Готовый перевод Your Servant Greets You, Your Highness / Ваш слуга приветствует Вас, Ваша Светлость: Глава 25

— В ту ночь праздника Дочерей, на пиру при первой встрече я поклонился вам от всего сердца.

Цинь Шу замерла, утонув во взгляде его глаз — будто провалилась в безбрежную звёздную ночь.

Пэй Юйцин никогда не произносил этих слов вслух.

Его голос был тихим, бархатистым и глубоким. Цинь Шу почувствовала, как каждое слово, проникая в ухо, разгорается жаром в груди.

— Все считают меня коварным, с душой, чёрной, как ад. Я шаг за шагом взошёл на пост первого советника, сбрасывая в пропасть одного льстивого чиновника за другим. На этом пути было столько крови и слёз, что и говорить не стоит. Пэй Юйцин никогда не делает ничего без расчёта. Если замышляю — каждое движение выверено до мелочей, ни единой ошибки не допускаю.

— Дочь господина Циня, принцесса Линхэн из императорского рода… Сделать её ступенью к власти — не так-то просто и не так-то сложно. Если бы я не занял должность вовремя, у меня не было бы ни малейшего шанса жениться на ней. Я изучал её досконально: сколько листочков кладёт в чай — ровно семь, всегда поворачивает налево, выходя из дома. Хотел завоевать её сердце — шаг за шагом, приманкой за приманкой, хитростей у меня хоть отбавляй.

— Но та первая встреча… была вне моих расчётов.

Пэй Юйцин знал легенды о принцессе Линхэн. В ту ночь, под мерцающим светом фонарей, он увидел, как она робко сторонилась людей — совсем не похожая на избалованных дворцовых принцесс.

Когда вокруг никого не было, она присела у пруда, развлекая рыбок, и смеялась — искренне, сияюще, с изгибом бровей, какого он никогда прежде не видывал. Её улыбка была чиста, как вода озера Тайху.

Он прошёл мимо и поклонился ей. Он понимал, чего она боится, отчего робеет. Тогда его положение ещё не было высоким, а цели — велики: ему нужна была её судьба, а не её милость. Поэтому он и не собирался тогда её тревожить.

Ведь она — принцесса лишь по крови, но без признания двора. Ему не требовалось её расположение для продвижения. Ему нужно было лишь её происхождение — когда он сам станет достаточно могущественным.

А Цинь Шу и вовсе никогда не считала себя принцессой. Все вокруг привыкли относиться к ней как к обычной девушке, и никто не ожидал от неё особых почестей.

Но он… тогда, невольно, поклонился.

— Ваше Высочество — чиста, как лунный свет, благородна, как ветер в горах. Под вашими ногами цветут тысячи цветов. Вы рождены для величия. А я… готов преклонить колени перед вами — и буду счастлив.

Каждое его слово звенело в её сердце, как хрустальный колокольчик.

Не только его взгляд сводил с ума — утонув в его глазах, можно было прожить полжизни и не пожалеть.

Цинь Шу никогда не слышала от него таких слов. И не знала, что он вообще способен так говорить.

Они прожили вместе столько лет… Почему он молчал всё это время?

— Пэй Юйцин…

Голос предательски дрогнул, стал хриплым, с горечью на языке.

Что он сказал дальше — она уже не помнила.

Или, может, он больше ничего и не говорил.

Она помнила лишь жаркое дыхание, переплетённые судьбы, губы, сливающиеся в поцелуе, щеки, касающиеся друг друга, опьяняющий аромат, проникающий в самую душу.

Этот миг стал завершением полувековой мечты — чистый, как лунный свет, мгновение, равное тысячелетию, словно воспоминание из прошлой жизни.

Закрывая глаза, она почувствовала, как слеза скользнула по щеке, теряясь в бесконечном поцелуе.

Ради чего? Она не знала.

И не знала — перед ней ли её Пэй, любимый муж, или далёкий, недосягаемый первый советник.

Сестра, она любит меня…

У ворот особняка Вэнь уже стояла карета.

Е Хуань с самого утра крутился у входа, выглядывая кого-то. Стороннему наблюдателю могло показаться, будто он хозяин дома.

— Ты здесь делаешь? — спросила его Е Тань, увидев его нетерпеливый вид.

Е Хуань ухмыльнулся:

— Сестра, моя будущая жена сказала, что мы ещё встретимся. Сегодня точно!

Они все — дети столичных чиновников, и на таком сборище обязательно увидятся.

Е Тань онемела. Неужели он до сих пор помнит?

Лучше бы она тогда не врала ему.

Раньше она не замечала, чтобы он хоть во что-то так долго верил.

— Слушай, Е Хуань… а если Линхэн выйдет замуж?

