Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 27

Значит, человек уже покинул столицу — или уже нет в живых?

Дело, казалось бы, пустяковое, но невозможность его уладить оставила в душе лёгкую горечь. Надо будет при встрече с Юньчу поговорить об этом.

В ту ночь Хэ Янь лежала на кровати с балдахином и не могла уснуть.

Тревога и беспокойство всё ещё терзали её, но главное теперь было другое: что она сама может сделать?

У неё не было права на самонадеянность, но обрести немного больше возможностей для самозащиты и оказать посильную помощь — разве это так уж трудно?

Больше всего смущало пророчество, касавшееся отца.

Это было то, во что следовало верить лишь отчасти. Но если предположить, что оно сбудется, какие выводы можно сделать?

Очевидно, что в будущем отец сыграет ключевую роль.

Какие же причины заставят его согласиться с императором и Лянским князем на их безрассудные деяния?

Отец, скорее всего, станет спорить и возражать, даже если это будет означать неповиновение указу. Таков его характер.

Если же он этого не сделает, Хэ Янь не верила, что причиной тому жажда богатства и славы или стремление стать тестем наследника престола. Наверняка у него есть веская, непреодолимая причина.

Но какова же она?

Это было совершенно невозможно угадать. Однако она могла попытаться разузнать. Если ей удастся найти хоть какую-то зацепку, это окажет огромную услугу и ей самой, и другим. И тогда она по-настоящему начнёт идти рука об руку с Цзян Юньчу.

Приняв решение, она постепенно успокоилась, опустила ресницы, очистила разум и стала ждать сон.

Десятого числа четвёртого месяца был день рождения Хэ Шиюя.

В академии приближался экзамен, поэтому многие ученики решили остаться и усердно заниматься, в том числе Сюй Шуяо и Хэ Ляньцзяо.

Хэ Янь попрощалась с одноклассниками и наставниками и села в карету, приехавшую за ней.

Внутри её уже ждал всё такой же доброжелательный Хэ Шиюй.

— Сегодня же ваш день рождения! Как вы ещё нашли время приехать за мной? — с улыбкой спросила Хэ Янь.

— На долголетие едят лапшу, а в компании она вкуснее, — пояснил Хэ Шиюй. — Твоя мать лично готовит сегодня в полдень.

Хэ Янь слегка наклонила голову и с лёгкой насмешкой спросила:

— Очень довольны, да?

Хэ Шиюй пощёлкал её по носу:

— Нехорошо так с отцом обращаться.

Хэ Янь придвинулась ближе к отцу и, сжав его тёплую большую ладонь, тихо сказала:

— Папа, можно мне сказать вам кое-что по секрету?

— Конечно, — ответил Хэ Шиюй, радуясь возможности поговорить с дочерью, и ободряюще улыбнулся.

Хэ Янь подобрала слова и сказала:

— Это насчёт господина Лу и господина Шэня. Что между ними тогда произошло? Мне нужно понять, чтобы случайно не навредить. Мама тоже не очень в курсе, всё говорит, что господин Лу одинок и давно пора жениться. Иначе бы я у неё спросила.

— Ах, это дело… — Хэ Шиюй задумался на мгновение. — Я кое-что знаю. Расскажу, раз уж спрашиваешь.

Хэ Янь выпрямилась и внимательно уставилась на отца.

Хэ Шиюй продолжил:

— Когда Лу Сюй и Шэнь Цинъу познакомились, он жил у нас в доме и был твоим наставником, а она уже слыла в столице выдающейся красавицей и учёной.

— Их встреча, можно сказать, была любовью с первого взгляда.

— Я хорошо знаю характер Лу Сюя. Если бы Шэнь Цинъу не дала своего согласия, он бы никогда не отправил сватов в дом Шэней.

— Но именно с этого момента всё и пошло наперекосяк, и получилось очень неприятно.

— Дом Шэней сказал, что согласен, но только при условии, что Лу Сюй поступит на службу.

