Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 4

Лю Ло наконец унял смех, но не мог допустить, чтобы Шэнь Эньгу и дальше стоял перед ним на коленях. Он слегка прокашлялся и произнёс, стараясь придать голосу строгость:

— Пусть ваш поступок и был поистине безрассуден, всё же воспитание дочери как сына — сугубо семейное дело и вовсе не считается обманом государя. Но сегодня я, по собственной прихоти, наверное, сильно вас напугал?

Шэнь Эньгу склонил голову:

— Не смею так думать.

— Какое «не смею»! Вина целиком на мне. Раз уж так вышло, может, на осенней охоте через три дня ребёнок просто прикинется больным? Но разве можно потом держать его вечно прикованным к постели? — Лю Ло задумался на мгновение. — Честно говоря, Шэнь-айцин, мне чрезвычайно любопытно: в кого же вы превратили Линси? Почему бы вам не взять ребёнка с собой? Я нарочно покажу всем, будто мне не по душе его слабость и болезненность, и переведу внимание собравшихся на третьего сына Сяо Чэна. Тогда Линси будет проще исчезнуть, когда наступит время совершеннолетия. Как вам такой план?

Шэнь Эньгу не оставалось ничего, кроме как выразить благодарность. В конце концов, Линси и Сяо Ян рядом — вряд ли кто-то обратит на них особое внимание. План государя казался вполне разумным.

Раз обвинение в обмане государя рассеялось, как утренний туман, Шэнь Эньгу наконец перевёл дух. Вернувшись домой, он тут же велел позвать Линси в кабинет и подробно объяснил всё, что касалось предстоящей осенней охоты.

Он холодно наблюдал за дочерью, надеясь, что та проявит робость при мысли о встрече с императором, и тогда Сяо Ян без труда затмит её.

Но Линси, привыкшая вести себя непринуждённо в присутствии отца, совершенно не умела угадывать его скрытые намерения. Ей и в голову не пришло, что встреча с государем — нечто неприемлемое или опасное. Напротив, она пришла в восторг, гордо хлопнула себя в грудь и воскликнула:

— Батя, я слышала историю о женской чжуанъюань из прошлых времён! А на осенней охоте через три дня я уж постараюсь принести вам славу воинской чжуанъюань!

Глядя на её сияющее лицо, Шэнь Эньгу не знал, плакать ему или радоваться. Сжав зубы, он проглотил горькую обиду и лёгким движением похлопал Линси по спине — будто в знак одобрения. «Ну и ладно, — подумал он. — Отец уже допустил роковую ошибку. Теперь остаётся лишь идти до конца. Пусть ребёнок хоть ненадолго порадуется — ради этого стоит рискнуть собственной головой».

Целых два дня Сяо Ян и Шэнь Линси не виделись: каждый из них сидел дома под строгим надзором отца, заучивая правила приличия. К счастью, оба были чрезвычайно сообразительны, и учёба давалась им без труда.

Сяо Чэн слишком явно проявлял свои намерения, и потому Сяо Ян видел всё яснее: он мечтал стоять бок о бок с Линси рядом с наследным принцем и в будущем стать знаменитым министром, прославившимся своей мудростью и верностью новому государю. Это была бы прекрасная история для потомков.

А Шэнь Эньгу, запинаясь и не договорив до конца, так и не смог объяснить дочери сути дела. Линси по-прежнему ничего не понимала и только мечтала, как блеснёт на большом сборище. Ей так и хотелось, если представится случай, громко провозгласить перед государем и всеми присутствующими: «Кто сказал, что женщина хуже мужчины?!»

...

Наступил двадцать третий день девятого месяца года Динъюй. Погода стояла по-осеннему ясная и прохладная. На горе Фэншань, у пика Гунъюэ, за пределами города Юэхуа, уже давно царила строгая охрана. Перед натянутыми шатрами аккуратными рядами стояли подносы с фруктами и кувшины с вином. Сам государь Лю Ло восседал под роскошным балдахином. По обе стороны от него сидели ближайшие сановники. Их расположение, а также сама гора позади, напоминали полураскрытый веер, сотканный из бесчисленных шёлков и парч, озарённых ярким полуденным солнцем.

В этот момент все взгляды были устремлены вдаль: в более пологой части горной лощины мчались десятки всадников на быстрых конях, поднимая за собой лёгкую пыль. Фигуры на конях сливались в одно, но развевающиеся на ветру одежды ярких расцветок напоминали струящуюся радугу или разноцветный шёлк, то расправляющийся, то складывающийся на ветру... Это была затея министерств обрядов и военного: устроить состязание в конной езде и стрельбе из лука среди юных отпрысков знати, чтобы начать праздник с удачи.

