Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 21

Ли Жунся, наблюдая за перепалкой двух братьев, тоже улыбнулся и сказал:

— Внешность у кузины больше похожа на тётю.

Затем неожиданно сменил тему:

— Но характер совсем другой — вовсе не такая нежная.

С этими словами он громко рассмеялся. Чжао-гэ’эр подхватил смех, а Цзиншань лишь обиженно смотрела на них обоих. Ли Жунся был старше Цзиншань и Чжао-гэ’эра на семь лет и в этом году ему исполнилось восемнадцать. Став чжуанъюанем в столь юном возрасте, он считался человеком, добившимся больших успехов. Более того, весь город обсуждал чудо императорских экзаменов в Царстве Елань: и чжуанъюань, и обладатель третьего места в списке — оба моложе двадцати лет. А вот бангъянь оказался вдвое старше их суммарного возраста — ему было целых пятьдесят четыре года, из-за чего над ним откровенно посмеивались.

Цзиншань очень хотела узнать от Ли Жунся побольше о своей матери, но так и не решилась заговорить. Хотя по родству они были близки, это была их первая встреча. Она вполне доверяла честности своего двоюродного брата, но не хватало смелости. Многое требовало времени, и она вздохнула про себя.

Ли Жунся погладил её по голове:

— Ну что, кузина, правда обиделась?

В его голосе слышалась неподдельная нежность. Чжао-гэ’эр тут же последовал его примеру и тоже потрепал Цзиншань по макушке:

— Ну что, сестрёнка, правда обиделась?

Цзиншань фыркнула:

— Вы двое гуляйте по саду, я в одиночку не выстою. Пойду в Лифанъюань вышивать. Только запомни, кузен, в следующий раз принеси мне что-нибудь хорошенькое.

В главном крыле госпожа уезда сидела напротив Сюй Сыи.

— Ли’эр уже давно перевалил за девятнадцать, — сказала она. — Раньше ты твердил, что учёба важнее всего, и мы отложили вопрос о свадьбе. Но теперь пора всерьёз заняться этим делом.

Госпожа уезда, казалось, теряла терпение. Как бы ни была добра старая госпожа и как бы ни было мало хлопот в доме, она всё равно мечтала о невестке. Ведь столько лет быть невесткой, чтобы потом, наконец, самой стать свекровью и хоть раз почувствовать власть над другой женщиной!

Сюй Сыи ответил:

— Я уже определился с кандидатурой. Это старшая дочь главы Управления соляных дел провинции Цзянсу, господина Чжун. Мы с ним в хороших отношениях, у него большое будущее, да и семья его из поколений учёных — дочь точно не разочарует.

Госпожа уезда фыркнула:

— Сын родился от моего тела, моей плоти и крови, а ты даже не посоветовался со мной! Уже сам выбрал невесту. Если бы я не спросила, ты бы, небось, и не упомянул, а просто привёл её в дом?

Сюй Сыи пояснил:

— Разве я не советуюсь с тобой сейчас? Просто сначала нужно было всё тщательно разузнать, чтобы не опозориться, если господин Чжун откажет.

Госпожа уезда кивнула. Её муж уже много лет служил на государственной службе и, конечно, лучше понимал такие дела, чем женщина, всю жизнь проведшая во внутренних покоях. В конце концов, это их собственный сын, и, как говорится, «тигр не ест своих детёнышей». К тому же, если бы невеста была из слишком знатного рода, с ней было бы трудно управляться.

Она снова заговорила:

— А как насчёт свадьбы Сы? Ей уже скоро пятнадцать, обряд цзицзи в следующем году. Надо решить всё ещё в этом году. Я просила Ци-ниан посмотреть подходящих женихов, но почти все предложения — от младших сыновей знатных семей. Принцесса Жунчан тоже намекнула, что очень расположена к Цзинсы.

Сюй Сыи нахмурился:

— Жизнь в знатном доме — не сахар. Хочешь, чтобы Сы мучилась? Сверху — свекровь, снизу — куча старших и младших снох и деверей. Будет очень непросто.

Госпожа уезда обиделась:

— Именно потому, что Сы росла при мне, я так о ней забочусь! Где ещё найдёшь мачеху, которая так тревожится о судьбе падчерицы и пасынка?

Сюй Сыи взял жену за руку:

— Я ведь не говорю, что это плохой выбор. На самом деле, мне очень нравится Сун Шаоцин. Пока он лишь младший чиновник-стажёр, но у него большое будущее. Возраст тоже подходит — двадцать два года, много времени ушло на учёбу.

