Готовый перевод Saved by the Ghost Lord / Спасённая Царём Подземного мира: Глава 4

Он не покидал пределов Дома Мэн, но оттого вовсе не следовало, что другие не могли войти. Значит, и передать кое-что тоже можно было.

...

*

Когда Юаньчжу вышла из ванны и покинула сторожку, её второй брат уже спешил к ней.

Дом Мэн напоминал некий барьер — зыбкий, призрачный, окутанный густой завесой злобной инь-энергии, словно куполом накрывшей всё поместье целиком.

— Это место и впрямь нелегко найти, — произнёс тот, кто явился сюда из Второго Дворца Подземного мира, Чжи Жу.

— Зато наш Первый Дворец сегодня выглядит довольно свежо, — добавил он, — совсем не так, как в Подземном мире, где день за днём ходишь в чёрном, как уголь, и без тени живости.

Юаньчжу опустила взгляд на своё белоснежное одеяние, но не собиралась объяснять Чжи Жу, откуда взялась эта одежда.

Правитель Подземного мира, повелитель всех духов, имел десятерых сыновей. У каждого была своя мать, за редким исключением. Юаньчжу и Чжи Жу были одними из немногих — родными братом и сестрой, рождёнными от одной матери.

— Тебе что, совсем невмоготу стало в Подземном мире? Зачем лезть в это дело с живыми душами и спорить с Четвёртым из-за расследования? Ты же прекрасно знаешь, что отцу осталось недолго.

...

— Я привела тебя сюда не для того, чтобы ты задавал глупые вопросы.

Юаньчжу уже начинало раздражать:

— Во-первых, дело серьёзное и требует внимания. Во-вторых, разве ты не понимаешь, что при нынешней вражде между Подземным миром и мирами бессмертных с демонами в любой момент может вспыхнуть новая война, подобная той, что сто лет назад бушевала у горы Таньшань? В такой неразберихе кому придёт в голову добровольно претендовать на трон?

Вряд ли.

— Тогда скажи, зачем ты меня позвала?

— Ты почувствовал, что здесь что-то не так? — Юаньчжу оперлась на колонну; плоть лишена руки, боль всё ещё жгла, и стоять долго было трудно.

Чжи Жу ощутил странность сразу, как только переступил порог. В последние дни в мире живых ян-энергия достигла пика — даже духи-посланцы отдыхали. Самому ему, едва ступив в этот мир, стало не по себе, но как только он вошёл в Дом Мэн, дискомфорт исчез.

— Да, действительно странно. Но если Первый Дворец сомневается в этом месте, то через несколько дней просто уничтожь его.

— Сейчас я в человеческом теле, неудобно действовать. Подожди до десятого дня. Пришли тогда посланцев за душами. Здесь ещё есть живой человек — не дай духам ошибиться и унести не того.

— Живой человек? — Чжи Жу был ошеломлён. Как кто-то может выжить в таком месте?

— Пока ещё живёт. И я не собираюсь давать ей умереть.

Чжи Жу всё понял и усмехнулся:

— Ах да, нашему Первому Дворцу три тысячи лет, а до полного соответствия требованиям предков не хватает нескольких заслуг. Неужели хочешь спасти её ради этого?

— Нет. Она связана с делом о живых душах. Отличная приманка.

Чжи Жу мысленно фыркнул, чувствуя презрение.

Старая болезнь не лечится. Кто же будет каждый день питаться инь-энергией, лишь бы стать «приманкой» для него? Проще прямо сказать: «Мне нужна жизнь этой смертной». Зачем эти официальные речи?

Мелкие заслуги всё равно не сравнятся с великими подвигами. В таком расчёте нет ничего дурного.

*

Притворство никогда не входило в число сильных сторон Юаньчжу. Позже она поняла: притворяться — значит просто умело врать другим, украшая ложь приятными словами.

Во Восточном саду Юйэрь была духом, все остальные — всего лишь бумажные фигурки, оживлённые заклинанием.

Девушка не боялась, что Юаньчжу причинит вред Мэнъян. Увидев её, она лишь окликнула: «Господин зять!» — и пропустила внутрь.

Юаньчжу вошла, стараясь не шуметь.

Это чувство — будто кто-то держит тебя в ладони — было крайне неприятным.

...

