Готовый перевод Gentle Grace / Мягкое Очарование: Глава 28

Только что Сяо Ванлань взяла у него из рук нефритовую подвеску, и её пальцы слегка коснулись его ладони. Это ощущение было до боли знакомым — точно такое же, как во сне…

Сердце Гу Шу резко сжалось, зрачки сузились, и всё тело мгновенно напряглось.

Он убрал руку и невольно бросил взгляд на Сяо Ванлань.

На лице принцессы сияла радость вновь обретённого сокровища. Она смотрела на подвеску так, будто держала в руках бесценную реликвию. Вероятно, после недавней тренировки с мечом её щёки слегка порозовели, отчего она казалась ещё ярче и необычайно прекрасной.

Она совершенно не замечала, что Гу Шу смотрит на неё.

Зато Се Лань, стоявший рядом, при виде подвески побледнел. Он поднял глаза на Гу Шу, и в его взгляде промелькнул леденящий холод. В голосе же зазвучало недоверие:

— Ты даже это отдал ему!

Гу Шу встретил его взгляд и непроизвольно сжал кулак, спрятанный в рукаве.

Что он имеет в виду? Если даже Се Лань так к этому относится, то каково же происхождение этой половинки нефритовой подвески?

Сяо Ванлань, однако, не обратила внимания на слова Се Ланя.

Она крепко сжала подвеску в ладони и, к удивлению Гу Шу, впервые за долгое время одарила его улыбкой:

— Благодарю вас, господин Гу. Именно этого я и хотела.

Он уже давно не видел, чтобы она так улыбалась ему. На мгновение Гу Шу словно оцепенел.

Опустив ресницы, он отвёл взгляд и ровным, лишённым всяких эмоций тоном произнёс:

— Раз подвеска уже у принцессы, позвольте мне удалиться.

Сяо Ванлань не стала его удерживать. Гу Шу слегка поклонился и быстро зашагал прочь.

Позади него Се Лань, явно крайне обеспокоенный судьбой этой половинки подвески, продолжал настойчиво допрашивать Сяо Ванлань:

— Объясни мне толком, что здесь происходит? Как ты могла отдать ему вот это?

— Я тогда была глупа, хорошо? Разве я не вернула её сейчас?

— Теперь поняла, как это дорого? Ведь это вырезал собственноручно дядя для тётушки! А вторая половинка? Куда ты её дала?

Гу Шу слышал их разговор и невольно замедлил шаг.

Дядя и тётушка Се Ланя — это ведь бывший император и императрица-мать!

Выходит, подвеска была вырезана бывшим императором для императрицы-матери? Император в юности был беден, служил в армии и не имел ничего, кроме меча — вполне возможно.

Неудивительно, что из всех подарков Сяо Ванлань именно эту подвеску она захотела вернуть.

Кому она собирается передать её в будущем?

Се Ланю или Сун Яню?

В груди поднялась тревога, ещё более мучительная, чем до этого.

Он думал, что, вернув подвеску, окончательно разорвал все связи с Сяо Ванлань, и между ними больше нет ничего общего… Должно быть, он почувствовал бы облегчение.

Гу Шу закрыл глаза, глубоко вдохнул и, открыв их снова, почувствовал, что немного успокоился.

Он решительно направился к выходу из дворца, шагая всё быстрее и быстрее, будто пытался оставить позади всё, что происходило там.

Теперь между ним и Сяо Ванлань действительно больше нет ничего общего.

…

Сяо Ванлань вернула меч в ножны и вручила его Се Ланю, после чего вошла в покои Цинъюань.

Неожиданно Се Лань последовал за ней, всё ещё с суровым видом, и строго произнёс:

— В следующий раз, если ещё раз вздумаешь раздавать это кому попало, я тебя проучу.

Сяо Ванлань, уставшая от его нравоучений, не раздумывая бросила:

— Так забирай её себе! Всё равно «правильно» или «неправильно» — решать тебе!

Это была явная обида, и любой бы это понял.

Но Се Лань на мгновение замер, пристально посмотрел на неё и спросил:

— Правда?

Сяо Ванлань встретилась с ним взглядом и вдруг почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она впервые видела, как Се Лань смотрит на неё именно так.

Ей стало неловко, и она поспешно отвела глаза:

— Нет!

Се Ланю показалась её обида чрезвычайно милой. Он не стал её дразнить и лишь улыбнулся:

— Я просто хочу, чтобы ты запомнила: впредь не отдавай это кому попало.

Неожиданно Се Лань вскоре действительно прислал в покои Цинъюань ветки сливы.

Среди обычных красных и восковых слив оказалась даже одна ваза с нежно-зелёными цветами.

