Готовый перевод Gentle Grace / Мягкое Очарование: Глава 22

Хуань Пэй и подавно оставался совершенно равнодушен.

— По-моему, у важных господ дел по горло, так что они сюда не так рано приходят. Слышал, бандитов из храма Цзинъань нашли. Только вот, говорят, все уже мертвы. Вчера он ещё возглавлял отряд Управления по поимке преступников и выезжал за город.

Он не успел договорить, как в бок его ткнули локтем.

— Ай! — вскрикнул он, обернулся и сердито уставился на соседа. — Лу Дугуань, зачем ты меня толкаешь?

Тот, кого он назвал Лу Дугуанем, многозначительно подмигнул ему и чуть заметно кивнул в сторону двери:

— Говори про Цао Цао — и он тут как тут.

Хуань Пэй проследил за его взглядом и сразу же заметил Гу Шу, шедшего следом за Гу Тинли.

Ему и в голову не пришло смутиться — напротив, он поднял руку и замахал в их сторону, громко воскликнув:

— Господин Гу! Подойдите сюда! За нашим столом как раз место есть!

Гу Шу бегло окинул взглядом всех за столом и на миг задержался на Сун Яне, спокойно пьющем чай.

Но это длилось лишь мгновение: он даже не ответил Хуань Пэю и продолжил следовать за Гу Тинли.

Хуань Пэй ничуть не смутился, а лишь с сожалением опустил руку:

— Хотел было пару слов от него вытянуть… Совсем не церемонится.

Сидевший рядом Лу Дугуань налил ему чашку чая и сказал:

— Пей свой чай. Не заметил разве? Он только что посмотрел на нас так, будто в глазах у него два клинка. По-моему, ты просто слишком болтлив. Неужели чем-то его обидел?

Хуань Пэй поспешно замотал головой:

— Да я бы никогда! Мы с ним разговаривали разве что пятью пальцами пересчитать можно.

Он оглядел всех за столом и вдруг почувствовал, что остальные, кажется, ближе с Гу Шу, чем он сам.

Сердце его сжалось от тревоги, и он растерянно указал на себя:

— Неужели правда я?

Благодаря Хуань Пэю пир проходил совсем не скучно.

Однако когда пир уже подходил к концу, Цуй Хэ прислал слугу позвать Сун Яня во второй зал выпить чаю.

Подали «Иньчжэнь из горы Цзюньшань» — заваренный чай был чуть светлее обычного зелёного.

Сун Янь сделал глоток и спросил:

— Не знаю, ради чего дядя Цуй пригласил меня?

Цуй Хэ махнул рукой:

— Ничего особенного. Просто побеседуем. Ты ведь уже давно в Чанъани, а мы так и не удосужились пообщаться как следует. Как тебе служба в Верховном суде? Привыкаешь?

Сун Янь улыбнулся в ответ:

— Всё хорошо. Господин Лю всегда ко мне внимателен.

Цуй Хэ кивнул и после недолгого размышления произнёс:

— Он уже в почтенном возрасте, так что большую часть дел в Верховном суде теперь предстоит решать тебе. Чем больше делаешь на новом месте, тем больше учишься и закаляешься. Это пойдёт тебе только на пользу. Ему осталось служить год-два, не больше.

Смысл этих слов был предельно ясен.

Сун Янь сохранил спокойное выражение лица и лишь вежливо ответил:

— Так и есть.

Цуй Хэ ценил в нём именно эту сдержанность и умение действовать. Лесть и подхалимство вызывали лишь отвращение. Внутренне он остался доволен, но на лице появилось выражение вины, и он вздохнул:

— Если я не ошибаюсь, тебе уже двадцать два года. Чжи И, пора тебе задуматься о женитьбе. Янь больше нет с нами… Получается, семья Цуй задержала тебя.

Сун Янь прекрасно понимал, что к чему в деле с Цуй Янь.

