Готовый перевод Waiting to Be Married / В ожидании брака: Глава 13

Ло И сначала поблагодарила Чжао Шицзе, а затем протянула ему серебро и сказала:

— Потрудись, братец Чжао, сбегай за несколько свиных ножек.

— Всего-то? — Чжао Шицзе только разгорячился, а тут вдруг оказалось, что его посылают за свиными ножками. Он сразу обескуражился.

Госпожа Чжао, увидев его такое выражение лица, не удержалась и рассмеялась, шлёпнув сына:

— Раз сказано сходить — иди. Уловка будет потом.

Чжао Шицзе тут же повеселел, бодро откликнулся, взял серебро и умчался со всех ног.

Он быстро бегал и хорошо знал дорогу, поэтому вскоре уже вернулся с шестью свиными ножками и с надеждой уставился на мать, ожидая, когда она раскроет свой хитроумный план.

Госпожа Чжао снова не удержалась от смеха, велела ему вернуть остаток денег Ло И и сказала:

— Запомни хорошенько: эти свиные ножки стоили ровно одну ляну серебра.

— Одну ляну? Да они же стоят всего одну фэнь! — начал было Чжао Шицзе, но вдруг осёкся и на лице его появилось выражение озарения.

Госпожа Чжао, видя, что он всё понял, обратилась к Ло И:

— И ты тоже запомни: ты поручила моему второму сыну купить свиные ножки. Если твоя свекровь спросит — скажи, что не знаешь, сколько они стоят, и пусть сама спрашивает у моего сына.

Ло И кивнула в знак согласия, но тут же вспомнила: если она так поступит, Чжао Шицзе станет мишенью для госпожи Кон. Она поспешно замахала руками:

— Так нельзя! Я не могу позволить брату Чжао из-за меня нарваться на брань.

— В чём тут «нельзя»? — не дала госпоже Чжао сказать ни слова Чжао Шицзе, махнув рукой с безразличным видом. — Я и так уличный шалопай, не впервой мне выслушать её ругань.

— Но я не могу допустить, чтобы на тебя повесили чужое воровство! Это испортит тебе репутацию! — взволновалась Ло И.

Её упрямство, напротив, вывело Чжао Шицзе из себя:

— Эта госпожа Кон уже давно мне поперёк горла стоит! Если ты сейчас не последуешь совету моей матери и не поддразнишь её как следует, я больше не признаю тебя своей соседкой!

Раз он так сказал, Ло И ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Госпожа Чжао, увидев её кивок, осталась довольна и подумала про себя: «Видимо, характер у неё и вправду изменился. Больше она не та покорная невестка, которую жалко смотреть».

Ло И взглянула на небо — уже начинало темнеть. Она испугалась, что госпожа Кон вернётся раньше времени и не даст разыграть спектакль до конца, поэтому встала и засобиралась домой. Госпожа Чжао поняла, что ей пора варить ножки, и не стала её задерживать, проводив до двери.

Вернувшись в дом Шэней, Ло И сначала убрала свою котомку, а потом направилась на кухню. Из потайного ящичка в шкафу она достала несколько драгоценных приправ, которые берегла госпожа Кон, и разожгла огонь, чтобы потушить свиные ножки.

Хотя Ло И зарабатывала на жизнь шитьём одежды, до того, как попала сюда, она жила одна и неплохо готовила. Даже с таким скудным набором специй она сумела так потушить ножки, что они стали мягкими и источали головокружительный аромат.

Поэтому, как только госпожа Кон вошла во двор, её тут же обдало запахом мяса. Она засопела носом и пошла прямиком на кухню.

Ло И, заметив её силуэт, не дожидаясь, пока свекровь переступит порог кухни, встала навстречу и улыбнулась:

— Мама, как раз вовремя! Я потушила свиные ножки, но не знаю, солёные они или нет. Попробуйте.

— Свиные ножки? — Госпожа Кон заглянула в котёл, где булькало масло и парились сочные куски. «Да это же ножки!» — подумала она, решив, что Ло И привезла их из родительского дома. Лицо её сразу озарилось радостью. Она сама взяла миску и палочки, заодно подав Ло И комплект.

Ло И ничего не уточнила, приняла посуду и первой подала свекрови ножку:

— Мама, попробуйте сначала вы.

Госпожа Кон, улыбаясь во весь рот, без стеснения взяла ножку и откусила большой кусок:

— Отлично! Восхитительно! — Она съела ещё несколько укусов, прежде чем вспомнила, что, по её мнению, ножки привезены из дома Ло И, а значит, не давать ей — неприлично. — Ло И, и ты ешь, — сказала она, но тут же добавила с сожалением: — Съешь одну, а остальное оставь Сысяо.

