Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 6

Императрица вновь рассмеялась:

— Всё-таки юноша стыдлив: всего два комплимента — и щёки вспыхнули, пот выступил. Бедняжка! Ступай, отдохни немного.

Шэнь Линси, смущённая и растерянная, вернулась на своё место.

Император Лю Ло наконец не выдержал и расхохотался. Он подозвал придворного евнуха и что-то шепнул ему на ухо. Тот, взглянув на Линси, тоже не смог сдержать улыбки и поспешил к фрейлине императрицы, чтобы передать слова государя.

Когда императрица наконец услышала эту новость, она сначала опешила, пристально вглядываясь в Шэнь Линси, а затем, прикрыв рот платком, залилась смехом:

— Как же так? От смеха мне даже живот свело!.. Ох, государь, вы довели меня до того, что сегодня я нарушила придворный этикет перед всеми чиновниками… Но я правда не могу больше!

В эпоху Си Юэ и Синьтай император и императрица славились своей любовью и согласием, поэтому никто особенно не удивился их поведению. Даже пожилой министр, давно приближённый ко двору, осмелился спросить:

— Ваше Величество и государыня тайком шутите между собой, но прямо у нас на глазах! Мы умираем от любопытства — не соизволите ли поведать нам эту шутку?

Императрица только теперь смогла унять смех и с достоинством села прямо, устремив на государя сияющий взор, но ничего не сказала.

Император же сделал вид, будто хранит тайну:

— Небесное предначертание нельзя разглашать.

После таких слов никто, разумеется, не осмелился настаивать, хотя все втайне гадали. Некоторые даже подумали, не собираются ли государь и государыня прямо сейчас назначить первого молодого господина Шэня женихом одной из принцесс — разве что возраст принцесс пока не подходил.

Император вновь похвалил собравшихся и весело произнёс:

— До сих пор вы соревновались лишь в верховой езде и стрельбе из лука — это всего лишь повседневные упражнения. Раз уж мы прибыли на охоту, пусть каждый продемонстрирует своё мастерство! Императорская гвардия обеспечит безопасность. Пусть юноши вступят в состязание! Посмотрим, кто заслужит мой приз!

Все дружно выразили согласие. Всё уже было готово: стоило лишь зажечь благовонную палочку для отсчёта времени, как участники, сгрудившись в группы, устремились в лес.

Во время охоты Лю Сюй проявил добрую волю, а Сяо Ян умело воспользовался моментом — обстановка прояснилась сама собой. Те, кто до этого тревожно гадал, увидев, как семейство Сяо по-прежнему действует открыто и честно, успокоились.

Оставим в стороне волнения придворных интриг. Эта осенняя охота спустя много лет всё ещё будоражила воображение завсегдатаев таверн и чайных: говорили, будто в те времена…

Шэнь Линси неслась вперёд, не разбирая дороги. Хотя её навыки верховой езды и стрельбы были неплохи, она почти никогда не охотилась на живую дичь. Увидев зверя, она не могла сдержать возбуждения и громко вскрикивала, пугая всё вокруг — кур, зайцев и даже собак. Наконец ей удалось подстрелить добычу. Когда охотник поднёс к ней окровавленного зайца с поздравлениями, в душе Линси поднялось странное чувство — возможно, то самое, что она никогда не признавала: естественное сочувствие девушки к слабому и врождённый страх перед кровью. Она неловко присоединилась к общему восторгу и громкому смеху…

Сяо Ян всё это время держался неподалёку от Линси. Со стороны это выглядело неловко: ведь он проявлял к ней больше заботы и терпения, чем полагается другу. Возможно, никто никогда и не поймёт, какое значение имело появление ясной и простодушной Шэнь Линси в жизни Сяо Яна, переживавшего тогда тяжёлые времена.

На самом деле, по замыслу Сяо Чэна, третий молодой господин Сяо должен был сегодня блистать на охоте. Но Сяо Ян слишком многое учитывал: с одной стороны, он был скован в присутствии принцев, с другой — не мог оставить Линси без присмотра.

Шэнь Линси — настоящая аномалия!

Так думал не только Сяо Чэн. Он был добродушным человеком и всегда с теплотой относился к детям старого друга, с которым делил воинскую службу.

Шэнь Линси — настоящая аномалия!

Эту мысль разделяли все принцы.

…

Казалось бы, в ярких одеждах и на резвых конях юноши должны наслаждаться беззаботной радостью. Но на деле — даже в чистых глазах и ясном взгляде нет свободы: мир диктует свои правила!

Продолжение следует.

Возможно, из-за возраста император особенно ценил талантливую молодёжь при дворе и поощрял принцев и сыновей знати общаться между собой. Это не только укрепляло будущие связи между государем и подданными, но и побуждало юношей взаимно вдохновлять друг друга на достижения.

