Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 14

— Ууу! Гав-гав! Гав! — Дасяо двумя передними лапами прижал Сяо Яня к земле, торжествующе топча его спину и требуя награды у Хоу Бая. «Красавец Сяо» изобразил на лице муку умирающего.

— А где мой отец? — Вэй Цзянь едва сдерживала гнев. Её «отец-министр» славился недюжинной способностью: пока за стенами особняка бушевала настоящая буря, он не проронил ни слова и до сих пор не показывался — разве это поведение хозяина дома? Она собиралась вернуться во двор Пинцинь, но ноги сами свернули к павильону Лоин Гэ.

— Госпожа, спасите! Сейчас меня растерзают до смерти! — Одежда Сяо Яня уже превратилась в лохмотья под клыками Дасяо, и теперь он лежал на земле, скорбя о потере гардероба больше, чем о собственной жизни.

— Хм, и правильно! Заслужил! — Вэй Цзянь даже не собиралась обращать на него внимания. Предательство изнутри — вот что жгло её душу, как заноза в сердце. Как она могла тут же простить его?

— Госпожа, вы ещё не совсем оправились после болезни. Может, лучше вернётесь в покои и отдохнёте? — Циньпин сочувствовала своей госпоже, глядя на то, как слуги робко следуют за ней. Оглядевшись, она заметила, что Пипа всё ещё вопит в истерике, а Юньчжэн и вовсе исчезла — непонятно, куда запропастилась.

— Со мной всё в порядке, не нужно беспокоиться, — ответила Вэй Цзянь, не давая никому шанса возразить.

Циньпин с тревогой сжала губы, но не посмела перечить. Она лишь безмолвно наблюдала, как молодая госпожа ворвалась во двор и распахнула дверь кабинета Вэя Мэнъяня.

В комнате ещё витал аромат чая, лёгкий пар затуманивал воздух между ними. Вэй Цзянь решительно шагнула вперёд, подошла прямо к столу и, встав перед отцом, глубоко вдохнула, чтобы унять ярость, и спросила, напряжённо сжав лицо:

— Отец, ты же обещал мне, что никто не войдёт сюда! Как ты мог забыть об этом, едва я отвернулась?

— Цзянь, ты упрекаешь отца? — Вэй Мэнъянь аккуратно накрыл чашку и отставил её в сторону, медленно прищурив свои миндалевидные глаза.

Глупышка сегодня выглядела особенно растрёпанной: её рубашка промокла от пота, на рукавах виднелась грязь из сада, от всего тела исходил влажный запах деревенской земли, а причёска растрепалась и небрежно свисала набок. В лучах света, падавших сзади, она казалась пушистой, но при этом невероятно упрямой.

Она стояла прямо, как гордый белый журавль.

Вэй Мэнъянь смотрел на неё и вдруг рассмеялся.

— Ты… ещё и смеёшься?! — Вэй Цзянь вспыхнула. — Только что я прыгала по саду, как какой-то шут, а ты не вышел меня остановить? Неужели ты нарочно сидел здесь и наблюдал за этим представлением? Какой же ты отец?

Как бы ни была ненадёжна Вэй Цзянь, она всё же оставалась благородной девушкой из знатного рода. После такого позора ей будет стыдно смотреть в глаза Юйлиню! Она ведь приехала сюда быть избалованной наследницей, а не терять лицо!

Вэй Мэнъянь всё ещё улыбался, но в его смехе сквозило нечто большее. Когда он наконец успокоился, то медленно сложил руки, переплетя пальцы, и положил их на стол:

— Цзянь, ты карабкалась через стены, рыла землю, будто хотела прорыть тоннель сквозь саму землю, лишь бы увидеть этого человека. Теперь ты его увидела — так за что же ты винишь отца? Или, может, тебе вовсе не нравится он, а просто забавно было?

«Нравится»? Сердце Вэй Цзянь болезненно сжалось. Она мысленно фыркнула: «Вэй Мэнъянь — старая лиса, редкая даже за тысячи лет. Всего три фразы — и он уже попал в самую суть. Это же чистейшее „выбивание змеи из норы“! Жаль, что я не настоящая Вэй Цзянь и вовсе не испытываю чувств к Юйлиню. Придётся играть роль».

И всё же, несмотря на всю ясность в голове, её черты лица сами собой исказились, и взгляд, брошенный на отца, стал почти звериным:

— Хотеть увидеть… да, но не сейчас!.. Ты сделал это нарочно? Нарочно пустил его в дом и позволил увидеть меня в таком виде? Ты не вышел меня остановить, потому что он… он… — потому что он из особняка генерала?

Любой нормальный мужчина, увидев женщину в таком состоянии, тут же сбежал бы. Любая женщина на её месте умерла бы от стыда. Неужели именно этого и добивался этот хитрый старик?

