Готовый перевод Flame of Fate / Пламенная связь судьбы: Глава 14

— Как это «хватит»? — подхватила подруга, идеально сработавшись с ней, и заговорила ещё громче. — За этот месяц тебя сколько раз насмешками закидали? Жэнь Цинцин в общежитии вообще не разговаривает с тобой, только глазами стреляет! Кто после такого спокойно проглотит обвинение в краже ручки?

— Ладно уже.

«Ладно уже» от Чжао Шуя означало: «Рассказывай дальше!»

Подруга, получив зелёный свет, возмутилась ещё сильнее:

— Да, у неё, у Жэнь Цинцин, денег полно, серебряные ручки ей по карману. Но разве мы настолько обнищали, что стали бы воровать чужую ручку? У неё чуть денег появилось — сразу важничать начала, весь день смотрит свысока! То притворяется бедной, чтобы все думали, что она нищая, а потом выскочит и начнёт показывать своё богатство, чтоб всех поставить на место. Во всём округе больше театралки нет!

— Хватит! — Чжао Шуя резко дёрнула подругу за рукав. Та наконец замолчала.

Сюй Минтин совершенно не ожидал столкнуться с этим делом. Он нахмурился и не знал, что сказать.

Чжао Шуя подняла на него печальный взгляд и горько улыбнулась:

— Сюй Тунсюэ, я эту ручку принять не могу. Если я сама верну её Жэнь Цинцин, кто знает, какие ещё мысли у неё возникнут? Тогда меня точно уже не оправдать. Раз ты с ней знаком, придумай сам, как ей вернуть.

С этими словами она взяла подругу за руку и быстро ушла.

Сюй Минтин остался стоять один. Ручку он так и не вернул, зато выслушал целую кучу жалоб — ему стало совсем не по себе.

Дома его снова торопили. Пришлось положить ручку в карман и отправляться домой.

*

Автомобиль Сяо Чжао въехал в Ийюань, когда рабочие как раз устанавливали павильон для поминок на лужайке перед большим домом.

Белые цветы и белые флаги уже были расставлены. Слуги в белых одеждах методично занимались подготовкой территории.

Когда машина остановилась, Сяо Чжао сказал:

— Сестра Ин занята в большом доме и просила тебя, как только приедешь, сразу зайти и поклониться старому господину Шэню.

— Конечно, — тихо ответила Жэнь Цинцин.

Она и так находилась в глубоком трауре, была одета очень скромно и не нуждалась в переодевании. Положив школьный рюкзак, она сразу направилась в большой дом.

Внутри царила ещё более строгая скорбь. Все цветы и декорации убрали, слуги накрывали мебель белыми покрывалами.

Странно, но стоило белой ткани опуститься — и не только изящная мебель исчезла из виду, но и последние проблески жизни в этом доме будто задушили.

Поминальный зал устроили в западном салоне — просторном помещении, соединявшем гостиную и кухню, раньше здесь устраивали балы.

Цветы и портрет покойного уже повесили. На погребальной паре надписи гласили: «Земное жилище лишилось материнской любви» и «Небесный чертог обрёл добродетельную душу». Выше всего висел огромный иероглиф «Цзянь» («Поминки»), чьи чернильные следы, казалось, ещё не высохли.

— Цинцин, — окликнула её тётя Хуэй, стоявшая у лестницы.

Жэнь Цинцин последовала за ней в главную спальню на втором этаже.

— Если тебе страшновато...

— Ничего, — перебила её Жэнь Цинцин, успокаивая тётю Хуэй. — Мой отец тоже недавно ушёл.

В комнате уже убрали всё медицинское оборудование, врачей и медсестёр не было. Пространство внезапно показалось пустым и холодным.

Бывшая жена Шэнь Ханьчжаня и его дети стояли у кровати. Бальзамировщик только что закончил приводить в порядок лицо покойного и ждал одобрения родных, чтобы перенести тело в гроб.

