чэнь Чжинο надула губы:

— Это совсем не то же самое.

— Если бы ты использовала мою модель для получения стипендии, чем это отличалось бы от того, чтобы я просто перевёл деньги тебе на счёт? — щипнул он её за щёчку. — Лучше бы сэкономила время — я бы сводил тебя куда-нибудь вкусно поесть.

— Вообще-то в критериях стипендии даже нет пункта про поделки из дерева! Просто один студент — родственник преподавателя — и поэтому в последний момент добавили задание. А у меня всё самодельное: ты только помог пилой поработать да пару гвоздей забил. А другие вообще покупают готовые модели онлайн — весь дизайн чужой. Вот где настоящая несправедливость! — не могла она этого проглотить.

В итоге стипендия всё равно досталась тому человеку. Если уж кто-то всерьёз решил устроить чёрную схему, никакие усилия обычного человека не изменят исхода.

Та модель так и не пришлось сдавать — до сих пор стоит в гостиной.

Сейчас Чэнь Чжинο смотрела на каплю крови, выступившую на пальце, и вдруг многое поняла: далеко не всегда борьба или протест приводят к результату. Люди с властью и влиянием, желающие добиться своего, легко накрывают всё своей тенью, и простым смертным ничего не остаётся, кроме как смириться.

Ей не следовало винить себя за наивность. Просто Лу Чэнсяо был слишком силён. Даже если бы ей тогда повезло избежать сотни случайных совпадений, в конечном счёте она всё равно попала бы в его сети.

Когда-то та девочка, которой хватало лишь лёгкого укола занозой, чтобы жалобно причитать и просить утешения, теперь смотрела на палец, с которого одна за другой сочилась кровь, и оставалась совершенно спокойной — без единой эмоции на лице. Ведь больше некому было пожалеть её. Приходилось быть сильной самой.

Чэнь Чжинο вышла из комнаты, прижимая к себе рамку с картиной, и машинально направилась к двери главной спальни. Пальцы сжали ручку, но она так и не повернула её, остановившись перед закрытой дверью и задумавшись.

Она вспомнила тот день, когда Лу Чэнсяо только забрал её из дома Чэней. Тогда он шутливо заметил:

— Когда папа с мамой спят вместе, дети получаются красивее.

Но, сказав это, он всё равно подготовил для неё отдельную спальню — рядом с основной, разделённые лишь одной стеной, в которой была дверь. Замок на этой двери можно было запереть только с её стороны.

— Как только ты её закроешь, я уже не смогу пройти, — сказал он тогда. — Можешь спокойно спать. А если что-то понадобится — просто открой и зови меня.

Она ему доверяла. И замок ни разу так и не заперла. Впоследствии эта дверь стала для него самым удобным путём «проявлять своеволие», а она сама, по сути, собственноручно шагнула прямо в его ловушку.

И винить здесь было некого.

После того как они стали спать вместе, ту комнату переоборудовали в детскую.

У Чэнь Чжинο почти не осталось светлых воспоминаний из детства. Отец её не любил, мать ушла слишком рано — она уже и не помнила, каково это — иметь маму. С самого раннего возраста ей не хватало любви и заботы.

Поэтому, когда неожиданно появился ребёнок, она быстро прошла путь от шока и растерянности до полного принятия и безграничной любви. На это ушло совсем немного времени.

Теперь она опустилась на пол, уставившись в знакомое, но в то же время чужое пространство вокруг.

Линьма не ушла. Увидев, что с хозяйкой что-то не так, она не осмелилась покинуть дом и приготовила обед точно по любимым рецептам Чэнь Чжинο.

Аромат еды разнёсся по квартире. Дуду, почуяв обеденный час, начал методично обходить комнаты в поисках своей маленькой хозяйки.

В конце концов он нашёл её в детской. Увидев, что Чэнь Чжинο сидит на полу и выглядит подавленной, обычно весёлый пёс сразу затих. Он тихонько подошёл, уселся рядом и стал мягко тереться о неё своим пушистым телом, а его маленькие хвостики-косички слегка подрагивали — невероятно мило.

Эти косички завязывал Лу Чэнсяо.

Дуду был белоснежным длинношёрстным пёсиком. Когда его только подобрали, он был весь в грязи, и Чэнь Чжинο несколько раз тайком мыла его, пока не вернула ему первоначальную чистоту и белизну.

Шерсть у него росла очень длинная — если не заплетать, приходилось стричь, иначе волосы закрывали глаза. Но Дуду оказался пёсом с характером: однажды Чэнь Чжинο подстригла ему шерсть, и он, видимо, считая, что «лысина — это не круто», впал в депрессию на несколько дней. Хозяйка долго ломала голову, пока не попробовала заплести ему косички. С тех пор он стал только радостнее с каждым днём.

Так эти косички и остались на многие годы. Позже обязанность их завязывать перешла к Лу Чэнсяо. Мужчина купил целую коллекцию розовых и жёлтых резинок и хранил их все в детской, регулярно обновляя причёску своему питомцу.

Сначала он делал это неуклюже, косы разваливались, но со временем достиг такого мастерства, что мог плести самые разные узоры.

Чэнь Чжинο смеялась, глядя на нарядного и довольного Дуду:

— Ты чего вдруг увлёкся этим?

Он ответил с нежной улыбкой, будто уже видел своё будущее:

— Потренируюсь заранее. Вдруг у нас будет дочка — тогда точно справлюсь. По крайней мере, умение плести косы у меня будет безупречным.

— Почему именно дочка? — удивилась она. — Тебе так нравятся девочки?

