Готовый перевод Slightly Tipsy / Лёгкое опьянение: Глава 28

Всего за несколько секунд в голове мужчины пронеслась буря мыслей, и волна отчаяния едва не поглотила его целиком…

Цинь Вань смотрела на Се Хуая — тот выглядел так, будто совершил непростительное преступление. Она долго молчала, но в конце концов не выдержала и фыркнула от смеха.

Се Хуай на мгновение опешил. Перед ним расцвела улыбка женщины — яркая, ослепительная. Внутренняя буря внезапно стихла и уже через секунду совсем улеглась…

— Ты чего смеёшься? — спросил он, с трудом сдерживая раздражение.

Цинь Вань краем глаза взглянула на него и попыталась подавить смех, но спустя десяток секунд снова проиграла эту битву.

Се Хуай смотрел на женщину под собой: губы её изогнулись в улыбке, но глаза оставались серьёзными, что придавало выражению лица странный, почти зловещий оттенок. Плечи время от времени вздрагивали, и вся осанка уже не имела ничего общего с обычной сдержанностью и достоинством «мисс Цинь».

Мужчина мысленно выругался и как раз собрался отстраниться, опершись руками о край машины, как вдруг она резко схватила его за галстук, не давая ни отступить, ни приблизиться.

— Се Хуай, похоже, тебе пора дать небольшой урок, — сказала Цинь Вань, уголки губ её изогнулись в самоуверенной улыбке, а взгляд, полный решимости, было почти невозможно выдержать.

— У меня два вида «младших братьев». Первый — настоящие мальчишки вроде твоего однокурсника: молодые, глуповатые и ничего не смыслящие в жизни. Второй — такие, как ты: красивые, нравящиеся мне… — её голос стал особенно многозначительным. Женщина вытянула свободную руку и, слегка касаясь пальцем его груди, медленно, чётко проговорила: — Любовник.

Дыхание Се Хуая перехватило. Он встретился взглядом с этой женщиной, чьи глаза словно бросали вызов, и не смог вымолвить ни слова.

Перед ним сияла Цинь Вань — яркая, ослепительная. А все мрачные мысли, терзавшие его душу, рассеялись, как тучи под лучами солнца, исчезая по крупицам.

— Так что не ешь эту дурацкую зелень, ладно?

При этих словах Се Хуай вдруг вздрогнул, будто его застали врасплох, и резко отстранился. Холодным движением он вырвал свой галстук из её пальцев и отступил на два шага, создавая между ними безопасную дистанцию в метр.

— Ты слишком много воображаешь.

Фраза прозвучала крайне бездушно, да и сам мужчина, поправляя растрёпанный галстук и сохраняя бесстрастное выражение лица, действительно выглядел так, будто считал её домыслы напрасными…

…Если бы только его уши не горели так ярко. Цинь Вань, возможно, и поверила бы ему — если бы не заметила этого.

Она пожала плечами, прекрасно понимая значение слов «вовремя остановиться». Взгляд её скользнул по покрасневшим ушам мужчины, но она не стала раскрывать его секрет, а лишь подняла обе руки в жесте капитуляции.

После того как они покинули торговый центр, пара зашла в ресторан поужинать, и домой вернулись уже после девяти.

По дороге Цинь Вань вела машину и мельком взглянула в зеркало заднего вида на мужчину рядом. В голове вдруг всплыли слова того Чжан Вэя в кинотеатре.

Она знала, что Се Хуай из бедной семьи — это было указано в его досье. Однако информации о его студенческих годах там почти не было: в тот момент её интересовало лишь его нынешнее положение, а не прошлое.

Се Хуай — человек с историей. Но эту историю должны рассказывать не посторонние, а он сам — если захочет.

В досье значилось, что Се Хуай был отличником в университете А и показывал там прекрасные результаты.

Студенчество — время юношеских увлечений. Такой человек, как Се Хуай, с выдающейся внешностью и высокими способностями, неизбежно становился белым лебедем в глазах многих девушек и занозой в глазу у многих парней.

Цинь Вань была не глупа и обладала острым взглядом на людей. Уже в кинотеатре она примерно поняла, кто эти двое.

— Тот Чжан Вэй в университете постоянно тебя донимал? — неожиданно спросила она в тишине салона.

