Готовый перевод Gentle Grace / Мягкое Очарование: Глава 3

Сяо Ванлань металась в отчаянии: ей так хотелось всё объяснить, но дело было не из тех, что уложишь в пару слов. Пришлось смягчить голос:

— Госпожа Чжао, позвольте мне пойти — у меня правда срочное дело.

Госпожа Чжао, видя, как принцесса буквально прыгает от нетерпения, подумала: «Неужели и впрямь что-то важное?» Если так, то как можно мешать? Она мягко увещевала:

— Но сначала нужно умыться и переодеться. В таком виде выходить на улицу — простудишься непременно.

И тут же приказала Жун Ся и Жун Цюй принести воды для умывания и приведения в порядок.

Сяо Ванлань села перед туалетным столиком, поддерживаемая госпожой Чжао.

Она смотрела в зеркало: чёрные, как вороново крыло, волосы мягко лежали на плечах, блестя, словно шёлковый атлас; черты лица были ослепительно прекрасны, но чрезмерная бледность придавала ей болезненную, хрупкую красоту.

Такой образ был одновременно до боли знаком и чужд — всё казалось сном, случившимся много лет назад.

Сяо Ванлань боялась, что брат увидит её измождённой, и специально велела Жун Ся нанести побольше румян, чтобы скрыть болезненный оттенок. Затем она переоделась в алый хуфу с высокой грудной завязкой.

Этот яркий цвет сделал её лицо ослепительным, будто цветок лотоса, восходящий из вод.

Госпожа Чжао вставила в её причёску коралловую заколку с бусинами и, оглядев принцессу, удовлетворённо улыбнулась:

— Давно не видела, чтобы вы носили такие яркие тона. Вам это очень идёт. К счастью, Ткацкое ведомство заранее подготовило такие наряды — ведь вы только что вышли из траура.

Сяо Ванлань тоже взглянула в зеркало и подумала, что и правда давно не надевала столь насыщенных цветов.

После кончины императора-отца она три года соблюдала траур и носила исключительно скромные одежды. По её воспоминаниям, сразу после окончания траура она вышла замуж за Гу Шу, а он любил простоту и сдержанность, поэтому она и вовсе перестала носить яркие наряды, выбирая лишь те, что нравились ему. А позже, в Лояне, когда сердце её окончательно очерствело, она и вовсе утратила интерес к наряжанию.

Госпожа Чжао права: действительно, такой цвет ей больше подходит.

Был уже полдень, солнце пригревало, и на улице стояла приятная тёплая погода. Но госпожа Чжао всё равно не успокоилась и накинула на Сяо Ванлань плащ. Только у ворот дворца Цзычэнь, помогая ей сойти с паланкина, она сняла его.

У входа во дворец Цзычэнь не было ни дежурных, ни стражи — ворота были плотно закрыты. Лишь Гао Юаньфань стоял у дверей, держа в руках пуховую метёлку.

Увидев принцессу, он сначала опешил, а потом поспешил к ней с поклоном:

— Ваше высочество, вы же только что оправились от болезни! Как вы могли прийти сюда? Его величество как раз собирался навестить вас в покоях Цинъюань.

Пока он говорил, Сяо Ванлань уже подошла к двери. Она собиралась просить разрешения войти, как вдруг изнутри раздался спокойный голос Сяо Чжу Юэ:

— Хуэйи, раз уж пришла, входи.

Сяо Ванлань толкнула дверь и увидела, как перед ней встаёт мужчина в синем халате, спиной к ней, а её брат сидит за императорским столом с недовольным выражением лица.

Вот уж действительно — не повезло! Гу Шу здесь!

Она на мгновение замерла, но теперь уже нельзя было уйти.

Увидев сестру, Сяо Чжу Юэ наконец смягчился и ласково поманил её к себе:

— Ты ещё больна, как посмела выходить? В следующий раз, если снова будешь так шалить, первыми накажу твоих служанок.

Сяо Ванлань, услышав эту заботливую брань, почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, но сдержалась — всё-таки Гу Шу рядом.

Перед ней был живой, здоровый брат — совсем не тот, кого она увидела в прошлой жизни, когда спешила в Чанъань.

Она улыбнулась и быстро подбежала к нему, ухватившись за рукав его одежды:

— Видишь, я уже здорова! Совсем здорова! Я сразу пришла к тебе, как только почувствовала себя лучше. Не ругай меня, пожалуйста.

Она стояла очень близко, ей даже хотелось взять его за руку — но это было бы слишком вольно.

Сяо Чжу Юэ, однако, позволил ей без церемоний держаться за рукав и, слегка прищурившись, бросил взгляд на стоявшего в зале мужчину в синем:

— О? Так ты и правда пришла ко мне?

