Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 30

Перед уходом старший советник Чжан наконец не выдержал и наедине сказал Лу Сюю:

— Ты и Цинъу…

Лу Сюй деликатно ответил:

— Не знаю, зачем она сюда приехала. Может, уговорите её вернуться домой? В академии и так немало наставниц.

Старший советник Чжан тяжко вздохнул:

— Кто может поручиться, что в юности не наделаешь ошибок?

— Вы слишком тревожитесь.

— Твой лучший ученик поистине гениален. Что до наследного маркиза Линьцзян — я лишь удивлён, но не поражён. А вот дочь семьи Хэ оказалась столь выдающейся… Этого я и вправду не ожидал. Такая юная, совсем недавно поступила в верхнее отделение, а уже заняла одно из первых мест. Видать, скрывала свои таланты.

Он говорил о радостных для Лу Сюя новостях, но сам не выглядел радостным и вовсе.

— Если даже ученики такие, разве тебе по силам довольствоваться лишь должностью ректора академии? По-моему, это явное расточительство таланта.

Лу Сюй мягко ответил:

— Просто повезло встретить двух одарённых детей. Больше нечего добавлять. А то начнём ворошить старые дела — вам опять не поздоровится. Зачем себе портить настроение?

Выражение лица старшего советника Чжана слегка изменилось. Он глубоко вдохнул и кивнул:

— Ладно, на сегодня хватит. Поговорим в другой раз.

Лу Сюй промолчал.

В тот же вечер Хэ Янь, Сюй Шуяо и Хэ Ляньцзяо пришли в Павильон Тинсюэ.

Хэ Янь первой заговорила:

— Господин, вы ведь знаете, насколько близки Ляньцзяо, я и Шуяо. Я и упросила её прийти вместе с нами.

Лу Сюй и так пристально следил за двоюродной сестрой наследной принцессы. Судя по тому, как Хэ Янь намекала при каждом удобном случае, и по её успехам в учёбе, он пришёл к выводу: «Та же порода, что и Яньянь. Нужно ещё поднатореть». Услышав её слова, он лишь улыбнулся и кивнул.

Хэ Ляньцзяо поспешила подойти и поклониться:

— Если господин не возражает, я буду часто приходить сюда вместе с Яньянь и Шуяо, чтобы слушать ваши наставления.

Лу Сюй усмехнулся:

— Конечно. Только здесь в основном едят и пьют.

Хэ Ляньцзяо честно призналась:

— Это ещё лучше!

Все трое расхохотались.

За ужином Лу Сюй спросил Хэ Янь:

— Ну-ка, скажи честно: зачем ты осталась в академии? Чего хочешь добиться?

Хэ Янь отложила палочки и серьёзно ответила:

— Мы втроём просим вас дать нам какое-нибудь дело — такое, чтобы было по силам нашему умению и возможностям.

Сюй Шуяо и Хэ Ляньцзяо дружно кивнули в подтверждение.

Лу Сюй приподнял брови и внимательно посмотрел на Хэ Янь:

— Искренне? Больше не хочешь быть управляющей книгами?

— Ах, да что вы всё об этом вспоминаете? — Хэ Янь прикрыла лицо рукой. — Это прошлое, я давно забыла. Говорю вам чистую правду.

Лу Сюй поднял бокал и сделал глоток вина:

— Если хотите продолжать заниматься наукой, можете стать младшими наставницами — проверять сочинения, разбирать лекционные тексты. Для вас это не составит труда.

Все три девушки дружно замотали головами:

— Не хотим.

В глазах Лу Сюя мелькнула улыбка:

— Если же желаете заняться чем-то новым, чего раньше не касались, попробуйте стать управляющими делами академии. Эта должность похожа на управляющего в ваших собственных домах.

— Отлично! — Хэ Ляньцзяо хлопнула в ладоши.

— Да, именно это! — подхватила Хэ Янь.

Сюй Шуяо, в отличие от подруг, осторожно спросила:

— В академии, насколько я знаю, обычно один управляющий и два его помощника. Как же вы нас распределите? Без наставника нам не справиться, да и чужую должность отбирать нехорошо.

— Верно, — задумались Хэ Янь и Хэ Ляньцзяо.

Лу Сюй громко рассмеялся и с одобрением взглянул на Сюй Шуяо:

— Ты знаешь устав, но не в курсе нынешнего положения дел. В этом году оба помощника управляющего совершили проступки и были уволены. Сам управляющий справляется в одиночку. Если вы трое согласны, через пару дней можете вступать в должность. К слову, управляющий — мой племянник.

Хэ Янь чуть не подавилась:

— А?! Я его видела — ему ведь уже за двадцать?

Лу Сюй строго посмотрел на неё:

— Моё почтение мешает тебе?

