Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 56

Девушка, полная ярости и ненависти ко всем присутствующим, сдавленно всхлипывая и почти хрипя, выкрикнула:

— Идите за лекарем! Скорее зовите лекаря! Иначе всех вас заставлю умереть вместе с матушкой!

В этот миг её присутствие напоминало того самого повелителя из прошлой жизни, чья воля управляла судьбами тысяч — безжалостного и решительного. И всё же даже он не мог одолеть рок.

Служанки побледнели от ужаса и уже мысленно смирились со своей участью: ведь именно им, бедным слугам, придётся расплачиваться за чужие ошибки. С одной стороны — господин, с другой — барышня; кого из них осмелишься ослушаться? Когда наверху случается беда, виновных ищут внизу.

И тут в дверях появилась фигура в багряном платье. Жуэхэн подняла глаза и увидела Цзиньниан: та стояла на пороге, с растрёпанным узлом волос и запыхавшимся лицом — явно прибежала в спешке. Щёки её были слегка порозовевшими от бега.

— Цзиньниан… — голос девушки дрогнул от облегчения и теплоты. Она больше не могла сдерживаться и, захлёбываясь слезами, прошептала:

— Я так испугалась…

Слёзы одна за другой покатились по её щекам.

Цзиньниан, увидев эту сцену, не стала медлить ни секунды. Она быстро подошла и мягко сказала:

— Не плачь, госпожа. Положи матушку ровно на ковёр — я посмотрю, что можно сделать.

Девушка тут же смахнула слёзы. Она вспомнила: господин Сюй был знатоком древних канонов и целительного искусства, а Цзиньниан давно у него училась — наверняка кое-что знает. Послушно уложив старшую госпожу Цуй на мягкий ковёр, Жуэхэн вытерла лицо и замерла на коленях рядом, внимательно наблюдая.

Лицо Цзиньниан вмиг стало серьёзным. Она окинула взглядом собравшихся и приказала:

— Все вон! Не толпитесь здесь!

Служанки замялись, но девушка резко бросила:

— Что стоите?! Убирайтесь немедленно!

Те тут же, кланяясь и дрожа, поспешили прочь.

Цзиньниан бросила взгляд на девушку — ту, что совсем не походила на прежнюю робкую госпожу, — но не стала задерживаться на этом. Из рукава она достала свёрток из шёлкового платка и раскрыла его. Внутри лежали ряды сверкающих серебряных игл, от которых резало глаза.

Жуэхэн, ничего не понимавшая в лечении, лишь затаив дыхание смотрела на происходящее. Ей казалось, будто её сердце кто-то сжал в кулаке, готовый раздавить в любую секунду. Она впилась ногтями в ладони так сильно, что те окровавились, но боли не чувствовала.

Цзиньниан без колебаний начала вводить иглы в определённые точки тела госпожи Цуй. Жуэхэн заметила, как на лбу Цзиньниан выступили капли пота. Сердце её подскочило к горлу, и она едва не лишилась чувств от страха.

Вдруг Цзиньниан нахмурилась. Её рука замерла над очередной точкой, и она не решалась воткнуть иглу. Пот на лбу стал крупным, как горошины. Жуэхэн уже готова была упасть в обморок.

Но вдруг взгляд Цзиньниан стал твёрдым. Она осторожно ввела иглу и сосредоточилась на лице госпожи Цуй. Жуэхэн инстинктивно поняла: сейчас решится всё. Один исход — спасение, другой — гибель.

Госпожа Цуй по-прежнему лежала бледная, как бумага. Лицо Цзиньниан стало мрачнее тучи. Слёзы снова застилали глаза Жуэхэн, и силы покидали её.

И тут неожиданно брови госпожи Цуй дрогнули. Она нахмурилась, повернула голову и с трудом вырвала чёрную кровь, после чего снова безвольно откинулась назад.