— Неизвестно почему, в это дело вмешался старший советник Чжан. Он лично пришёл к нам домой и приказал Лу Сюю прекратить бездельничать и занять место в Академии Ханьлинь.

— Лу Сюй отказался.

— Это всё, что я знаю наверняка. Между тем произошло ещё множество событий, но в итоге Лу Сюй окончательно вышел из себя, поблагодарил сватов и заявил, что больше не желает свататься.

— Дом Шэней некоторое время держал обиду, но, увидев, что он действительно порвал все отношения, занервничал. Они даже обращались ко мне с просьбой помочь уладить дело. Но у меня не хватило влияния — сколько я ни уговаривал, он так и не смягчился.

— Так и закончилась эта прекрасная история.

Выслушав отца, Хэ Янь удивилась:

— В этом что-то не сходится. Род Лу Сюя занимает видное положение в учёных кругах, а значит, и в чиновничьей иерархии. Женитьба на Шэнь Цинъу вовсе не была бы для него выгодной сделкой. Чем же они недовольны? И какова была позиция самой Шэнь Цинъу? Если они действительно любили друг друга, разве кто-то осмелился бы разлучить их? Даже если бы хотели, чтобы Лу Сюй сначала сделал карьеру, разве нельзя было подождать и действовать постепенно?

Хэ Шиюй ласково погладил дочь по голове:

— Если бы Шэнь Цинъу твёрдо стояла на своём, не было бы всех этих глупостей.

Он замолчал, но тут же добавил:

— Но не суди строго господина Шэня. Лу Сюй оставил её в академии, потому что уверен в её подлинных знаниях и таланте. Она никого не введёт в заблуждение. В конце концов, мы не участники этой истории и не знаем всех деталей.

Хэ Янь поспешно кивнула:

— Я понимаю. Я просто рассуждаю объективно.

Хэ Шиюй успокоился.

Хэ Янь на мгновение задумалась, потом, улыбаясь, пристально посмотрела на отца:

— Папа, мне сегодня ночью приснился плохой сон. С помолвкой вышла заминка, вы передумали, и я как раз спрашивала вас, почему, — как вдруг проснулась.

— А? — Хэ Шиюй нахмурился, но тут же рассмеялся. — Сны — всё наоборот! Как можно верить подобному?

Хэ Янь подхватила:

— Просто не могу не думать: если бы такое случилось на самом деле, какая причина заставила бы вас пожертвовать моей судьбой?

— Этого просто не может быть, — с улыбкой сказал Хэ Шиюй. — Кого из вас двоих — твою мать или тебя — я осмелюсь рассердить? Разве я позволю твоей помолвке сорваться? — Он лёгонько постучал дочь по лбу. — Хватит глупостей. Сегодня же я именинник, так что не смей меня расстраивать.

Хэ Янь послушно кивнула, но сомнения относительно отца в её сердце только усилились.

Дома Хэ Янь велела карете остановиться во внешнем дворе:

— Мне нужно зайти в ваш кабинет и взять несколько книг. Идите сначала к маме.

Хэ Шиюй не придал этому значения и первым направился во внутренние покои.

Хэ Янь вошла во внешний кабинет. Слуга последовал за ней и услужливо подал чай и угощения. Она подошла к книжной полке и приказала:

— Принеси лестницу. Мне нужны две книги с верхних полок. Не нужно, чтобы кто-то мне помогал.

Слуга поклонился и ушёл.

Хэ Янь подошла к центру кабинета, огляделась, а затем прошла в заднюю комнату.

Там отец обычно отдыхал: стояла кровать с балдахином, кресло-«пьяный старик», два высоких книжных шкафа, поставленных рядом, письменный стол и стул.

