Готовый перевод The Beauty Before the Throne / Придворная красавица: Глава 16

— … — Шэнь Сюаньнин на мгновение застыл, раздражённо бросил:

— Нет!

С этими словами он резко перевернулся на спину, снова лёг на кровать, отвернулся от неё и натянул одеяло до подбородка.

… Да что с ним такое?!

Су Инь растерялась. В тревоге она дважды прошлась взад-вперёд у его постели, затем вышла и велела всем служанкам — и из внутренней, и из внешней палатки — удалиться.

Вернувшись к кровати, она присела сбоку и потянула его за рукав:

— Ваше Величество, что случилось? Скажите мне, я никому не проболтаюсь.

— Я сказал: не лезь не в своё дело! — заорал Шэнь Сюаньнин, резко садясь. Су Инь от неожиданности замерла на месте.

Она сидела, как окаменевшая, а он с трудом сдерживал гнев:

— Уходи.

Су Инь растерянно прошептала:

— Ваше Величество?

— Вон! — Шэнь Сюаньнин изо всех сил пытался усмирить ярость, но слова всё равно вырвались резкими и жестокими: — Я не хочу тебя видеть! Убирайся!

Едва он это произнёс, как увидел, как лицо Су Инь мгновенно побледнело.

Он тут же понял, что перегнул палку, и захотел её утешить. Но она, похоже, действительно испугалась: побледнев, встала, поспешно сделала реверанс и начала отступать к выходу.

Шэнь Сюаньнин онемел. Имя «Су Инь» уже дрожало на губах, но он в последний момент сглотнул его обратно.

Не зови её! Он не хочет её видеть!

Она ведь просто беззаботная глупышка! Разве он плохо к ней относится? Чу Цзи видел её всего несколько раз — а она уже краснеет при нём!

Да ещё и сама провожала Чу Цзи обратно!!!

Шэнь Сюаньнин с силой плюхнулся обратно на кровать, и гнев хлынул ему прямо в голову.

Он обиженно думал: она просто пользуется его добротой и потому не считает его всерьёз.

На этот раз он обязательно даст ей понять: он зол, и зол именно на неё!

Автор примечает: В душе Шэнь Сюаньнина завывает маленький ревнивый зверёк: «Я зол! Я ужасно зол! Я сейчас укушу Чу Цзи! А-а-а-а-а!»

Су Инь где-то в глубине души слышит странный звук, недоумённо оборачивается:

— Ваше Величество, вы что-то сказали?

Шэнь Сюаньнин серьёзно:

— Мяу.

==========

Случайно разыграем 50 красных конвертов~

После этого два дня Шэнь Сюаньнин не видел Су Инь.

Она «исчезла» полностью: где бы он ни был, её нигде не было. Он знал, что её палатка расположена сразу за главной, и на третий день после ужина специально обошёл вокруг главной палатки, но и тогда не встретил её.

Шэнь Сюаньнину стало ещё тяжелее на душе. Значит, после его вспышки гнева она просто полностью игнорирует его?!

На четвёртый день, перед тем как отправиться на охоту, он вызвал Тянь Яньи и дал ей несколько указаний. Тянь Яньи была сообразительной: выслушав приказ, она вернулась и непринуждённо спросила у Су Инь:

— Сестрица, почему ты последние два дня не дежуришь?

Су Инь как раз занималась вышивкой. Услышав вопрос, она вздохнула:

— Его Величество на меня рассердился и сказал, что не хочет меня видеть. Я пока подальше спрячусь.

Тянь Яньи кивнула:

— А… Почему же Его Величество на вас рассердился?

Су Инь отложила вышивку и нахмурилась:

— Не знаю. В тот день всё было как обычно, а потом он вдруг разозлился. Я перебрала в уме всё — и так и не поняла, что я сделала не так.

Она даже подумала: неужели правда «служить государю — всё равно что служить тигру»?

Тянь Яньи же думала: «Как же странно ведут себя Его Величество и сестра Су!»

Его Величество велел ей разузнать, что с Су Инь, но так, чтобы та не догадалась, что это он спрашивает. Она тогда увидела, как государь выглядел виновато, и подумала, что это Су Инь обиделась на него. А оказалось наоборот — он злится на неё?

И при этом Су Инь сама не знает причины? Что за странности… Почему бы им просто не поговорить?

Тянь Яньи страшно заинтересовалась, но, помня о приказе, не осмелилась спрашивать прямо. Она заварила Су Инь чашку чая и вышла. Но, выйдя из палатки, тут же вернулась:

— Сестрица, генерал Чу пришёл!