Но он не стал этого озвучивать, а лишь утешил Цуй Хэ:

— Дядя преувеличиваете. Если встречу девушку по сердцу, конечно же, женюсь. Не стоит так думать.

Услышав это, Цуй Хэ немного успокоился.

Раньше Сун Янь служил на местах — какие там девушки могли быть достойными? Возможно, он просто ещё не встретил подходящей. Но в Чанъани всё иначе: здесь бесчисленные знатные семьи, и любой благородной девицы хоть отбавляй.

Он улыбнулся:

— Вот и хорошо. Я уже спросил у господина Пэя из Министерства по назначениям насчёт твоего дяди — скоро пришлют назначение. Когда он приедет в Чанъань, пусть поможет тебе с женитьбой.

Сун Янь склонил голову в знак согласия и добавил:

— Благодарю вас за заботу о моём дяде. Когда он приедет, мы обязательно выразим вам нашу признательность.

Эти слова означали, что он принял оказанную Цуй Хэ услугу.

— Разумеется, — вздохнул Цуй Хэ. — Твой дядя не только книжный червь, но и завзятый пьяница. Я уже жду, когда он угостит меня вином.

Когда разговор был исчерпан, Сун Янь встал и простился с Цуй Хэ.

Цуй Хэ не стал его задерживать, но напоследок напомнил:

— Запомни то, о чём я сегодня говорил. Найди себе кого-нибудь, кто будет вести хозяйство и заботиться о тебе.

Когда Сун Янь вышел из дома Цуй, на улице уже стемнело.

Гости, пришедшие на день рождения, давно разошлись.

Чжан Гучжи с несколькими стражниками ждал его у ворот. Увидев выходящего Сун Яня, он поспешил передать ему плащ.

Сун Янь взял его и сказал:

— Пошли кого-нибудь в Управление по поимке преступников узнать: действительно ли нашли тех бандитов из храма Цзинъань. Выясни подробности.

Чжан Гучжи кивнул, но всё же не удержался:

— Неужели господин Гу так быстро поймал их?

Ведь тот пленный ремесленник, по слухам, держал язык за зубами?

В глазах Сун Яня мелькнул ледяной холод, а уголки губ тронула зловещая усмешка:

— Боюсь, он опоздал. Дело на этом и закончится. Но мне любопытно, как этот упрямый глупец будет выпутываться.

Чжан Гучжи впервые слышал, чтобы его господин так ругался. Лицо его едва не выдало изумление.

С каких это пор между господином Сун и господином Гу такая вражда?

...

После визита в дом Цуй Сяо Ванлань несколько дней подряд усердно зубрила тексты в покоях Цинъюань.

Читать статьи легко, но запомнить наизусть — дело непростое.

Ей нужно было не только выучить, но и переписать всё с листа, чтобы считать задание выполненным.

Сяо Чжу Юэ заглядывал к ней несколько раз и всякий раз хвалил, почти до того, чтобы сказать: «Не хватает только бодрствовать с верёвкой на шее и иглой в бедре!»

Сама Сяо Ванлань чувствовала, что впервые в жизни так усердствует. Сейчас её единственное желание — лечь и хорошенько выспаться.

До выходного дня оставался всего один день, а ей ещё предстояло выучить два сочинения.

Она велела Жун Ся принести таз с холодной водой, умылась, чтобы прийти в себя, и только собралась взять первое сочинение, как в зал вбежала служанка и доложила, что господин Гу Шу просит аудиенции за дверью.

Сяо Ванлань как раз была в самом разгаре занятий и не имела ни малейшего желания принимать Гу Шу. Она нахмурилась:

— Не хочу его видеть. Скажи, пусть уходит.

Служанка поклонилась и вышла передать ответ.

Но Гу Шу не ушёл. Пришлось ей вернуться и сообщить:

— Господин Гу говорит, что дело касается расследования в храме Цзинъань и он непременно должен вас видеть.

Сяо Ванлань и так была занята по уши. Разве она не объяснила ему в прошлый раз всё достаточно ясно?

