Готовый перевод Desire to Conquer / Желание покорить: Глава 21

Случайно девушка, поднимаясь по лестнице, услышала громкое «Направо!» и повернула голову к трибуне.

…На миг она даже замерла — прекрасные глаза слегка распахнулись: не ожидала увидеть его здесь.

Жэнь Мянь тоже не стал притворяться. Его веко дрогнуло, в жилах заиграла кровь, и он чуть склонил голову в её сторону — резко, холодно, но с подавляющей силой.

Будто говорил: «Смотри-ка! Сюрприз! Не ожидала?»

И раз уж бросил вызов — ни за что не отведёт взгляда. В его словаре нет слова «уступить».

К счастью, спустя секунду тишину нарушили:

— Восемнадцатый, восемнадцатый — дух боевой, пыл неугасимый! Смелы в борьбе, все как один элитные!

Голоса сотни людей прозвучали хором — надрывно и чётко.

Староста с густыми бровями возглавил этот выкрик и повёл парней в импровизированный танец. Хотя «танец» — громко сказано: это была скорее зарядка-поддержка, и из-за роста и комплекции ребят вся команда двигалась так, будто исполняла боевые упражнения.

Все одновременно «дрались».

…Выглядело глуповато.

Хотя другие классы были ещё глупее — кто-то в нарядах эпохи древности исполнял «танец пальцев».

Жэнь Мянь чуть приподнял бровь и вдруг почувствовал, что, пожалуй, не зря взялся за это дело — хотя бы избежал чего похуже.

Едва прозвучало «Прямо!», как Чэнь Сяокуэй тут же отвела взгляд от трибуны.

Но уголки губ напряглись, шаги стали выверенно ровными, а всё тело слегка дрогнуло — едва заметно.

Жэнь Мянь знал, в чём дело.

Она сдерживала смех.

После такого коллективного «боевого» представления невозможно было удержаться.

Но Жэнь Мянь не смеялся.

У него во рту стало горько, но он спокойно продолжал разглядывать её, словно любуясь пейзажем, и даже музыка военного оркестра рядом будто стихла.

Никто лучше него не знал, что в ней больше всего раздражало.

Перед ним Чэнь Сяокуэй никогда не могла быть самой собой.

Хотя это и было внутренним противоречием.

С одной стороны, ему нравилась её покорность и уязвимость; с другой — бесило, что она скрывает живость и энергию.

Жэнь Мянь холодно наблюдал, а внутри него насмешливо хихикал зверь, обвиняя его в жадности и безрассудстве.

Человек не может получить всё сразу.

Жэнь Мянь всегда мыслил ясно. Если она ведёт себя как робот перед ним — это вполне логичный выбор. На свете нет мазохистов. Даже само слово «детство вместе» («чжу ма») наверняка для неё не имеет ничего общего с ним.

Она умеет отвечать добром на доброту, регулярно навещает могилы родителей, послушна со старшими и мягка с «бамбуковым конём» — бережёт всех, кого ценит.

Поэтому в прошлый раз ему вовсе не стоило принимать всерьёз её странные рассуждения.

Он согласился на эту задачу не только из-за Жэнь Чжоу, но и из личных побуждений — с тёмной, злой мыслью.

Чэнь Сяокуэй, услышав новость, непременно вызвалась бы помочь, считая, что заботится о человеке.

Как в тот раз, когда сама предложила привести в порядок мокрые от дождя волосы Жэнь Чжоу — ухаживать за своим детским другом.

«…»

Жэнь Мянь наконец усмехнулся — слабо, холодно, с издёвкой — и снова отвёл взгляд на дерево рядом.

Ледяной, бездушный, как дерево, растущее в одиночестве.

Открытие закончилось, но он не двинулся с места.

Соревнования начались одно за другим, окружающие давно разошлись по классам, ведущий продолжал зачитывать тексты от каждого класса — у всех было занятие.

У Цзян Цзяйюя с самого утра было полно выступлений, так что времени искать его точно не будет.

На стадионе стоял шум и гам.

Здесь же было тихо — и, пожалуй, неплохо.

С детства ему почти не требовалось чьё-то общество. Фэн Ваньнин заботилась о нём, но часто уезжала по своим увлечениям.

Всё потому, что он рано повзрослел и казался слишком зрелым для своего возраста.