Су Инь поспешила к выходу — и действительно увидела Чу Цзи. Она удивилась:

— Генерал, вы сегодня не на охоте?

— Был, — усмехнулся Чу Цзи. — Случайно услышал от Фэн-гунгуна, что вы последние дни не дежурите, и решил заглянуть. Не хотите ли… прокатиться верхом или просто прогуляться?

Су Инь, конечно, захотелось. Обычно она выполняла обязанности при дворе, а теперь, когда ей запретили подходить близко, она скучала без дела.

Но, вспомнив гнев Шэнь Сюаньнина, решила, что сейчас ни в коем случае нельзя его злить, и спросила Чу Цзи:

— Генерал, вы не встретитесь с Его Величеством?

— Думаю, нет, — ответил Чу Цзи, немного удивлённый её вопросом. — Почему?

— Его Величество в эти дни не хочет меня видеть… — Су Инь склонила голову. — Поэтому, если вы будете охотиться вместе с ним, я лучше не пойду.

— Понятно, — кивнул Чу Цзи и улыбнулся. — Не беда. Сегодня все охотятся поодиночке. Я просто покажу вам окрестности. А если вечером Его Величество позовёт, я сначала доставлю вас обратно, а потом сам отправлюсь в главную палатку.

— Тогда хорошо, благодарю вас, генерал, — Су Инь слегка улыбнулась и последовала за ним.

Чу Цзи уже подготовил для неё отдельную лошадь и привязал её к большому камню, чтобы ей было удобно забираться в седло.

Они немного покатались, и лицо Су Инь невольно покраснело. В их стране нравы были свободными — мужчины и женщины вполне могли встречаться, но подобное личное приглашение всё же несло в себе особый смысл.

Она то и дело краем глаза поглядывала на Чу Цзи, и чем дольше смотрела, тем сильнее краснела. Когда он обернулся, их взгляды встретились — и он увидел её застенчивое, трогательное выражение лица.

Дыхание Чу Цзи на мгновение перехватило. Он тоже покраснел и, отвернувшись, стал гладить гриву коня:

— Вы так прекрасны. Тому, кто женится на вас, повезёт на многие жизни вперёд.

— …Зачем генерал это говорит? — Су Инь инстинктивно прикрыла лицо ладонями.

Чу Цзи улыбнулся:

— Если бы вы согласились, я бы попросил у Его Величества вашу руку. Как вам такая мысль?

Сердце Су Инь заколотилось, будто внутри взорвалась радостная петарда.

Он — молодой, благородный и отважный генерал. Такие слова — мечта любой девушки во сне.

А она услышала их наяву?

Всё вокруг Су Инь вдруг стало казаться сказочным. Она долго приходила в себя, но всё равно не могла поверить, что это реально.

Она даже ущипнула себя за ладонь, чтобы успокоиться, и с трудом выговорила:

— Мы с генералом… ещё мало знакомы…

— Знакомство наладится, — легко ответил Чу Цзи. — Не торопитесь. Я только что получил звание генерала за заслуги на поле боя, и даже особняк ещё не построил. Когда построю — тогда и поговорим.

Су Инь, всё ещё краснея, кивнула:

— Я хотела бы ещё два-три года побыть при дворе.

Эти слова, похоже, немного удивили Чу Цзи. Он нахмурился, но тут же расслабил брови:

— Поговорим об этом позже. Всё можно обсудить.

Су Инь кивнула. Заметив в его глазах лёгкую тень, она тут же занервничала.

«Неужели я показалась слишком высокомерной? — подумала она. — Он такой замечательный, столько девушек им восхищаются… А я, когда он сделал предложение, сразу сказала, что хочу ещё побыть во дворце?»

Она поспешно пояснила:

— Генерал, я вовсе не хотела… Просто мне всего четырнадцать, и мне кажется, ещё рано выходить замуж. Поэтому я хотела бы подождать.

Она хорошо понимала, какова жизнь служанки: до выхода из дворца — одна жизнь, после замужества — совсем другая. Конечно, она мечтала выйти замуж за достойного человека и устроить семейное счастье, но иногда ей казалось, что нынешняя жизнь интереснее. После замужества — запереться в особняке, стать хозяйкой дома… Звучит как-то однообразно.

Чу Цзи не стал углубляться в эти размышления. Он весело рассмеялся:

— У меня тоже нет иных намерений. Поговорим позже. К тому же, вдруг, когда мы лучше узнаем друг друга, вы поймёте, что я вам не нравлюсь?