Жуэхэн чуть не вскрикнула от ужаса, но Цзиньниан глубоко выдохнула и успокаивающе сказала:

— Не бойся, госпожа. Матушка вне опасности. Сейчас она просто потеряла сознание от слабости и ей понадобится долгий отдых.

Жуэхэн с изумлением посмотрела на неё, но, увидев, как дыхание госпожи Цуй стало ровным, бросилась в объятия Цзиньниан и, всхлипывая, прошептала:

— Цзиньниан… Я так боялась…

Цзиньниан смягчилась и обняла девушку, поглаживая её по спине:

— Не бойся, госпожа. С матушкой всё будет в порядке. Я здесь. Ты уже выросла и можешь защищать её.

В объятиях Цзиньниан Жуэхэн вдруг почувствовала нечто большее — тепло материнской заботы, утешение и покой.

В этот момент за дверью послышался шелест одежды. Девушка, словно испуганный зверёк, мгновенно напряглась и отстранилась от Цзиньниан, настороженно уставившись на вход.

Там стояла Хуаси, поддерживая под руку бабушку Тун. Та замерла на пороге, не веря своим глазам. За ней стояла Хуаси, тоже поражённая увиденным.

Госпожа Цуй лежала прямо на ковре. Рядом валялся опрокинутый стул, а на полу — белый шёлковый шарф, испачканный кровью, отчего его белизна казалась ещё ярче и резала глаз. В руке у девушки был зажат острый золотой шпиль, а на её шее — глубокая рана, уже подсохшая, но всё ещё сочащаяся кровью, которая пропитала ворот платья. Даже пальцы, сжимавшие шпиль, были в крови.

Бабушка Тун встретилась взглядом с внучкой — в её глазах читалась холодная враждебность и решимость. Сердце старухи дрогнуло от боли и испуга.

Она только что увидела суету во дворе, слышала плач служанок, а теперь перед ней открывалась вся картина. Всё было ясно.

«Это проклятие… Всё это — наказание небес!» — подумала она с горечью. «Род Тунь славился честью веками. Даже когда дела пошли хуже при старом герцоге, такого позора не было. А теперь…»

Она крепко сжала посох, закрыла глаза и с трудом взяла себя в руки.

«Юаньхуэй… Мой хороший сын… Как ты посмел устроить такое у меня под носом? Хоть бы вспомнил, что я ещё жива! Что я должна пережить в старости? Неужели я умру, не имея права предстать перед предками рода Тунь? За что мне такое наказание? За что у меня такой сын?»

Сердце её разрывалось от горя и стыда. Она покачала головой, словно стараясь стряхнуть этот кошмар, и, открыв глаза, увидела свою внучку — хрупкую, но уже полную ледяной решимости. В груди у неё вновь вспыхнула боль и жалость.

— Саньня, иди сюда, ко мне, — мягко позвала она, протягивая руку.

Одно это ласковое «Саньня» растопило лёд в сердце девушки. Враждебность и напряжение исчезли, и она, словно раненый крольчонок с красными от слёз глазами, бросилась в объятия бабушки.

— Бабушка… — прошептала она, прижимаясь к ней. — Я чуть не потеряла матушку…

Она рыдала так, будто хотела выплакать все тринадцать лет своей жизни.

Бабушка Тун обняла внучку, чувствуя, как та дрожит от страха, и сама не смогла сдержать слёз. «Невинное дитя… Всё зло падает на вас, бедных детей».

— Не бойся, Саньня, — шептала она, поглаживая внучку по спине. — Пока я жива, никто не посмеет причинить тебе вред.

Увидев, как внучка всё ещё плачет, бабушка Тун резко повысила голос:

— Старшая госпожа лежит на полу! Разве вы не видите? Неужели станете стоять, как истуканы, пока она умирает?!

Служанки, услышав гнев в голосе старшей госпожи, мгновенно ожили и поспешили перенести госпожу Цуй в спальню.

Бабушка Тун бросила взгляд на Цзиньниан и заметила в её руках иглы.

