Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 41

Шэнь Игуан не ожидала, что он окажется таким проворным. Она вскрикнула и согнулась пополам:

— Кажется, ты ударил меня в пальцы ноги.

Се Ми тут же отвёл взгляд, опустился на корточки и потянулся к её обуви:

— Дай-ка взглянуть.

Шэнь Игуан уже жалела, что придумала такой предлог. Ей стало стыдно, щёки залились румянцем:

— Не надо! Я… я не хочу!

Как можно было показывать ноги при всех?

Се Ми знал, что она — особа капризная, и, не обращая внимания на её протесты, просто подхватил её на руки и унёс в укромный переулок. Там, мягко, но настойчиво, он осмотрел её белоснежную, нежную ступню.

Шэнь Игуан поспешно надела обувь и носки и шепнула, стараясь говорить как можно тише:

— Я же сказала, со мной всё в порядке!

Се Ми отвёл глаза к узкой полоске неба над головой и слегка прокашлялся:

— Ты такая избалованная — кто угодно переживёт, если не проверит сам.

Как вообще может существовать ступня, нежная, словно тофу? Мягкая, упругая, с белоснежной, гладкой кожей… Так приятно было держать её в руках, что он невольно задержался чуть дольше, чем следовало. Шэнь Игуан тут же бросила на него взгляд, полный возмущения и подозрений — будто перед ней стоял самый настоящий развратник.

Когда-то наследный принц Шу любил женские ножки до страсти: даже малолетних девочек забирал во дворец, чтобы развлекаться с их ступнями. Се Ми тогда не понимал этого и испытывал лишь отвращение. Какое удовольствие можно получить от вонючих ног?

Именно поэтому, когда пришёл час расправиться с домом Шу, он первым делом отрубил голову тому принцу. Перед тем как обезглавить его, Се Ми даже специально спросил кое-что… Теперь же он немного жалел, что поступил слишком поспешно.

Он вернул мысли в настоящее и, взяв Шэнь Игуан за руку, повёл её обратно на улицу. Вскоре они услышали громкие выкрики и шум толпы.

— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — сказал он, отвлекая её от неловкости.

Они направились туда, откуда доносился гвалт, и вскоре оказались в торговом квартале, где собралась большая толпа. Особенно много людей толпилось у одного прилавка.

На прилавке лежали разнообразные мелочи: украшения, косметика, предметы для дома — всего не перечесть. У продавца на руке болталась связка бамбуковых колец, а несколько покупателей стояли за белой чертой и пытались накинуть эти кольца на товары.

Се Ми нахмурился:

— Что это за чепуха?

Это была популярная в Чанъани игра под названием «бросание колец», произошедшая от древнего ритуала метания стрел в сосуд. Видимо, только недавно она добралась до южных земель.

У Шэнь Игуан тотчас возникло чувство превосходства столичной жительницы. Она даже подумала, что Се Ми — настоящий провинциал!

С достоинством взмахнув рукавом, она высокомерно ответила:

— Это называется «бросание колец».

Не дожидаясь его вопросов, она сама принялась объяснять правила, а затем вызывающе подняла лицо:

— Не желает ли милостивый князь попробовать?

Сама она, конечно, не нуждалась в таких дешёвых безделушках — всё, что у неё было, всегда отличалось безупречным качеством. Но ей очень хотелось увидеть, как Се Ми растеряется!

Се Ми посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.

Шэнь Игуан уже готовилась насмехаться над его неудачей и собиралась подразнить его ещё сильнее, но он невозмутимо взял у продавца несколько бамбуковых колец разного размера.

Уголки её губ дрогнули в довольной улыбке:

— Если в первый раз не получится — ничего страшного. Я не стану над тобой смеяться. А потом покажу, как надо делать…

*Плюх!* Кольцо чётко и уверенно надело на палец нефритовое перстневое кольцо.

Шэнь Игуан замолчала.

— Просто повезло в первый раз, — упрямо заявила она.

*Плюх!* Кольцо на этот раз накрыло коробочку с помадой.

Шэнь Игуан надула губы:

— Мелочь легко поймать. Попробуй-ка взять что-нибудь побольше…

Се Ми внезапно перебил её:

— А если попаду — вещь станет моей?

— Конечно, всё, что поймаешь, твоё, — равнодушно ответила она, уже обходя прилавок в поисках чего-нибудь крупного. — Мне нужно выбрать что-нибудь большое…

Се Ми взял у продавца самое большое кольцо. Его глаза блестели, когда он легко бросил его в воздух.

Кольцо, описав дугу, точно скользнуло по её талии и зацепилось за пояс.

Шэнь Игуан замерла в изумлении.

— Ты сама согласилась, — сказал он, потянув за бечёвку и притянув её к себе. Их взгляды встретились. Уголки его губ медленно поднялись в улыбке. — Раз попал — значит, теперь ты моя?

Нин Цинсюнь, стремясь как можно скорее добраться до Цзяньканя, уже два дня не спал. И сейчас он не позволял себе расслабиться ни на миг, приказав всем своим людям прочесать город в поисках Цзян Таня и Шэнь Игуан.

