Готовый перевод When the General Enters the Dream / Когда генерал приходит во снах: Глава 23

Однако он увидел, как вождь в ужасе уставился на зеркало, опустился на колени и, дрожа всем телом, произнёс:

— В этом зеркале явственно отражается лицо генерала! Значит, вы — избранник Небес! Не думал, что доживу до того дня, когда священный артефакт вновь обретёт своего хозяина. Это величайшее счастье для всего нашего племени!

Вэй Цзюнь нахмурился. Сначала ему показалось, что вождь притворяется, но выражение его лица было столь искренне благоговейным, что сомнения закрались и в его душу. Пока он колебался, вождь пояснил:

— Сотни лет назад в Наньцзян пришёл некий странник в необычной одежде, чьи манеры и речь ничем не напоминали людей нашего времени. Тогдашний правитель Наньцзяна приказал схватить его. Тот в обмен на свободу преподнёс два медных зеркала и заявил, что лишь тот, чей облик отразится в них, достоин стать их владельцем.

Правитель Наньцзяна сначала усомнился, но странник предсказал несколько событий, которые ещё не произошли. Через несколько дней все они сбылись в точности. Тогда правитель оставил зеркала у себя. Позже, когда в Наньцзяне вспыхнул мятеж, правитель с помощью одного из зеркал сумел спастись и с тех пор стал почитать их как священные реликвии, передавая из поколения в поколение для хранения в храме. Однако после него никто больше не мог увидеть своё отражение в зеркале.

Вэй Цзюнь внимательно выслушал и спросил:

— Значит, этих зеркал на самом деле две?

Вождь вздохнул:

— Увы, одно из них было утеряно во время того мятежа. Правитель отправлял множество людей на поиски, но все они вернулись ни с чем.

Вэй Цзюнь задумчиво посмотрел на зеркало. Он знал, что в Наньцзяне всегда происходили странные вещи и появлялись необычные люди. Хотя рассказ вождя звучал невероятно, отмахиваться от него было нельзя. Поэтому он увёз зеркало обратно в Дайюэ, но не отдал императору Цзину, а оставил у себя в генеральском доме.

— Так ты потом пользовался этим зеркалом? — Су Цинъянь подперла подбородок ладонью и, наконец, не выдержав, задала вопрос.

Она так увлеклась повествованием, что незаметно придвинулась ближе, и их рукава соприкоснулись, когда они оба склонились над зеркалом. Вэй Цзюнь взглянул на отражение — в зеркале стояли двое — и тихо усмехнулся:

— Тогда я не знал, как им пользоваться. Даже сам вождь не мог этого объяснить. Но несколько дней назад я вдруг вспомнил: возможно, я уже использовал это зеркало, даже не осознавая того.

Сердце Су Цинъянь забилось быстрее. Она подняла глаза:

— И что же ты увидел в зеркале?

Вэй Цзюнь повернулся к ней, и в его взгляде застыла нежность. Голос стал низким, как тихая вода:

— Тебя.

— Ты увидел меня? — переспросила Су Цинъянь, резко отворачиваясь. Его глаза были словно глубокое озеро: порой бушующее бурей, а сейчас — спокойное и тёплое, манящее погрузиться в свою глубину.

Она поспешно отвела взгляд и нахмурилась:

— Как это может быть я? Что именно я делала?

Вэй Цзюнь придвинулся ближе своим широким плечом, но не ответил, лишь молча смотрел на неё. От этого взгляда Су Цинъянь стало не по себе. Она уже собиралась обругать его за театральность, как вдруг услышала:

— Ты правда хочешь знать?

Су Цинъянь тихо кивнула. В следующий миг он схватил её за руку и поднял на ноги. Его ладонь легла ей на плечо, разворачивая к кровати неподалёку. Его подбородок опустился к её уху, и горячее дыхание обожгло кожу:

— Там… ты предавалась со мной плотским утехам, наслаждаясь страстью.

Лицо Су Цинъянь мгновенно вспыхнуло. Она резко обернулась, чтобы одёрнуть его, даже не заметив, насколько их поза стала интимной: его мощное тело плотно прижималось к её спине, одна рука лежала на плече, другая обхватывала талию.

Поворот же превратил её в беззащитную жертву, сама того не желая передав ему всю власть над собой. Её подбородок задрался вверх, обнажая изящную линию шеи, глаза распахнулись от возмущения, а пухлые губы надулись — всё это лишь усилило в его глазах бушующее желание. Он сжал её подбородок и, не дав ей сказать ни слова, властно припал к её губам.

На этот раз его поцелуй был спокойнее: ни отступления, ни поспешности — лишь терпеливое, методичное завоевание, будто опытный полководец, уверенно отвоёвывающий свою территорию.

Су Цинъянь застыла от страха. Всё, что она могла вдыхать и выдыхать, было пропитано его агрессивным присутствием. В панике она попыталась оттолкнуть его, но он крепко схватил её запястья. Инстинктивно пятясь назад, она оказалась прижатой к постели.