Сяо Ванлань сразу поняла по тону, что он ей не верит, и мысленно воскликнула: «Какая несправедливость!» Но в юности она и впрямь могла так поступить, так что неудивительно, что брат подумал именно так.

Теперь ей оставалось лишь выглядеть максимально честной:

— Я правда пришла к тебе, брат. У меня к тебе важная просьба.

Сяо Чжу Юэ с подозрением посмотрел на неё, но, похоже, заинтересовался:

— Ну что ж, говори. В чём дело?

Сяо Ванлань замялась:

— Я хотела бы поговорить с тобой наедине.

Сяо Чжу Юэ подумал и перевёл взгляд на Гу Шу. Его лицо мгновенно стало суровым, голос — холодным и властным:

— То, о чём я тебе сказал, обдумай хорошенько. Ответишь через несколько дней.

Гу Шу склонил голову и покорно ответил, после чего поклонился и вышел.

За всё это время он даже не поднял глаз.

Сяо Ванлань, услышав их разговор, почувствовала, как сердце её сжалось.

Выходит, когда она вошла, Гу Шу не кланялся — он стоял на коленях и говорил с императором! Только её появление заставило его встать.

В голове мгновенно возникло подозрение.

Как только Гу Шу вышел, она не выдержала:

— Брат, ты что-то сказал Гу Шу?

Сяо Чжу Юэ взял со стола чашку чая, сделал глоток и небрежно ответил:

— Он повёл отряд в дом маркиза Пинъян, чтобы арестовать Чаньсунь Сина. Хотя Чаньсунь Син и виновен, дело ещё не рассмотрено судом. Нельзя было ломать ему руки прямо в доме маркиза. Он — заместитель министра наказаний, должен знать закон и соблюдать его. Я лишь сделал ему замечание, чтобы впредь вёл себя осмотрительнее.

Сяо Ванлань прекрасно помнила этот случай — слишком хорошо.

Чаньсунь Син, наследник дома маркиза Пинъян, похитил женщину и лишил её жизни. Дом маркиза Пинъян был влиятельным аристократическим родом, тесно связанным с Ван Линьфу, главой канцелярии и министром по делам чиновников. Только Гу Шу осмелился повести солдат в резиденцию маркиза и, при всех, сломать Чаньсунь Сину обе руки.

Хотя император мог подавить все обвинительные мемориалы против Гу Шу, дома его отец, Гу Тинли, наказал сына, приказав стоять на коленях в семейном храме.

В то время Сяо Ванлань без памяти любила Гу Шу. Услышав, что наказание продлится полмесяца и каждую ночь он будет стоять до полуночи, она не выдержала и отправилась в дом Гу.

В храме пахло благовониями, перед алтарём стояли таблички предков рода Гу. Сяо Ванлань встала на колени рядом с Гу Шу на циновку. Сначала он холодно гнал её, но потом, видимо, понял, что это бесполезно, и перестал обращать внимание.

Осенний дождь стучал по крыше, пронизывающий ветер леденил до костей. Сяо Ванлань дрожала от холода, зубы стучали. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг рядом вздохнули, и на неё бросили верхнюю одежду.

Даже спустя годы она помнила аромат сосны, исходивший от той одежды, и тепло, которое охватило её в тот миг — чувство полного счастья и умиротворения.

Позже, вернувшись во дворец, она простудилась.

И не прошло и нескольких дней после выздоровления, как Гу Шу подал прошение императору — он хотел жениться на принцессе.

Тогда Сяо Ванлань благодарила свою болезнь: возможно, именно она тронула сердце Гу Шу.

Она не знала, что именно из-за этой болезни Сяо Чжу Юэ стал недоволен Гу Шу и всем родом Гу и тайно вызвал его во дворец.

И уж тем более не знала, что Гу Шу женился на ней лишь по императорскому указу.

Позже, уже в браке, она узнала правду:

— Ту, кто подал жалобу на Чаньсунь Сина, звали служанка Чжао Луань. После замужества её похитил Чаньсунь Син, и ей с трудом удалось бежать.

— Дом маркиза Пинъян собирался породниться с домом герцога Чжао, чтобы Чаньсунь Син женился на Чжао Луань. Поэтому Гу Шу и проявил такую настойчивость в этом деле, не побоявшись вражды с домом маркиза и Ван Линьфу.

— Он сломал руки Чаньсунь Сину потому, что тот оскорбил Чжао Луань гнусными словами.

Все эти факты ясно показывали: сердце Гу Шу принадлежало Чжао Луань.

А её брак с ним был лишь односторонней иллюзией. Никто не виноват — кроме неё самой.

Больше не стоит быть такой наивной и смешной.