Поэтому все четверо проницательных принцев искали случая сблизиться с Сяо Яном. Однако третий молодой господин был рассеян — всё внимание он уделял «усердно» охотящейся Шэнь Линси.

Наконец второй принц Лю Ян не выдержал и одним выстрелом убил оленя — того самого, за которым Линси уже давно гонялась, но не решалась убить. Его стрела, полная раздражения, пробила зверю глаз.

У того оленя вся душа была в глазах — влажных, полных испуга и отчаяния. Линси тоже почувствовала, как её сердце сжалось от жалости, и решила просто немного поиграть с ним, а потом отпустить. Но теперь вся его живая красота была уничтожена кровавой смертью, и труп выглядел ужасающе.

Шэнь Линси сильно разозлилась. Император ведь прямо сказал, что на охоте все равны, независимо от ранга. А она с детства привыкла пользоваться любой малейшей поблажкой, поэтому тут же презрительно бросила:

— Ты, принц из знатного рода, осмеливаешься отбирать мою добычу?!

Лю Ян посмотрел на «него» — на этот раз ещё более вызывающего и дерзкого, чем обычно, — и почувствовал странное превосходство. Он молча отвернулся, будто не слышал и не видел её.

Линси никогда не позволяли так с собой обращаться. Её трёхчастная злость мгновенно вспыхнула в десятикратную ярость. Она встала в стременах, уперла руки в бока и крикнула:

— Ты что, глухой?!

На ней был изумрудный парчовый кафтан, но в этот миг казалось, будто она одета в пламя, готовое вспыхнуть. Один из охотников, стоявших рядом, вытер пот со лба и предостерёг:

— Первый молодой господин Шэнь, не позволяйте себе такой дерзости!

— Дерзость?! — фыркнула Линси. — Разве государь не сказал, что на охоте все равны и каждый добывает добычу своим умением? Мы уже почти поймали оленя, а он вмешался — это и есть дерзость!

Лю Ян наконец взглянул на неё и насмешливо произнёс:

— Неблагодарная тварь! Я помогаю тебе. Пусть твои люди принесут мне мою стрелу! Сама можешь оставить оленя себе!

Линси вышла из себя:

— Да ты вообще не понимаешь человеческой речи?! Мы пришли сюда ради удовольствия от охоты, а не ради оленя! Просто не следовало тебе отбирать нашу добычу!

Едва она договорила, как вокруг раздался сдерживаемый смех. Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.

Сяо Ян уже подъехал ближе и тихо потянул Линси за рукав, давая понять, что пора прекратить ссору. Та недоумённо спросила:

— Чего они смеются? Разве я из-за оленя? Да я и сама не такая мелочная!

Второй принц Лю Ян покачал головой и вздохнул:

— Шэнь Линси, неужели ты дурак? Кто вообще сказал, что мы здесь ради удовольствия? Неужели твой отец так тебя учил?

— Значит, ты всё-таки из-за оленя! — ещё больше удивилась Линси. — И не хочешь признаваться! Ладно, раз так, я уступаю тебе оленя!

Она и так была недовольна видом мёртвого зверя, так что с лёгким сердцем махнула рукой, велев слуге отнести оленя Лю Яну.

Тот аж побледнел от злости, но в то же время не мог не рассмеяться. Обратившись к Сяо Яну, он сказал:

— Третий молодой господин Сяо, тебе не стыдно дружить с таким глупцом? Не боишься сам стать таким же? Пойдём-ка лучше со мной!

— А дурак-то кого называет глупцом? — подумала Линси, вздыхая про себя. Она не ожидала, что принц окажется таким заносчивым. — Я сегодня выиграл соревнования по верховой езде и стрельбе, а ты из-за этого начинаешь меня притеснять? Где твоё благородство принца?!

Лю Ян рассмеялся сквозь зубы и, косо взглянув на её изумрудный кафтан, язвительно заметил:

— Кто же не видит, что твой приз — лишь щедрость третьего молодого господина Сяо? Неужели ты всерьёз возомнил себя важной персоной?

Линси наклонила голову и посмотрела на Сяо Яна, после чего вдруг улыбнулась:

— Сяо-гэ, так это ты уступил мне победу?

Она почтительно сложила руки в поклоне перед Сяо Яном, а затем повернулась к Лю Яну:

— Он хотел уступить мне — и я с радостью принял это. А ты, напротив, такой неприятный человек, что я уступать тебе не хочу. Так почему же ты отобрал моего оленя?!

Лю Ян захлебнулся. За всю свою жизнь он видел лишь вежливых и сдержанных людей. Даже его избалованный характер никогда не сталкивался с такой наглостью, с такой дерзостью, почти переходящей в бесстыдство. Он просто не знал, что ответить.

