Готовый перевод Flame of Fate / Пламенная связь судьбы: Глава 52

— Мне не твоё мнение нужно, а чтобы ты думала, — сказал Шэнь Дуо. — Скажешь своё мнение — и я скажу своё. Мои суждения не всегда мудры, а твои не всегда поверхностны. У каждого по поводу одного и того же события будет своя точка зрения. Ты должна задуматься, почему возникают те или иные взгляды и в чём их достоинства и недостатки.

Жэнь Цинцин не осмеливалась важничать и начала с простых новостей из социальной хроники.

У неё не было ни опыта, ни подготовки, и она запиналась, заикалась, чувствуя, как самой становится стыдно за свой жалкий ответ.

Шэнь Дуо молча выслушал и лишь спустя мгновение произнёс:

— Учитель этикета уже поправлял твоё произношение и интонацию. Но сейчас я всё равно услышал три случая проглатывания союзов. Я понимаю, что ты нервничаешь. Но чем сильнее волнение, тем больше нужно замедлять речь. Нервозность — это уязвимость. Не позволяй другим это замечать.

Лицо Жэнь Цинцин стало ещё горячее.

— Прежде чем говорить, думай. Но как только слова сорвались с языка, верь в них сама, — продолжил Шэнь Дуо. — Можно назвать это самонадеянностью. Но только если ты сама веришь в свои слова, другие тоже поверят и станут прислушиваться к твоей точке зрения.

— А если я ошибусь? — спросила Жэнь Цинцин.

— Тогда честно признай это, — ответил Шэнь Дуо. — Кто может гарантировать, что всю жизнь будет прав? Если не хочешь оказаться в неловком положении, оставляй себе пространство для манёвра. Раньше, когда спорила с одноклассниками, ты была такой находчивой. Почему же теперь, когда учишься по-настоящему, у тебя будто мозги заклинило?

Жэнь Цинцин не нашлась, что ответить.

— Не зажимайся, — сказал Шэнь Дуо. — Ты учишься, чтобы обрести навыки, а не чтобы связать себе руки и ноги. Читай следующую новость.

*

Так обсуждение новостей стало обязательной утренней традицией за завтраком.

Уже через день-два Жэнь Цинцин полюбила это упражнение.

Она читала всё: от местных новостей до международной политики, от технологий до финансов, а иногда даже на английском — заодно тренируя разговорную речь.

Хотя формально она читала Шэнь Дуо, чаще всего именно он разъяснял ей суть новостей.

Будь то политика, экономика, астрономия или география — этот молодой человек умел говорить на любую тему ясно и доходчиво, так что даже начинающая Жэнь Цинцин всё понимала без труда.

Если бы в мире существовала книга «Как быть настоящим магнатом», Шэнь Дуо наверняка стал бы в ней образцовым примером.

Жэнь Цинцин отчётливо осознала разницу между элитарным и обычным школьным образованием.

Обычная система давала ей, девушке без связей и средств, шанс выжить. Элитарное же обучение открывало путь к вершине.

Она читала и спортивные новости, в которых разбиралась ещё меньше.

Настоящий магнат, разумеется, должен уметь заниматься спортом. Шэнь Дуо болел за «Ювентус» и отлично владел верховой ездой, парусным спортом и горными лыжами — всеми этими дорогими развлечениями.

— Тебе тоже стоит завести одно-два изящных хобби, — задумался Шэнь Дуо. — Музыка, танцы, живопись, шахматы… Я видел, как ты танцуешь. Так что «танцы» можно вычёркивать.

Жэнь Цинцин робко подняла руку:

— На уроках физкультуры я неплохо метала ядро.

— … — уголки губ Шэнь Дуо дёрнулись, но он сдержался от ругательств. — Ладно, пойдёшь учиться играть в теннис. Это легко освоить, да и на светских мероприятиях пригодится.

Расписание Жэнь Цинцин становилось всё плотнее: занятия вечером и по выходным, а днём — постоянная забота о Шэнь Дуо.

Однако для младшего помощника он оказался удивительно нетребовательным начальником.

У него не было причуд, он прощал мелкие ошибки и был привередлив разве что в еде, одежде и быту.

После происшествия в Южно-Китайском море безопасность Шэнь Дуо усилили. В его командировках теперь постоянно сопровождали два личных охранника, а всё, что он ел и пил, доставлялось прямо с семейной фермы. Кофе поступал исключительно с собственной плантации в Колумбии.

Шэнь Дуо предпочитал лёгкую и здоровую пищу и никогда не ел в обед ничего острого или пряного — чтобы не иметь неприятного запаха изо рта, если вдруг возникнет необходимость в неожиданной встрече.

В кабинете Шэнь Дуо имелась небольшая гардеробная. Там хранились комплекты одежды на все случаи жизни — чтобы он мог мгновенно переодеться перед важной встречей.