Се Хуай, сидевший на пассажирском месте, при этих словах слегка потемнел взглядом. В памяти всплыли обрывки воспоминаний…

В студенческие годы ему приходилось участвовать во множестве конкурсов, чтобы заработать стипендию и набрать баллы для комплексной оценки.

Впервые он столкнулся с Чжан Вэем на внутривузовском конкурсе «Интернет+». Тогда они с девушкой по имени Юйжань были в одной команде, и Чжан Вэй тоже входил в состав группы.

Юйжань была известной красавицей факультета журналистики, и Чжан Вэй записался на конкурс исключительно ради того, чтобы за ней ухаживать. В голове у него не было ни единой мысли, он просто упорно висел в команде, надеясь «поймать рыбу в мутной воде».

Это не имело к Се Хуаю никакого отношения, но каждый конкурс был для него жизненно важен. Поэтому, когда Чжан Вэй в третий раз сознательно сорвал выступление команды, лишь бы привлечь внимание красавицы, Се Хуай не выдержал и жёстко его отчитал.

Позже об этом узнал преподаватель, и Чжан Вэя выгнали из команды. Так между ними и завязалась вражда.

А когда Чжан Вэй узнал, что Юйжань призналась Се Хуаю в чувствах, его ненависть к нему стала ещё сильнее. Каждый раз, встречая Се Хуая в университете, он осыпал его оскорблениями, а иногда даже приходил на место его подработки, чтобы устроить скандал.

Чжан Вэй был богатым наследником. Узнав, что Се Хуай каждый семестр подаёт заявку на пособие для малоимущих студентов, он пустил эту информацию по всему кампусу. И без того одинокий Се Хуай стал объектом насмешек и пересудов.

С одной стороны — богатый и влиятельный наследник, с другой — бедный и беззащитный студент. Люди по природе своей избегают невыгодных связей. Пусть Се Хуай и не совершал ничего предосудительного, никто не спешил ему помогать — все боялись «подцепить несчастье».

Те события были совсем недавними, да и чувство одиночества и покинутости он испытывал не впервые. С семи лет всё было именно так. Он давно привык.

— Не знаю его. Забыл, — ответил мужчина в машине.

Забыл?

Цинь Вань приподняла бровь. По поведению Чжан Вэя в кинотеатре было ясно: он ненавидел Се Хуая всей душой. Это вовсе не походило на «незнакомца».

— А та девушка рядом с ним? Она тоже твоя однокурсница?

Се Хуай помолчал несколько секунд, затем ответил:

— Однокурсница.

— Только однокурсница?

— Да.

Цинь Вань бросила взгляд в зеркало заднего вида и заметила, как в глазах мужчины мелькнуло что-то неуверенное.

«Скр-р!»

Женщина резко нажала на тормоз, и красный «Порше» остановился прямо у подъезда дома.

В салоне повисло странное напряжение. Руки Цинь Вань по-прежнему лежали на руле, длинные пальцы неторопливо постукивали по чёрной поверхности — раз, другой… Се Хуай вдруг почувствовал себя неловко.

— Се Хуай, знай: дети, которые врут, не пользуются популярностью, — сказала она.

Мужчина, наконец, осознал, что происходит, и его лицо стало серьёзным.

— Она признавалась мне в чувствах, — честно признался он.

Но тут же добавил:

— Я отказал.

Иногда у мужчин в такие моменты просыпается инстинкт самосохранения. Однако на этот раз его объяснение не возымело должного эффекта.

— А, вот как… — протянула Цинь Вань, растягивая последний слог так, что сердце Се Хуая дрогнуло.

— С таким-то лицом, как у тебя, в университете, наверное, за тобой гонялась не одна девушка? — продолжила она, слегка наклонившись вперёд, не отпуская руль, и повернувшись к нему с ослепительной улыбкой. — Ты хоть раз был в отношениях?

— Нет, — ответил он мгновенно, без малейшего колебания.

Но как только слова сорвались с языка, Се Хуай осознал, что, возможно, выглядел слишком «послушно». Его лицо сразу стало суровым, губы сжались в тонкую линию.

Цинь Вань заметила все эти мелкие движения и не удержалась от лёгкого смешка.

