Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 36

Всё же Шэнь Игуан только-только расторгла помолвку с наследным принцем, и знатные отпрыски аристократических домов, хоть и проявляли интерес, всё же колебались — решили подождать и посмотреть, как обернутся дела. В последнее время сватов приходило немало, но толковых женихов среди них не было, и Шэнь Игуан, устав от навязчивых расспросов, отправилась гулять по городу вместе с Шэнь Цинши.

Она ходила по лавкам до самого заката и, вернувшись домой, у ворот столкнулась с Шэнь Цзинчжи, провожавшим гостей, — супругами Нин, родителями младшего учителя, которые с детства знали брата и сестру Шэнь.

Шэнь Игуан поспешила поклониться:

— Дядюшка, тётушка.

Поскольку младший учитель был моложе её, но старше по родовой иерархии, они решили считать родство по разным линиям.

Увидев её, господин и госпожа Нин расплылись в улыбках и принялись на пороге расхваливать девушку почти полвоскурка, пока небо окончательно не потемнело. Лишь тогда супруги, не скрывая сожаления, распрощались и уехали.

Шэнь Игуан почуяла что-то неладное и тихо спросила Шэнь Цзинчжи:

— Брат, что случилось?

Улыбка Шэнь Цзинчжи чуть померкла:

— Сначала иди со мной в зал Сунхэ.

Зал Сунхэ — место, где выздоравливал её дедушка. Шэнь Игуан, ничего не понимая, последовала за ним и увидела у постели больного императрицу Шэнь и Ваньнянь. Все в комнате выглядели серьёзно и подавленно, а дедушка Шэнь Сюйвэнь тяжело кашлял.

Её тётушка, будучи императрицей, не могла просто так покинуть дворец. Раз она приехала в дом Шэней, значит, произошло нечто важное.

Шэнь Игуан поспешила подойти, чтобы погладить деда по спине и дать ему лекарство, и тревожно спросила:

— Тётушка, что случилось?

У императрицы Шэнь в уголках глаз проступили морщинки, лицо выглядело уставшим:

— У меня мало времени, так что скажу прямо. Бэйжунь хочет заключить брак по политическим соображениям.

Шэнь Игуан вздрогнула и невольно посмотрела на Ваньнянь:

— Сестрица, разве тебя…

Бэйжунь всегда был дерзок и высокомерен: когда просил руки принцессы, требовал только дочь самого императора, даже дочерей князей считал недостойными. В императорском дворце ещё оставалось несколько незамужних принцесс, и Шэнь Игуан сразу же забеспокоилась за Ваньнянь.

— Не меня, — махнула та рукой. — Янь Минчжоу лично явился во дворец и выразил восхищение тобой. Император ничего не сказал, и мы пока не можем понять его намерений.

Шэнь Игуан никогда не питала симпатии к иноземцам и побледнела.

Императрица мягко утешила её:

— Но тут всё изменилось. Мы с Ваньнянь только приехали, как супруги Нин появились у вас и без умолку расхваливали тебя. Видимо, они тоже задумали сватовство.

События следовали одно за другим так стремительно, что Шэнь Игуан чуть не закружилась голова:

— Дядюшка с тётушкой пришли свататься? За кого?

Ваньнянь закатила глаза:

— Да за кого же ещё, как не за вашего младшего учителя Нин Цинсюня!

Она уже собиралась что-то добавить, но Шэнь Сюйвэнь на постели слабо кашлянул, и Ваньнянь тут же замолчала, приняв серьёзный вид. В комнате воцарилась тишина.

Голос Шэнь Сюйвэня прозвучал хрипло и старчески, но слова были чёткими:

— Я собирался подождать полгода после расторжения твоей помолвки с наследным принцем и лишь потом подыскать тебе достойную партию. Но теперь вдруг появилось это предложение о браке с Бэйжунем, а семья Нин как раз подала сватовство… Как ты сама на это смотришь, Чаньчань?

Он не хотел, чтобы внучка снова выходила замуж за представителя знатного рода. Даже если бы искали ещё полгода, скорее всего, всё равно остановились бы на семье Нин или на ком-то подобном. Просто всё получилось слишком поспешно.

Шэнь Игуан ещё не пришла в себя:

— Младший учитель… я… это…

Дело не в том, что с Нин Цинсюнем что-то не так. Просто он слишком добр ко всем.

Он был человеком открытого и мягкого нрава: при встрече с Шэнь Игуан обязательно начинал с комплиментов. Но он так же хорошо относился и ко всем остальным — мужчинам, женщинам, старикам и детям. Всегда сначала хвалил, а потом помогал, если было нужно.

Именно потому, что он был истинным джентльменом и одинаково добр ко всем, Шэнь Игуан чувствовала, что чего-то не хватает.

С детства она была самой любимой и балуемой в семье. А Нин Цинсюнь, судя по всему, будет так же добр к жене, как и к посторонним, и это казалось ей странным.