Ван Ин стояла у изножья кровати с покрасневшими глазами и опухшим лицом. Со смертью Шэнь Ханьчжаня она, наконец, получила право считаться частью этого дома.

Цзян И и Шэнь Юань тихо плакали. Маленький Джими сидел рядом с сестрой, не понимая, почему все плачут, но и не капризничал.

Шэнь Дуо сидел спиной к двери в кресле, опустив голову. Свет из окна очертил его силуэт холодным, резким контуром.

Шэнь Ханьчжань лежал на кровати, и Жэнь Цинцин не могла разглядеть его лица. Она подошла к самому порогу спальни, не заходя внутрь, и трижды поклонилась в пояс покойному.

«Старый господин Шэнь, пусть ваш путь будет благословен. Ваши слова я запомнила навсегда. Я буду усердно трудиться и не позволю никому сказать, что вы ошиблись во мне».

Поднявшись, она кивнула Ван Ин и так же тихо вышла.

Тётя Хуэй была очень довольна тем, как тактично и уместно вела себя Жэнь Цинцин — без всяких наставлений всё сделала правильно. Провожая её, она добавила несколько напутствий:

— Скоро начнут прибывать гости. В ближайшие дни в саду будет много людей и суеты. Тебе ничего не нужно делать — просто позаботься о своей маме.

Именно поэтому Ван Ин так спешила вызвать дочь обратно.

После смерти Шэнь Ханьчжаня в огромном Ийюане у неё остались лишь нерождённый сын и дочь Жэнь Цинцин — единственные родные люди. А дочь была для неё единственным, кому она могла полностью доверять.

Похороны знаменовали начало передачи власти в корпорации семьи Шэнь.

Из-за сына Ван Ин неизбежно окажется в эпицентре этих событий. Хотя на неё лично, возможно, ляжет немного обязанностей, но рядом с умной и способной дочерью всегда есть с кем посоветоваться и на кого опереться.

Однако Жэнь Цинцин сказала:

— Тётя Хуэй, старый господин Шэнь был ко мне так добр, а я ничем не смогла отблагодарить его. Теперь, когда его нет, я хочу хоть чем-то помочь — проводить его в последний путь.

Тётя Хуэй подумала, что старый господин Шэнь действительно отлично разбирался в людях: эта девочка ещё так молода, а уже проявляет такую заботу и такт — невозможно не полюбить.

— Если не возражаешь, пойди помоги сестре Линь на кухне, — предложила она, опасаясь, что родственники и гости Шэней могут оказаться непростыми в общении.

Жэнь Цинцин и сама не хотела участвовать в светских беседах, поэтому устроившееся ей предложение. Вернувшись в свою комнату, она переоделась в белую униформу слуг Ийюаня и направилась на кухню большого дома.

Лэйцзы тоже почувствовал, что сегодня день необычный: перестал носиться без толку и спокойно сидел у входа. Увидев свою спасительницу, щенок радостно замахал хвостом и побежал к ней.

— Сегодня нельзя шуметь, — строго сказала Жэнь Цинцин. — Будь хорошим, и я открою тебе банку говядины.

Рана Лэйцзы почти зажила, хотя ветеринар выбрив шерсть, теперь его пухлость была на всеобщее обозрение. Зато чёрно-белая расцветка шерсти прекрасно гармонировала с траурной атмосферой в Ийюане.

Щенок потерся головой о её руку и снова послушно уселся у двери.

*

Солнце начало клониться к закату, а первые гости на поминки вот-вот должны были прибыть.

Смерть человека такого ранга, как Шэнь Ханьчжань, превращала его похороны и поминальную церемонию в своего рода ежегодное светское событие высшего общества. Сюда соберутся не только родственники и друзья семьи Шэнь, но и представители деловых кругов, политики, знаменитости — весь цвет общества.

До окончания церемонии в Ийюане будет многолюдно. Еду и закуски будут регулярно доставлять подрядчики, но и самим нужно кое-что приготовить заранее.