Госпожа уезда окончательно вышла из себя, как закипевший чайник:

— Выйти замуж за сына купца?! Да как я после этого буду смотреть людям в глаза? Отдать родную дочь в дом маркиза в качестве главной хозяйки, а падчерицу — в купеческую семью?! Те, кто знает правду, поймут, что это твоё решение, но остальные решат, будто я жестока к падчерице! Нет, принцесса Жунчан — куда лучше!

Сюй Сыи тоже разозлился:

— Какая польза от брака с младшим сыном знатного рода? Разве принцесса Жунчан и Вэйюаньский маркиз станут относиться к нам как к настоящей родне? Это всё пустые слова! Все они горды и высокомерны. А Сун Шаоцин чем плох? Молод, талантлив, а его семья богата, как никто в Цзяннани. Ты ведь понимаешь, что без денег даже власть ничего не стоит!

Последняя фраза раскрыла его истинные намерения. Госпожа уезда задумалась и, найдя удобный повод для отступления, смягчилась:

— Раз ты так настаиваешь, мне нужно подумать.

Увидев, что упрямая госпожа уезда уступила, Сюй Сыи, человек по натуре гибкий, не стал продолжать спор и улыбнулся:

— Окончательное решение, конечно, за тобой.

Эти слова окончательно умиротворили госпожу уезда, и она тоже улыбнулась:

— Раз ты его выбрал, значит, в нём есть свои достоинства. Пусть будет так.

Иногда именно в таких мелочах и проявляется истинное «взаимное уважение и гармония».

Весна в разгаре — самое время для свадеб. После окончания императорских экзаменов знатные семьи столицы одна за другой стали устраивать помолвки и свадьбы. Больше всех, пожалуй, повезло Дому Вэйюаньского маркиза.

Старший сын маркиза, Бай Цзышань, женился на младшей дочери наставника Чэнь. Старшая дочь Бай Цзынин и Бай Цзыюй тоже уже были обручены и вскоре должны были выходить замуж одна за другой. Принцесса Жунчан особенно любила младшего сына и, узнав, что Бай Цзынянь скоро отправится в поход вместе с отцом и братом, поспешила устроить ему помолвку. И неудивительно: война может продлиться год, а может — десять или даже двадцать лет. Кто знает, найдётся ли потом невеста?

Выбранной невестой стала госпожа Юй — младшая дочь старшего сына Чангоуского герцога. По статусу — полное соответствие, но характеры, увы, могли и не сойтись.

Бай Цзынянь сидел в покоях «Юйшу» и с упрямым видом заявил:

— Если ты не поможешь, я не уйду.

Бай Цзыюй вздохнула:

— Свадьба уже решена. Разве мать передумает только потому, что я скажу?

— Мне не нравится эта госпожа Юй, — ответил Бай Цзынянь. — Высокомерная и вспыльчивая.

— Зато вы друг другу подходите, — парировала Цзыюй. — Оба высокомерны. Ты ведь влюблён в госпожу Сюй, но она тебе ясно дала понять, вернув нефритовую шпильку. Ты же умный, разве не понимаешь?

Бай Цзынянь промолчал, лишь тихо пробормотал:

— Нравится — значит нравится, не нравится — значит не нравится. Если сестра не поможет, я сам поговорю с матерью.

Бай Цзыюй хлопнула ладонью по столу:

— Ступай! Посмотрим, не переломает ли отец тебе ноги! И думает ли мать переделывать всё по-своему? Твоё упрямство лишь навредит той девушке и тебе самому! Да и потом, если тебе правда дорого её благополучие, ты должен держать всё в себе. Это и есть настоящее уважение к ней.

Она тяжело вздохнула.

Бай Цзынянь лишь фыркнул:

— Не хочешь помогать — так и скажи. Зачем отнекиваться?

С этими словами он резко вышел. Это уже не в первый раз он вёл себя столь грубо с Цзыюй, но, будучи младшим братом, даже несмотря на то, что она всего на год старше, он позволял себе такое. Принцесса Жунчан так его баловала, что он перестал считаться с правилами и приличиями.

Служанка рядом с Цзыюй нахмурилась:

— Служанке не пристало судить господ, но третий молодой господин ведёт себя чересчур вызывающе. Как он может просить вас помочь в таком деле и ещё и устраивать скандалы? Вам бы лучше не вмешиваться, пусть сам разбирается. В конце концов, принцесса всё равно его не накажет.