Если бы не его причуды, Фэн Ваньнин вовсе не пришлось бы сдерживать свою свободолюбивую натуру.

К счастью, он никогда не чувствовал себя ущербным и был удивительно трезв, тепло относясь к семье.

Дыхание Жэнь Мяня было холодным, он опёрся подбородком на ладонь, выглядя ещё более отстранённым и уставшим, чем обычно.

Он уже собирался встать, как вдруг услышал шаги на лестнице позади.

Жэнь Мянь не обратил внимания и не обернулся, продолжая быть безмолвной статуей.

Рядом, на соседнем стуле, кто-то тихо присел — должно быть, на цыпочках, чтобы не потревожить.

Он всё ещё молчал, и незнакомец тоже не произносил ни слова.

Когда Жэнь Мянь слегка поднял руку, собираясь уйти, он наконец заметил, кто рядом.

Из-за этого взгляда его ноги словно приросли к полу.

«…»

— А… так ты помогаешь Жэнь Чжоу?

Волосы Чэнь Сяокуэй были собраны в хвост. Она, будто боясь его спугнуть, первой объяснила цель своего появления.

Сначала она сидела прямо, не собираясь приближаться, но теперь сделала вид, что просто повернула голову.

— Наверное, тебе скучно тут?

Перед ним стояла та самая девушка, что только что сдерживала смех — теперь она играла роль серьёзного робота, старательно изображая невозмутимость.

Жэнь Мянь промолчал.

Чэнь Сяокуэй продолжала тихо говорить, не замечая его молчания:

— Я просто зашла посидеть немного. Ты можешь не обращать на меня внимания.

(Не потому что увидела, как тебе одиноко и грустно, и решила составить компанию. Просто он тоже один из тех, кого она ценит.)

Жэнь Мянь оставался бесстрастным, но сердце его заколотилось — не от радости и не от боли.

А оттого, что та чёрная, злая мысль снова зашептала ему на ухо, почти поглотив целиком:

«Она просто любит заботиться о своём „бамбуковом коне“».

Злоба и холод пробирали его, открывая всю правду последних дней.

Это не просто жажда завоевания.

Ты уже упал в пропасть.

Тебя уже разрушает ревность.

Всё кончено.

Авторские комментарии: Оба проиграли.

Чэнь Сяокуэй чувствовала, что играет с огнём — и сама же поднесла зажигалку к себе.

Она положила ладони на край стула, опустила глаза и начала анализировать свои действия.

Уже в первую секунду, ступив на трибуну, Чэнь Сяокуэй пожалела.

Изначально всё было просто.

Ван Янь ушла на предстартовую мобилизацию — в последний момент готовиться к соревнованиям.

Так как обычно она мало общалась с другими девочками и поддерживала лишь обычные отношения, после марша она осталась одна на стадионе, слоняясь с бутылкой воды в руке. Пока бродила, её несколько раз прогнали судьи с планшетами, которые чертили разметку.

— Ох, девочка, совсем юная, не думаешь о здоровье! — сокрушался учитель физкультуры, видя её короткую юбку и гольфы. Он прошёл с ней четверть круга и настойчиво советовал надеть что-то потеплее, иначе в старости пожалеет.

Но у неё не было выступлений, да и не было холодно.

В некоторых вещах Чэнь Сяокуэй была упряма. Вежливо поблагодарив, она продолжила бродить, засунув руки в карманы. Хотела было достать тетрадку со словами, но, взглянув на ясное осеннее небо, передумала.

Ведь она — человек, а людям иногда нужно отдыхать.

Даже машины останавливаются.

Бездельничать — тоже способ расслабиться.

— Осенний ветер режет, как нож, но пламя энтузиазма учеников превратило стадион в пылающий костёр…

Хорошая метафора! Костёр — значит, всё ярко, горячо, стремительно вверх!

Она слушала вдохновенные тексты ведущего и размышляла, почему они такие удачные. Бродя без дела, дошла до боковой части трибуны и случайно подняла глаза.

Там, в лучах света, сидела стройная фигура.

Прямая спина, длинные ноги.

С этого ракурса можно было отлично разглядеть профиль юноши.

Лицо она уже видела во время марша.

Тогда это был взгляд-столкновение — для неё неожиданность, для него — одностороннее доминирование.