Под вечер он выпил чашу крепкого чая, чтобы прогнать усталость. В этот момент в комнату вбежал один из его людей — одновременно взволнованный и радостный:

— Господин! Кажется, я видел уездную госпожу!

Нин Цинсюнь вскочил на ноги:

— Где?

Слуга замялся:

— В лавке книг и свитков. Сначала я не узнал её, но потом у неё слетела соломенная шляпа, и я смог разглядеть лицо.

Нин Цинсюнь нахмурился:

— С ней был наследный принц? Как она выглядела?

Чаньчань никогда бы добровольно не отправилась в Цзяннань. Значит, её похитили. И кроме наследного принца, Нин Цинсюнь не мог представить другого похитителя.

— Не волнуйтесь, господин, — осторожно начал слуга. — Госпожа выглядела вполне здоровой, похоже, её никто не обижал. Но… странность в том, что с ней был не наследный принц, а юноша лет восемнадцати–девятнадцати, очень красивый… — Он запнулся. — Неужели она… сбежала с ним?

Увидев выражение лица господина, слуга поспешил добавить:

— Простите, я не должен строить догадки!

Нин Цинсюнь холодно посмотрел на него:

— Хватит фантазировать! Если хоть кому-то ещё станет известно об этом, я тебя не пощажу!

Он не знал, кто этот юноша, но решил пока отложить этот вопрос и приказал:

— Быстрее узнайте, где они остановились.

Чтобы гарантировать успех, он снял с пояса свой знак власти:

— Передай в дом: мне нужны частные войска.

Хотя у большинства знатных семей численность частных войск была сокращена на семь–восемь десятых, его род, благодаря близости к императорскому дому, сохранил больше возможностей.

На поясе Шэнь Игуан висел крошечный подвесок из цветного стекла величиной с половину кулака — в виде котёнка, умывающегося лапкой. Хрупкое стекло зацепилось за бамбуковое кольцо, и у котёнка отломились сразу два усика.

Её любимый котёнок! Аааа!

Кончики её глаз задрожали. Она сняла шляпу и безмолвно уставилась на Се Ми.

Се Ми, переживший мгновение торжества, теперь растерялся:

— Э-э…

Она сорвала кольцо с пояса и швырнула в него:

— Лови, лови! Вот тебе и лови!

Се Ми ловко уклонился и продолжил поддразнивать её:

— Подвесок я могу купить сколько угодно. Но ведь ты сама сказала: «Поймал — значит, моё». Неужели хочешь нарушить слово?

Он говорил довольно громко. Хотя обычаи на юге были свободнее, чем на севере — здесь молодые люди часто гуляли парами, даже держась за руки, — прохожие всё равно с интересом повернулись к ним.

Шэнь Игуан покраснела ещё сильнее, надела шляпу обратно и, развернувшись, решительно зашагала прочь.

Се Ми быстро нагнал её:

— Проиграла — признай поражение. Неужели такая обидчивая?

Шэнь Игуан знала: чем больше она будет отвечать ему сейчас, тем больше он разыграется. А потом начнёт говорить такие вещи, от которых станет совсем неловко. Поэтому она просто отвернулась и упорно молчала.

Под полупрозрачной вуалью шляпы Се Ми смутно различал её пылающие щёки и слегка надутые, нежно-розовые губки.

Как же может существовать такая очаровательная девушка? Она прекрасна и когда смеётся, и когда сердится. Его горло пересохло, и кадык нервно дёрнулся пару раз.

Он долго смотрел на неё, потом глубоко вздохнул:

— Я больше не выдержу.

Шэнь Игуан ещё не поняла, что он имеет в виду, как он схватил её за руку и потянул в узкий, извилистый переулок. Сердце её заколотилось:

— Что ты делаешь…

Она не успела договорить: он приподнял вуаль и, полностью накрыв её собой, плотно прижался к её губам.

Шэнь Игуан пару раз пискнула в знак протеста, но его сила оказалась слишком велика. Её губы распухли от поцелуя, тело обмякло, и она чуть не сползла по стене вниз.

Се Ми лизнул уголок своих губ, будто наслаждаясь вкусом:

— Теперь стало намного лучше.

Она сердито уставилась на него:

— Как ты вообще можешь быть таким человеком!

Се Ми беспечно развел руками:

— Это значит, что я уникален и неповторим.

Заметив, как она ослабла и стала совсем вялой, он обвил рукой её тонкую талию и, приблизившись к самому уху, тихо спросил со смешком:

— Ещё есть силы гулять?

Шэнь Игуан решительно вытерла рот тыльной стороной ладони, демонстрируя своё презрение, и твёрдо заявила:

— Гулять!

Почему бы и нет? Она уже перенесла все муки, так что теперь у неё есть прекрасная возможность запомнить местность — пригодится для побега. Она не собиралась позволять Се Ми распоряжаться ею по своему усмотрению!

Се Ми еле заметно усмехнулся и помог ей опустить вуаль.

Шэнь Игуан вела себя очень активно: то с энтузиазмом заговаривала с уличными торговцами, то незаметно запоминала расположение улочек и переулков. Всё это время она сохраняла совершенно спокойное выражение лица.

