Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 39

— Папа, папа! Простите, я опоздала! Дело в том, что… — сказала она, вырвав у Вэй Мэнъяня кинжал и, пару раз взмахнув им в воздухе, направила остриё прямо на Цао Юя.

— Вэй Цзянь! — Вэй Мэнъянь так гневно ударил судейской колотушкой, что та чуть не раскололась.

* * *

Если говорить о неудачниках, то самым несчастным оказался Цао Юй. Остальные видели в Вэй Цзянь лишь хрупкую девушку, но только маленький зять императора знал, с какой силой её «железные копыта» могут обрушиться — чуть не задев самое уязвимое место.

Ему было больно. Настолько больно, что даже ругаться не хватало духа.

— Папа, этот кинжал мы с господином Юйлинем нашли в огороде особняка семьи Цао. У меня есть все основания считать, что именно он стал орудием убийства господина Фэна Чжуана, — сказала Вэй Цзянь. Её голос был тихим, но звонким и приятным; для троих мужчин из рода Цао он прозвучал словно небесная музыка. Цао Юй обрадовался, что сумел сдержаться и не закричать от боли, — теперь же он едва ли не прилип к ней взглядом своих лягушачьих глаз.

«Маленькая хулиганка Вэй! Когда ты не шалишь, ты просто живое божество!»

— Хм! На суде нельзя позволять какой-то девчонке нести чепуху! Немедленно уходи! — рявкнул Вэй Мэнъянь.

Если бы его спросили, что стало главной неожиданностью в его жизни, он без колебаний ответил бы: дочь. Да, его достопочтенная супруга подарила ему отважную наследницу, которая не умеет ни читать, ни сражаться, зато мастерски создаёт хаос. Появление Вэй Цзянь внесло немного красок в мрачную атмосферу зала суда, но именно это и выводило Вэй Мэнъяня из себя больше всего.

«Как так вышло? Ведь Ван Цзо чётко обещал, что не выпустит её!» — думал он с нарастающим раздражением.

— Папа, ведь это вы лично поручили мне расследовать дело. Если я что-то выяснила, разве не должна доложить? Неужели вы, как и евнух Фэн, столь быстро забываете? Ведь речь идёт о смерти человека!

На лице Вэй Цзянь играла невинная, почти детская праведность, и Фэн Сичай на миг онемел. Она явно делала это нарочно.

— Ха-ха-ха! Говорят: «От тигра не родится щенок»! Дочь канцлера Вэй столь проницательна и рассудительна — это великая удача для Поднебесной, да и для простых людей настоящее благословение! — воскликнул Цао Мань, решив воспользоваться моментом и наладить отношения. Заметив, как его сыновья застыли с глуповатыми взглядами, он мгновенно сменил гнев на милость, и вся многолетняя вражда с Вэй Мэнъянем испарилась, будто дым.

— Верно подмечено! «От тигра не родится щенок»! Раз уж канцлер Вэй и сам зять императора не возражают, зачем же мне, старому евнуху, быть занудой? Канцлер Вэй, слова Цзянь разумны. Почему бы нам не выслушать, что она скажет? — Фэн Сичай лукаво блеснул глазами. «Рот этого старого мерзавца Вэй Мэнъяня не расковырять, но, может, у этой девчонки получится выдать что-нибудь? Она ещё молода — наверняка где-нибудь проговорится».

Вэй Мэнъянь сердито посмотрел на свою безрассудную дочь, помолчал немного, с трудом сдерживая гнев, и перевёл взгляд на кинжал:

— …Хорошо. Объясни, почему ты считаешь, что именно этот кинжал убил Фэна Чжуана?

Вэй Цзянь шагнула вперёд:

— Папа, загляните в приложение к делу — там запись судебного медика о ранах на теле погибшего.

Вэй Мэнъянь перевернул страницу, на которую она указала, и кивнул:

— Верно, медицинский эксперт действительно упомянул об этом.

Вэй Цзянь бегло пробежалась глазами по документу, запомнила суть и повернулась к Хэ Чанцзюю:

— Только что мой отец велел вам подробно рассказать всё, что произошло в день убийства. Он не просил вас объяснять, насколько дружны были третий молодой господин Цао и господин Фэн. Просто перескажите всё, что сами видели в тот день. Теперь я задаю вопросы, а вы отвечаете. Скажите: что вы делали первого числа пятого месяца, когда произошло убийство? Почему вы увидели, как покойный и третий молодой господин Цао сцепились? Не торопитесь. Три высокопоставленных чиновника тоже не спешат. Думайте спокойно, вспоминайте как следует.

Хэ Чанцзюй дрожащим взглядом посмотрел на председательствующего. Вэй Мэнъянь едва заметно кивнул — тем самым давая молчаливое согласие.

Двое других чиновников, увидев это, также не возразили.

