Готовый перевод If You Can't Get the Villain, Become the Villain / Если не можешь заполучить злодея, стань злодеем: Глава 32

Ли Ую и вовсе не смел смотреть Шэнь Дуо в глаза — явно узнал его.

Вот оно, что значит слава в мире рек и озёр: имя Шэнь Дуо гремит куда громче моего. Стоит ему появиться — и все сразу понимают, кто перед ними. Сколько хлопот можно сэкономить! Я сказала:

— Этот господин уж очень хочет посмотреть. Ты его остановишь?

Ли Ую больше не стал возражать. С покорностью обречённого он открыл коробку.

В тот же миг из неё вырвался запах ещё более густой и тошнотворный, чем в комнате. Он хлынул волной, ворвался в нос и ударил так сильно, что у меня на мгновение потемнело в глазах. Я вдруг заподозрила: возможно, самый ужасный смрад в комнате исходил именно из этой коробки, а вовсе не от трупов свиней и собак.

Прикрыв нос ладонью и нахмурившись, я сделала шаг вперёд. В коробке, один на другом, шевелилась живая груда крыс. Одну из них уже наполовину перерезали — она еле дышала, но всё ещё двигалась. Видимо, это и была та несчастная, над которой они только что издевались.

Нет уж.

Я невольно отвернулась — зрелище было слишком шокирующим.

Ли Ую натянуто хихикнул:

— Госпожа воительница, может… закроем коробку?

Мне и вовсе не хотелось смотреть на это ещё раз. Я махнула рукой:

— Закрывай, закрывай.

«Щёлк» — Ли Ую захлопнул крышку. Запах в комнате немного ослаб, но в таком тесном пространстве он всё ещё висел густой завесой, душа и не давая вздохнуть.

Я уже задыхалась. Прижав тыльную сторону ладони к носу, я изо всех сил старалась не вдыхать, но дышать-то всё равно надо было. Голос мой исказился:

— Я на минутку выйду.

Шэнь Дуо вежливо посторонился, и я бросилась на улицу.

...

Внутри.

Ли Ую стоял растерянно в тёмно-синем длинном халате из явно дорогого шёлка. Золотая вышивка по краю рукавов, пояс украшен резной нефритовой вставкой.

Шэнь Дуо бросил на него взгляд:

— Деревня Лицзячжуань в уезде Хуэйнин? Небогатое местечко, а одеваешься дорого.

— Ну, ну… бывает, есть семьи и побогаче.

— Ага… — Шэнь Дуо будто поверил. — А та женщина — твоя мать?

— Э-э… да, да… моя мать. Просто выглядит молодо.

Шэнь Дуо неторопливо подошёл и без колебаний хлопнул женщину по спине. Удар выглядел хаотичным и не содержал внутренней силы, но именно он освободил её от запечатанных точек.

Женщина тут же завыла — не только от того, что долго сидела в неудобной позе, но и от острой боли после удара. Однако недолго ей было кричать: она резко обернулась, и на её лице, обрамлённом изящными бровями и выразительными глазами, читалась не столько боль, сколько ярость.

Она ткнула пальцем в Ли Ую:

— Да ты врёшь! Кто я тебе мать?! Подлый, бесстыжий мерзавец!

Лицу Ли Ую стало то красным, то бледным. Он лишь с досадой думал, что у этой женщины совсем нет глаз на лобу.

Шэнь Дуо спросил:

— Смею спросить, как вас зовут, госпожа?

Женщина, услышав вопрос, наконец заметила Шэнь Дуо. Она окинула его взглядом дважды, смутилась, но явно не узнала, кто перед ней, и с вызовом представилась:

— Меня зовут Бабочка-бессмертная! Запоминай!

Услышав это, Ли Ую в отчаянии воскликнул «ай-яй-яй» и сжал кулаки от злости.

Бабочка-бессмертная почувствовала, что атмосфера накалилась, и только теперь осознала, в какую беду попала:

— Ч-что случилось? Он же сам спросил!

Шэнь Дуо тихо усмехнулся:

— Давно слышал о вас. Не ожидал встретить здесь. Третья госпожа из Пустого Павильона, рад познакомиться.

Бабочка-бессмертная растерянно моргнула:

— Ты… знаешь меня?

— Третья госпожа — невеста Цинъе. Об этом ходили слухи.

Бабочка-бессмертная ахнула:

— Ты… ты ещё и Цинъе знаешь?!

Ли Ую, не выдержав, рявкнул:

— Да он же Старейшина Ляньсинского павильона, господин Шэнь! Конечно, знает!

Бабочка-бессмертная остолбенела, втянула воздух и стала ещё робче:

— Старейшина…

Шэнь Дуо, узнанный, остался совершенно невозмутимым:

— Расскажите-ка, что у вас тут происходит?

