Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 41

Споры в Далисе были слышны ещё за несколько улиц. Цао Мань так и хотел избить этого бесстыжего старого евнуха, чтобы тот и дня с ночью не мог больше различить. Жизнь жителей Фуцзина была скучной и однообразной, и при каждом крупном или мелком деле толпы людей неизменно собирались, чтобы поглазеть, посмеяться и обсудить происходящее — словно мухи, почуявшие запах протухшего мяса. Их было невозможно прогнать.

То, что Фэн Сичай отказался от вскрытия тела, никого не удивило. Вэй Цзянь с самого начала сбросила этот горячий картофель на семью Цао и собиралась спокойно наблюдать за представлением. По её расчётам, как только споры закончатся, дело можно будет считать закрытым.

Цао Мань убеждал Фэн Сичая с такой настойчивостью, будто вот-вот схватит его за руку и заставит поставить подпись.

Внизу на коленях стоял Цао Юй и энергично кивал головой.

Фэн Сичай, однако, стоял на своём. Он прекрасно понимал, что избежать вскрытия невозможно, но просто не хотел доставлять другим удовольствие.

Цао Мань, продолжая увещевать, то и дело бросал многозначительные взгляды на Вэй Мэнъяня, надеясь подтолкнуть его вступиться. Но левый министр был раздражён своей дочерью и делал вид, что ничего не замечает. Это дело изначально перекинул ему Шэнь Мао, так что он вполне мог сыграть роль миротворца и просто разойтись по домам.

На самом деле он уже проявил немалую снисходительность — не дать ему растерзать на месте было само по себе удачей.

Начальник Далисы Шэнь Мао сидел в сторонке, то и дело поглядывая на мрачное лицо Вэй Мэнъяня и не решаясь вмешаться.

Вэй Цзянь тем временем спокойно устроилась на скамейке рядом с отцом и с живейшим интересом слушала яростные препирательства двух чиновников. А старый Хэ внизу уже дрожал от страха перед словами «пытка до признания», будто его трясло на ветру.

Зеваки у дверей показывали пальцами на происходящее в зале суда.

Вэй Цзянь была одета броско, выглядела необычайно привлекательно, а теперь ещё и устроилась прямо в зале суда — словно алый цветок среди зелени, невозможно было не заметить. В империи Далян девушкам было не зазорно появляться на людях, но репутация этой девушки… была предметом споров.

— Смотри, это же та самая «маленькая хулиганка» из резиденции левого канцлера!

— Ой, впервые вижу! Какая красавица!

— Ещё бы! В своё время сам левый министр слыл одним из самых красивых мужчин Даляна, хотя и с характером покруче. А дочка — точь-в-точь! Помните, как она однажды прямо на улице содрала штаны с «маленького хулигана» Цао? Многие видели!

— Прямо… на улице? Да она храбрая!

— Ага! А потом ещё при случае крепко обняла молодого господина Юйлиня и не отпускала!

— Ваш… молодой господин Юйлинь? С каких это пор он стал вашим?

— Ну ладно, не придираемся к мелочам.

— Бла-бла…

— Тра-та-та…

— …

Вэй Мэнъянь и не подозревал, что его дочь так знаменита в столице. Хоу Бай всё твердил про какую-то Су Цзымо, «талантливую деву», но слава его дочери явно не шла ни в какое сравнение. Он перестал обращать внимание на споры и принялся пить чай чашку за чашкой, размышляя, как бы проучить эту негодницу, но не знал, с чего начать. В глубине души он тревожился: если сегодня дело разрешится благодаря его дочери, она станет ещё более знаменитой — превратится в легенду империи Далян.

Судить дела, применять пытки, производить вскрытия… Кто после этого осмелится взять такую девушку в жёны?

Голова у него просто раскалывалась.

— Не знаю уж, справился ли Юйлинь с делом.

Вэй Цзянь не обращала внимания на пересуды толпы. Она бормотала себе под нос и игралась огненной палочкой из жетонницы. Цао Юй с завистью смотрел на её изящные, чистые пальцы — глаза чуть не вылезли из орбит.

Эти руки… раньше он не замечал, а теперь смотрел и не мог оторваться… цок-цок.

Вэй Мэнъянь молчал, Цао Мань и Фэн Сичай продолжали спорить, давая Юйлиню немного времени.

— Положи палочку! — Вэй Мэнъянь, раздражённый, заметил, как дочь вертит в руках огненные жетоны.