— А, ну ладно, — Хэ Янь успокоилась, взяла палочки и уткнулась в тарелку.

Сюй Шуяо и Хэ Ляньцзяо не смогли сдержать смеха и расхохотались.

Узнав, что Цзян Юньчу и Хэ Янь заняли высокие места, Хэ Шиюй весь день был в прекрасном настроении.

Лу Сюй — человек поистине гениальный. Даже в столь прославленном роду Лу таких талантов не бывает раз в несколько поколений. Он прекрасно владеет и литературой, и военным делом, разносторонне образован и никогда не скрывает знаний от Юньчу и Янь.

Поэтому Янь в основном следует за Юньчу в учёбе, но у неё есть свои предпочтения: то, что нравится, она усердно изучает, а то, что нет, — лишь с трудом проходит у Лу Сюя. При таком подходе сдать экзамены для девушек в академии ей более чем достаточно.

Весь блеск Янь — заслуга Лу Сюя, а не семьи Хэ. Но всё же она — дочь рода Хэ, и скоро все станут называть её талантливой красавицей. Семья Хэ разделяет эту славу.

И дочь, и будущий зять так преуспевают — Хэ Шиюй был благодарен Лу Сюю и одновременно испытывал глубокие чувства.

Ночью, когда радостное волнение улеглось, он отправился в тайную комнату, достал письмо и долго перечитывал его.

Выйдя из комнаты и покинув кабинет, он направился во внутренние покои. Было почти полночь.

Не дойдя до места, он вдруг остановился и посмотрел в одну сторону. Перед ним раскинулись дворы и сады особняка, но в сердце всплывали картины кровавых воспоминаний.

В год рождения Янь семья Цзин попала в беду и была обвинена в чудовищном преступлении.

Он всё видел и пережил, впервые по-настоящему ощутив, что значит холод в душе и бессилие.

Он разочаровался в императорской власти и не смог помочь своему другу. Сделать он мог так мало.

Через два года несчастье постигло и семью Цзян — супруги погибли.

Когда до него дошла эта весть, он почувствовал, будто состарился — и притом стал стариком беспомощным.

Когда Янь исполнилось пять лет, настала очередь семьи Хэ.

Честно говоря, он тогда не сильно переживал — даже думал: «Наконец-то смогу присоединиться к вам».

Но в то же время он ясно понимал: нужно выжить, сохранить прежнее положение, каким бы слабым ни было его влияние. Нельзя терять и тончайшую нить надежды.

Когда Янь исполнилось восемь, семья воссоединилась, и он впервые увидел Цзян Юньчу.

Только он один знал, каково это было.

Тайком он не раз долго плакал.

Со временем боль утихла, и он стал относиться к Юньчу как обычный старший родственник.

Как он мог возражать против брака дочери своего друга и Янь? Он и не понимал, почему его супруга когда-то сомневалась в его намерениях.

Он не хотел спорить и не нуждался в оправданиях.

В сущности, он чувствовал вину: уже пять лет он занимался делом, которое император строго запретил. Если это раскроется, вся семья погибнет.

Чжао Ци, хоть и получил порку, в итоге получил явное покровительство императора и теперь чувствовал себя уверенно, часто наведываясь в «Двенадцатый этаж».

Особенность «Двенадцатого этажа» в том, что любого, кто попытается жульничать, тут же ловят на месте. Поэтому все здесь чувствуют себя в безопасности.

Обычные игроки просто увлекаются азартом выигрыша и проигрыша. Кто станет оттачивать мастерство игры? Да и учить некому.

На этих днях Чжао Ци зажил после ран и, вспомнив историю со старшей госпожой Ян, стал избегать женщин. Чтобы не причинять им вреда, он предпочитал коротать время в игорном доме.

В эту ночь ему в целом повезло — он выиграл несколько сотен лянов.

На рассвете он оставил пятьдесят лянов игорному дому и слугам и нетвёрдой походкой направился к выходу.

Один из завсегдатаев, с которым он встречался несколько раз, подошёл, поздоровался и тихо спросил:

— Та наложница, которую недавно взял ваш сын… она ведь из знатной семьи?

«Дочь купца становится наложницей моему сыну — это ей честь!» — презрительно скривился Чжао Ци и равнодушно бросил:

— При чём тут это?

— Не подумайте ничего плохого, — поспешил оправдаться игрок. — Мои слуги видели госпожу Не. Один из них вчера упомянул: позавчера ночью он видел, как она направлялась к очень роскошному особняку на озере Шичахай.

— Озеро Шичахай? — Чжао Ци остановился. В последние годы земля у Шичахая стала невероятно дорогой — там могут позволить себе жильё лишь самые богатые и знатные. Как дочь купца могла завести связи с аристократией?