Он кивнул подбородком на мерзость, разложенную на столе.

Ли Ую опустил голову и молчал. Бабочка-бессмертная тоже не решалась говорить.

— Не хотите рассказывать? Что ж, третья госпожа — невеста Цинъе, я не имею права к ней прикасаться. Значит, этот… уроженец деревни Лицзячжуань в уезде Хуэйнин пусть послужит моему клинку.

Голос Шэнь Дуо прозвучал ледяным и жестоким. Он выхватил меч, но не спешил действовать — лишь достал платок и начал тщательно протирать рукоять, будто просто пугал их и не собирался всерьёз вмешиваться.

Ли Ую, услышав угрозу, широко распахнул глаза и «бух» — снова упал на колени.

— Простите, Старейшина!

Бабочка-бессмертная в ужасе бросилась к нему, размышляя, не преклонить ли и ей колени.

Именно в этот напряжённый момент снаружи раздался громкий окрик, нарушивший застывшую сцену:

— Да какого чёрта в этой дыре ещё и лошадей воруют! У тебя самой нет?!

...

За столько лет скитаний по миру рек и озёр я, Цзян Цзинхэ, повидала немало людей.

Но такого, чтобы воровал лошадь, сидя верхом на другой, я точно не встречала.

Я стояла у пруда, наслаждаясь свежим лесным ветерком и пытаясь прийти в себя после тошнотворного запаха. Вдруг взгляд мой упал на дерево неподалёку — там, где Шэнь Дуо небрежно привязал свою лошадь, кто-то её уводил.

Да ведь это же глушь! Ни души в радиусе десяти ли! Как так получается, что тут вдруг столько людей?!

Я даже не стала гнаться за вором — во-первых, он уж очень быстро скакал, во-вторых, боялась оставить Шэнь Дуо одного. Но и так просто отпустить его не могла: встав, я метнула в спину летящий нож. Он вонзился глубоко в правое плечо — больно будет.

Шэнь Дуо, услышав мой крик, поспешил наружу:

— Что случилось?

Я указала в сторону, куда скрылся вор:

— Только что украли лошадь!

Шэнь Дуо бросил один взгляд и повернулся к Ли Ую:

— Не твои ли люди? Старый трюк — отвлечь внимание.

Ли Ую замотал головой, как заводная игрушка:

— Нет-нет, я ничего не знаю!

С ними вышла и женщина — робко огляделась, увидела меня и тут же спряталась за спину Шэнь Дуо.

Я покосилась на неё, потом на Ли Ую:

— Так это твоя мать? Выглядит совсем юной. Во сколько лет она тебя родила?

Ли Ую покраснел, побледнел, лицо его стало пёстрым от стыда и отчаяния. Он уже не знал, как объясняться, и махнул рукой — сдался.

Шэнь Дуо представил:

— Эта госпожа — невеста Цинъе, третья дочь Пустого Павильона, Лу Худянь.

Лу Худянь тихо добавила:

— Меня зовут Бабочка-бессмертная!

Ни я, ни Шэнь Дуо даже не обернулись на неё.

— Невеста Цинъе… — задумалась я. — Значит, Шестнадцатый Молодой Господин — отец Ли Ую? Не скажешь, что он такой взрослый. Хотя… Шестнадцатый Молодой Господин носит фамилию Ли? Ли Цинъе?

Ли Ую:?

Бабочка-бессмертная пробормотала:

— Да я же не стану рожать детей Цинъе! У нас детская помолвка, она ничего не значит! Я обязательно расторгну обручение — не хочу за него замуж!

Я кивнула:

— Ага, значит, ты тайком от Цинъе родила такого большого сына, но помолвку не отменила… Ох, голова у Шестнадцатого Молодого Господина, наверное, зелёная уже.

Шэнь Дуо с лёгким раздражением поправил мне прядь волос у виска, убирая за ухо:

— Не болтай ерунду — а то Цинъе услышит.

Бабочка-бессмертная чуть не заплакала от отчаяния:

— Да я же… я! Ай-яй-яй, И Юу, скорее объясни! Я ведь ещё не замужем, кто тебе мать?!

Ли Ую окончательно сдался. Вздохнув, он опустился на одно колено и, склонив голову, почтительно сказал Шэнь Дуо:

— Прошу прощения за недоразумение. На самом деле я из Нефритового Павильона, И Юу. Третья госпожа — не моя мать. Всё произошло случайно, мы вовсе не хотели вас обмануть. Прошу, Старейшина, не взыщите.

Ли Ую… И Юу?