Сяо Ванлань поставила их в главном зале как украшение. Даже госпожа Чжао, увидев, похвалила их красоту и не переставала восхищаться внимательностью Се Ланя.

С наступлением зимы погода становилась всё холоднее. К дню зимнего солнцестояния в Чанъани пошёл густой снег, хлопья падали, словно рвутся клочья ваты. Всего за час земля покрылась толстым слоем белоснежного покрова.

Госпожа Чжао велела принести грелки с горячей водой, накинула Сяо Ванлань лисью шубу и надела капюшон, после чего сказала:

— Как раз в день зимнего солнцестояния на улице такой мороз и снегопад. Не могла бы ты, принцесса, послать кого-нибудь и взять сегодня выходной?

Сяо Ванлань прижала грелку к груди и улыбнулась:

— Карета уже ждёт у ворот дворца, мне не холодно. Всё в порядке.

Госпожа Чжао взглянула на падающий за окном снег и с досадой вздохнула:

— Тогда возвращайся пораньше. В такую погоду дороги скользкие.

Сяо Ванлань кивнула. Только тогда госпожа Чжао проводила её до кареты и, всё ещё тревожась, напомнила Жун Ся заботиться о принцессе.

В одиннадцатом месяце, в день зимнего солнцестояния, в Чанъани особенно торжественно отмечали этот праздник. Даже в ведомствах давали выходной. Чиновники направляли императору поздравительные послания и обменивались визитными карточками друг с другом, словно в Новый год.

Поэтому, несмотря на снегопад, на улицах было даже больше карет, чем обычно.

Сяо Ванлань вместе с Жун Ся вошла во двор Сун Яня и увидела, как он стоит под навесом и разговаривает с Чжан Гучжи, видимо, давая какие-то указания.

Они стояли довольно далеко, да и Сун Янь говорил тихо, так что невозможно было разобрать, о чём идёт речь.

Сяо Ванлань подождала у входа, пока Чжан Гучжи не поклонился и не ушёл. Тогда она направилась к Сун Яню.

Чжан Гучжи шёл ей навстречу. Подойдя ближе, он первым поклонился Сяо Ванлань и сказал:

— Вторая госпожа.

Сяо Ванлань улыбнулась ему в ответ и, взяв с собой Жун Ся, продолжила путь.

Сун Янь, по-видимому, заметил её и остался ждать под навесом.

Сяо Ванлань подошла, ступая по снегу, и встала рядом с ним под навесом.

Сун Янь не спешил вести её в кабинет, а продолжал стоять, заложив руки за спину, и смотрел на падающий во дворе снег, не произнося ни слова.

Сяо Ванлань последовала за его взглядом и тоже стала смотреть на снежинки, падающие с неба. Она даже протянула руку, чтобы поймать несколько хлопьев, почувствовав на ладони ледяное прикосновение, а затем — влажность от растаявшего снега.

Подумав немного, она спросила:

— Учитель, вы впервые видите такой сильный снег?

Если она не ошибалась, Сун Янь ведь всегда жил на юге, в Цзяннани.

Сун Янь повернул к ней голову. Сяо Ванлань в этот момент тоже смотрела на него снизу вверх, её глаза были ясными и чистыми, в них читалось любопытство.

Он действительно впервые видел такой снег. На юге снег был нежным и сдержанным, а здесь, на севере, он казался куда величественнее.

Он улыбнулся:

— Да, впервые.

Сяо Ванлань оживилась и, моргнув, спросила:

— А вы когда-нибудь играли в снежки?

Сун Янь посмотрел на её руку, вытянутую за пределы навеса.

Ладонь уже покраснела от холода, но она, похоже, совершенно не обращала на это внимания и продолжала играть со снегом.

Его взгляд потемнел. Он отвёл глаза и спокойно сказал:

— Иди за мной.

Сяо Ванлань на мгновение опешила. Пока она соображала, что происходит, Сун Янь уже направился к кабинету.

Ей ничего не оставалось, кроме как послушно последовать за ним.

Она всего лишь спросила, играл ли он в снежки, — почему он вдруг рассердился? Может, ему неловко стало от того, что он никогда не играл? Или он снова решил, что она бездельничает?

Сяо Ванлань была совершенно в тупике.

Войдя в кабинет, она сразу ощутила тепло: здесь топили «дилун», и внутри было по-весеннему уютно.

Сняв лисью шубу и передав её Жун Ся, Сяо Ванлань взяла у неё сочинение и сама положила его на стол Сун Яня.

Сун Янь, опустив ресницы, уже собирался спросить о занятиях, но она не остановилась. Из рукава она достала ещё один предмет и положила его перед ним.