Сестра Линь уже включила все духовки на кухне; первая партия выпечки скоро будет готова. Сладкий аромат разносился по всей кухне, немного смягчая тяжёлое настроение.

Жэнь Цинцин, хоть и была молода, работала очень ловко.

Закатав рукава, она под руководством повара взбивала яйца и замешивала тесто, уверенно обращалась с кухонным комбайном. Когда надо было нарезать зелёный лук, её движения ножом были быстрыми и чёткими — лук получился мелко и равномерно нашинкован.

— Видно, что ты умеешь, — похвалила сестра Линь.

Жэнь Цинцин скромно ответила:

— Отец часто задерживался на работе и не мог прийти домой, так что я сама готовила.

Сестра Линь ещё раз вздохнула с сочувствием: дети из бедных семей действительно рано становятся самостоятельными.

На похороны в доме Шэней соседи тоже прислали своих слуг помочь.

На кухне было шумно и многолюдно, и Жэнь Цинцин случайно услышала кое-что из семейных сплетен Шэней, благодаря чему получила более ясное представление о текущем положении дел в семье.

Род Шэней происходил из провинции Шаньдун. Ещё в конце династии Цин один из предков, старый господин Шэнь, уехал в Юго-Восточную Азию на корабле. Благодаря своему уму и трудолюбию он понравился владельцу судна и женился на его дочери, основав там новую ветвь рода.

Изначально у Шэней был лишь один маленький, старенький корабль. За пять поколений, благодаря упорному труду, к эпохе отца Шэнь Ханьчжаня они стали настоящими «королями морей». Позже, во время экономического кризиса, их дела пошли на спад, но они всё равно оставались влиятельной семьёй в морских перевозках.

Когда дело перешло к Шэнь Ханьчжаню, мировая морская индустрия уже пришла в упадок. Тогда Шэни начали вкладываться в недвижимость, текстильную промышленность и другие сферы, и именно при Шэнь Ханьчжане корпорация достигла своего расцвета.

Мать Шэнь Ханьчжаня родом из города С, ещё в юности вышла замуж за представителя рода Шэнь и после смерти была похоронена на родине.

Под влиянием матери Шэнь Ханьчжань испытывал глубокую привязанность к родной земле в Китае: не только развивал бизнес здесь, но и женился, завёл детей.

Семья Цзян тоже состояла из возвращенцев из-за рубежа. Хотя их бизнес уступал Шэням, предки Цзян были из учёных и чиновничьих семей, поэтому они отличались некоторой гордостью и высокомерием.

Шэни были богатыми торговцами, но в своё время все говорили, что Цзян И вышла замуж ниже своего положения.

Шэнь Ханьчжань любил жену, но жена не отвечала ему взаимностью.

Семья Шэней всегда стремилась к связям с Китаем, тогда как Цзян И тяготела к Америке. Из-за этого разногласия их брак был полон трений. Вскоре после рождения сына Шэнь Дуо Цзян И развелась с мужем и вышла замуж за американского магната в сфере недвижимости.

Право воспитания Шэнь Дуо осталось за отцом. Мальчик рос в Ийюане, а в подростковом возрасте его отправили учиться в Англию, так что с матерью и сестрой он виделся крайне редко.

Теперь понятно, почему этот «Эрланшэнь» без малейшего колебания подстриг племянника. И почему Цзян И так холодна к собственному сыну.

Ведь чувства рождаются только в общении.

Даже между родной матерью и сыном, если долго не видеться, можно превратиться в чужих или даже врагов.

*

Сумерки сгустились, небо окрасилось в розовато-пурпурный оттенок.

Туман с озера Юньмэн переползал через лес и стелился по саду Ийюаня, словно стая бездомных призраков.

Белые фонари уже зажглись, делая большой дом ещё более бледным и мрачным.

Тело Шэнь Ханьчжаня поместили в ледяной гроб, окружённый белыми хризантемами. Его лицо выглядело спокойным и умиротворённым. В поминальном зале звучала траурная музыка, похожая на плач.