— Невозможно! — парень решительно махнул рукой. — Она наверняка любит меня.

— …На чём ты так уверен?

— Как же иначе? Почему она со мной так добра? У тебя, сестра, полно друзей, но кто из них относился ко мне так, как она?

Все считают его бездельником, бесполезным тунеядцем, никому не нужным. Никто никогда не говорил ему таких слов.

Он видел — она верит в него.

Он обещал не шалить — и она поверила.

Даже сестра иногда сомневается в его словах, а она — нет.

Е Хуань твёрдо произнёс:

— Я понимаю её взгляд. Она точно любит меня. Она меня понимает. Сестра… она любит меня!

— ………

Е Тань молча отвернулась. Пусть увидит своего «старшего брата» — тогда и надежды не останется.

Е Хуань был упрямцем по натуре, но тех, кого он искренне уважал, было немного. Пэй Юйцин — один из них.

Карета резиденции первого советника легко узнавалась по нефритовому подвеску с иероглифом «Пэй».

Цинь Шу всё время пути уткнулась в книгу с анекдотами, не удостоив соседа ни единым взглядом.

Пэй Юйцин с самого начала смотрел на неё, и наконец не выдержал:

— Ваше Высочество, пора перевернуть страницу.

— Не твоё дело! — Цинь Шу бросила на него сердитый взгляд.

Сегодня она явно была не в духе.

Пэй Юйцин усмехнулся, в его глазах плясали тёплые искорки:

— Ваше Высочество меняет настроение быстрее, чем страницы в книге.

Ведь прошлой ночью она была такой нежной…

Цинь Шу не хотела даже смотреть на него — одно его присутствие вызывало в ней смятение.

Прошлой ночью он просто взял и поцеловал её… Она не отстранилась — очарованная, околдованная…

В тот миг она так надеялась, что он вспомнил их прошлую жизнь. Если бы хоть один из них тогда сделал шаг навстречу, всё могло бы сложиться иначе.

Но этого не случилось. Прошлое кануло в Лету. Осталась только она одна — и это даже к лучшему.

Хотя… тот поцелуй прошлой ночью…

Как же стыдно!

Неужели это называется «старый волк ест молодую травку»?

Да ну! Ей всего семнадцать! Это старый плут Пэй поедает молодую травку! Ну и повезло же ему!

Она не читала ни слова, полностью погружённая в свои мысли, и даже не заметила, как Пэй Юйцин наклонился к ней.

Он следил за каждой её гримасой:

— Ваше Высочество… сегодня вечером я могу вернуться в нашу спальню?

Прошлой ночью она безжалостно заперла его за дверью — хотя ещё мгновение назад они были так близки. Но Пэй Юйцин уже привык к таким переменам.

Цинь Шу оттолкнула его и ткнула книгой в грудь:

— Первый советник, я прощаю тебе твои дерзости раз за разом. Не испытывай моё терпение.

Пэй Юйцин рассеянно протянул:

— Ох… А если я снова поцелую Ваше Высочество…

— Перепишешь сто пятьдесят раз текст «Три послушания и четыре добродетели».

— Вчера тоже считается?

— Да.

— А если поцелую руку…

— Сто раз.

— За шею?

— Двести.

Пэй Юйцин приподнял бровь, взгляд скользнул ниже… Значит, по аналогии…

— Наглец! — Цинь Шу швырнула в него книгу. — Посмеешь подумать о чём-то подобном — отрежу голову!

Вот ведь какой наглый был в юности!

Когда они доехали до особняка Вэнь, Цинь Шу сама спрыгнула с кареты. Пэй Юйцин попытался подать руку — и промахнулся. Его Высочество даже шанса не дала проявить учтивость. Жестоко!

В богатых домах часто подавали табуретки для выхода из кареты, но Цинь Шу всегда отказывалась наступать на чужую спину. Её отец тоже так поступал. К её облегчению, в доме Вэнь такой обычаи не было.

Вэнь Тинчжи издали заметил карету первого советника и сошёл со ступеней навстречу:

— Ваше Высочество.

Теперь он обращался к ней с большей теплотой, чем вначале. Цинь Шу улыбнулась:

— С днём рождения, господин Вэнь!

Вэнь Тинчжи слегка поклонился, его черты лица были прекрасны, как нефрит.

Пэй Юйцин последовал за ними и произнёс поздравление, в уголках губ играла странная улыбка:

— Господин Вэнь, ваш аромат сандала сегодня особенно стойкий… и очень приятный.

Вэнь Тинчжи слегка нахмурился, не понимая, к чему это.

Цинь Шу: ………

В этот момент напряжённую тишину нарушил громкий возглас:

— Жена!

Цинь Шу обернулась и увидела радостного Е Хуаня, бегущего к ней.

Он знал — сегодня обязательно увидит её!