Расправив свёрток, Сяо Ванлань отступила на шаг и с улыбкой сказала:

— Сегодня день зимнего солнцестояния. У меня нет ничего особенного для вас, поэтому я приготовила «Карту девяти девяток».

«Карта девяти девяток» — это изображение сливы на белом листе бумаги. На ней девять цветков, каждый с девятью лепестками, всего восемьдесят один лепесток. Начиная с дня зимнего солнцестояния, каждый день закрашивали по одному лепестку, пока не пройдут все восемьдесят один день, и весна не вернётся на землю.

Цвет, которым закрашивали лепесток, зависел от погоды: в ясный день — красный, в пасмурный — синий, в дождливый — зелёный, в ветреный — жёлтый, а в снежный — белый.

Это занятие считалось изысканным и высоко ценилось среди учёных и поэтов, поэтому «Карту девяти девяток» ещё называли «Изящной картой».

Сун Янь взглянул на лежащую перед ним карту. Хотя рисунок нельзя было назвать выдающимся, он был вполне аккуратным.

Вероятно, Сяо Ванлань нарисовала её сама, и надпись рядом тоже её почерк… Но разве у него есть время заниматься подобными изысками?

Он уже собирался посоветовать Сяо Ванлань впредь меньше тратить сил на бесполезные вещи, но, подняв глаза, увидел, как она с надеждой смотрит на него.

Сун Янь всегда был человеком крайне дисциплинированным и решительным, но сейчас слова застряли у него в горле.

Подумав, он всё же сказал:

— Рисунок я принимаю, но только в этот раз. Впредь так больше не делай.

Услышав это, Сяо Ванлань широко улыбнулась — словно весенняя вода отразила цветущую ветвь, её улыбка была яркой и прекрасной. Она весело ответила:

— Хорошо!

Сун Янь отвёл взгляд и беззвучно вздохнул, чувствуя лёгкое раздражение.

Неужели он слишком потакает этой девчонке?

Пока они разговаривали, одна из служанок, держа зонт, поспешно подошла снаружи. Зайдя в кабинет, она сказала:

— Молодой господин, старшая госпожа просит вас зайти в павильон Ланьцан. Приехали дядя и двоюродная сестра.

На лице Сун Яня не отразилось никакого удивления. Он лишь кивнул:

— Хорошо, передай старшей госпоже, что я сейчас приду.

Служанка получила указание и снова выбежала под зонт.

Сяо Ванлань узнала её — та же самая, что в прошлый раз принесла ей хурму. Её звали Цинтин.

Сун Янь встал и, заметив, что Сяо Ванлань всё ещё смотрит в дверь, сказал:

— Посиди пока, почитай что-нибудь. Я ненадолго отлучусь.

Сяо Ванлань очнулась и быстро кивнула.

Сун Янь ещё раз взглянул на неё и решительно вышел. Тут же к нему подбежал проворный слуга с зонтом.

В павильоне Ланьцан госпожа Сун принимала Сюй Чундао за чаем.

Увидев своего старшего брата, госпожа Сун была очень рада, и улыбка не сходила с её лица:

— В такую метель вы всё равно приехали! Я сама должна была с Чжи И сначала навестить вас.

Сюй Чундао поставил чашку на столик и улыбнулся:

— Ничего страшного, я ведь не предупредил заранее. Просто А Сюань, услышав, что я еду, настояла, чтобы поехать со мной.

Госпожа Сун перевела взгляд на Сюй Сюань, сидевшую рядом, и её улыбка стала ещё теплее, полной материнской нежности:

— За несколько лет А Сюань выросла в настоящую красавицу.

Щёки Сюй Сюань слегка порозовели — её смутили такие похвалы.

Сюй Чундао, глядя на дочь, добавил:

— Вот увидела лучшую тётушку и сразу онемела. А ведь обычно, стоит ей чем-то расстроиться, как тут же говорит: «Пойду к тётушке!» Только тётушка её и понимает.

Щёки Сюй Сюань стали ещё краснее, и она совсем не знала, что сказать. В самый неловкий момент она случайно увидела, как в павильон стремительно вошёл высокий и статный юноша с чертами лица, от которых захватывало дух.

Она смутно помнила своего двоюродного брата со стороны матери — только то, что он очень красив.

Сун Янь вошёл, сначала поклонился Сюй Чундао и госпоже Сун, а затем повернулся к Сюй Сюань и вежливо, хотя и сдержанно, произнёс:

— Третья двоюродная сестра.

Сюй Сюань была третьей в семье.

http://bllate.org/book/7186/678685