— А? — Вэй Цзянь не ожидала окрика, палочка выскользнула из пальцев и с громким «хлопком» упала на пол, подпрыгнув несколько раз. Она уже протянула руку, чтобы поднять её, как вдруг по обеим сторонам зала суда раздался крик, и несколько человек бросились вперёд, чтобы схватить кого-то.

Тут она вспомнила: огненная палочка — это жетон для казни.

— Министр, скажите, над кем именно вы собираетесь применить пытку? — вежливо спросил Шэнь Мао. Он всегда соблюдал порядок и не превышал полномочий: министр вёл расследование, так что всё было в его руках.

— Невиновен я, господин! Я невиновен! — Старый Хэ, всё ещё стоя на коленях, увидел, как древняя огненная палочка подпрыгнула прямо перед ним, и завопил, катаясь по полу.

Две служанки, стоявшие на коленях рядом, так испугались, что закружились на месте и вдруг обе упали на колени перед Вэй Цзянь.

Цао Мань и Фэн Сичай на мгновение замолчали.

Служанки, дрожа всем телом, подползли ближе. Одна сказала:

— Госпожа Вэй, Хэ-гуань не плохой человек! Убийство — дело серьёзное, он точно не мог этого сделать!

Другая добавила:

— Да-да! Госпожа Вэй, пожалейте Хэ-гуаня! Ему уже много лет, ноги и спина слабые. Если его избьют, он может и не оправиться! Лучше… лучше вскрыть гроб и осмотреть тело!

Услышав это, Цао Мань тут же повернулся к Фэн Сичаю:

— Евнух Фэн, вскрывайте гроб! Даже девушки не боятся, чего же боишься ты? Неужели совесть мучает?

Фэн Сичай пришёл в ярость. Он схватил судейскую колотушку из рук Вэй Мэнъяня и, хлопнув по столу, визгливо закричал:

— Совесть мучает? Да ты, старый пёс Цао, с ума сошёл! Сегодня умер мой сын, а не твой! Подумай, прежде чем говорить! Что значит «совесть мучает»? Я, Фэн Сичай, чист перед небом и землёй! Мой сын — мой собственный ребёнок, и его жестокая смерть уже величайшее горе для меня, старика, хоронящего сына. Зачем же ты ещё мучаешь меня? Я сказал — не вскрывать! Если хочешь, избей этого старого слугу до смерти, пусть признается! Но не тащи меня, несчастного, в это дело, чтобы спасти своего сына! Сегодня суд ведёт сам левый министр, так что нечего тут тянуть друг друга за рукава!

Цао Мань тоже разозлился и тут же обратился за помощью к Вэй Мэнъяню, но тот смотрел на дочь с гневом и только сказал:

— Дочь, ты ещё меня доведёшь до смерти! Разве огненную палочку можно так бездумно бросать?

Он даже не взглянул на Цао Маня и Фэн Сичая, а сразу повернулся к Шэнь Мао, сидевшему внизу:

— Министр Шэнь, я уже подготовил документ на вскрытие гроба. Остаётся только дождаться согласия евнуха Фэна, и мы сможем приступить к осмотру тела!

Вскрытие? Она не ослышалась? Вэй Цзянь как раз наклонилась, чтобы поднять палочку, но, услышав эти слова, резко подняла голову и ударилась лбом о край стола.

Чай перед Фэн Сичаем расплескался от удара, и вода брызнула ему прямо в лицо.

В зале суда сразу воцарился хаос.

— Министр, что это значит?! — Фэн Сичай вскочил на ноги, вытирая лицо.

— Отец, вы что, согласны? — Вэй Цзянь бросила жетонницу.

— Слышали? Вскрываем гроб! — Цао Мань вытер пот со лба и с облегчением выдохнул.

Вэй Мэнъянь грубо поднял дочь и усадил её обратно на скамейку, бросив ещё один гневный взгляд.

В это время издалека донёсся лёгкий стук копыт.

На лице Вэй Цзянь невольно заиграла улыбка.

Шэнь Мао на мгновение замялся и почтительно сказал:

— Министр Вэй, вскрыть гроб несложно, но для осмотра тела нам нужен хороший нож. Рана на теле сына евнуха Фэна глубока и затрагивает лёгкие. Как говорила госпожа Вэй, ситуация крайне сложная. Обычный судмедэксперт не справится.

Вэй Цзянь перебила его и указала на дверь:

— Отец, смотри! Я одолжила самый лучший нож!

Все повернулись и увидели, как к воротам подскакал конь ханьсюэйской породы. На нём, в белоснежных одеждах, с лёгкой улыбкой на губах, восседал юноша, чья красота заставляла замирать сердца.