Впечатляюще! Он ничего не делает — и достигает цели. Хотя она считала себя умнейшей из умных, он всё равно легко раскусил её. Она и сама не знала, нравится ли ей Юйлинь или нет. Просто они слишком хорошо знакомы — и это мешает.

Старый лис Вэй Мэнъянь явно не одобряет их связь! Парочку собираются разлучить, даже не дав им вылупиться из яиц! Бедняжки! Как говорил её учитель: «Вэй Мэнъянь — величайший интриган!» Такое мастерство в управлении людьми — разве можно не быть коварным?

— Цзянь, послушай отца, — мягко произнёс Вэй Мэнъянь, нежно глядя на неё. — Юйлинь… прекрасен, как цветок волчьего яда, но недосягаем. Он не пара моей дочери. Отец поступил так ради твоего же блага. Этот юноша выглядит не старше шестнадцати–семнадцати лет, ему ещё не исполнилось восемнадцати, а уже умеет сохранять полное спокойствие перед лицом таких, как мы с тобой — ни удивления, ни страха, ни радости, ни тревоги. Такая глубина характера говорит сама за себя. Ты выросла в Цзиньпине, тебя баловали и лелеяли в роду Мэй, ты мало сталкивалась с коварством мира. Отец боится, что ты не справишься с таким человеком. Поэтому… он не считает неправильным использовать подобный способ, чтобы дать ему понять своё место.

«Ничего неправильного?» — мысленно фыркнула Вэй Цзянь. — «Просто мерзко! Он прямо очерняет мою репутацию! Хотя… я и так уже вся в чёрном…»

— То есть отец хотел показать ему, что его дочь — сумасшедшая, чтобы тот ещё больше возненавидел меня? — Вэй Цзянь чувствовала себя крайне неловко.

С одной стороны, ей не нравилось, что её «дешёвый» отец плохо отзывается о Юйлине; с другой — она не могла не восхищаться его умением манипулировать людьми. Он не только хотел заставить Юйлина отступить, но и проверить, насколько глубоко её чувства. Если бы Вэй Цзянь после всего этого спокойно продолжала гоняться за Юйлинем по всему городу, она бы опозорила себя как женщина.

Но проблема в том, что она не могла изобразить стыд или смущение. Ведь Юйлинь для неё — не кто-то там, а брат, родная душа. У неё никогда не было пристрастия к ногам, поэтому она «иммунна» к нему уже восемьсот лет.

— Отец сначала думал, что господин Юйлинь пришёл сюда ради тебя, Цзянь, — сказал Вэй Мэнъянь, заметив всё ещё настороженный взгляд дочери и неверно истолковав его смысл. Он покачал головой и протянул ей тонкую деревянную шкатулку. — Посмотри сюда.

— Что это? — Вэй Цзянь настороженно взяла шкатулку и открыла крышку. Но, заглянув внутрь, замерла.

Она остолбенела.

В шкатулке лежала копия бухгалтерских книг — точнее, выписка из счетов губернатора Линчжоу Сюй Хао. Именно эти документы она лично выкрала из канцелярии Линчжоу. Хотя она и не понимала содержания записей, запомнить общий вид ей удалось. Она думала, что Юйлинь пришёл за жетоном, но оказалось, что он принёс столь важные улики левому министру! Это было совершенно невероятно.

Дело о хищениях Сюй Хао затрагивало множество влиятельных лиц. В последние дни великий защитник Цао неоднократно использовал этот случай, чтобы обвинять Вэя Мэнъяня, вызвав настоящий переполох в столице. Вероятно, именно поэтому Цао Юй осмелился так грубо с ней разговаривать. Но она не понимала: почему доказательства, которые нужны были особняку генерала, оказались в руках самого подозреваемого? Это решение Юйлина или приказ Сяохоу Гана?

Она быстро нашла ответ: это был личный выбор Юйлина. Его специальность — действовать без предварительного согласования. Но чего он добивается?

— Дочь, дела двора тебе не понять, — сказал Вэй Мэнъянь. — Знай одно: эта книга полностью доказывает мою невиновность, а господин Юйлинь — тот самый человек, который может это подтвердить. Но отец не может понять… зачем он это сделал?

Подозрения оправданы — значит, надо быть настороже. Это угроза или жест доброй воли? Проверка или скрытый замысел?

Вэй Цзянь тоже запуталась.

Отец прав: благодаря этой комедии он чётко обозначил границы между двумя домами. Теперь никто не догадается о настоящей цели визита Юйлина. Жаль только её — она стала невинной жертвой. В её душе сомнений стало больше, чем гнева, тревоги — больше, чем радости. Что делать дальше?

— Отец, я всё поняла. Это Цао хочет погубить тебя… Но я уверена, что господин Юйлинь тут ни при чём. Я люблю его. Очень люблю.

«Не настоящая любовь! Это игра! Игра!» — повторяла она себе про себя, но глаза её становились всё ярче, чище, без единой тени сомнения — словно юная девушка, впервые испытавшая чувство.