Мэнъян сегодня спала чутко. Любой шорох за дверью заставил её открыть глаза. Кто-то входил. В лунном свете чётко проступала тень человека без руки. Она сразу поняла, кто это.

Опять такая же ночь, как и в прошлые разы. Только теперь её тело стало слабее — день ото дня всё хуже.

— Ещё не спишь?

Голос мужчины всегда звучал ниже и хриплее женского. Мэнъян на миг замерла — у него отличное зрение.

Потом ответила:

— Спала… но проснулась.

Он подошёл к ложу. Бледность её лица бросилась ему в глаза.

Сопоставив всё увиденное, в голове Юаньчжу возникло предположение.

Теперь она догадалась, почему служанка так легко пустила её во Восточный сад, прямо в комнату Мэнъян.

Разве в Подземном мире не так приручают опасных зверей вроде Пожирателей Снов? Просто бросают им живую добычу.

— Если я подойду ближе… тебе станет легче? — спросил он уверенно.

Не мешкая, он сел прямо на ложе, позволяя телу Мэнъян медленно впитывать ян-энергию из его смертной плоти.

Многое вдруг стало ясно. Тело Мэнъян, вероятно, нарушило естественный баланс пяти элементов и теперь поддерживалось исключительно за счёт чужой ян-энергии. По сути, она уже не совсем человек. А тот, кто придумал такой способ лечения, — настоящий гений.

За окном всё ещё шёл дождь. Капли, тонкие, как нити, сливались в мощные потоки, неустанно барабаня по земле, черепице и оконным рамам.

Мэнъян оперлась на руку, лицо оставалось бледным, но она сумела приподняться и сесть. Это подтверждало слова Юаньчжу: ей не только стало легче, но и вернулись силы.

— Да… стало легче. Откуда ты это знаешь?

Он слишком странный. Всегда знает то, чего она сама не понимает. Мэнъян не могла разобраться, и от размышлений у неё заболела голова, поэтому она просто спросила прямо.

...

Мысли Юаньчжу были далеко.

Звук дождя, стучащий по крыше, казался ему удивительно приятным. В Подземном мире такого умиротворения не бывает.

В Подземном мире тоже есть медицинские трактаты. Его мать была целительницей из древнего рода, позже ставшей королевой. Он и Чжи Жу с детства впитывали знания её книг и практик. Однако лечение в Подземном мире всегда сочеталось с магией, в отличие от смертных, которые полагались на травы и лекарства.

Если он не ошибался, в одном из томов, составленных его матерью, упоминалось:

«Инь и ян могут уравновешивать, поддерживать и связывать друг друга».

Проще говоря, для преобразования энергии необходимы сосуд и проводник — как дорога для кареты: без входа и пути движение невозможно. Значит, на теле Мэнъян должно быть некое устройство или знак, через который ян-энергия входит в неё.

Эта мысль словно разогнала туман, открыв новый след.

Не раздумывая, он приблизился к Мэнъян.

Он не осознавал, как страшно выглядел: тело нависало над ней, уголки губ приподняты в зловещей полуулыбке.

— Сними одежду. Покажи мне тело.

Мэнъян замерла.

Она размышляла, насколько это уместно.

Подобные просьбы случались и раньше. Бывало и хуже — некоторые сразу набрасывались, впиваясь зубами в её шею, оставляя после себя вонючие следы слюны.

— Господин муж хочет посмотреть… что именно?

Сегодня её тело не в состоянии выдержать многого. Надо предупредить его.

— Тело, — ответил он прямо.

Она задумалась, потом сказала с сожалением:

— Тогда только посмотреть. Ничего больше. Мне сегодня очень больно, я не вынесу.

И начала распускать пояс на левой стороне.

Юаньчжу молчала, но вдруг спросила с досадой:

— Твоё развалившееся тело уже успело побывать у других?

Авторские комментарии:

Янъян: «Сам ты развалившийся! И вся твоя семья развалившаяся!» (раздражённо.JPG)

Первый Дворец: «Ты не то замечаешь! Тут явно что-то нечисто!»

Кстати, оба девственники. Не сомневайтесь.

— Конечно нет! Папа говорит, моё тело — сокровище, самое важное в любое время, — обиженно возразила Мэнъян.

Разумеется. Тело, выращенное на ян-энергии смертных, должно беречься — ведь столько потрачено!