Она не то чтобы не любила младшего учителя — просто её чувства не были романтическими. Да и слишком уж они были знакомы, почти как родные, отчего всё выглядело неловко.

Она растерянно пробормотала:

— Младший учитель… он слишком добр ко всем.

Шэнь Сюйвэнь улыбнулся и поманил её ближе:

— Если он добр к посторонним, значит, будет ещё добрее к своей жене.

Он знал, что проживёт самое большее до конца года, и хотел успеть всё устроить для любимой внучки.

Шэнь Цзинчжи — мужчина, и если у него есть способности, он сам справится в жизни. А вот за Чаньчань он переживал больше всего.

Шэнь Игуан вдруг вспомнила Цзян Таня.

Когда-то она полюбила его именно за то, что он был холоден ко всем, кроме неё. Теперь же она задумалась: а не ошиблась ли с самого начала?

Во сне младший учитель даже спасал её ценой собственной жизни. Может, с ним и не получится глубокой любви, но хотя бы уважительные и спокойные отношения — уже неплохо.

Шэнь Сюйвэнь снова закашлялся и мягко сказал:

— Если тебе совсем не нравится эта мысль, мы подыщем кого-нибудь другого. Ведь император ещё не принял окончательного решения.

Шэнь Игуан посмотрела на его руку — кожа болталась на костях, как мешок. Ей стало больно, и слеза упала на пол. Она не хотела тревожить деда ещё больше:

— Дедушка, дай мне немного подумать.

— Хорошо, — тихо ответил он. — Через пару дней у старой госпожи Нин день рождения. Ты поедешь в Сяньян поздравить её от моего имени. Согласна?

Даже без этих событий Шэнь Игуан всё равно должна была ехать на юбилей.

Она сразу же кивнула:

— Конечно!

Шэнь Сюйвэнь улыбнулся и медленно прикрыл глаза.

Все поняли, что он устал, и не стали задерживаться, оставив его отдыхать.

Шэнь Игуан проводила тётушку и Ваньнянь до ворот.

Ваньнянь, которая весь день держала язык за зубами, наконец не выдержала:

— Все твердят, что семья Нин — самая лучшая, но я в этом не уверена. Вы смотрите только на самого Нин Цинсюня, а ведь семья Нин близка к императорскому дому, к самому отцу…

Императрица Шэнь строго взглянула на неё:

— Семья Нин — верные подданные. Кому им ещё быть близкими, как не императору?

Ваньнянь была хороша во всём, кроме своей привычки говорить без обиняков:

— Я лучше всех знаю отца. Но разве можно положиться только на его милость? Вспомни, что случилось с кланом Се из Линчжоу…

Шэнь Игуан удивилась и не успела разобрать, что именно сказала Ваньнянь, как императрица резко одёрнула её:

— Наглость!

Ваньнянь поняла, что перегнула палку, и замолчала.

Императрица выглядела крайне раздражённой. Она велела Шэнь Игуан идти отдыхать, а сама потянула Ваньнянь обратно в павильон Чанлэ.

Массируя виски, она упрекала дочь:

— Тебе пора зашить рот! Какие слова осмеливаешься произносить!

Ваньнянь, боясь, что у матери снова начнётся мигрень, поспешила помассировать ей виски и приклеить два пластыря, но всё равно ворчала:

— Я слышала лишь обрывки, но знаю: это не твоя вина. Отец жив и здоров, а ты мучаешься виной все эти годы.

Императрица холодно оборвала её:

— Замолчи!

Она глубоко вдохнула и спокойно сказала:

— Раз ты слышала лишь обрывки, тем более должна держать язык за зубами. Ты не знаешь всей правды о том, что случилось тогда, так что делай вид, будто ничего не было. Причины моей вины тебе не ведомы, и не твоё дело судить. А уж о твоём отце и подавно не смей говорить!

Ваньнянь, упрямая по натуре, встала и, обиженно фыркнув, ушла.

Нин Цинсюнь, чтобы убедиться в успехе сватовства, даже подал начальству прошение об отсрочке и отложил отъезд на два дня. В эти дни семья Нин ежедневно присылала подарки — изящные и душевные, не слишком дорогие, от которых трудно было отказаться. Правда, будучи благовоспитанной семьёй, они не посылали их напрямую Шэнь Игуан, а передавали через Шэнь Цзинчжи.

Шэнь Игуан ещё не решила, как ей быть. Слишком много всего произошло за последнее время, и в голове царил хаос.

Однако постоянный поток подарков от семьи Нин заставил её почувствовать себя неловко. Она решила ответить чем-нибудь вежливым и, подумав, выбрала — перчатки из оленьей кожи.

Она пока не разобралась в своих чувствах, поэтому подарок не имел романтического подтекста. К тому же она решила сшить такие же перчатки и для старшего брата — так никто не заподозрит ничего лишнего.

Но стоило ей взяться за иголку с ниткой, как её пальцы превратились в деревяшки. Она выбрала материал, нарисовала узор и передала всё служанкам.