Изначально заявки подали лишь двадцать с лишним юношей из знатных семей. Однако, когда началось само состязание, заместитель министра Фэн, отвечавший за порядок, с ужасом обнаружил, что из-под шатров вдруг вырвались четверо императорских сыновей и семь наследных принцев. Он в панике бросился их останавливать, но куда там! Кто осмелится задержать императорских сыновей?

Фэн подал знак своему подчинённому, и тот тут же помчался докладывать происходящее у подножия пика Гунъюэ. Шэнь Эньгу тоже давно заметил, что участников слишком много, и уже отправил людей за разъяснениями. Узнав причину, он без промедления подошёл к государю:

— Ваше Величество, я допустил упущение: не знал, что императорские сыновья соблаговолят принять участие!

Лю Ло спокойно поставил чашку с чаем, взял поданный слугой платок и вытер руки:

— Если юноши хотят помериться в конной стрельбе, почему императорским сыновьям не могут участвовать? Я уже отдал приказ гвардии — почему их имён нет в списке?

Шэнь Эньгу онемел. Он тут же приказал удвоить число охраны на поле и в душе проклял гвардейцев последними словами.

Тем временем Линь Чжэн, командир императорской гвардии, внезапно чихнул раза три подряд так громко, что чуть не выронил знамя. Как только его рука дрогнула, три других флага вдали тоже слегка вздрогнули трижды. Все юноши на конях, отлично знавшие флаговую азбуку, мгновенно наклонились в седле, прячась от воображаемых стрел. Движения всех тридцати были настолько слаженными, что издали казалось, будто по склону промелькнуло зарево заката. Толпа на склонах взорвалась громом аплодисментов.

Никто не ожидал такого единодушного и мощного ликования. В этот самый момент одна из лошадей вдруг понесла — видимо, испугалась шума.

Все всадники немедленно осадили коней, не решаясь двигаться. Присутствующие, хорошо обученные, сохраняли спокойствие: в такой тесноте попытка спасти одного лишь усугубила бы хаос.

Пятеро чёрных всадников с чёрными конями мгновенно вырвались из резерва и, словно стрелы, устремились к несущемуся коню. Их действия были стремительны, но упорядочены.

На испуганной лошади сидел четвёртый императорский сын Лю Юй. Императорская семья с незапамятных времён славилась тем, что её члены владели и мечом, и луком. Поэтому, несмотря на юный возраст, Лю Юй не растерялся: стиснув зубы, он изо всех сил натянул поводья. Конь, хоть и был выдрессирован, сначала бился в истерике, но, почувствовав боль, постепенно начал сбавлять ход.

Гвардейцы, не церемонясь с рангом, одним прыжком сняли императорского сына с коня и прижали к себе. Освобождённый от всадника конь тут же успокоился, послушно остановился и позволил второму гвардейцу увести себя.

Лю Юй, бледный, но с горящими глазами, поклонился отцу и с жаром произнёс:

— Отец! Со мной всё в порядке. Прошу разрешить мне вернуться на поле! Только в этот раз я сам выберу коня — больше не хочу такого труса, как Моюй, который красив, как картинка, но дрожит от малейшего шума!

Лю Ло, тронутый храбростью сына, улыбнулся:

— Ты прав, сын мой. Я прикажу подвести тебе Цзинхуна!

— Цзинхун?! — глаза Лю Юя вспыхнули, будто в них вспыхнул огонь. — Отец действительно позволит мне скакать на Цзинхуне?

— Почему бы и нет? — Лю Ло встал, взял сына за руку, ещё раз осмотрел его и лично помог сесть на коня.

Он погладил шею могучего скакуна и наставительно сказал:

— Цзинхун когда-то сражался со мной на юге и севере. Хотя годы в стойле позади, его сердце по-прежнему жаждет боя. Получив такого коня, ты должен быть бесстрашным на поле брани и никогда не становиться таким трусом, как Моюй!

Лю Юй радостно кивнул, низко поклонился отцу прямо с коня и, развернув скакуна, с триумфом помчался обратно в лощину.

Юноши, хоть и ждали долго, сохраняли спокойствие. Увидев возвращение императорского сына, они обрадовались и приветственно закричали. Только несколько императорских сыновей, заметив под седлом Лю Юя знаменитого Цзинхуна, переглянулись с недовольными лицами.

Второй императорский сын Лю Ян не выдержал:

— Старший брат, ты, наверное, расплакался от страха, вот отец и дал тебе Цзинхуна, чтобы утешить?

...

Как говорится: «Пышные горы и реки, а сердце уплывает в бездну далёкую. Осенний свет сияет, пыль вздымается под копытами, ветер гонит облака — кто решит, кому быть вместе, а кому врозь?»

Что будет дальше — расскажем в следующей главе.