Цао Юй, следуя за взглядами остальных, смотрел на прибывшего с чувством, в котором не мог разобраться — зависть или ненависть. А Вэй Цзянь уже вскочила со своего места и пошла ему навстречу.

— Лучшие три клинка империи хранятся в Доме Сяхоу. Если я смогла одолжить один из них, разве это не великий подвиг?

Она подошла и взяла Юйлиня за рукав, гордо заявляя собравшимся. Толпа тут же загудела.

Юйлинь слегка приподнял уголки губ, ничуть не скромничая. По мнению Цао Юя, в его улыбке даже сквозила какая-то несказанная надменность.

Он бросил поводья и позволил Вэй Цзянь вести себя за руку, неспешно переступая порог зала суда. Осмотрев обстановку, он слегка поклонился всем присутствующим — по-бродяжному, без придворных церемоний.

— Я — Юйлинь, — сказал он. — Честь имею, господа министры.

Он не использовал официального придворного этикета и даже не назвал имя Дома Сяхоу, давая понять, что прибыл не как представитель Сяхоу Гана. Такая осмотрительность в столь юном возрасте поразила всех присутствующих.

На фоне него Цао Юй, обычно гордившийся своим знатным происхождением, казался блёклым и ничем не примечательным.

Вэй Мэнъянь уже встречался с этим прославленным молодым господином Юйлинем в своём доме и слышал о безрассудных поступках своей дочери. Теперь, глядя на то, как она обвивает руку юноши, он чувствовал невыразимую горечь и злился всё больше — хотелось оторвать этому парню руку! Кто угодно подумает, что он, разбирая дело, прибег к помощи «будущего зятя»! Весь Пекин знал, как его дочь сходила с ума по молодому господину Юйлиню!

— Евнух Фэн, не зевайте! Говорите скорее: согласны или нет?

Цао Мань был растроган. Вэй Мэнъянь явно приложил немало усилий ради дела его сына — даже сумел привлечь Дом Сяхоу, с которым давно не общался. Это была огромная услуга! Левый министр редко занимал чью-то сторону, но на этот раз явно поддержал правого министра. Цао Мань решил воспользоваться моментом.

Фэн Сичай посмотрел на ясные, чистые глаза Юйлиня, бросил злобный взгляд на Вэй Цзянь и наконец произнёс:

— Раз сам молодой господин Юйлинь пришёл, мне нечего возразить. Но протокол вскрытия… не могла бы его составить дочь левого министра?

— Я? — Вэй Цзянь указала на себя, думая, что ослышалась.

— Евнух Фэн, моя дочь слишком импульсивна и не имеет опыта в составлении протоколов вскрытия. Боюсь, она не справится. Может, лучше поручить это министру Шэню? — Вэй Мэнъянь понял замысел Фэн Сичая: это явная провокация. Его дочери всего шестнадцать, она и курицу в жизни не резала, не то что мёртвое тело! Старый бес, видимо, решил отомстить. Виновата, конечно, сама Цзянь — зачем лезла в чужое дело? Без неё никто бы и не вспомнил об этой слабости.

Пока Вэй Мэнъянь думал, как выгородить дочь, Юйлинь спокойно улыбнулся.

— Составление протокола особенно важно. Госпожа Вэй и я уже работали вместе и прекрасно понимаем друг друга. Ей вести записи — самый подходящий вариант.

«Понимаем друг друга?!» — лицо Вэй Цзянь побледнело, потом стало зелёным, будто её сейчас вырвет.

Фэн Сичай прикусил губу, делая вид, что ничего не заметил. Он наслаждался зрелищем — как левый министр мучается.

— Цзянь, как ты сама думаешь? — Вэй Мэнъянь видел умысел Фэн Сичая и всё больше жалел дочь.

— Я… — Вэй Цзянь побледнела. Вскрытие — это не ловля угрей! Старый евнух явно решил подставить её.

— Неужели госпожа Вэй испугалась? — Фэн Сичай держал кисть над бумагой, не опуская её. Его глаза, мутные и холодные, словно покрытые ядовитой слизью змеи, заставили Вэй Цзянь поежиться. Она была уверена, что где-то уже видела эти глаза. Но где?

Погружённая в размышления, она молчала.

Цао Мань тоже занервничал:

— Госпожа Вэй — благородная девушка, ей не пристало видеть кровь. Евнух Фэн, вы старший, не стоит так принуждать молодую девушку!

http://bllate.org/book/7201/679857