Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 59

Братья Цао переглянулись, как вдруг толстяк швырнул миску с палочками, ухватился за перила и прыгнул вниз… Раздался хруст, и Хуа Чжунлэй рухнул прямо на середину дороги в позе «высочайшего воина — прекрасного, изящного и нежного».

— Мне… опять придётся платить за ремонт перил, — Вэй Цзянь хлопнула себя по лбу.

— Кто посмел тронуть моего брата?! — Хуа Чжунлэй, едва коснувшись земли, тут же вскочил и развернулся к золочёной карете.

Цао Юй, держась за перила, выглянул наружу:

— Он же говорил, что ищет родственников. Неужели наследный принц Мохэйского княжества и вправду его родня?

— Нет, — Ван Цзо сжал губы и отрезал без тени сомнения, — настоящие его родственники — те, кто напал на карету.

P.S.:

Почему-то застряла в сюжете, а писать всё веселее и веселее? Чёрт возьми…

Карета наследного принца Мохэйского княжества остановилась между павильоном Сишуй и заведением Тяньсянчжао. Вокруг неё, отступая шаг за шагом и отбиваясь, сражались четверо-пятеро стражников. Занавески из парчи дрожали, а сама карета была обита так плотно, что с места Вэй Цзянь невозможно было разглядеть, кто там внутри.

Нападавших было трое — молодые люди лет двадцати с небольшим. Один владел мечом, другой — саблей, третий — иным клинком. Их движения были чёткими, техника — безупречной, явно обучены в каком-то знаменитом клане. Но зачем этим «благородным воинам» понадобилось превратиться в разбойников и грабить прохожих?

Вэй Цзянь прекрасно разбиралась в делах двора, но всё, что касалось слухов и легенд о боевых искусствах, даже если Юйлинь рассказывал ей, она тут же забывала.

Её заинтересовало происходящее, и она уже собралась спрыгнуть вниз вслед за Хуа Чжунлэем, но Ван Цзо, как всегда, не дал ей этого сделать. Он прижал её к месту — и, конечно же, именно туда, где у неё болела плечевая рана. От боли Вэй Цзянь скривилась.

— Ты опять что-то задумал?! — попыталась она вырваться, но все попытки оказались тщетны. От злости она даже вспотела.

— Кто такой Вань Ваньюэ, ты хоть знаешь? — Ван Цзо, не меняя выражения лица, перехватил её и усадил обратно на скамью.

— Ну как же, наследный принц Мохэйского княжества. Об этом же только что сказал дядя Се, — Вэй Цзянь слышала крики и звон стали внизу, и ей нестерпимо хотелось вмешаться. Не пускают? Значит, обязательно надо пойти! Ведь ей всегда весело, когда другим не по себе.

Цао Юань покачал головой и спокойно пояснил:

— Госпожа Вэй, вы не знаете. Обычные жители Мохэя в империи Далян действительно не значат ничего, но этот наследный принц — особая фигура. Сам Император относится к нему с подозрением и прямо запретил чиновникам вести с ним какие-либо личные связи. Если мы сейчас вмешаемся и окажем помощь, это может стать поводом для сплетен среди придворных. Лучше понаблюдать со стороны.

— Особая фигура? Да разве он не из плоти и крови, как все? Два глаза, один нос — чем же он особенный? — Вэй Цзянь становилось всё любопытнее.

— Всё началось с мохэйских аристократов… Мохэй, как и Наньюй, изначально был малым государством на границе империи Далян. Мохэйцы славились воинственностью и честолюбием. Не раз они бросали вызов империи, не щадя ни людей, ни ресурсов. Империя Далян вела с ними войны на протяжении нескольких поколений, пока Священная Воительница не возглавила армию и не разгромила их силы. Лишь тогда наступило долгое перемирие. Тогдашний правитель Мохэя, Вань Тао, сдался и был пожалован титулом Мохэйского князя. Так Мохэй вошёл в состав империи. Однако старые обиды между народами не исчезли, и конфликты вспыхивали вновь и вновь. После смерти Вань Тао его старший сын, Вань Цюэ, внезапно скончался ночью. Остальные шесть сыновей отказались признавать власть друг друга, подняли мятежи и в конце концов начали воевать между собой. Эта борьба длилась десятилетиями.

— А какое отношение всё это имеет к Вань Ваньюэ? И если он наследный принц Мохэйского княжества, почему он живёт в Фуцзине? Почему я никогда о нём не слышала? Из-за всего этого в Мохэе? — Она знала о походе Священной Воительницы на север и не была чужда мохэйцам, но деталей этих событий никогда не интересовалась.