Сяо Ян тихо уговаривал:

— Линси, хватит. Пойдём дальше охотиться, а то другие нас обгонят.

Линси немного подумала и согласилась:

— Вы правы. — Она обвела всех взглядом и громко сказала: — Друзья, дороги расходятся — каждый идёт своей тропой! Встретимся у выхода из леса и сравним добычу!

С этими словами они распрощались…

Принцы остолбенели. Неужели им придётся так унижаться? Эти двое явно не считали их достойными компании…

Шэнь Линси и Сяо Ян действительно ускакали прочь, не оглядываясь.

Шэнь Линси, ты, чёрт возьми, настоящая аномалия!!!

Хотя принцы злились до белого каления, на лицах их по-прежнему царило спокойствие.

Третий принц Лю Мин всё это время молча следовал за старшим братом Лю Сюем. Второму принцу стало неловко, и он обратился к младшему, Лю Юю:

— Пойдём! Сегодня мы покажем этому юнцу из рода Шэнь, кто здесь сильнее!

Лю Юй широко улыбнулся:

— Второй братец, ты ведь только что насмехался надо мной, что я плачу как девчонка! Я не осмелюсь идти с тобой — боюсь подвести. Я лучше пойду с первым братом. Если что — хоть утешит!

Лю Ян побледнел от ярости. Если Линси он считал недостойной внимания, то этот четвёртый брат, пользующийся милостью отца, позволял себе слишком много! Как такое терпеть?!

Он уже собирался вспылить, но вдруг заговорил Лю Мин:

— Если второй брат не возражает, я с радостью составлю тебе компанию.

Лю Яну не нравился его молчаливый, словно глубокий колодец, характер третьего брата, но сейчас тот подал ему достойный выход. Отказываться было нельзя.

— Хорошо, — холодно бросил он. — Пусть старший брат позаботится о четвёртом. Мы с третьим братом пойдём вперёд!

Так четверо принцев расстались и, разделившись на группы, направились вглубь леса.

Лес в сентябре был густым и пышным. Благодаря обилию плодов повсюду сновали зверьки — зайцы, фазаны, которые, испугавшись, метались в разные стороны, откликаясь на радостные крики охотников. Всё это создавало весёлую и оживлённую картину.

Лю Яну было скучно в одиночестве, и шум вокруг только раздражал. Он не обращал внимания на Лю Мина и направился вдоль ручья всё глубже в ущелье.

Лю Мин, по природе спокойный, не обиделся и шёл следом на небольшом расстоянии. Иногда он выпускал стрелу, но в основном охотился лишь на пёстрых фазанов, больше ничего не интересуясь.

В глубине горы стало больше оленей и косуль. Лес заранее очищали от опасных зверей, да и гора Фэншань находилась недалеко от Юэхуа, так что бояться было нечего. Многие олени и антилопы, скорее всего, были заранее выпущены сюда специально для охоты. Чиновники из министерства ритуалов и военного ведомства, мастера угодить знати, отлично знали, как устроить «успешную» охоту для высокородных участников.

Лю Яну становилось всё скучнее. Он приказал своим телохранителям ловить как можно больше оленей — в душе он всё ещё думал о том, как перещеголять Шэнь Линси. Взглянув на коня Лю Мина, увешанного связками фазанов, он не удержался и спросил:

— Зачем тебе столько птиц?

— Седьмая сестра учится играть в цзяньцзы. Нужно собрать красивые перья для воланчиков, — ответил Лю Мин с почтительным поклоном, но его взгляд и голос оставались холодными и отстранёнными.

Седьмая принцесса была дочерью нелюбимой наложницы, и на таких торжествах о ней никто не вспоминал.

Лю Ян мысленно усмехнулся. Третий брат, хоть и выглядел старше своих лет и всегда держался сдержанно, на самом деле был добрым и вежливым со всеми. Наверное, именно из-за своего происхождения он так привык проявлять заботу. Сегодня, увидев, что он остался один, Лю Мин сам предложил компанию — просто по привычке.

Но сегодня в его взгляде было что-то странное — холодное, настороженное, даже оценивающее. Это вызывало подозрения.

Обычно Лю Ян не был так проницателен, но на охоте все становились осторожнее. Да и лес вокруг был тихим и уединённым — они почти остались одни. Взгляд Лю Мина заставил его почувствовать лёгкий холодок между лопаток.

Лю Ян усмехнулся:

— Неужели ты собираешься снабдить седьмую сестру воланчиками на всю жизнь?

— Второй брат не знает, — ответил Лю Мин, — для воланчика годится лишь самый кончик хвостового пера фазана.

http://bllate.org/book/7173/677685