— Если можно, я хочу продолжать любить его! Но я послушаюсь отца и не опозорю наш дом!

После всех этих заверений Вэй Мэнъянь действительно приуныл.

«Она что, правда не понимает или притворяется? Эта девочка явно не так проста, как кажется. Может, мне и не стоит рассказывать ей о делах двора? Иногда создаётся впечатление, что она вовсе не моя дочь — иначе как она может не понимать моих слов?»

* * *

В империи Далян не считалось зазорным, если девушка сама проявляла интерес к мужчине.

В летописях сохранилось предание: основатель империи, император Тайцзун, был завоёван именно так — его будущая супруга, императрица Шэнъу, сама сделала первый шаг. Говорили, что от восстания до коронации каждое решение принимала именно она. Но это не значило, что Тайцзун был слабым — просто Шэнъу происходила из знатного рода Дуань из Наньюй, превосходя многих мужчин в воинском искусстве и мудрости. Её стратегическое мышление и дальновидность внушали уважение.

Императрица Шэнъу не стремилась к власти и не интересовалась политикой, поэтому позволила мужу стать императором, а сама вошла в историю как легендарная основательница династии.

На двадцать втором году правления Цао Маня, когда его сестра уже двадцать два года была императрицей, в роду Дуань из Наньюй вспыхнул бунт. Родичи императрицы Шэнъу обвинили императора Минди в жестоком правлении и провозгласили нового правителя — сына главы рода. Император отправил двух старейших полководцев, возглавляемых Сяохоу Ганом, подавить мятеж. Три года длилась кровопролитная кампания, в результате которой род Дуань был полностью истреблён, а история императрицы Шэнъу превратилась в смутную строку в летописях.

Однако открытость в отношениях между мужчинами и женщинами сохранилась. Древний обычай «не сидеть вместе после семи лет» постепенно отошёл в прошлое. Хотя между полами и существовали определённые границы, они больше не подчёркивали иерархию, поэтому никто не удивился, увидев, как Ван Цзо и дочь левого министра обедают за одним столом. Бедной Вэй Цзянь даже отговорки не нашлось.

Точно так же отец Вэй Мэнъянь не имел права запрещать дочери испытывать чувства. Но её увлечение казалось ему слишком бурным и нелепым — словно дешёвая комедия. Господин Юйлинь славился холодностью и надменностью; он ни разу не удостоил глупышку даже взглядом. Откуда у неё столько смелости продолжать любить его?

Быть добрым отцом оказалось труднее, чем вести интриги при дворе.

К счастью, после наставлений «дешёвого» отца Вэй Цзянь немного успокоилась. Во дворе Пинцинь воцарился мир: единственным событием стало то, что Пипа в ярости избила Юньчжэн, а всё остальное было совершенно обыденно.

— Госпожа, управляющий Хоу пригласил из швейной мастерской рода Мэй несколько вышивальщиц, чтобы обучить вас женским рукоделиям, — сказала Юньчжэн, пряча под прядью волос припухлость на лбу. Она выглядела вялой и ещё более хрупкой.

— Сегодня вышивальщицы, завтра поварихи… Что за ерунда? Не буду учиться! Пусть уходят куда подальше! — Вэй Цзянь обожала меч и копьё, а не иголки с нитками. Вчерашнюю партию из сотни игл она уже использовала как «дождь из цветов сливы».

— Но этому всё равно нужно учиться, — возразила Юньчжэн, не понимая настроения госпожи.

— Кто это решил? В «Законах империи Далян» написано или сам император приказал? Скажи Хоу Баю: если он хочет учиться — пусть учится сам! Мне неинтересны эти нежные глупости!

— Госпожа, так нельзя говорить. Если вы освоите вышивку, то сможете поразить слуг в доме мужа и принести честь супругу. Кроме того, в нашей империи Далян невесты всегда сами шьют свадебные платки и платья…

— Платки и платья могут сшить и другие! Кто узнает, если мы с тобой промолчим? Да и вообще — я сказала, что собираюсь выходить замуж? Сказала, что должна кому-то приносить честь? Мой род — Вэй! Тот, кто женится на мне, должен благодарить судьбу! Кто вообще будет «приносить честь» мне?!

Вэй Цзянь швырнула книгу и выбежала из комнаты. С тех пор как она выздоровела, эта девчонка не давала ей покоя: то твердила, что девушка должна быть нежной и спокойной, то что госпожа обязана быть образованной и воспитанной. У неё уже уши звенели!

За все шестнадцать лет жизни ей никто не говорил подобного. «Служить мужу», «вести хозяйство» — хотя у неё в кармане редко водилось больше нескольких монет, она никогда не умирала с голоду. Какое отношение имеют муж и домашнее хозяйство к её жизни?

http://bllate.org/book/7201/679830