А сейчас она словно фотограф, затаившийся рядом с объектом съёмки, просто молча наблюдала.

Жэнь Мянь смотрел на дерево.

Она проследила за его взглядом и тоже некоторое время молча смотрела на ствол — но так и не поняла, что в нём особенного.

Чэнь Сяокуэй отвела глаза, снова посмотрела на него и решительно поднялась на трибуну.

— Я просто зашла посидеть.

Как же неловко.

Осознав это, она сама не выдержала — показалось, будто снова попала впросак, сама себе создавая проблемы.

Осенний ветер шуршал опавшими листьями. Чэнь Сяокуэй моргнула, сдерживая эмоции. В кармане завибрировал телефон — наверняка Жэнь Чжоу снова требовал «прямой эфир» с места событий.

Жэнь Мянь стоял, она сидела.

Юноша смотрел вниз, она — в землю.

…По сути, оба молчали, как рыбы, ожидая приговора.

«Его величество», наверное, научился колдовать — иначе откуда у неё эта мысль, что ему, возможно, одиноко без Цзян Цзяйюя, и она, движимая сочувствием, тихо поднялась сюда?

Но, оказавшись рядом, поняла: Жэнь Мянь вовсе не нуждается в компании.

Он просто предпочитает одиночество — и его холодность лишь создаёт иллюзию, будто ему грустно и тоскливо.

Чэнь Сяокуэй всё больше убеждалась в этом и едва сдерживала желание кашлянуть, чтобы разрядить обстановку, хотя внешне сохраняла полное спокойствие.

Молчание между ними затянулось.

Жэнь Мянь несколько секунд смотрел на неё без выражения, потом вдруг развернулся и снова сел на стул.

И протянул ей бутылку воды.

Чэнь Сяокуэй тихо выдохнула с облегчением, поблагодарила и сразу приняла, но пить не стала.

(Как и с молоком — не осмеливалась.)

— Здесь неплохо сидеть. Тихо, — сказал юноша, и его голос, холодный и лёгкий, закружился вместе с ветром.

Рядом гремел мощный динамик, бесконечно повторяя «Марш спортсменов».

Чэнь Сяокуэй кивнула, будто оглохшая, и не стала возражать.

Жэнь Мянь, усевшись, вдруг вспомнил что-то, встал и осмотрелся — проверил, не заняты ли на трибуне. Потом бросил взгляд на Чэнь Сяокуэй позади и холодно произнёс:

— Передвинь стул сюда. Иначе учителя заметят — будет беспорядок.

Его длинный палец указал на место рядом с собой — мол, лучше сидеть рядом.

— Хорошо, — тихо ответила Чэнь Сяокуэй.

Жэнь Мянь вновь поднялся и направился к центру трибуны, будто хотел что-то сказать организаторам.

Чэнь Сяокуэй медленно, как черепаха, потащила стул. Но как только он отошёл, её движения стали быстрыми — быстро поставила стул и достала телефон из кармана.

Сообщения и лента соцсетей были переполнены.

Ван Янь переоделась в спортивную форму и выложила селфи с подписью: «Блин, почему, надев форму, я вдруг по ней соскучилась?»

Жэнь Чжоу не унимался, присылая эмодзи-лавину: «Эй, сейчас, наверное, стометровка? Если бы не травма, какому-нибудь безымянному типу и мечтать не пришлось бы проявить себя!»

В классном чате тоже бурлила жизнь, но чаще всего мелькали видео их коллективного «боя».

Чэнь Сяокуэй открыла одно — и едва не расхохоталась.

Староста тогда так надорвал голос, что она, хоть и решила не реагировать, всё равно не выдержала.

Чат мелькал сообщениями, а группа ответственных учеников осталась в одиночестве.

Сяо Синь, всегда готовый помочь: «Товарищи, кто-нибудь хочет сходить за нашим баннером?»

«Нет, играю в карты.»

«Нет, играю в „Правда или действие“.»

«Нет, жарю шашлык.»

…

Свобода на спортивном празднике привела к такому результату — строка за строкой безжалостных отказов.

Староста тут же сменил ник и вступил в бой заново.

Сяо Синь, в отчаянии: «Ладно, тогда ладно…»

http://bllate.org/book/7172/677637