Лю Юй обиженно фыркнул:

— Второй брат всегда меня недооценивает. Я что, хоть раз плакал?

— А как же в шесть лет... — начал Лю Ян, но старший императорский сын Лю Сюй тут же дёрнул его за рукав. Лю Ян оглянулся, увидел окружавших их людей и понял, что вёл себя слишком вызывающе. Он скривился, но больше не сказал ни слова.

Лю Сюй мягко вмешался:

— Твой второй брат хотел добра. Он переживает, что после испуга тебе нужно отдохнуть.

Лю Юй, сидя в седле, слегка поклонился:

— Благодарю за заботу, старший брат. Со мной всё в порядке.

Затем он оглядел собравшихся и виновато добавил:

— Из-за меня вы так долго ждали. Давайте начнём заново: сначала скачки, а потом проверим, кто из вас настоящий стрелок!

Лю Сюй одобрительно кивнул, и юноши с радостью вновь поскакали на поле. Сначала они просто мерились скоростью, но на трассе стояли многочисленные препятствия, а кроме того, все должны были чётко следовать флаговым сигналам, имитируя боевые манёвры. Тридцать с лишним участников приложили все силы.

Хотя инцидент с испугавшимся конём быстро забылся, юноши, обладавшие острым умом, стали осторожнее и держались друг от друга на расстоянии. Шэнь Линси, напротив, была беспечна: увидев, что между всадниками образовались промежутки, она радостно пришпорила коня и выложилась на полную, стремясь занять первое место.

Сяо Ян, обеспокоенный за неё, тоже поскакал следом. Чтобы поравняться с Линси, ему пришлось приложить немало усилий. Когда он оказался рядом, он наклонился и шепнул:

— Линси, уступи императорским сыновьям и наследным принцам. Нам достаточно просто быть в числе лучших среди остальных юношей.

Кони неслись во весь опор, но Сяо Ян, управляя своим скакуном так, чтобы держаться рядом с Линси, при этом ещё и наклонялся, чтобы говорить ей на ухо. Этот сложнейший трюк он выполнял с лёгкостью и изяществом, что не укрылось от глаз императорских сыновей. Лю Сюй невольно улыбнулся и одобрительно произнёс:

— Вот это юноша!

Линси, услышав слова Сяо Яна, нахмурилась. Она была горда и дерзка: ведь ещё в детстве побила наследного принца Чэньского. Как она могла теперь уступать кому-то из-за чужого ранга? Да и потом — зная, что однажды ей придётся надеть женские одежды и больше никогда не сможет так вольно показывать своё мастерство перед людьми, она лишь обернулась к Сяо Яну, озорно улыбнулась, высунула язык, похожий на лепесток орхидеи, и лёгким щелчком хлыста пришпорила коня ещё сильнее.

Сяо Ян лишь вздохнул и больше не уговаривал. Он немного отстал, но его глаза, сверкающие, как звёзды, неотрывно следили за происходящим, зорко охраняя и себя, и Линси.

Увидев, что он не стремится к победе, Лю Сюй и другие императорские сыновья одобрительно кивнули ему и сами поскакали вперёд.

...

Если говорить о настоящем мастерстве, императорские сыновья были почти равны. Лю Сюй, хоть и был на два года старше, выглядел несколько хрупким. Зато второй императорский сын Лю Ян и четвёртый Лю Юй с детства отличались отвагой и ловкостью в конной езде и стрельбе.

Третий императорский сын Лю Мин тоже был слаб здоровьем. С детства замечая, что внешне очень похож на старшего брата, он считал себя его верным последователем. Его мать не раз предостерегала его: «Старший брат Лю Сюй станет наследником престола. Ты должен быть скромен и почтителен рядом с ним».

Лю Мин был человеком вдумчивым и давно усвоил урок. В учёбе он старался постигать стратегии советников и тактики управления, часто перечитывая соответствующие книги из императорской библиотеки. В воинских занятиях он, в отличие от братьев, интересовался скорее хитростями и уловками, особенно тем, как предотвратить нападение или обман. Он часто напоминал себе: «Злого умысла иметь не надо, но бдительности терять нельзя — ни в коем случае!»

Во время недавнего переполоха с испугавшимся конём Лю Мин не разглядел всего, но ему показалось странным поведение второго брата Лю Яна. В мгновение ока его ум проработал сотни вариантов: расстояние, способ, степень испуга коня — всё наводило на мысль, что Лю Ян метнул в толпу иголку для вышивки. Причём, скорее всего, не в Лю Юя, а в старшего брата Лю Сюя: ведь тот, хоть и слаб телом, сидел на знаменитом коне ханьсюэ-баома, который был очень горяч и своенравен. Если бы замысел удался, Лю Сюй вряд ли уцелел бы.

http://bllate.org/book/7173/677683