Все костюмы шились в старинном лондонском частном ателье. С детства вся его парадная одежда изготавливалась одним и тем же портным. На подкладке каждого эксклюзивного костюма вручную вышивались инициалы Шэнь Дуо.

В шкафу гардеробной на чёрном бархате покоились запонки и зажимы для галстука из драгоценных металлов и камней, выполненные мастерами мирового уровня. Швейцарские часы от Roger Dubuis, Jaeger-LeCoultre, Patek Philippe и Breguet аккуратно разложены по отделениям вместе с галстуками.

На уроках по распознаванию люксовых брендов Жэнь Цинцин наконец разобралась, что такое двойной турбийон и какие бывают виды сложных скелетных механизмов.

Эти мужские драгоценности требовали регулярного ухода: их нужно было аккуратно протирать и отправлять в специализированные мастерские на обслуживание. Каждый раз, когда Жэнь Цинцин обращалась с ними, она дрожала от страха.

Вскоре она заметила одну интересную деталь: среди вещей Шэнь Дуо почти не было широко известных брендов.

— Так уж устроены «старые деньги», — объяснила тётя Хуэй. — Им не важен логотип, они предпочитают изделия от известных мастеров.

— Богатые хотят отличаться от других. На уровне семьи Шэней одежда либо шьётся на заказ у частного портного, либо делается по индивидуальному заказу у бренда. Ювелирные украшения тоже заказывают у мастеров мирового класса — так подчёркивают родословную и изысканный вкус. Например, госпожа Цзян любила заказывать украшения у одного мастера из Maison Mauboussin.

Жэнь Цинцин никогда не слышала об этом ювелирном доме.

— Это очень старая французская ювелирная марка, — улыбнулась тётя Хуэй. — Старая госпожа Шэнь, то есть бабушка Сяо Дуо, заказывала свои украшения напрямую у ремесленников в Антверпене, принося им необработанные камни. Помню, у неё был золотой браслет, кажется, от Kutchinsky. Он был полностью инкрустирован бриллиантами и аквамаринами, а в центре — три необработанных рубина цвета голубиной крови, один крупный и два поменьше, все огранены в виде изумруда, как игральные кости. Я тогда только начала работать в семье Шэней и впервые в жизни увидела такие огромные камни — просто остолбенела.

— А не тяжело носить такие украшения? — не удержалась Жэнь Цинцин.

Тётя Хуэй засмеялась:

— Пожилые люди любят крупные камни. Зачем держать их в сейфе, если можно носить? Я не видела ни одного украшения с полной инкрустацией, которое было бы некрасивым. Но старый господин Шэнь давно овдовел, а Сяо Дуо ещё не женился — так что в доме уже много лет не появлялись новые драгоценности.

— Просто невероятно, сколько денег они тратят, — ахнула Жэнь Цинцин.

— Деньги созданы, чтобы их тратить, — сказала тётя Хуэй. — Кто не умеет тратить, тот и не умеет зарабатывать. В этом кругу все соревнуются в том, кто красивее и изящнее расходует средства. Если не умеешь тратить, тебя сочтут мелочным и недостойным.

Поэтому предметы роскоши в доме Шэней использовались самым неожиданным образом.

— Вот, например, шторы, — тётя Хуэй указала на окно. — Эта ткань — натуральный шёлк, который в престижных брендах идёт на пошив одежды.

Значит, то, что другие носят на себе как дизайнерские наряды, в доме Шэней служит просто тканью для штор?

— Обои на стенах сотканы на семейной мануфактуре в Сучжоу, — продолжала тётя Хуэй. — Узор уникален, и если присмотреться, можно заметить маленький иероглиф «Шэнь». Все оконные рамы и дверные ручки заказаны в Cartier, латунные с розовым золотым покрытием. Мраморные плиты из Италии — это ещё ничего особенного. А вот полы и двери — из золотистого наньмуна… Но даже это не самое ценное в Ийюане.

— А что же тогда самое ценное? — изумилась Жэнь Цинцин.

Тётя Хуэй хитро улыбнулась:

— Самое ценное — ты точно не угадаешь.

Она провела Жэнь Цинцин во внутренний двор и указала на каменный столик.

Тот стоял в оранжерее у бассейна — массивный, квадратный, ничем не примечательный. Жэнь Цинцин раньше почти не обращала на него внимания.

Но сегодня, приглядевшись, она заметила необычный оттенок и узор: на солнце поверхность стола отливала тёплым зелёным светом.

— Старый господин, — то есть дедушка Сяо Дуо, — в юности играл в Мьянме в «каменные азартные игры» и купил там огромный необработанный кусок нефрита, — рассказала тётя Хуэй. — Когда начали его резать, увидели такой прекрасный цвет, что пожалели делить дальше и просто превратили в чайный стол.

Жэнь Цинцин поняла лишь спустя пару секунд: весь этот стол — цельный нефрит!