То одно имя, то другое. Вот уж точно: в мире рек и озёр из десяти фраз девять — ложь.

— Нефритовый Павильон — тот, что в Шаньдуне?

И Юу ответил:

— Просто маленькая семья в Ханьси, не сравнить с прославленным Нефритовым Павильоном из Шаньдуна. Возможно, вы о нас и не слышали.

Я спросила Шэнь Дуо:

— А ты слышал?

Шэнь Дуо опустил ресницы и почти неслышно ответил:

— Да.

Так тихо, что я подумала, мне показалось.

Нет.

Что-то не так.

Теперь я уже не та, кем была раньше. Я сразу поняла: Шэнь Дуо врал. Скорее всего, он никогда не слышал о Нефритовом Павильоне в Ханьси — возможно, даже о самом Ханьси выдумал.

Зачем мне врать?

Я отвела взгляд и больше не стала расспрашивать.

...

Лошадь пропала. В такой глуши это было особенно неприятно.

Но, как назло, у Бабочки-бессмертной и И Юу по одной лошади стояли привязаны в углу — спокойно ждали своих хозяев.

Мы с Шэнь Дуо молча сошлись во мнении: возьмём одну из их лошадей.

Причин? Никаких.

Выгоды? Мы бы и дали, да они не посмеют взять.

Что до происшествия в доме, И Юу объяснил так:

— Мы с Бабочкой-бессмертной проезжали мимо, почуяли странный запах и решили заглянуть. Увидели трупы свиней и собак. Коробка стояла на столе, а в ней — живые крысы, мучающиеся в агонии. Мы хотели избавить их от страданий, но так и не смогли себя заставить. Вы сами видели — всё очень подозрительно. Сначала я не хотел вас втягивать, поэтому и соврал. Вовсе не хотел вас обманывать.

Объяснение звучало правдоподобно — если не вдаваться в детали. Главное, что Шэнь Дуо «поверил» ему. Я знала: у Шэнь Дуо наверняка есть свой план. Поэтому, какой бы ни была правда, я не собиралась устраивать скандал.

Шэнь Дуо сказал, что пришлёт теневого стража, чтобы убрать трупы и коробку. Мы вчетвером двинулись дальше — в город Хуэйнин.

На этот раз ехали быстрее: боялись отстать от повозки Лицзы и снова потеряться.

Четверо, две лошади.

Я, как обычно, сидела за Шэнь Дуо. Бабочка-бессмертная ехала сама — ей было удобно. А И Юу… бежал сзади.

Его мастерство в боевых искусствах было явно слабовато, лёгкие искусства — посредственные. Пробежал недалеко — устал, отдыхал, снова догонял — снова уставал. Так и мотался.

Мне даже смотреть на это было мучительно:

— Так и будем заставлять его бегать?

Шэнь Дуо оглянулся:

— А почему бы и нет? Пусть потренируется. Видишь, какой хилый — одни цветочные удары.

— Ладно, пусть бегает. До города недалеко. У Лицзы три лошади — хватит всем.

Я оглядывалась по сторонам, любуясь пейзажем, и случайно встретилась взглядом с Бабочкой-бессмертной.

Она от меня шарахнулась, будто от привидения, и тут же уставилась в сторону.

Я потянула Шэнь Дуо за рукав и тихо спросила:

— Бабочка-бессмертная правда невеста Шестнадцатого Молодого Господина? Похоже, оба недовольны помолвкой.

— Не очень разбираюсь. Знаю только, что помолвка — детская, решена старшими, без учёта мнения молодых. Цинъе ушёл из дома в юности, почти не виделся с Бабочкой-бессмертной. Говорил, что в детстве она была низкорослой, уродливой и тёмной — просто отвращение вызывала. А Бабочка-бессмертная, наверное, считает Цинъе грубым и неотёсанным, совсем не таким, как её идеальный жених. Поэтому и не нравится он ей.

Я удивилась:

— Ты это называешь «не очень разбираюсь»? Да ты всё до мелочей знаешь!

Шэнь Дуо даже немного гордился собой:

— Свободное время… слухи, сплетни — просто так слушаю.

Я улыбнулась и потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку.

— Ай! — Он инстинктивно отстранился, огляделся: Бабочка-бессмертная и И Юу отстали, за нами не следили. — Не надо, чтобы видели.

Я всё равно слегка ущипнула — совсем мягко:

— И что, если увидят? Тебе неловко?

— Такое поведение явно не соответствует моему…

— Твоему статусу и образу! — подхватила я и ущипнула ещё пару раз. — Но ты такой милый, что я не могу удержаться.

Он не ожидал такого описания. Взгляд его стал растерянным:

— Ми-милый?

http://bllate.org/book/7195/679309