Оба они преследовали свои цели, но оба хотели посмотреть, как эта своенравная «маленькая хулиганка» посрамит собственного отца прямо в зале суда. Однако Фэн Сичай, увидев, с каким серьёзным видом Вэй Цзянь приступила к допросу, явно разочаровался.

Хэ Чанцзюй собрался с мыслями и начал:

— У наложницы Пан была привычка купаться ночью, поэтому мне часто приходилось вставать среди ночи, чтобы рубить дрова и греть воду. Вот тогда-то я и увидел то, чего не следовало видеть… В ту ночь, после того как наложница Пан вышла из ванны, я уже собирался ложиться спать, как вдруг услышал, как господин Фэн и третий молодой господин начали спорить. Господин Фэн сказал: «Ты, повезло тебе, говорят, снова завёл связь с Чуньхуа из „Яньжэньсяо“. Так почему бы не поделиться со мной той красавицей, что томится в твоём доме? Отдай её мне на пару дней — развлечёмся вместе!»

Брови Вэй Мэнъяня нахмурились.

По слухам, господин Фэн Чжуан был человеком вежливым и учтивым, но теперь выяснилось, что под маской скрывался настоящий зверь.

Фэн Сичай слегка кашлянул и махнул рукой:

— Всё это второстепенно. Лучше расскажите, как именно погиб мой сын…

Хэ Чанцзюй опустился на колени, прося прощения, и, получив одобрение Вэй Мэнъяня, продолжил:

— …Третий молодой господин отказался, сказав, что наложница Пан уже беременна и её нельзя тревожить. Но господин Фэн настаивал, чтобы овладеть ею. Из-за этого они стали спорить всё громче и громче, пока третий молодой господин, вне себя от ярости, не схватил кинжал…

— Вздор! Полный вздор! Я в тот момент был с Чуньхуа — занимались любовными утехами в ванне! Я вообще не возвращался в особняк! Даже если Чуньхуа сейчас мертва, госпожа Вэй может засвидетельствовать: она своими глазами видела, как мы с Чуньхуа занимались «стариком, толкающим тележку»! Более того, она даже сорвала с Чуньхуа одежду и выпрыгнула в окно! У меня нет ни болезней, ни старческой слабости зрения — я всё видел совершенно чётко…

Цао Юй, услышав, как Хэ Чанцзюй уверенно излагает свою версию, сразу заволновался. Но его слова взбудоражили и Вэй Мэнъяня: неужели его дочь, дочь левого канцлера, могла ночью тайком подглядывать за тем, как третий молодой господин Цао развлекается с женщиной из борделя?!

Он сузил глаза и посмотрел на дочь с такой строгостью, что у неё по шее пробежал холодок.

Она тут же сообразила, подскочила и пнула Цао Юя ногой, затем тоненьким голоском сказала:

— Папа, похоже, третий молодой господин Цао совсем растерялся от злости. Такие слова нельзя говорить вслух! В тот день я всё время находилась дома — дядя Хоу и Пипа могут подтвердить.

Цао Юй застонал и рухнул на пол, но внутри у него всё кипело от бессильной злобы.

«Не суди о человеке по внешности!» — подумал он. Раньше, встречая её, он считал её просто дерзкой, но всё же типичной благородной девушкой. А сегодня он собственной шкурой узнал страшную тайну госпожи Вэй.

Оказалось, эта девчонка — настоящий мастер боевых искусств!

Вэй Мэнъянь, хоть и не до конца поверил словам дочери, всё же защитнические чувства взяли верх. Он не стал её допрашивать и вместо этого громко ударил колотушкой:

— Цао Юй! Пока я тебя не спрашиваю, молчи! Цзянь, продолжай допрос!

Вэй Цзянь оставила Цао Юя в покое и обошла Хэ Чанцзюя полукругом:

— Вы видели, что третий молодой господин использовал именно этот кинжал?

— Было слишком темно, старый слуга плохо видит — не разглядел.

— Тогда спрошу иначе. Вы — слуга дома Цао, у вас немалый опыт. Почему, увидев, как два молодых господина сцепились, вы не попытались разнять их или хотя бы позвать на помощь?

— Это… третий молодой господин действовал слишком быстро. Я испугался и не посмел подать голоса. Да и возраст уже не тот…

— Вздор! Этого никогда не было! Старый Хэ, ты, наглый раб, осмеливаешься оклеветать своего господина! — снова заревел Цао Мань.

— Вы говорите, что испугались и не осмелились подать голоса. Но потом храбро явились в суд и дали показания против третего молодого господина? Вы сами поставили подпись под этим заявлением. Как вы это объясните? — Вэй Цзянь швырнула свиток с обвинением прямо к ступеням, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь. Все присутствующие замерли от её внезапной решимости.

Даже Вэй Мэнъянь невольно подумал: «Неужели это та самая маленькая хулиганка из Фуцзина, что целыми днями только и делает, что устраивает беспорядки?»