Хэ Янь медленно обошла комнату, её глаза блестели, а мысли лихорадочно работали: исходя из планировки и площади помещения, могла ли здесь быть тайная комната? Если да, то где находился механизм? Она подошла к шкафам и попыталась сдвинуть их — те не поддались. Тогда она постучала по дереву, прислушиваясь, нет ли в звуке чего-то необычного.

Тем временем Хэ Шиюй уже подошёл к воротам с цветочными подвесками. Его встречали супруга и сын Хэ Чао — в лагере наконец наступило затишье, и Хэ Чао смог приехать домой, как полагается.

Увидев, что с отцом никого нет, мать и сын в один голос спросили:

— А Янь Янь?

Хэ Шиюй пояснил:

— У неё опять свои заморочки. Пошла в мой кабинет, наверное, приглядела какую-то древнюю книгу.

Госпожа Хэ улыбнулась.

Хэ Чао тут же зашагал прочь:

— Пойду помогу ей поискать ещё несколько.

— Балбес, — Хэ Шиюй сделал вид, что хочет пнуть сына.

Хэ Чао засмеялся и ускорил шаг.

Хэ Шиюй и госпожа Хэ направились в главные покои. Он спросил:

— Помолвка Янь Янь уже состоялась. Пора подумать и о свадьбе А Чао.

— Как раз хотела с тобой об этом поговорить, — с улыбкой ответила госпожа Хэ. — Через несколько дней мы пригласим двух сватов и отправимся в дом Чжоу, чтобы сватать для А Чао.

Хэ Шиюй кивнул:

— Тогда можно попросить семью Сюй и господина Лу выступить посредниками.

— Вы уже с ним говорили?

— Да, он согласился.

— Он-то, с таким-то непростым характером, будет сватом? — Госпожа Хэ засмеялась при одной мысли об этом.

— Это лишь формальность, — сказал Хэ Шиюй. — Разве ты думаешь, что он станет бегать туда-сюда?

— Всё же, — заметила госпожа Хэ, — его характер, похоже, повлиял на Юньчу.

— Неизбежно, — согласилась она. — Но, по сравнению с ним, господин Лу гораздо больше привязан к Янь Янь. Он никогда не допустит, чтобы её обидели.

Хэ Шиюй улыбнулся:

— Действительно. Чем старше она становится, тем больше он о ней заботится — даже больше, чем я, её отец.

— Кто бы сомневался. Янь Янь — счастливый человек.

Хэ Шиюй опустил глаза на дорожку под ногами и, помолчав, сказал:

— Да, она поистине счастлива. И всё это она заслужила.

Госпожа Хэ взглянула на него и почувствовала что-то странное, но не могла понять, что именно.

Хэ Шиюй заметил её взгляд и улыбнулся:

— Просто думаю о том, как тяжело будет отдавать дочь замуж. Что делать?

— Когда увидишь, что ей у мужа лучше, чем у нас, сердце успокоится, — сказала госпожа Хэ.

Хэ Шиюй кивнул.

Хэ Чао широкими шагами вошёл в кабинет. Хэ Янь стояла на лестнице и выбирала книги.

— Янь Янь? — подошёл он и слегка потряс лестницу.

— А, брат… — Хэ Янь улыбнулась и посмотрела вниз. — Неужели нельзя вести себя поумнее?

— Вот как! Теперь я обижен, — Хэ Чао снова потряс лестницу.

Хэ Янь не обратила внимания и продолжала весело смеяться.

В прошлом месяце Хэ Чао приезжал домой всего раз, а в остальное время брат с сестрой лишь изредка переписывались.

Порезвившись немного, Хэ Янь выбрала две книги и спустилась вниз.

Хэ Чао сказал:

— Весть о помолвке, которую император устроил тебе и Юньчу, уже разнеслась по лагерю. Как он только этого добился?

— Не знаю, — ответила Хэ Янь. Цзян Юньчу рассказал ей многое, включая историю с Мо Кунем, но это не стоило передавать родным.

— Как бы то ни было, он человек не из простых, — искренне обрадовался Хэ Чао за сестру. — Ты не ошиблась в выборе.