— А сколько он стоит? — дрожащим голосом спросила она.

Тётя Хуэй лишь улыбнулась, не отвечая.

Она не держала в секрете — просто эта вещь бесценна.

— В доме ещё есть статуэтка Гуаньинь, почти по пояс ростом, вырезанная из цельного куска белого нефрита, — добавила тётя Хуэй. — Из обрезков даже успели сделать два комплекта украшений.

А такой бесценный столик стоял здесь, в углу оранжереи, совершенно незаметно.

Жэнь Цинцин охватило чувство тревоги. В какой же мир роскоши она попала?

*

Шэнь Дуо вернулся домой глубокой ночью после делового ужина. В Ийюане уже погасили почти все огни, слышалось лишь стрекотание ночных насекомых.

Он был измотан, но что-то невидимое влекло его вперёд. Он направился к оранжерее и тихо открыл дверь.

Под лампой за нефритовым столом сидела Жэнь Цинцин, полностью погружённая в письмо.

Когда Шэнь Дуо сел рядом, она только тогда заметила его присутствие.

В ноздри Жэнь Цинцин ударил лёгкий запах табака и алкоголя. На лице мужчины читалась усталость, которая смягчала его обычную суровость и придавала ему даже какую-то уязвимость.

Сердце Жэнь Цинцин невольно дрогнуло.

— Так поздно ещё учишься? — Шэнь Дуо взял книгу и увидел «Начальный курс французского языка».

— Я планирую взять французский в университете, поэтому сейчас осваиваю основы самостоятельно, — ответила Жэнь Цинцин, ласково поглаживая стол. — За этим столом решать задачи — будто получаешь особую энергию, словно за день усваиваешь то, что обычно требует недели.

— Видимо, тётя Хуэй многое тебе рассказала, — усмехнулся Шэнь Дуо. — Но даже нефритовый чертог и золотые кони — что с того? Если потомки бездарны, всё это быстро расточат.

— Но ведь полно тех, кто всю жизнь живёт за счёт наследства.

— Второе поколение ещё может продержаться, — возразил Шэнь Дуо. — А третье? Четвёртое? Рано или поздно ласточки из чертогов Ван и Се улетят в дома простолюдинов. С нами вместе разбогатело ещё несколько семей, но сейчас остались только мы и ещё одна. Дед ездил на Rolls-Royce Phantom, а его внук сегодня зарабатывает комиссионные в автосалоне.

Жэнь Цинцин задумалась.

— Что такое? — спросил Шэнь Дуо. — Ты чем-то обеспокоена?

Как этот молодой человек так чётко всё видит?

Жэнь Цинцин горько улыбнулась:

— Сегодня я вдруг поняла, почему ты раньше переживал, что я потеряю себя здесь и заблужусь.

Шэнь Дуо промолчал.

— Ваш мир слишком ярок и соблазнителен. Всё, о чём мечтает обычный человек, здесь есть. И самое страшное — стоит лишь угодить вам, и даже крохи с вашего стола хватит, чтобы жить в роскоши. На таком фоне личные усилия кажутся жалкими и бессмысленными.

Шэнь Дуо тихо рассмеялся.

— Ты наверняка встречала много таких людей? — сказала Жэнь Цинцин. — Тех, кто цепляется за вас, как ракушки за днище корабля. Возможно, в твоих глазах мы с мамой изначально были такими же.

— Твоя мама не жила за чужой счёт, — возразил Шэнь Дуо. — По крайней мере, в последний год жизни отец был по-настоящему счастлив. Он всегда чувствовал одиночество, а сестра Ин подарила ему ощущение семейного тепла. А младший брат стал для него последним утешением. Что до тебя… Ты уже видишь лёгкий путь. Зачем тогда учишь французский?

Жэнь Цинцин опустила глаза. Её длинные ресницы отбрасывали тень, делая взгляд особенно задумчивым.

— Чтобы напоминать себе, — тихо сказала она. — Как путник в лесу оставляет метки на деревьях, чтобы найти обратную дорогу.

Учёба — самый простой и прямой способ для Жэнь Цинцин преодолеть своё происхождение. Книги — это маяк, напоминающий ей о цели и не дающий сбиться с пути.

— Один нефритовый стол навёл тебя на столько размышлений, — сказал Шэнь Дуо.

В оранжерее буйно цвели растения. Тёплый и влажный климат юга заставил орхидеи расти особенно пышно. За спиной Жэнь Цинцин тяжело свисали гроздья белоснежных фаленопсисов.

Девушка сияла чистотой, её глаза блестели, как осколки алмазов, а густые чёрные волосы были небрежно собраны в хвост. Такая простая, ещё не отполированная временем.

— Иди спать, — сказал Шэнь Дуо. — Завтра поедем в одно место.

http://bllate.org/book/7238/682850