Нет, главное не в этом. Главное — госпожа Не ночью отправилась на Шичахай, пока его и сына не было дома. Зачем? И что она там делала?

Лицо Чжао Ци становилось всё мрачнее.

Игрок поспешил извиниться:

— Я не должен был болтать лишнего, прошу прощения, милостивый граф. Теперь я понимаю: дело серьёзнее, чем я думал. Тот, к кому ходит госпожа Не, вероятно, знатнее вас и наследного сына. Иначе как она осмелилась бы? Не гневайтесь, милостивый граф. Если вы сейчас её накажете, можете обидеть важного человека — это того не стоит. Лучше понаблюдать. Но для этого нужны надёжные люди.

Он на миг замялся и ударил себя по губам:

— Опять не удержался! Говорю слишком много. Прошу вас, делайте вид, будто ничего не слышали. Я сам себя накажу.

Чжао Ци немного подумал, потом криво усмехнулся и пристально посмотрел на игрока:

— Я услышал, но ничего не слышал. Если ты посмеешь повторить это кому-то ещё, я разорву тебя на куски!

Игрок поспешно поклонился и начал клясться и молить о пощаде.

Чжао Ци успокоился и покинул игорный дом. По дороге домой он уже принял решение:

Дело госпожи Не не стоит доверять своим людям. Надо попросить императора передать наблюдение за ней Цзиньи вэй.

Если окажется, что она ни с кем не связана — просто ложная тревога. А если связи есть — Цзиньи вэй займутся делом первыми, и тогда он сможет потребовать объяснений у тех, кто стоит за ней.

Разве семья Чжао не пользуется милостью императора? Кто недоволен — пусть говорит прямо! Зачем прибегать к таким уловкам? Неужели хотят уничтожить весь род Чжао? Надо быть начеку.

После того как Не Ваньвань вошла в дом Чжао, всё оказалось гораздо лучше, чем она ожидала.

Чжао Цзыань в общении с людьми мог довести до белого каления, но к женщинам был совершенно равнодушен — даже не проявлял интереса. Она редко его видела, и жизнь обещала быть спокойной.

Третья жена Чжао Ци и одиннадцать наложниц. Узнав, что между ними нет борьбы за расположение мужа, она задумалась: то ли жена держит их в узде, то ли Чжао Ци дал им чёткие указания.

Не Ваньвань со служанками и горничными вошла в дом, но во внутренних покоях это не вызвало ни малейшего волнения. Через день-два казалось, будто они живут здесь годами. Такая странная обстановка была как раз кстати.

В первый раз, когда она захотела выйти, она попросила разрешения у жены Чжао Ци, сказав, что хочет навестить родителей, взять немного денег и вернуться на следующий день. Жена равнодушно бросила:

— Иди. Впредь не беспокой меня по таким пустякам.

Хотя её и отчитали, Не Ваньвань была рада. В ту же ночь она отправилась на озеро Шичахай и передала леди с холодным взглядом всё, что она и её служанки сумели разузнать.

Леди выслушала и спросила, не следил ли за ней кто-нибудь по дороге.

Не Ваньвань заверила, что нет — люди, нанятые родителями, были надёжны.

Тогда леди велела ей не часто приходить на Шичахай, а впредь передавать информацию письменно через слуг.

Не Ваньвань согласилась, но недоумевала: ведь особняк Лянского князя на Шичахае формально принадлежит купцу. Зачем такой секретности?

Чжао Ци вернулся домой и, ничем не выдавая своих мыслей, на следующий день отправился ко двору.

Император, которому даже в серьёзных делах трудно было отказать Чжао Ци, тем более не стал возражать из-за такой мелочи и тут же согласился. Он позвал Мо Куня и отдал приказ.

Мо Кунь почтительно поклонился, но про себя ругал Чжао Ци за самодовольство. Сделать гэлао Яну гадость — это он одобрял, но посылать своих людей следить за этим выскочкой? Унизительно.

Но что поделать? У кого-то уж очень удачливая судьба.

Чжао Ци вернулся домой в прекрасном настроении, устроился на мягком диване и подумал: сыну об этом знать не надо. Жениться на Ян Суи — правильно, но брать наложницу из-за уговоров друзей — глупо. Если за семьёй Не что-то скрывается, пусть сын получит урок.

Люди Ло Шисаня и Дин Шиэра сразу заметили, что за семьёй Не и Не Ваньвань следят из Цзиньи вэй, и немедленно доложили.

Ло Шисань усмехнулся:

— Я же говорил: к нашему наследному маркизу Линьцзян лучше не приближаться. Теперь будет весело.

Дин Шиэр тоже рассмеялся:

— Да они сами на это напросились. Впереди нас ждёт настоящее собачье выяснение отношений.

http://bllate.org/book/7204/680303