Впервые в жизни её целовали насильно — тяжёлое, железное тело прижимало её безжалостно. Она чуть не заплакала от ужаса, мысли путались, и в отчаянии она впилась зубами в его губу, отчаянно брыкаясь и всхлипывая.

Вэй Цзюнь почувствовал её страх и, наконец, приподнялся. В его чёрных глазах плясали искры сдерживаемого желания. Он не хотел применять силу, но видя под ним эту женщину — с покрасневшими глазами, растрёпанными волосами и нежной, как творог, кожей, проступающей из распахнутого ворота халата, — он вновь почувствовал, как внутри разгорается огонь, и не смог удержаться, снова опустив голову, чтобы глубоко вдохнуть аромат её ключицы.

Су Цинъянь дрожала всем телом, боясь, что он уже не остановится. Дрожащими губами она прошептала:

— Вэй Цзюнь, осмелишься прикоснуться к женщине императора — и весь мир осудит тебя!

Она предполагала, что этот человек, имея столько возможностей, всё же не решался взойти на трон именно из-за заботы о чести рода Вэй, не желая быть названным мятежником и изменником. Теперь же она надеялась, что это последнее предупреждение заставит его опомниться.

Однако Вэй Цзюнь лишь тихо рассмеялся и провёл пальцем по её щеке:

— В наших законах есть хоть одно положение, запрещающее вдовствующей императрице вступать в новый брак? Даже если я женюсь на тебе сегодня, кто посмеет сказать хоть слово против?

Су Цинъянь нахмурилась: «Какая наглая логика! Только он один может говорить такое с таким видом!»

Но она всё ещё была прижата к постели — его тело было сплошь из железа, и каждое прикосновение причиняло боль. Она сердито возразила:

— Я вовсе не вдова! Верховный император рано или поздно вернётся во дворец. Что ты сделаешь тогда?

Лицо Вэй Цзюня стало холодным:

— Ты правда веришь, что он ещё вернётся?

Су Цинъянь упрямо вскинула подбородок:

— Конечно! Он обязательно вернётся, стоит лишь найти то зеркало!

Вэй Цзюнь прищурился и, наконец, немного отстранился:

— Ты говоришь, что зеркало как-то связано с Верховным императором?

Су Цинъянь тут же пожалела о сказанном, но слова уже не вернёшь. Даже если она сейчас промолчит, он всё равно рано или поздно всё выяснит. Поэтому она твёрдо ответила:

— Верно. Верховный император явился мне во сне и сказал: стоит лишь собрать оба зеркала — и его след станет ясен.

Вэй Цзюнь погрузился в размышления. Су Цинъянь незаметно потянулась к краю кровати, надеясь незаметно выскользнуть из-под его руки. Но едва она сдвинулась на палец, как его ладони вновь схватили её и поставили обратно. Тогда она, нахмурившись, умоляюще произнесла:

— Генерал Вэй, какие женщины тебе только не доступны! Зачем рисковать репутацией и похищать женщину императора?

Вэй Цзюнь наклонился к её уху и прошептал:

— Разве ты до сих пор не поняла? То, что я видел в зеркале, — не иллюзия. Это всё реально происходило. В тот день ты действительно вошла в тело Ван Чэна, а я… я просто оказался в некий момент будущего и увидел то, что непременно случится… — Его голос стал полон горделивой уверенности: — Поэтому ты не женщина императора. Ты — женщина Вэй Цзюня.

Су Цинъянь растерялась и испугалась. Если верить его словам, значит, она через зеркало попала в генеральский дом трёхдневной давности, а Вэй Цзюнь, скорее всего, через то же зеркало проник в некий момент будущего.

Всё это было настолько невероятно, что превосходило все её прежние представления о мире. Голова закружилась, а тело внезапно стало горячим. В это время Вэй Цзюнь бесстыдно прижался к её уху и низко, соблазнительно произнёс:

— Сегодня ночью тебе не придётся возвращаться во дворец. Я проведу с тобой время, изучая это зеркало.

Су Цинъянь сердито сверкнула на него глазами. «Да у него и впрямь наглости хоть отбавляй!» — подумала она. Но тут же обескураженно признала: генерал Вэй и вправду не считался ни с кем, так чего же ей надеяться, что он прислушается к её увещеваниям? Она чувствовала себя жалкой овечкой, которую вот-вот съедят.

К счастью, в самые отчаянные моменты люди часто находят выход. Су Цинъянь уперла ладони ему в грудь:

— Нет! Сегодня наложница Сяо должна прийти с двумя наложницами среднего ранга на церемонию приветствия. Мне необходимо быть в дворце Кунхэ.

Вэй Цзюнь нахмурился:

— Я пошлю людей, чтобы отменили эту церемонию.