Цзыюй горько улыбнулась:

— Я с детства живу при матери, хотя и не родная ей. Поэтому научилась вести себя так, чтобы угодить, соблюдать правила и говорить так, чтобы никого не обидеть. А он другой — младший сын от главной жены, любимец матери. Нарушит правила — и что с того? Всегда найдётся, кто его прикроет. Хотя я всего на год старше, я понимаю правила гораздо лучше. Иногда мне хочется быть как старшая сестра — закрыться в себе и не лезть ни во что. Но посмотрите на наши помолвки: она выходит за младшего сына знатного дома с кучей родни, а я — за старшего сына провинциального чиновника пятого ранга. Кому из нас повезло больше — всем понятно. Я устала, но в этой жизни усталость неизбежна. Главное — чтобы она того стоила.

— А если третий молодой господин снова придёт и начнёт требовать помощи? — обеспокоенно спросила служанка. Всем в доме было известно, что за ним закрепилось прозвище «бесноватый повеса».

Цзыюй взяла в руки вышивку с парой уток и спокойно сказала:

— Я не стану вмешиваться. Кто-то другой займётся этим.

Она подозвала служанку и что-то тихо ей шепнула.

Бай Цзынянь шёл по галереям маркизского дома, думая только о том, как убедить мать передумать, и не вникал в слова Цзыюй.

Подойдя к главному крылу, он услышал доносящийся оттуда смех. Кто ещё в это время дня мог так веселить мать? Нахмурившись, он решительно вошёл в тёплые покои и увидел, как мать и старший брат сидят вместе и о чём-то весело беседуют.

Бай Цзышань был похож на Цзыняня, но выглядел гораздо серьёзнее, без следа юношеской дерзости. В его облике сочетались благородство и воинская стойкость.

— Приветствую мать и старшего брата, — сказал Цзынянь, кланяясь. Перед этими двумя он всегда вёл себя сдержанно.

Принцесса Жунчан подозвала его и внимательно осмотрела:

— Нянъянь, ты похудел!

Она нежно погладила его лицо. Для матери он навсегда останется ребёнком.

Бай Цзышань улыбнулся:

— Третий брат — как дикий конь, привыкший бегать на воле.

Принцесса кивнула и лёгким движением указательного пальца постучала его по лбу:

— Уже обручён, пора бы и остепениться.

Бай Цзынянь уже собрался что-то сказать, но Бай Цзышань перебил его:

— Мать, я давно не видел младшего брата. Давай немного потренируемся вместе.

Принцесса Жунчан с лёгким упрёком сказала:

— Вы оба редко собираетесь у меня, а как только пришли — сразу хотите уйти. Ладно, идите. Мне и самой пора отдохнуть.

Бай Цзышань встал, поклонился матери и, крепко схватив Цзыняня за руку, вывел его из комнаты. Тот хотел вырваться, но рука старшего брата сжимала его так сильно, что он не мог пошевелиться от боли.

Только выйдя наружу, Цзышань ослабил хватку. Его лицо, ещё недавно улыбающееся, стало суровым.

— Старший брат, что я опять натворил? — спросил Цзынянь. С детства он больше всего боялся отца и старшего брата. Цзышань, будучи наследником, воспитывался строго, но вырос не занудой, а человеком гибким и расчётливым, настоящим «улыбающимся тигром», чьи мысли невозможно было прочесть. К тому же он превосходил Цзыняня и в бою, и в учёбе. Поэтому младший брат всегда трепетал перед ним.

— Иди со мной в кабинет, — холодно сказал Цзышань.

Цзынянь, хоть и злился, не посмел возражать и последовал за ним. Он и представить не мог, что этот шаг навсегда отдалит его от любимой девушки.

— Ты ведь не для тренировки меня сюда привёл? — вызывающе сказал Цзынянь, рухнув в кресло. — Боишься, что я что-нибудь разобью в твоём кабинете?

Цзышань спокойно сел напротив:

— Смирись с решением матери. Помолвка уже объявлена. Не губи ни ту девушку, ни себя.

Услышав имя госпожи Юй, Цзынянь вспылил:

— Я — сын маркиза! Разве я не имею права жениться на той, кого люблю?

— У тебя нет выбора, — ответил Цзышань. — Твои капризы позорят дом маркиза и оскорбляют наставления матери.

— Вы все твердите о чести дома, но никто не думает обо мне! — воскликнул Цзынянь, но его голос дрожал. Даже сидя напротив, Цзышань внушал страх — ведь он прошёл через битвы и видел смерть.

http://bllate.org/book/7182/678407