Она холодно произнесла:

— Пусть надеется, что у него действительно есть веская причина меня беспокоить. Пусть войдёт.

Служанка снова вышла, и вскоре Гу Шу широким шагом вошёл в зал.

Увидев Сяо Ванлань, он на миг замер, а затем учтиво поклонился.

Сяо Ванлань полулежала на канапе, на ней была пурпурная многоскладчатая юбка, а поверх — тёмно-синий полупрозрачный шёлковый жакет, завязки которого были слегка распущены. На ногах у неё были лишь белые шёлковые носки.

Похоже, она только что умылась: виски были ещё влажными, волосы не уложены, а лишь перевязаны алой лентой. Кроме белоснежного жадеитового браслета на руке, на ней не было никаких украшений.

Раньше, когда она встречалась с ним, Сяо Ванлань всегда тщательно наряжалась и особенно следила за своей внешностью.

А теперь выглядела так небрежно!

И позволила ему войти в таком виде!

Брови Гу Шу чуть заметно нахмурились.

Когда он закончил кланяться, Сяо Ванлань по-прежнему хмурилась и недовольно сказала:

— Говори, зачем пришёл. Я слушаю.

Говоря это, она не отрывала глаз от своего сочинения.

Гу Шу видел, как она раздражена и явно не рада его видеть.

Если Сун Янь прав, и Сяо Ванлань наняла его наставником лишь ради подготовки к женскому экзамену, то её нынешнее поведение — просто обида за его недавнее недоверие.

Неужели она до сих пор злится только из-за того, что он её неправильно понял?

При этой мысли сердце Гу Шу внезапно стало легче, будто с него сняли давний груз. Даже если у Сун Яня и есть какие-то замыслы, вряд ли они увенчаются успехом.

Глядя на такую Сяо Ванлань, он не только не злился, но даже находил в этом что-то забавное.

Её капризы казались ему живыми и милыми.

В следующий раз обязательно найдёт повод, чтобы извиниться.

Он невольно улыбнулся и смягчил голос:

— Прошу ваше высочество сопроводить меня в Министерство наказаний. Бандитов нашли, и нам нужна ваша помощь в опознании.

Сяо Ванлань наконец повернулась к нему и удивлённо спросила:

— Уже нашли?

Она предполагала, что за всем этим стоит старший сын маркиза Пинъянского Чань Сунъу, а тот славился своей хитростью. Неужели Гу Шу так быстро поймал людей?

Заметив её недоверие, Гу Шу пояснил:

— Нам не нужно опознавать живых, а мёртвых. Несколько дней назад охотники обнаружили их тела в пещере, но пока не могут подтвердить их личности.

Опознавать трупы?

Сяо Ванлань нахмурилась:

— Монахи и монахини из храма Цзинъань тоже видели этих людей. Обязательно ли это делать мне?

По тону Сяо Ванлань Гу Шу понял, что она считает: он нарочно хочет её затруднить.

Он вдруг разозлился, но всё же сдержался:

— Те монахини, увидев трупы, только и твердили «Амитабха» и не решались даже взглянуть. На вопросы отвечали невнятно и путано, говорили, что тогда всё было в сумятице, нападавшие были в масках, а их самих заперли в главном зале под охраной. Если бы был другой способ, я бы не осмелился вас беспокоить.

У Сяо Ванлань голова заболела. Дело не в том, что она боится мёртвых, а в том, что дорога туда и обратно займёт немало времени.

Гу Шу заметил её колебания, подхватил полы одежды и прямо на колени опустился перед ней, совершив полный поклон:

— Ради раскрытия дела прошу ваше высочество сопроводить меня!

Раз он дошёл до такого — значит, действительно исчерпал все варианты.

Сяо Ванлань села, явно недовольная:

— Подожди снаружи. Я соберусь и пойду с тобой.

Гу Шу поклонился в благодарность и вышел.

http://bllate.org/book/7186/678679