Цзян И стояла рядом, держа в руках чётки из белого нефрита, и наблюдала, как дети Шэни кланяются отцу.

— Сяо Дуо, — тихо окликнула тётя Хуэй, подходя ближе. — Гости приехали.

Охрана открыла ворота Ийюаня, и длинная вереница чёрных лимузинов одна за другой въехала внутрь, поднимая в воздух опавшие листья.

Первая группа гостей прибыла.

Шэнь Дуо поднялся от гроба отца и застегнул пиджак.

Чёрный костюм и рубашка, белый галстук — его и без того высокая фигура стала ещё стройнее и острее. Лицо — холодное и суровое, глаза красноватые. Возможно, от слёз, но казалось, будто в них отсвечивает кровавый отблеск угрозы.

— Сяо Дуо, держись, — не удержалась Цзян И.

— Я знаю, — коротко ответил Шэнь Дуо и вышел встречать гостей вместе с двумя подчинёнными.

Ночью Ийюань напоминал белоснежный лотос, тихо раскрывающийся под взором Будды.

Шэнь Дуо лично отправился в древний храм на горе Наньмин, чтобы пригласить монахов совершить поминальные обряды за душу отца. Низкие, невнятные мантры монахов смешивались с траурной музыкой и доносились из зала, становясь фоновым шепотом в саду.

Жэнь Цинцин не удержалась и выглянула из боковой двери кухни во двор.

Сегодня в доме Шэней собралось не так много людей — приехали лишь ближайшие родственники и друзья из города. Самый наплыв ожидается завтра и послезавтра, к похоронам. Павильон для поминок пока не использовался, а трапезу устроили прямо в столовой большого дома.

Гости выходили из машин элегантно одетыми, вели себя тихо и сдержанно.

Когда прибывал особо важный гость, Шэнь Дуо лично выходил его встречать. Его чёрный костюм почти сливался с ночью, и только бледное лицо выделялось на фоне темноты.

У Жэнь Цинцин было острое, почти звериное чутьё, и она чувствовала: сегодняшняя атмосфера была ненормальной.

Конечно, в доме траур — никто не будет веселиться. Но в Ийюане царило не просто сдержанное горе, а будто бы подавленное напряжение.

В перешёптываниях и многозначительных взглядах гостей чувствовалась гроза, готовая разразиться в любой момент.

Из одной из машин вышел старик с белоснежными волосами, дрожащий и опирающийся на трость, будто лёгкий ветерок мог его сбить.

Шэнь Дуо быстро подошёл и поддержал его.

Старик что-то прошептал, и Шэнь Дуо почтительно наклонился, приблизив ухо, чтобы лучше услышать.

Тот, кто заставлял Шэнь Дуо быть таким покорным, наверняка обладал особым статусом.

— Это старший дядя Шэней, — пояснил молодой человек, стоявший рядом с Жэнь Цинцин.

Это был сын сестры Линь, назовём его просто Сяо Линь. Он был на пару лет старше Жэнь Цинцин и работал водителем в компании Шэней, возя руководителей. Одной из его обычных обязанностей было собирать слухи и сплетни.

На верхней губе Сяо Линя едва пробивалась редкая щетина, и он явно хотел произвести впечатление на красивую девушку. Под её поощряющим взглядом он с готовностью принялся рассказывать:

— Этот старший дядя — дядя старого господина Шэня. У него родилось четыре дочери, но ни одного сына, поэтому семейное дело досталось отцу старого господина Шэня. У того было трое сыновей и одна дочь, а старый господин Шэнь — второй сын, самый способный, поэтому именно он унаследовал всё.

Затем Сяо Линь указал на двух мужчин средних лет:

— Это старший и младший братья старого господина Шэня — оба сплошные занозы.

Сам старый господин Шэнь был статен и красив, но его братья выглядели так, будто их растили без достатка солнца и воды: старший — низкий и толстый, младший — высокий и тощий. Стоя рядом, они напоминали парочку «Глупыша» и «Хмурого».

http://bllate.org/book/7238/682812