Мужчина ласково ущипнул её за щёчку, многозначительно улыбаясь:

— Потому что дочка обязательно будет похожа на маму.

Чэнь Чжинο обожала такие слова. Она тогда смеялась, и глаза её сияли. Сейчас же всё это казалось ей смешным и горьким: он всё рассчитал до мелочей, а она глупо верила каждому его слову.

**

В офисе все чувствовали напряжение в воздухе.

Обычно Лу Чэнсяо приходил на работу позже — специально, чтобы успевать отвозить и забирать Чэнь Чжинο из университета. В это время дня он чаще всего обедал дома с женой или отдыхал вместе с ней.

Но сегодня всё было иначе. Едва миновал обеденный перерыв, как он уже появился в компании.

Многие сотрудники, только что собравшиеся пообедать, увидев его мрачное лицо, мгновенно потеряли аппетит.

За полчаса несколько высокопоставленных менеджеров получили отказ войти к нему, а несколько команд, трудившихся над проектами больше двух недель, услышали, что их планы «ничего не стоят».

Теперь никто не осмеливался подходить к кабинету председателя правления.

В кабинете воцарилась тишина. Лу Чэнсяо сидел в кресле, нахмурившись, и некоторое время держал глаза закрытыми. Открыв их, он машинально посмотрел на маленький диван в углу.

В начале зимних каникул Чэнь Чжинο почти каждый день приходила сюда с ним.

Пока он работал, она сидела на том диванчике и занималась своими делами: иногда рисовала комиксы и вела прямые эфиры, чаще смотрела сериалы или реалити-шоу, играла в игры на телефоне — всегда создавала какой-то шум.

Особенно когда играла в игры вместе с Лу Цяоцяо: они подключались по микрофону, были ужасно неумелыми, но играли постоянно и часто кричали: «Спасите!»

Лу Чэнсяо всегда предпочитал тишину. Даже в приёмной у секретарей не допускались громкие звуки.

Но когда рядом была Чэнь Чжинο, её болтовня и возня никогда не раздражали его.

Наоборот — стоило ему устать, как он поднимал глаза и смотрел на неё. Даже если она и не обращала на него внимания, одного её присутствия хватало, чтобы он чувствовал покой и расслабление.

А сейчас то место, предназначенное только для неё, пустовало. Кабинет снова стал тихим, но вместо спокойствия в душе у него росло беспокойство и раздражение.

Мужчина перевёл взгляд на книжный шкаф напротив стола. Раньше там аккуратно стояли сложные иностранные книги и документы. С появлением Чэнь Чжинο яркие обложки её романов и манхвы незаметно завоевали значительную часть полок.

Под шкафом до сих пор лежали запасы её любимых сладостей, которые он недавно закупил.

Лу Чэнсяо встал, подошёл и достал одну упаковку конфет. Распечатав, положил в рот одну — и тут же поморщился. Он никогда не любил сладкое. Но почему-то всякий раз, когда Чэнь Чжинο ела что-то вкусное, ему хотелось отнять и попробовать.

Он взял телефон и открыл ленту её WeChat Moments.

Чэнь Чжинο обожала делиться повседневными мелочами. Раньше она выкладывала фото по любому поводу: красивый лист, необычный камешек — всё находило отражение в её ленте. В отличие от Лу Цяоцяо, которая публиковала в основном фото с пляжей и в купальниках, у Чэнь Чжинο всё было скромнее и трогательнее.

Лу Чэнсяо раньше с удовольствием просматривал её посты, радуясь, когда замечал в них следы своего присутствия.

Но сегодня, сколько он ни обновлял страницу, новых записей не появлялось.

Мужчина потер переносицу, раздражённо цокнул языком и уже собирался отложить телефон, как заметил новое видео от друга детства Тан Цишэня.

Они учились в одном классе, и у Тан Цишэня уже была дочка, которая умела обнимать родителей и ласково звать их.

В видео малышка в милом балетном платьице кружилась перед камерой, смеясь до искр в глазах.

Лу Чэнсяо сжал кулаки. Если бы их с Но-но ребёнок действительно существовал, он наверняка был бы красивее всех девочек на свете…

Лу Чэнсяо сидел в кабинете, выкурив одну сигарету за другой. Экран телефона всё ещё был открыт на странице Чэнь Чжинο, и он машинально пролистывал ленту уже больше двух часов.

Ничего нового так и не появилось.

Через несколько минут он не выдержал и автоматически набрал номер, который давно сохранил как «быстрый вызов». Помедлив, он всё же дозвонился домой.

Трубку взяла Линьма.

— Мадам дома? — спросил Лу Чэнсяо сухо.

— Да, с самого возвращения заперлась в детской и больше не выходила, — ответила Линьма.

Лу Чэнсяо нахмурился:

— Она ещё не ела?

Он посмотрел на часы: обычное время обеда уже прошло.

— Звала несколько раз, но мадам не выходит. Я всё подогреваю — как только выйдет, сразу сможет поесть горячее, — с беспокойством добавила Линьма. — Господин… Вы с мадам поссорились? Она ведь ещё совсем девочка, может быть капризной, но я знаю — она прекрасная девушка: послушная, добрая, с хорошим характером. Вы прошли в жизни гораздо больше, чем она. Не сердитесь на неё. У неё и так нервы хрупкие — боюсь, сильно напугаете.

Лу Чэнсяо молчал. Он глубоко затянулся сигаретой и раздражённо потушил её.

— Зови снова. Зови, пока не выйдет. Нельзя же не есть. У неё и так плохое питание — столько времени прошло, а она ни грамма не набрала.

http://bllate.org/book/7243/683211