Хуа Чжунлэй уже вступил в драку. Как и предполагал Ван Цзо, он примкнул к тем, кто устраивал нападение.

Этому бедняге-принцу и вправду не повезло. Сначала Вэй Цзянь даже посочувствовала ему, но вспомнив высокомерное поведение мохэйцев — в частности, одного Ван Цзо — тут же прогнала эту мысль.

— В мире всё устроено так: долго разделённое стремится к объединению, а долго объединённое — к разделению. Шесть мохэйских князей воевали десятилетиями и, наконец, выявили победителя. Но запасы зерна иссякли, казна опустела, и новый правитель Мохэя, Вань То, вынужден был занять у империи Далян продовольствие… только вот вернуть долг так и не удосужился, — Цао Юань заметил, что Вэй Цзянь внимательно слушает, и в душе обрадовался.

— Неужели он хочет накопить силы и потом захватить всю империю Далян? — задумчиво спросила Вэй Цзянь.

— Пока неизвестно, — покачал головой Цао Юань.

— Тогда зачем ты говоришь, что простых мохэйцев нельзя недооценивать? Ведь речь всего лишь о невозвращённом зерне, — Вэй Цзянь бросила взгляд на Ван Цзо. «Простой мохэец», хмыкнула она про себя.

— Дело не закончилось на этом. В тот же год, когда Вань То занял зерно, с севера напали северные варвары. Пришлось ему занять не только зерно, но и войска. Империя Далян, стремясь сохранить спокойствие на границах, вынуждена была отправить подкрепление. Но из десяти тысяч солдат ни один не вернулся домой, — вздохнул Цао Юань.

— Этот мохэйский князь, похоже, вообще ничего не возвращает? — Вэй Цзянь усмехнулась, но тут же её улыбка застыла — она вспомнила о Сяхоу Чжуци.

Дом Сяхоу возглавлял Северный лагерь, насчитывавший пятьдесят тысяч воинов. Ранее северные земли находились под управлением рода Дуань из Наньюя. Когда в Наньюе вспыхнул бунт, Сяхоу подавили его и получили почётное звание «Конница, покорившая юг». После того как Сяхоу Ган отказался от участия в боях, командование перешло к его второму сыну, Сяхоу Чжуци. Тогда в Северном лагере было около десяти тысяч солдат, но Чжуци лично командовал лишь тысячей — это были личные гвардейцы Дома Сяхоу.

Семь дней и ночей он сражался с северными варварами, провёл более шестидесяти стычек и ни разу не проиграл. Но по дороге домой его подстерегли в засаде. В итоге он пал на поле боя, и его отец проводил сына в последний путь.

Вэй Цзянь помнила, как Сяхоу Ган рыдал у алтаря, а потом ни разу больше не упоминал имени второго сына.

Цзюхоу тогда был ещё ребёнком. Он просто знал, что брат Чжуци больше не вернётся. Поплакав, он больше никогда не прикасался к мечу старшего брата. Что же случилось в Мохэе на самом деле — никто не знал.

Юйлинь, похоже, догадывался, но тоже хранил молчание.

Прошли годы, и теперь, вспоминая всё это, Вэй Цзянь чувствовала, как её неприязнь к мохэйцам стала ещё глубже.

— Если я не ошибаюсь, тогда главнокомандующим северной армией был генерал Пань Голян, — Вэй Цзянь отлично помнила детали. Пань Голян был закадычным другом Сяхоу Гана, но и он не вернулся с той кампании. Десять тысяч солдат исчезли без следа, оставив после себя тысячи разорённых семей.

— Тогда кто такой этот наследный принц? Заложник? — Взгляд Вэй Цзянь снова скользнул по Ван Цзо и упал на улицу.

Тем временем Хуа Чжунлэй уже присоединился к нападавшим. Стражники принца были уже в плачевном состоянии: двоих разогнали, один лежал у колеса, изрыгая кровь, остальные с трудом сопротивлялись.

Но Вэй Цзянь больше не горела желанием защищать слабых.

— Почти что заложник, — неожиданно вмешался Ван Цзо, заставив Вэй Цзянь вздрогнуть. Она посмотрела на него, но он лишь сжал губы и отвернулся.

— Вань Ваньюэ — двенадцатый сын нынешнего мохэйского князя Вань То и единственный оставшийся у него наследник. Пока Вань Ваньюэ находится в столице, Вань То не посмеет нарушать мир. Иначе он рискует вновь погрузить Мохэй в хаос междоусобиц, — продолжил Цао Юань.