Ножек было ещё много, но она разрешила Ло И съесть только одну — привычка мучить невестку. К счастью, Ло И заранее предусмотрела такой поворот и уже успела съесть две ножки, пока госпожа Кон была в отсутствии.

Поскольку она уже наелась, то теперь отказалась:

— Пусть всё останется Сысяо. Он ведь так усердно учится.

Госпожа Кон обрадовалась и похвалила её за рассудительность, после чего спросила о родителях:

— Дела в мастерской твоего отца, наверное, неплохи? Я ведь знала, что он врёт, когда жаловался на убытки. Откуда бы иначе взяться деньгам на столько свиных ножек?

Ло И горько усмехнулась:

— Дела и правда плохи. В доме едва сводят концы с концами. — Она помолчала и добавила: — Эти ножки я купила на гонорар за шитьё. Мне так жалко стало вас — вы ведь столько трудитесь!

— Что? На гонорар за шитьё? — Госпожа Кон не поверила и нахмурилась. — Откуда у тебя гонорар?

Ло И честно ответила:

— Я только что отнесла готовое платье госпоже Чжао, и она сразу рассчиталась со мной. В прошлый раз, когда она заплатила половину, вы купили на эти деньги свиные ножки. Я подумала, что вы их любите, и решила купить ещё.

Закончив, она с надеждой посмотрела на свекровь:

— Мама, вкусно?

У госпожи Кон от злости перехватило дыхание — отвечать было нечем.

Ло И не дождалась ответа и продолжила, будто ничего не замечая:

— Мама, раз вы едите с таким удовольствием, значит, ножки вам по вкусу. Не стесняйтесь, ешьте ещё!

В этот момент вошёл Шэнь Сысяо и как раз услышал эти слова. Увидев, что мать держит в руках миску со свиной ножкой, он обрадовался: он всегда любил сцены материнской заботы и супружеской гармонии. Он широко улыбнулся и похвалил Ло И:

— Ты такая внимательная! Сама вспомнила купить маме свиные ножки.

Ло И улыбнулась ему в ответ и с благодарностью приняла комплимент. А госпожа Кон тем временем уже готова была лопнуть от злости.

Шэнь Сысяо наконец заметил, что с матерью что-то не так, и в тревоге бросился к ней, опустился на колени и стал гладить её по груди:

— Мама, мама, что с вами?

Госпоже Кон с трудом удалось перевести дух, но отвечать сыну она не стала. Вместо этого она ткнула пальцем в Ло И и рявкнула:

— А остальные деньги где?

Этот вопрос они уже обсудили с госпожой Чжао, поэтому Ло И осталась совершенно спокойной:

— Мама, на оставшийся гонорар как раз хватило на эти ножки. Никаких денег не осталось. Не верите — спросите у брата Чжао. Это он ходил за покупками.

Чжао Шицзе был известным уличным задирой, который при малейшем поводе лупил кулаками направо и налево. Госпожа Кон побоялась его тревожить и снова задохнулась от злости.

Шэнь Сысяо, однако, подумал совсем о другом. Он начал пристально разглядывать Ло И: «С каких это пор она снова заговорила с Чжао Шицзе? Разве не Хань Чанцин был у неё в мыслях?..» Внезапно он вспомнил: в прошлые разы, когда Хань Чанцин приходил устраивать скандалы в дом Шэней, Чжао Шицзе тоже всегда оказывался рядом. Неужели…? Он плотно сжал губы и не отводил взгляда от Ло И, даже забыв помочь матери перевести дух.

Госпожа Кон думала только о пропавших деньгах и не стала ругать сына за непочтительность. Она быстро прикинула в уме: в котле и в миске вместе четыре ножки — максимум на восемь цяней серебра. Госпожа Чжао заплатила две фэни, значит, как минимум одна фэнь и две цяни должны были остаться. Вывод: Ло И врёт! Госпожа Кон в ярости закричала:

— Ты лжёшь! Деньги точно остались! Немедленно отдай их мне!

Её крик испугал Шэнь Сысяо, который до этого погружённо размышлял. Он вскочил и толкнул Ло И:

— Быстро отдай деньги матери! В этом доме хозяйка — она, а не ты!

Ло И пошатнулась от толчка и разозлилась, но, опасаясь, что в одиночку не сможет противостоять им и получит побои, она незаметно отступила к двери, готовясь в любой момент убежать. Затем она приняла обиженный вид и сказала Шэнь Сысяо:

— Сысяо, я правда потратила все деньги на ножки. Если не веришь — спроси брата Чжао. — Она потерла глаза, и они покраснели. — Я так хотела порадовать маму, специально попросила брата Чжао сбегать за покупками… А вы теперь меня подозреваете! Лучше бы я и не старалась!