Он улыбнулся ей, и Су Инь, только что немного успокоившаяся, снова вспыхнула:

— Генерал, что вы такое говорите…

Они продолжили неспешно кататься верхом весь день. Су Инь ездила очень осторожно и не могла скакать галопом, но Чу Цзи терпеливо держался рядом, разговаривая с ней. За весь день они поймали лишь одного зайца, который сам прыгнул им под ноги.

Тем временем Шэнь Сюаньнин, промучившись несколько дней, наконец не выдержал и решил пойти к Су Инь.

Но, заглянув в её палатку, обнаружил, что её там нет. Он велел позвать Тянь Яньи и спросил, где Су Инь.

— Она уехала кататься верхом с генералом Чу, — ответила та.

Лицо Шэнь Сюаньнина мгновенно потемнело. Тянь Яньи тут же упала на колени, не смея и дышать.

— …Можешь идти, — устало махнул он рукой.

Тянь Яньи поспешно поклонилась и вышла, не осмеливаясь задержаться ни на миг.

Шэнь Сюаньнин огляделся и сел на край кровати. Небо уже начало темнеть, но он не велел зажигать свет и просто сидел в полумраке, размышляя о всякой ерунде.

А если Су Инь действительно влюбилась в Чу Цзи — что он будет делать?

Он не мог придумать ответа, но в груди чётко и сильно нарастала боль утраты.

Если говорить разумно… Возможно, это даже к лучшему? Су Инь мечтает о муже, который будет думать только о ней. Для императора это невозможно, а для Чу Цзи — вполне достижимо.

Но пожелать им счастья?

Шэнь Сюаньнину показалось, что это слишком трудно!

У него даже в носу защипало, и он почувствовал себя жалким: «Чу Цзи вернулся всего несколько дней назад, а Су Инь уже смотрит на него иначе. А я… Мы знакомы пять лет, тайно люблю её уже год — и она до сих пор ничего не замечает».

Небо незаметно перешло от сумерек к полной темноте, когда снаружи раздался знакомый голос, вернувший Шэнь Сюаньнина к реальности.

— Сегодня спасибо вам, генерал… Не зайдёте ли на чай? — Су Инь звучала весело.

Шэнь Сюаньнин мгновенно вскочил, чувствуя внезапное желание спрятаться.

Но тут же послышался смех Чу Цзи:

— Пожалуй, нет. В это время Его Величество, наверное, уже вернулся. Может, вечером будет совет — мне лучше поспешить и перекусить.

— Тогда не задерживаю вас, генерал. Доброго пути, — звонко ответила Су Инь.

— Отдыхайте пораньше, — мягко пожелал Чу Цзи.

Шэнь Сюаньнин в темноте выслушал каждое слово. Потом почувствовал лёгкий ветерок — и увидел, как Су Инь легко и радостно вошла в палатку.

Снаружи горели костры, внутри было совсем темно. Из-за резкого контраста Су Инь не сразу заметила, что в палатке кто-то есть, и стала нащупывать фитиль для лампы.

Как только свет вспыхнул, она обернулась — и с радостной улыбкой на лице вдруг вскрикнула:

— А-а-а!

Крик застрял в горле. Она уставилась на него, опустила голову и упала на колени:

— Ва-ваше Величество…

Шэнь Сюаньнин сидел, переполненный досадой, и некоторое время молча смотрел на неё. Потом подошёл к кровати:

— Где ты последние дни пропадала? — голос его дрожал. — Я уже четыре дня тебя не видел.

Су Инь растерянно ответила:

— Это… Это же вы сказали, что не хотите видеть меня, поэтому…

Тянь Яньи уже доложила ему об этом, но услышать это от неё самой было совсем другое. В груди стало ещё тяжелее.

— Ты… — он злился, но не знал, как выразить гнев.

Су Инь дрожала, не смея произнести ни слова.

Они молчали долго. Наконец Шэнь Сюаньнин глубоко вздохнул и подошёл к ней.

Она инстинктивно чуть-чуть отпрянула назад — и он резко схватил её за руку, нахмурившись:

— Куда ты отпрыгиваешь?! Я что, ударить тебя хочу?!

— А кто его знает… — пробормотала она, но, встретившись с его гневным взглядом, тут же сникла: — Простите, я виновата.

— Ладно, — буркнул он, всё ещё сердито глядя на неё. — Пойдём ужинать. Через несколько дней возвращаемся в столицу — дикой еды больше не будет.

http://bllate.org/book/7193/679152