— Спасибо тебе, — сказала она с лёгким смягчением в голосе.

— Вы слишком добры, госпожа, — склонила голову Цзиньниан.

— Позовите лекаря! — приказала бабушка.

Хуаси уже собиралась выполнить приказ, но девушка вдруг напряглась и быстро сказала:

— Матушку спасла Цзиньниан. Пусть она и продолжает за ней ухаживать.

Бабушка Тун удивлённо посмотрела на внучку, но поняла её опасения и кивнула:

— Хорошо. Но тебе самой нужно осмотреть рану. Так глубоко… Мне больно смотреть.

Девушка опустила голову. Бабушка Тун вздохнула:

— Ладно, Цзиньниан. Ты займись старшей госпожой.

Цзиньниан молча кивнула. Девушка наконец подняла глаза, и бабушка Тун ласково улыбнулась:

— Так лучше?

Девушка кивнула. Бабушка нежно погладила её по голове.

Цзиньниан бросила взгляд на бабушку Тун и тихо сказала:

— Госпожа, я пойду готовить отвар для старшей госпожи.

Бабушка кивнула. Цзиньниан уже собиралась уходить, но заметила тревожный взгляд девушки и добавила:

— Не волнуйся, госпожа. Я сама приготовлю отвар и никому не доверю это дело.

Выражение лица девушки немного смягчилось.

— Спасибо тебе, Цзиньниан.

Цзиньниан едва заметно улыбнулась и вышла.

Бабушка Тун направилась к ложу, и девушка поспешила подставить ей руку. Старуха опустилась на ложе и окинула взглядом собравшихся служанок. Её глаза, обычно ясные и проницательные, теперь стали тяжёлыми, как зимний туман — непроницаемыми и ледяными.

Служанки, чувствуя этот взгляд, съёжились. Они не знали, куда деть руки и ноги, и лишь стояли, опустив головы, дрожа от страха. Все понимали: сегодняшняя беда коснётся их всех, независимо от вины.

— Господин и госпожа лишь поссорились, — начала бабушка Тун спокойным, но ледяным голосом. — Старшая госпожа последнее время плохо себя чувствовала и немного потеряла рассудок. Но разве вы тоже сошли с ума?!

Служанки, привыкшие к таким речам, сразу поняли: старшая госпожа пытается смягчить ситуацию, представив почти убийство как обычную ссору. Они знали, что лучше притвориться глупыми, чем знать слишком много.

— Мы виноваты, госпожа! Простите нас! — хором ответили они.

Бабушка Тун холодно окинула их взглядом, от которого у некоторых подкосились ноги.

— Кто стоял у ворот и не пустил мою внучку? — спросила она.

Те самые служанки, что не впустили девушку, ползком подползли к ней, дрожа всем телом:

— Это… это были мы, госпожа…

Бабушка Тун даже не взглянула на них и резко бросила:

— Наглые твари! С годами совсем разум потеряли! Остались в доме лишь для того, чтобы вредить!

Служанки задрожали ещё сильнее.

— Сицзя! — громко позвала бабушка.

Это имя заставило всех вздрогнуть. Сицзя была старой служанкой, пришедшей вместе с бабушкой из её родного дома. Внешне она казалась доброй и мягкой, но все знали: если она берётся за дело, человек выходит из него ободранным до костей.

Сицзя спокойно вышла вперёд:

— Слушаю вас, госпожа.

— Ты, видно, тоже разленилась, — сказала бабушка. — Не можешь больше держать слуг в узде?

Сицзя молча стояла, не оправдываясь.

Бабушка немного смягчилась:

— Ты — моя старая служанка, знаешь порядки лучше всех. Разберись с ними.

Сицзя поняла. Она кивнула и резко повернулась. В ту же секунду в комнату ворвались несколько крепких служанок и, не говоря ни слова, потащили виновных прочь.

http://bllate.org/book/7200/679717