С тех пор как Ло И упала в воду, она ни разу не говорила с Шэнь Сысяо ласково. Поэтому, увидев вдруг перед собой робкую, почти плачущую женщину, он сразу смягчился. «С того момента, как я вошёл на кухню, она вела себя почтительно и заботливо. Не похоже, чтобы прятала деньги. А с Чжао Шицзе, наверное, просто случайно столкнулась у них дома», — подумал он.

Решив так, он отложил в сторону неприятные мысли о Чжао Шицзе и начал защищать Ло И:

— Мама, мне кажется, Ай не врёт. Может, лучше…

Не договорив, он вдруг почувствовал, как что-то тяжёлое и жирное ударило его прямо в переносицу. Это была свиная ножка, уже обглоданная госпожой Кон. Он успел разглядеть её, но уклониться не сумел — ножка больно врезалась в нос, и у него выступили слёзы.

Госпожа Кон, злая и в то же время обеспокоенная за сына, подбежала и стала растирать ему нос:

— Негодник! Только и умеешь, что защищать жену и злить родную мать!

— Я не защищаю её… — тихо пробормотал Шэнь Сысяо, но, встретившись взглядом с матерью, замолчал.

Госпожа Кон поняла, что на этого сына, который при виде женщины теряет голову, надежды нет. Помассировав ему нос, она подошла к Ло И и приказала:

— Говори, где ты спрятала деньги?

Ло И по-прежнему играла обиженную:

— Мама, я правда потратила всё на ножки. Не верите — спросите у госпожи Чжао.

Госпожа Кон не поверила и не двинулась с места:

— Кто не знает, что она тебя прикроет? Даже если бы не было денег, сказала бы, что были. Я не пойду к ней. Я требую от тебя!

Ло И не ожидала, что уловка окажется бесполезной против свекрови, и на мгновение растерялась. В эту секунду госпожа Кон схватила её за плечи и больно сдавила.

Ло И инстинктивно захотела вырваться, но вдруг вспомнила: разве не этого она и добивалась? Чтобы обрести свободу, нужно пройти через отчаяние. Без страданий не обойтись. Но если удастся добиться развода, какие страдания значат?

Она подавила желание бежать и осталась стоять на месте, позволяя свекрови сжимать плечи, и в то же время прикидывала, сколько синяков останется — красных или фиолетовых.

Однако госпожа Кон вовсе не собиралась просто душить её — она хотела обыскать! Её руки быстро скользнули вниз и потянулись к карманам Ло И.

Ло И вздохнула с облегчением: и серебро, и деньги, данные ей госпожой Гао, она давно спрятала. Сколько ни ищи — ничего не найдёшь. Она стояла спокойно, позволяя свекрови шарить по себе, и жалобно всхлипывала:

— Мама, вы меня зря подозреваете! У меня нет денег!

Госпожа Кон не верила и продолжала искать. Но на Ло И и вправду не было ни единой монетки. Даже когда она заставила её снять обувь и проверила каждую подкладку — ничего не нашлось.

Шэнь Сысяо, увидев, что денег нет, обрадовался и, спрятавшись в сторонке, стал подавать Ло И знаки, что всё в порядке.

Ло И с презрением посмотрела на него: «Да что за человек! Видит, как мать обыскивает жену, а сам молчит и только глазами моргает. Не мужчина, а тряпка!»

В этот момент госпожа Кон направилась к двери:

— Деньги ты точно спрятала в комнате. Посмотрим, найду я их или нет!

Ло И последовала за ней и вздохнула:

— Мама, раз вы мне не верите, обыщите всё как следует. Так хоть снимете с меня подозрения и восстановите мою честь.

Госпожа Кон фыркнула и не ответила. А Шэнь Сысяо вдруг подскочил, схватил Ло И и прижал к себе, наклонившись, чтобы поцеловать. Ло И так испугалась, что только когда его губы коснулись её щеки, она вспомнила, что нужно сопротивляться. Она громко закричала, но госпожа Кон, поглощённая поисками денег, не обратила внимания на шум — или решила, что найдёт деньги быстрее, чем сын успеет сделать что-то серьёзное.

Ло И никак не могла вырваться из объятий Шэнь Сысяо и в отчаянии покрылась потом. Она попыталась наступить ему на ногу, но не успела — он резко поднял её и перекинул через плечо.

http://bllate.org/book/7175/677838