Се Ми молча наблюдал за ней, ничем не выдавая, что заметил её уловки. Только к вечеру он наконец сказал:

— Хватит. Пора возвращаться.

Шэнь Игуан нехотя согласилась. Прикусив губу, она мельком взглянула на него:

— Можно ещё немного погулять? Я хочу посмотреть ночной рынок.

Се Ми ничего не ответил, лишь указал пальцем на свои губы.

Шэнь Игуан очень хотела запомнить окрестности. Оглянувшись, убедившись, что вокруг никого нет, она схватила его за полу одежды, встала на цыпочки и легонько, как бабочка, коснулась его губ.

Она уже собиралась отступить, но Се Ми вдруг обхватил её за талию и прошептал прямо в ухо:

— Я знаю, о чём ты думаешь.

Шэнь Игуан застыла. Она не могла поверить своим ушам.

Се Ми нашёл её реакцию забавной и с трудом сдерживал смех:

— Либо спрячь свои хитрости поглубже, либо беги на край света и никогда не давай мне тебя найти.

Он легко провёл пальцем по её подбородку и тихо рассмеялся:

— Если я снова увижу твои уловки, в следующий раз я не буду таким сговорчивым.

Линь Янь уже прислал карету. Шэнь Игуан была в панике. Если бы Се Ми сразу раскрыл её замысел, ей не пришлось бы так волноваться. Но он молчал всю дорогу, а теперь вдруг выдал предупреждение — от волнения у неё даже ладони вспотели.

Она резко махнула рукавом и упрямо заявила:

— Ты сам всё выдумал! Я здесь чужая, незнакомая, и вся моя судьба в твоих руках. Откуда у меня могут быть какие-то хитрости?

Не дав ему заметить ни малейшего проблеска вины, она поспешно запрыгнула в карету.

Се Ми, стоя у дверцы, издевательски повторил её слова:

— «…Откуда у меня могут быть какие-то хитрости?» — и тоже вскочил внутрь.

Второй приступ отравления должен был наступить скоро, да и граница его владений была уже совсем близко. Он не хотел рисковать, поэтому позволил ей целый день изучать местность, дождался, пока она почувствует себя победительницей, и лишь тогда дал понять, что знает всё.

До его владений оставалось совсем немного, и здесь его влияние было куда сильнее. Устав от путешествия по реке, он решил остановиться в уездном управлении.

Заложив руки за голову, он неспешно шагал вперёд:

— Этот уездный начальник Линь несколько лет назад присягнул мне и с тех пор усердно старается перевестись в мои земли. Жаль, пока там нет свободных должностей. Видишь, сколько людей мечтает попасть ко мне?

Шэнь Игуан уже сняла шляпу и теперь сидела, надувшись, как рассерженный пёсик.

Се Ми по-прежнему вёл себя несерьёзно и поддразнил её:

— Как только мы очистим территорию от шпионов, через пару дней сможем отправляться домой. Кстати, ваш род Шэнь из Цзяньканя, и твой отец служит здесь. Не хочешь, чтобы я отвёз тебя проведать тестя?

Лицо Шэнь Игуан мгновенно потемнело. Брови нахмурились, и в глазах появилась ледяная жёсткость — вся детская обида исчезла без следа.

Она холодно фыркнула:

— Если хочешь признавать тестя — признавай сам. Не надо мне навязывать отца. У меня никакого отца нет!

С этими словами она развернулась и ушла в свою комнату.

Се Ми вспомнил старые истории рода Шэнь и понял, что ляпнул глупость. Внутренне он уже начал сожалеть.

Он последовал за ней в комнату, стараясь выглядеть как можно более беззаботно:

— Даже боги иногда ошибаются. Я всего лишь один раз оступился словом. Скажи, как мне загладить вину?

Шэнь Игуан презрительно сплюнула:

— Ты что, только один раз ошибся?

Она воспользовалась случаем, чтобы припомнить ему и другое:

— А как же мой подвесок? Мы ещё не рассчитались за него!

Се Ми решил, что ведёт себя, как с капризным ребёнком:

— Да это же просто безделушка! Цветного стекла сейчас не сыскать, но я могу сплести тебе новый. Устроит?

Он велел Линь Яню принести окрашенные стебли травы тунцао. Его пальцы ловко заплелись, и уже через полвздоха в ладони появился живой, как настоящий, котёнок.

Он протянул ей поделку, и в его глазах заиграли искры:

— Готово. Теперь не злись.

Шэнь Игуан уже давно не сердилась. Её взгляд переходил с тунцао-котёнка на его прекрасное, яркое лицо, и в глазах появилось странное выражение.

Она медленно, осторожно спросила:

— Милостивый князь… неужели ты… нравишься мне? — Она прикусила губу. — Даже если тебе нравлюсь я, это не значит, что я обязана нравиться тебе.

С самого начала Шэнь Игуан была совершенно уверена, что Се Ми целенаправленно её соблазняет. Но в последнее время его поведение стало таким непоследовательным, что теперь она уже не была в этом так уверена.

http://bllate.org/book/7192/679095