Пока шили перчатки, Шэнь Игуан спросила Се Ми:

— Малый князь, в вашем Ичжоу зимой холодно?

Она поняла, что вопрос прозвучал неожиданно, и пояснила:

— Я хочу сшить несколько пар перчаток, но не знаю, какой толщины кожу взять.

В сердце Се Ми распустился цветок.

Он медленно растянул губы в улыбке, но постарался не показать своих чувств и небрежно ответил:

— Конечно, не так холодно, как на севере, но там низменность — сырость проникает в кости.

Шэнь Игуан кивнула — теперь у неё появилось представление.

Се Ми парил в облаках от счастья, будто весёлая птица взмыла ввысь.

Он, конечно, не собирался просто так принимать подарок. Пошёл на цветочный рынок, выбрал горшок с душистым и нежным жасмином и стал заботливо ухаживать за ним — трудно представить, чтобы воин, привыкший к бою, возился с такой нежной красавицей.

В тот день, когда все цветы на кусте распустились, Се Ми в прекрасном настроении отправился к Шэнь Игуан, чтобы признаться ей в своих чувствах.

Она как раз рассматривала готовые перчатки из оленьей кожи. Се Ми смотрел на них с завистью и волнением, но слова никак не шли с языка. Он то кашлял, то мерил шагами комнату за её спиной, но так и не смог вымолвить ни звука.

Шэнь Игуан уже начала чувствовать головокружение от его хождений и строго сказала:

— У меня и так дел по горло! Если будешь ещё кружить, я тебя выгоню!

Се Ми только собрался заговорить, поняв, что мужчина должен быть решительным, как вдруг Шэнь Игуан встала и окликнула:

— Младший учитель!

Слова застряли у Се Ми в горле. Он раздражённо обернулся и увидел Нин Цинсюня. Раньше тот редко бывал в доме Шэней, и Се Ми не обращал на него внимания. Но теперь, приглядевшись, он увидел лишь изнеженного, бледнолицего юношу и возненавидел его ещё сильнее, чем Цзян Таня.

Нин Цинсюнь мельком взглянул на буцюй за спиной Чаньчань, слегка замер, а потом отвёл глаза:

— Я пришёл попрощаться — сегодня ночью уезжаю. Но кроме этого, у меня для тебя хорошая новость: наследный принц несколько дней назад признал свою вину перед императором. Его величество смягчился и простил его, хотя и решил немного наказать — отправил в Цзяннань восстанавливать императорские покои. Он будет отсутствовать в Чанъане около полугода. Теперь ты можешь вздохнуть спокойно.

Шэнь Игуан облегчённо выдохнула. Помимо брака с Бэйжунем, её больше всего пугала мысль, что Цзян Тань станет преследовать её. Эта новость и вправду обрадовала её:

— Когда наследный принц уезжает?

— Думаю, через пару дней, — ответил Нин Цинсюнь. — Так что будь осторожна эти дни.

Он улыбнулся:

— Кстати, Цзинчжи сказал, что ты хочешь мне что-то подарить?

Шэнь Игуан протянула ему перчатки, и голос её стал веселее:

— Говорят, в Шаньнани сыро и холодно, так что я велела Цзяньшань вшить внутрь слой хлопка. В этом году тебе и моему брату руки не замёрзнут.

Лицо Се Ми окаменело. Он не мог поверить своим ушам.

Это… не для него?

Шэнь Игуан не заметила его выражения и вежливо поблагодарила:

— Слышала, Янь Минчжоу часто присылает вам письма. Спасибо, что вместе с братом от него отбиваетесь. Не знаю, как вас отблагодарить.

Нин Цинсюнь взял перчатки и с лёгкой насмешкой взглянул на неё, потом мягко сказал:

— Чаньчань, тебе не нужно чувствовать себя передо мной в долгу.

Шэнь Игуан действительно чувствовала вину за то, что не может сразу принять решение, и поэтому и приказала сшить перчатки.

Нин Цинсюнь сразу понял её мысли, и ей стало неловко. Она принялась веером, пряча за ним лицо:

— М-младший учитель, о чём ты говоришь…

Нин Цинсюнь был человеком великодушным и всегда умел понять других. Он спокойно сказал:

— Независимо от того, состоится наш брак или нет, всё, что я для тебя делаю, — по собственной воле. Мои родители подали сватовство, но тебе не стоит чувствовать себя обязанной. Для женщины замужество — как второе рождение. Ты имеешь полное право всё тщательно обдумать.

Он аккуратно спрятал перчатки за пазуху:

— Ладно, я пойду.

Шэнь Игуан невольно вспомнила слова дедушки о Нин Цинсюне и задумчиво посмотрела ему вслед. Может, дедушка и правда был прав?

Холодный голос Се Ми прозвучал у неё за спиной:

— Так сильно скучаешь? Хочешь, я догоню его за тебя?

http://bllate.org/book/7192/679090