Честно говоря, её совершенно не волновало, встречался ли Се Хуай раньше. У неё самой список бывших парней потянул бы на трёхдневный рассказ. Как она могла требовать от других чистоты прошлого?

Просто захотелось его подразнить — и, как всегда, он легко попался на крючок.

— Ладно, отдыхай, — сказала она, будто вспомнив что-то, добавила: — Если Ци Аньи начнёт злоупотреблять властью и обижать тебя, сразу скажи мне. Я за тебя вступлюсь, понял?

Се Хуай внимательно выслушал каждое её слово, произнесённое с такой лёгкой, почти родной интонацией, но не ответил. Его молчаливое выражение лица не выдавало ни одной мысли.

В голове вдруг всплыл образ первой встречи с Ци Аньи — тот же уверенный и спокойный взгляд, похожий на взгляд Цинь Вань. Очевидно, они давно знакомы. Их жизни переплетались годами, и в этом переплетении не было места ему.

После короткого прощания Се Хуай вышел из машины и долго стоял, глядя, как «Порше» исчезает в ночи.

Было уже поздно. Когда Се Хуай вернулся в квартиру, гостиная была погружена во мрак. Лунный свет, проникающий с балкона, не казался сегодня мягким — он был холодным, пронизывающе-печальным.

В тишине комнаты вдруг зазвонил телефон. Зрачки мужчины, до этого пустые и безжизненные, слегка дрогнули. Он машинально вытащил аппарат из кармана и нажал на кнопку ответа.

Не успел Се Хуай и рта раскрыть, как в ухо ворвался пронзительный, язвительный голос:

— Эй, Се! Твой дядя сейчас в стеснённых обстоятельствах. Переведи пять тысяч.

Мужчина стоял одиноко в прихожей, сжимая телефон в руке. Его лицо в мгновение ока вернулось в то состояние, в котором оно было ещё пару месяцев назад — до встречи с Цинь Вань.

Холодное. Пустое. Как у фарфоровой куклы без души.

— У меня нет.

— Нет?! Как это нет?! А стипендия, которую ты заработал в университете? Не прикидывайся передо мной, щенок!

Тот же самый тон. Та же самая манера. Как паразит, который присосался к тебе и высасывает последние соки, не оставляя ничего.

Совершеннолетним он выехал из того дома, надеясь, что сможет наконец вырваться из этой тьмы. Но кошмар преследовал его. Сколько бы он ни пытался бежать, судьба не отпускала.

Он был тем, кого Бог оставил. Всегда.

— Денег нет, — сказал он без эмоций, без борьбы, без сопротивления — будто уже смирился со всем несправедливым миром.

На самом деле, у него действительно не осталось денег. Всё, что он заработал в университете, участвуя в конкурсах и собирая премии, ушло на повседневные расходы. А последние сбережения исчезли два месяца назад из-за несчастного случая.

Раньше, получив такой звонок, он сразу переводил деньги. Но каждый раз уступка лишь разжигала жажду.

— Се! Ты, наверное, забыл, сколько сил и денег мы в тебя вложили! Восемь лет! Посчитай, сколько мы на тебя потратили! А теперь просим лишь немного отплатить — и ты сразу отворачиваешься?! У тебя вообще совесть есть? Её, что ли, собаки съели?!

— Ну конечно! Какой отец — такой и сын! Ты такой же неблагодарный, как твой никчёмный папаша! Если бы не вы с ним, моя дочь не стала бы такой!

…

Оскорбления в ухе будили самые тёмные воспоминания, спрятанные глубоко в душе.

Рука, сжимавшая телефон, дрожала всё сильнее. Лицо мужчины сливалось с ночным мраком, погружаясь в бездонную тьму.

Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце концов собеседник, похоже, выдохся. Холодно бросив: «Завтра переведи деньги», он резко повесил трубку.

В тишине комнаты раздался монотонный гудок. Се Хуай медленно опустил руку с телефоном и остался стоять на месте, источая такую глубокую скорбь, будто безмолвно кричал в пустоту.

Да… Он, кажется, почти забыл. Забыл, кто он такой на самом деле.

Ведь он — человек, давно увязший в грязи. Зачем ему мечтать о береге? Зачем пытаться стать чистым?

В голове вдруг возник образ Цинь Вань — яркий, как луч света. Такой ослепительный…

http://bllate.org/book/7203/680219