Сяо Ванлань тихо вздохнула и мягко улыбнулась:

— Брат, не обманывай меня. Я всё знаю. В дворце Ханьлян отец оставил указ — ты хотел использовать его, чтобы обручить нас.

Сяо Чжу Юэ поставил чашку и, чувствуя себя виноватым, отвёл взгляд, потирая нос:

— Раз ты всё знаешь, зачем тогда спрашивала?

Сяо Ванлань опустилась на колени и, глядя вверх на брата, тихо сказала:

— Я не хочу выходить за Гу Шу. Брат, отдай мне, пожалуйста, тот указ.

Сяо Чжу Юэ явно не ожидал таких слов и с удивлением посмотрел на неё. Но выражение лица Сяо Ванлань было серьёзным, голос — спокойным. Она явно не шутила.

Он задумался и, похоже, понял причину:

— Ты боишься, что я заставлю Гу Шу жениться на тебе? Ты переживаешь за него?

— Я знаю, что он меня не любит. Я и правда больше не хочу за него замуж, — улыбнулась она, как ребёнок.

— Я уже решила: если никто не захочет брать меня в жёны, я останусь во дворце и буду жить за твой счёт.

Сяо Чжу Юэ погладил её по волосам, в глазах читалась нежность:

— Глупышка. В Чанъане столько талантливых молодых людей — разве не найдётся никого лучше него? Тот указ оставил тебе отец, он твой. Раз просишь — забирай. Делай с ним всё, что сочтёшь нужным.

Автор говорит:

Ха-ха-да.

Примечание: обновления будут выходить раз в два дня в 21:00.

На следующий день Сяо Ванлань отправилась в министерство наказаний, чтобы найти Гу Шу.

Она хорошо знала его распорядок и специально ждала у ворот министерства, когда он закончит службу.

Гу Шу, выходя из здания, не мог не заметить её карету — он узнал её сразу. Лицо его мрачно потемнело, но сделать вид, будто не видит, он не мог.

Передав кнут охраннику, он подошёл к карете и холодно произнёс сквозь занавеску:

— Зачем ты здесь?

По статусу такие слова были крайне невежливы.

Но Гу Шу уже решил, что император непременно заставит его жениться на Сяо Ванлань. Единственный способ избежать этого — пожертвовать жизнью и даже всем родом Гу, открыто ослушавшись императора. А пока что он был полон злобы и раздражения, и теперь, увидев «виновницу» своих бед, не мог говорить с ней ласково.

Занавеска отодвинулась, и перед ним предстало чрезвычайно прекрасное лицо.

Их взгляды встретились. Гу Шу явно выражал холодность и недовольство. Сяо Ванлань почувствовала сложные эмоции — конечно, ей было неприятно, но, к счастью, это последний раз. Больше она не будет искать его. Лучше держаться подальше.

Она спокойно и сдержанно сказала:

— Господин Гу, мне нужно кое-что обсудить с вами. Не могли бы мы поговорить наедине?

Гу Шу никогда не видел, чтобы Сяо Ванлань говорила с ним так равнодушно. Он не понимал, что она задумала. Некоторое время он молчал, размышляя, а потом кивнул.

У Сяо Ванлань за пределами дворца была частная резиденция, куда она приезжала, когда покидала императорский двор. Гу Шу слышал о ней, но никогда не бывал там.

Резиденция оказалась удивительно уединённой и изящной: каменные горки, пруды, мостики над водой. Листья лотосов уже увяли, стебли пожелтели, но в этом была своя древняя прелесть.

Сяо Ванлань шла впереди, Гу Шу — следом за ней. Они вошли в кабинет с табличкой «Тунфэнци».

Усевшись в кресла, Сяо Ванлань велела подать чай. Сама она не пила — всё ещё принимала лекарства — и лишь пальцами водила по краю чашки, не глядя на Гу Шу.

— Посмотрите сначала, что в этом ларце, — сказала она, указывая на длинный сандаловый ящик, который Жун Ся поднесла Гу Шу.

— После того как вы всё прочтёте, мы поговорим.

Гу Шу открыл ящик и увидел внутри жёлтый императорский указ. Он замер, но быстро вынул свиток и пробежал глазами.

Это был указ покойного императора — указ о помолвке его и Сяо Ванлань!

Когда-то император в шутку обронил за пиршественным столом, что Гу Шу станет женихом принцессы. С тех пор в Чанъане ни один знатный род не осмеливался свататься к нему, не желая гневить императорскую семью.

Оказывается, император действительно оставил указ о браке из любви к дочери.

И теперь Сяо Ванлань принесла его сюда… Неужели она хочет заставить его подчиниться?

http://bllate.org/book/7186/678660