Су Цинъянь заранее предвидела такой ответ и тут же приняла вид глубоко оскорблённой женщины, голос её дрогнул от слёз:

— Генералу Вэй всё равно до репутации, но мне — нет! Верховный император ещё не объявлен умершим, а злые языки уже называют меня роковой красавицей, развратницей, принёсшей беду Дайюэ. Если теперь я позволю себе быть замеченной с вами в подозрительной близости, все эти сплетни станут правдой! И тогда не только я, но и сам император, и весь род Су окажутся в позоре! Если вы и вправду питаете ко мне искренние чувства, не стоит гнаться за мимолётным удовольствием, обрекая меня на позор и презрение всего света, лишая возможности жить дальше!

Она опустила покрасневшие глаза, глубоко вдохнула и, собрав всю свою храбрость, добавила:

— Но если вы просто жаждете моего тела, то я не стану сопротивляться. Просто прошу: как только получите то, что хотели, отпустите меня. И пусть между нами больше не будет долгов.

Сказав это, она закрыла глаза и отвернулась, изображая покорную жертву, хотя сердце её бешено колотилось от страха и неуверенности.

Прошло несколько мгновений. Она услышала, как Вэй Цзюнь тяжело вздохнул:

— Ты нарочно говоришь всё это, зная, что я не смогу причинить тебе боль.

Он поднялся, и Су Цинъянь с облегчением выдохнула — напряжение, державшее её в тисках, наконец спало, и даже пальцы, упирающиеся в край кровати, задрожали от усталости.

Она уже собиралась вскочить и убежать, как вдруг Вэй Цзюнь встал перед ней, преграждая путь. Сердце вновь ушло в пятки, и она уже готова была обвинить его в вероломстве, но увидела, как он наклонился и аккуратно застегнул расстёгнутую пуговицу на её халате. Его голос стал тихим и нежным:

— Я уже говорил: мои чувства к тебе искренни. Рано или поздно ты это поймёшь.

Су Цинъянь застыла, не смея пошевелиться. Её взгляд медленно опустился: грубые, шершавые пальцы осторожно завязывали петлю, и выражение его лица было сосредоточенным и нежным. Неожиданно её сердце пропустило удар, и она поспешно отвела глаза, хрипло прошептав:

— Мне… мне пора возвращаться.

Вэй Цзюнь долго смотрел на неё, затем поднялся:

— Я пошлю стражников, чтобы отвезли тебя во дворец. Не волнуйся, они будут крайне осторожны — никто ничего не заметит.

Он повернулся к ней и добавил:

— И ещё одно: тебе не стоит всё время только защищаться. Лучше перейти в наступление. Покажи характер, заставь других бояться тебя — и тогда никто не посмеет строить за твоей спиной козни.

Су Цинъянь задумалась над его словами, встала и поклонилась ему:

— Благодарю за совет, генерал Вэй.

Но Вэй Цзюнь не принял благодарности. Он подошёл ближе, нежно потрепал её по волосам и, прежде чем она успела разозлиться, сказал:

— Как только я разберусь с этим зеркалом, снова приду во дворец.

Он наклонился к её уху:

— Но запомни мои слова: даже если Верховный император вернётся, мои чувства к тебе не изменятся.

Су Цинъянь не знала, что ответить, и просто поспешила выбежать из комнаты. Стражник уже привёл Цюйчань, которая изводилась от тревоги. Увидев хозяйку, она схватила её за рукав и тихо спросила:

— Ваше величество, с вами всё в порядке? Мы можем возвращаться?

Су Цинъянь положила руку ей на плечо в знак успокоения. Голос её был хриплым от усталости:

— Всё в порядке. Возвращаемся.

Тем временем Вэй Цзюнь протирал медное зеркало мягкой тканью, вспоминая, как в восемнадцать лет, вернувшись в столицу после подавления мятежа на юго-западе, он подхватил какую-то зловредную лихорадку и каждую ночь мучился кошмарами.

Старшая принцесса, тревожась за сына, услышала, что привезённое им из Наньцзяна зеркало — священный артефакт, и повесила его над его постелью, надеясь отогнать злых духов. С тех пор начались его сны — каждую ночь в них появлялась женщина, и они предавались страсти. Каждая деталь казалась невероятно реальной.

Теперь он понимал: это был вовсе не сон. Зеркало перенесло его в некий момент будущего.

Он очнулся от воспоминаний и вдруг обдумал дерзкую идею: в первый раз, когда императрица вошла в зеркало, она оказалась именно в генеральском доме. Возможно, это не случайность, а знак: они оба могут общаться через эти зеркала.

А что случится, если они одновременно войдут в оба зеркала?

На следующее утро наложница Сяо вместе с двумя наложницами среднего ранга отправилась в покои императрицы-вдовы на церемонию приветствия. Хотя она сама вызвалась исполнять эту обязанность, поначалу ей было тягостно, но со временем она привыкла. Однако сегодня она чувствовала особое беспокойство — ведь императрица-вдова особо велела привести с собой принцессу Минчжу.

http://bllate.org/book/7180/678296