— Раздевайся. Хватит болтать.

Мэнъян снимала одежду и чувствовала себя обиженной. Какой ужасный характер! Вечно на неё сердится.

Ну и ладно. Не первый же он, кто хочет снять с неё платье.

На ней была лишь тонкая ночная рубашка. Распустив пояс, она соскользнула с плеч, словно струя воды, ниспадающая с небес.

Юаньчжу… его называли благородным господином, но это было лишь наполовину правдой.

Вежливость — правда. Жестокость — тоже правда. Прямота — правда. И желание плоти — тоже правда.

Его взгляд скользнул по телу Мэнъян, но он уже забыл, что именно искал. Прожив почти три тысячи лет, он впервые видел наготу девушки…

Цвет её корсета сливался с кожей — не резкий контраст, а нежное единство. Этот тёплый оттенок лотоса идеально подходил её молочно-белой коже, делая её похожей на тёплый нефрит.

Как писали в старинных записках, большая часть таких историй — правда. В мире живых есть духи и демоны, ведь миры людей и демонов связаны. Значит, и миры людей и Подземного мира тоже соединены. В старых преданиях о духах, питающихся ян-энергией, упоминались соблазнительницы, которых посылали на верную гибель. Но были ли среди них такие, как она?

Полная нагота не так манит, как намёк на неё.

То, что вот-вот откроется, но пока скрыто, — вот что щекочет воображение.

Будь это кто другой, Юаньчжу заподозрил бы притворство. Но перед ним была наивная, почти глуповатая девушка с больным телом. Её глаза — чистые, растерянные, ничего не понимающие.

При этой мысли в голове возник другой вопрос.

— Сколько у тебя было мужей?

Из разговоров с лекарями и помощниками в аптеке он понял: когда Мэнъян появлялась с мужчинами, никто не удивлялся — все привыкли.

— Сколько?.. — задумалась она и честно ответила: — Не очень помню… наверное, пять, шесть, семь… восемь.

Пять-шесть-семь-восемь…

— И где они теперь?

Мэнъян явно приуныла, голос стал грустным:

— Все убежали. Наверное, им я не понравилась… Просто исчезали.

— О? — Юаньчжу почувствовала неожиданное облегчение.

— Но папа говорит, что обязательно найдётся муж, который меня не побрезгует!

Она произнесла это с решимостью, будто подбадривала саму себя.

Юаньчжу равнодушно кивнула:

— Мм.

Бежали они или умерли — понятно и без размышлений. Всего за десяток-двадцать серебряных монет Мэнъян покупала их жизни и использовала по назначению. Судить ли его за это? Сложный вопрос.

— А ты… меня не побрезгуешь? — спросила она дрожащим голосом, явно нервничая.

Юаньчжу вздрогнула и повернулась. Их взгляды встретились — в её глазах стояли слёзы.

...

В этот миг Первый Дворец Подземного мира впервые увидела своё отражение в глазах смертной и поняла: некоторые слова нельзя произносить вслух.

Какой бы ни была раса, чувства — священны и драгоценны. Их нельзя попирать.

Впервые она увидела в чьих-то глазах чистую, неподдельную надежду. И даже не знала, чего именно эта девушка жаждет. Её мать училась: «Жизнь женщины полна печали и мало радостей. Не увещевай её и не унижай».

Сама мать имела горькую судьбу. И судьба Мэнъян тоже не будет лёгкой. Глупая, но всё равно чего-то ждущая.

Внезапный порыв ветра усилил дождь, и капли с новой силой застучали по окну. Мэнъян, полураздетая, дрожала от холода — плечи и грудь были обнажены.

Юаньчжу пришла в себя. Взгляд прояснился.

Не говоря ни слова, она взяла одежду девушки и крепко завязала пояс.

— Господин муж?.. Ты больше не хочешь смотреть?

— Нет. Тебе плохо. Ложись скорее.

Зачем смотреть? Лишь насадишь ей в голову ненужные мысли. Мать бы точно возненавидела такого сына.

Разве Первый Дворец Подземного мира не сможет найти знак или артефакт, через который входит ян-энергия, если не осмотрит тело? Расследование остановится?

Взглянув на Мэнъян, она мягко произнесла:

— Спи.

— А ты?

http://bllate.org/book/7196/679363