— Это ненадёжно. Если у князя родится тринадцатый или четырнадцатый сын, этот двенадцатый станет никому не нужен. Как только наступит подходящий момент и северные варвары будут отброшены, князь сможет делать всё, что захочет, — Вэй Цзянь сочла этот план абсурдным. Жёны меняются, сыновья рождаются — для правителя это обыденнее еды и сна. — Кто вообще придумал такой ненадёжный метод?

— Идея принадлежит самому генералу Сяхоу Гану. Что до тринадцатого или четырнадцатого сына… за все эти годы у князя так и не появилось новых наследников, — Цао Юань тоже задумывался об этом, но странность заключалась именно в этом: с тех пор как Вань Ваньюэ прибыл в столицу, Вань То словно утратил способность к зачатию. Он взял ещё шестнадцать жён, но ни одна не родила ребёнка.

— Вот как… — Вэй Цзянь почесала подбородок и снова посмотрела на Ван Цзо. На этот раз её взгляд был многозначительным.

Ван Цзо почувствовал себя неловко и отвёл глаза.

Вэй Цзянь усмехнулась.

Раз уж это план Сяхоу Гана, всё становилось понятно. Лишить мужчину возможности иметь детей — не так уж сложно. Достаточно одного Дома Божественного Врача, а вкупе со Скрытыми Стражами — и вовсе идеально. Если бы не необходимость использовать Мохэй как щит против северных варваров, этот двенадцатый сын, возможно, и не остался бы в живых.

Из-за вероломства мохэйцев вся империя Далян возненавидела их, и теперь понятно, почему Вань Ваньюэ оказался в таком положении: его грабят прямо на улице, и никто не спешит на помощь.

Хотя, судя по внешнему виду кареты, сам Император не обижал его.

Стиль боя Хуа Чжунлэя почти не отличался от стиля тех «разбойников». Все они двигались мощно и прямо, но в их движениях чувствовалась изысканная грация, присущая воспитанникам знаменитых воинских кланов. Однако на фоне округлой, почти шарообразной фигуры Хуа Чжунлэя всё это выглядело крайне комично.

После нескольких взглядов на Ван Цзо Вэй Цзянь приняла важное решение: присоединиться к грабежу!

Пока Ван Цзо и братья Цао отвлеклись, она резко перекинулась через перила и спрыгнула вниз — её движения оказались куда изящнее, чем у Хуа Чжунлэя.

Цао Юй раскрыл рот от изумления, но Ван Цзо уже метнулся к ней:

— Глупости! Назад!

— Ни за что! — Вэй Цзянь резко увернулась, и её алый наряд, словно цветок лотоса, опустился прямо к карете.

Ван Цзо успел схватить лишь край её рукава.

— Так госпожа Вэй тоже владеет боевыми искусствами! — воскликнул Цао Юань, будто открыл для себя новый континент.

Род Вэй испокон веков славился учёными-конфуцианцами и презирал грубых воинов. Вэй Мэнъянь и Сяхоу Ган хоть и не были заклятыми врагами, но в Государственном Совете часто спорили. Как же дочь Вэй Мэнъяня могла заниматься боевыми искусствами?

— Вполне возможно. Вокруг неё столько мастеров — подсмотреть пару приёмов для самозащиты — естественное желание, — Цао Юй вспомнил, сколько раз Вэй Цзянь его избивала, и вдруг почувствовал облегчение. Всё-таки он проигрывал не простому обывателю, а ученице настоящих мастеров — это не так уж и позорно.

— Госпожа Вэй, с этими ничтожествами легко справиться вдвоём. Не стоит тебе вмешиваться. Лучше наблюдай со стороны, — Хуа Чжунлэй, увидев, как Вэй Цзянь изящно встала рядом, почувствовал, как сердце его заколотилось. Он попытался перестроиться, чтобы выглядеть по-настоящему «прекрасным и изящным», но безуспешно: круглый предмет остаётся круглым в любом положении, и как бы он ни старался, он всё равно оставался просто шаром.

— Грабёж — дело коллективное! Чем больше нас, тем веселее. Мы же друзья, разве я могу не помочь тебе? — Вэй Цзянь огляделась и, увидев молодого парня в простой одежде с тупым клинком в руках, весело махнула ему: — Братец, одолжи оружие!

Юноша покраснел и протянул ей свой ржавый клинок.

Она попробовала его на вес — сойдёт.

Ван Цзо, стоя у перил, побагровел от ярости:

— Вэй Цзянь!

Но она проигнорировала его и направилась к стражникам.

http://bllate.org/book/7201/679875