Цинь Шу нахмурилась:

— Ты меня как назвал?

— Жена!

— ………

Е Хуань смотрел на неё так, будто всё понял:

— Жена, я уже знаю твоё имя, не надо прятаться. Я знаю, тебе неловко признаваться, но ничего страшного! Через пару дней приду свататься… Ты ведь…

Цинь Шу с отвращением посмотрела на него. Е Хуань потянулся за её рукой, но Пэй Юйцин перехватил его запястье. Парень не ожидал подвоха и вскрикнул от боли:

— Брат!.. То есть… старший брат!

— Кто твоя жена? — голос Пэй Юйцина стал ледяным, от него мурашки бежали по коже.

Он отвёл руку Е Хуаня от Цинь Шу:

— Тебе, видно, давно пора получить?

Е Хуань потёр запястье и возразил:

— Старший брат, Линхэн пока не моя жена, но скоро будет. Ахэн, поздоровайся со старшим братом.

— ………

Цинь Шу закатила глаза к небу и тихо сказала Пэй Юйцину:

— Пэй, может, ты его всё-таки побьёшь?

Пэй Юйцин усмехнулся холодно:

— С удовольствием.

Он мягко обратился к Е Хуаню:

— Иди со мной, братец. Нам надо поговорить.

Е Хуань кивнул и послушно пошёл за ним.

Он думал, что старший брат хочет посоветовать, как правильно обращаться с невестой, и чтобы он больше не бездельничал.

*

Цинь Шу вошла в дом вместе с Вэнь Тинчжи и в тихом саду вручила ему подарок.

Это была картина. На ней — простой дворик, цветы четырёх благородных растений, а среди них — юноша в зелёных одеждах стоит под падающими лепестками, оглянувшись с лёгкой улыбкой в уголках глаз. Его черты — нежные, благородные, затмевающие всю красоту мира.

В левом углу — два стихотворных строки:

«Рукава в покое, ветер наполняет двор,

Тысячи красавиц взирают на тебя.

В мире нет благородного, чтоб сорвал цветок,

Ланьцин луну обнимает — но не для себя».

— Вэнь Тинчжи в зелёном одеянье — благороднейший из людей. Такой, как ты, встречается раз в жизни, — сказала Цинь Шу, глядя на него с искорками в глазах.

Она и не подозревала, что её собственная улыбка — настоящее чудо этого мира.

— Ваше Высочество, это лучший подарок, который я когда-либо получал, — Вэнь Тинчжи провёл пальцами по картине, будто чувствуя её тепло, и каждое прикосновение отзывалось в сердце тяжёлым ударом.

Когда он улыбался, казалось, что цветы падают медленно, время останавливается, и мир полон покоя — совсем не такой, как Пэй Юйцин.

Цинь Шу обрадовалась, что ему понравилось.

— Ого! Как красиво! — Цзинцзя, как всегда, ворвалась в сцену с шумом. — Сестра, это ты нарисовала?

— Кто ещё смог бы так точно передать суть господина Вэнь? — Цинь Шу не стала скромничать.

Цзинцзя на этот раз не стала спорить — картина действительно была великолепна.

Она посмотрела то на Вэнь Тинчжи, то на портрет и покачала головой:

— Это будто он сошёл с полотна… Нет, наоборот — будто он сам живёт на этой картине!

— Ваше Высочество, а когда нарисуете мне? — раздался спокойный голос Пэй Юйцина.

Он появился незаметно и смотрел на неё с лёгкой обидой.

Она так старалась, так вложила душу в подарок другому мужчине… А своему мужу — ни одного портрета.

Цинь Шу бросила на него взгляд:

— Когда у тебя будет день рождения, тогда и поговорим.

Цзинцзя обернулась и вдруг ахнула:

— Ой!

Она указала на левый ворот его одежды — там чётко виднелся след укуса.

— Пэй-гэгэ, что у тебя на шее?!

Пэй Юйцин приподнял бровь, невозмутимо поправил ворот, чтобы отметина стала ещё заметнее, и лениво коснулся её пальцем, многозначительно глянув на Цинь Шу:

— А, ничего страшного. Просто Ваше Высочество укусила.

Вэнь Тинчжи: ………

И чего он тут выпендривается?

Цзинцзя остолбенела. Между сестрой и Пэй-гэгэ, видимо, всё очень хорошо…

Они даже в этом… равны друг другу…

Цинь Шу: ………………

Она молча подошла и подняла ему ворот повыше.

Взгляд её упал на Е Хуаня, который плёлся сзади, весь подавленный, с потухшим взглядом и синяком в уголке рта. Она чуть заметно приподняла бровь и громко сменила тему:

— Молодой господин Е, вы в порядке?

http://bllate.org/book/7213/680993