— Я… я тогда испугался, но потом совесть не дала мне покоя, поэтому я и осмелился явиться в управу в качестве свидетеля.

— Папа, согласно делу, заявление подала госпожа Пан Вэньцзюань — та самая, которую вчера похитили чёрные фигуры из нашей резиденции. Она — третья наложница Цао Саня, выданная замуж три с половиной месяца назад. Она должна знать всю правду об этом деле. Жаль только, что…

— Дело ещё не закрыто, а тут уже новые проблемы — откуда взялись эти чёрные фигуры? Что происходит? — Цао Мань засомневался.

Один свидетель мёртв, другой похищен. Очень уж странное совпадение.

— Жизнь полна неожиданностей, — будто между прочим заметил Фэн Сичай. — Может, госпожа Пан оказалась столь прекрасна, что даже вор, залезший в дом, не устоял и увёз её в жёны?

Вэй Цзянь удивлённо взглянула на него.

«Странно… Показания госпожи Пан выгодны евнуху Фэну больше всех. Почему же он так спокоен? Это нелогично…»

В её голове мелькнула смутная догадка, но она не успела её ухватить — мысль исчезла, как дым.

Она растерянно почесала затылок.

Вэй Мэнъянь кивнул:

— Исчезновение госпожи Пан произошло из-за недостаточной охраны в моей резиденции. Я беру всю ответственность на себя и обязуюсь найти её. Но у меня есть один вопрос, Хэ Чанцзюй: вы утверждаете, что не знали, является ли этот кинжал орудием убийства, но почему тогда спрятали его? И ещё — зачем прятать его в сладком картофеле? Если бы кинжал действительно был орудием убийства, он стал бы важнейшим вещественным доказательством. Пряча его, вы тем самым прикрывали убийцу. Сначала вы сообщаете о преступлении, а потом скрываете улики — разве это не противоречие?

— Уважаемый канцлер, я нашёл этот кинжал у края огорода и, подумав, что он стоит несколько монет, решил припрятать его в земле. Я и не думал, что он может быть орудием убийства, — Хэ Чанцзюй повторил свою прежнюю версию.

— Хорошо. Допустим, вы не знали. Тогда повторите ещё раз: как именно третий молодой господин нанёс удар? В каком направлении? С какой силой? — Вэй Цзянь приподняла брови, и выражение её лица так напоминало отца, что казалось, будто они — две капли воды. Только вот её авторитет, возможно, даже превосходил его.

Цао Юй уже собирался завопить, но, увидев её грозный, почти демонический взгляд, сразу сник.

— В тот день… третий молодой господин, вне себя от ярости, поднял кинжал и вонзил его в грудь господина Фэн. Я видел, как он правой рукой нанёс удар — кинжал вошёл прямо в грудь, и господин Фэн даже не пикнул — сразу рухнул на землю…

— Вот так? — Вэй Цзянь сделала движение, будто вонзая кинжал. — Вы уверены, что удар был прямо в грудь?

— Уверен, — кивнул Хэ Чанцзюй.

Неожиданно глаза Вэй Цзянь вспыхнули, и она приставила лезвие кинжала к его горлу.

— Цзянь! — Вэй Мэнъянь так испугался, что чуть не подскочил с места.

Остальные тоже остолбенели, не зная, как реагировать.

— Вы лжёте! — Вэй Цзянь обошла Хэ Чанцзюя и холодно произнесла: — Если бы удар был именно таким, почему на полу остались следы от удара? И почему лезвие этого кинжала потрескалось? — Она поднесла сверкающее лезвие к его глазам на расстояние трёх цуней, и яркий свет ослепил его.

— Я… я ошибся! Тогда третий молодой господин прижал господина Фэна к земле и ударил…

— Вы уверены, что это был один удар? Вы уверены, что господина Фэна прижал к земле именно Цао Юй, а не вы сами? — Глаза Вэй Цзянь метнули молнии, более острые, чем само лезвие. Она не подняла головы, лишь ледяным тоном добавила: — Папа, я уже говорила: чтобы раскрыть это дело, необходимо вскрыть гроб и провести повторное вскрытие.

— Вскрыть гроб?! Нет! Я против! — Фэн Сичай вскочил с криком.

* * *

Госпожа Пан Вэньцзюань потеряла сознание сразу после того, как Вэй Цзянь выбросила её через стену Пуъюаня. Очнувшись, она обнаружила, что глаза её плотно повязаны чёрной тканью. Руки и ноги не были связаны, но двигаться она не могла.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь далёким рёвом горного водопада и редкими птичьими криками.

Косметика на лице начала течь, кожа ощущала влажность — будто её бросили в какую-то пустынную пещеру. Кто это сделал? Лишившись зрения, слух стал необычайно острым.

http://bllate.org/book/7201/679855