Хэ Янь улыбнулась:

— А тебе с сестрой Чжоу пора определиться в этом году.

Хэ Чао кашлянул и тоже улыбнулся:

— Мама уже намекнула мне об этом.

— Подарок для папы на день рождения приготовил?

— Конечно! — Хэ Чао встал. — Пойдём, посмотришь, как тебе.

— Хорошо.

Дом Цзян.

Когда все дела были улажены, Цзян Юньцяо больше не нужно было притворяться больным. Ещё до получения указа о помолвке он «выздоровел».

День рождения Хэ Шиюя всегда отмечался в кругу семьи, поэтому друзья и родственники лишь посылали подарки.

С самого утра Цзян Юньцяо и госпожа Синь проверили подарок и передали его Чан Сину, велев отправить вместе с даром от Цзян Юньчу.

Сам же Цзян Юньчу в это время находился в кабинете. Напротив него сидел Ло Шисань.

Ло Шисань рассказал о портрете:

— Не можем найти. Где же ошибка?

— Я думал, просто не дошло дело, а оказалось — не получается? — Цзян Юньчу чуть заметно нахмурился. — Рисунок Хэ Янь в технике «гунби» безупречен, черты лица точно переданы. У тебя тоже не могло быть промаха. Значит, я ошибся в расчётах.

— Не может быть! — Ло Шисань был ещё менее склонен принять возможность ошибки Цзян Юньчу и теперь чувствовал себя совершенно растерянным. — Ведь это же пустяк, а получается какая-то загадка. Похоже, человек либо покинул столицу, либо его уже убрали и заставили замолчать.

Он передал Цзян Юньчу записи своих людей о розысках.

— Кроме этого, больше нечего и предполагать.

Цзян Юньчу внимательно прочитал бумаги дважды.

— Все возможные места проверены. Может, поискать в особняках знати?

Цзян Юньчу отложил стопку бумаг и неторопливо отпил чай. Спустя некоторое время спросил:

— А загородные поместья, усадьбы, лавки — всё проверили?

— Проверили.

— Я имею в виду все дома, — подчеркнул Цзян Юньчу.

— Что ты имеешь в виду? — Ло Шисань странно посмотрел на него. — Ты хочешь сказать, что нам нельзя проверить ваш дом и дом Хэ?

— Почему нельзя? — Цзян Юньчу поставил чашку на стол. — Кто-то, желая нам помочь, дал намёк, но не хочет, чтобы мы узнали об этом.

Ло Шисань понял:

— Тогда действительно стоит найти этого человека и непременно отблагодарить — конечно, тайно.

— Я тоже так думаю.

Ло Шисань взял коричневый конверт и подошёл к Цзян Юньчу:

— Кстати, я заметил кое-что насчёт дома Хэ.

— Говори.

Ло Шисань достал листок и пробежал глазами:

— В прошлом месяце и первого числа этого месяца в час Собаки в дом Хэ приезжали люди, явно из числа тех, кого Хэ держит на стороне. Неизвестно, передавали ли они донесения или письма, но пробыли в доме около четверти часа и вели себя очень настороженно. Мои люди, зная ваши связи, даже думать не смели подслушивать или следить.

Похоже, Хэ Шиюй придерживался определённого распорядка, и время прибытия гостей явно выбиралось так, чтобы избежать посторонних глаз. Цзян Юньчу провёл пальцем по брови:

— Это может пригодиться. Если в следующем месяце повторится то же самое — следите за ними.

Ло Шисань сел на стол и, внимательно глядя на Цзян Юньчу, через мгновение с трудом сдержал улыбку:

— Скажи честно: для Хэ Шиюя ты — благо или беда?

— Всё зависит от него самого, — ответил Цзян Юньчу и спросил: — В доме Хэ есть почтовые голуби или что-то подобное?

http://bllate.org/book/7204/680300