Готовый перевод Conquering the World / Завоевание Поднебесной: Глава 37

Воодушевлённые «Белые рубашки» громко расхохотались:

— Наша прямая обязанность — обыскивать дома и устранять свидетелей! А сбор сведений, маскировка под агентов — всё это мелочь, детская забава. Не волнуйтесь!

Командир отряда, заметив их самодовольство, нахмурился. Ли Ши тут же завёл с ним посторонний разговор, и его мягкий, вежливый тон обладал особой притягательной силой — будто ласковый весенний ветерок.

Все «Белые рубашки» знали: братья Главнокомандующего — люди самых разных характеров, каждый со своей яркой индивидуальностью.

Но было одно правило, которое никто не смел нарушать. Ещё в самом начале Главнокомандующий лично предупредил начальника службы: «Разрешается расследовать кого угодно, кроме моих старых товарищей».

Это стало неписаным законом для всей службы «Белых рубашек», несмотря на то что их численность с каждым днём росла.

На следующий день открыли зернохранилища и раздавали продовольствие, выдвигали примерных граждан, успокаивали население и восстанавливали порядок… Чжан Тинъюй и Хулюй Гуан, не сомкнув глаз всю ночь из-за бесконечных дел, вошли вслед за Ли Ши во дворец бывшего князя. Они не переставали восхищаться:

— Действительно, недаром это княжеская резиденция! Передняя часть — роскошный особняк, задняя — глубокое озеро и изящный сад.

Ли Ши, используя метод измерения, которому его научил Главнокомандующий, пояснил:

— Если подсчитать, общая площадь составляет более шестидесяти тысяч квадратных метров.

Внутри Революционной армии, словно на чистом листе бумаги, Чжу Юань безудержно внедрял всё новое: современные измерительные линейки, приборы, единицы измерения — чему вспомнишь, тому и учишь. Даже бухгалтерские книги велись теперь арабскими цифрами, так что посторонний человек ничего бы не понял.

Глядя на ошеломлённых товарищей, Ли Ши не стал их окликать и ушёл один.

Ещё совсем недавно и во внешнем дворе, и во дворе повсюду валялся беспорядок, но теперь всё было убрано до блеска.

Ли Ши наконец спустился вниз. Даже подготовленный ко всему, он на миг замер от изумления: общая стоимость добычи во дворце составила около восьмисот тысяч лянов серебра!

Сделав пару глубоких вдохов, он быстро взял себя в руки. Счетоводы, стоявшие рядом в оцепенении, про себя подумали: «Действительно, не зря он брат Главнокомандующего — даже при такой гигантской добыче лицо не дрогнуло!»

Поскольку внешний город был полностью выжжен, Хулюй Гуан, разочарованный тем, что в тюрьме не нашёл нужных ему людей, последние два дня занимался внутренними делами, а затем вместе с солдатами помогал жителям восстанавливать дома, не покладая рук.

Хотя он и был полководцем, ему не нужно было заботиться о назначении чиновников — достаточно было лишь обеспечить жителей города Ханьдань едой, одеждой и кровом, чтобы город преобразился и был готов к прибытию Главнокомандующего и Сяо Хэ.

Главнокомандующий однажды сказал: «Желаю каждому из вас уметь пером умиротворить Поднебесную, а конём — установить порядок в мире!»

*

Чжан Тинъюй тем временем занималась обработкой документов и архивов из княжеского дворца, попутно отмечая талантливых людей, которых стоило запомнить.

Многие пыльные документы оказались написаны чётко и логично, с блестящим литературным стилем. В них встречались отличные предложения по политике — например, замена подаяний общественными работами или отдых для восстановления сил населения. Такие материалы она решила сохранить отдельно.

На улицах повсюду стояли временные укрытия из циновок — пусть и аккуратно расставленные. Хотя внутренний город в основном уцелел, Революционная армия не принуждала жителей освобождать дома — да и не имела на то права.

Солдаты спали прямо на земле: эти помещения предназначались исключительно для гражданских.

Некоторые нищие и бездельники с самого начала заявили, что им не нужны дома — они предпочитают жить милостыней и не желают трудиться. В то же время те, кто действительно потерял всё, работали до изнеможения и даже просили солдат не помогать им слишком усердно.

Хулюй Гуан сначала смотрел на этих наглецов, которые валялись на земле и стонали: «Умираем! Устали! Голодны!» — и понял: они просто решили, что революционеры слишком добры.

*

Он невольно усмехнулся, вспомнив историю, которую рассказывал Главнокомандующий:

«В древности новый уездный судья решил лично узнать, как живут простые люди. Он встретил нищего, который горько причитал и собирался свести счёты с жизнью. Судья спросил: „Почему?“

— Нет ни еды, ни одежды, ни дома, — ответил тот.

— Значит, если все три условия будут выполнены, ты больше ни о чём не попросишь? — уточнил судья.

Нищий радостно закивал.

На следующий день судья позаботился о нём: дал еду, одежду и дом.

Через месяц судья снова навестил нищего. Тот счастливо ответил:

— Больше мне ничего не нужно! Хотел бы так прожить всю жизнь!

Но ещё через месяц, когда судья пришёл вновь, нищий опять стонал и жаловался. Судья удивился:

— Что случилось?

— Нет никого, кто стирал бы мне одежду, готовил еду и грел постель… Хочу женщину! — заявил нищий.

Судья рассвирепел, приказал слугам сорвать с него одежду, отобрать дом и выгнать, крича:

— Жадность твоя безгранична! Как тебя утолить?!»

После этого нищий до конца дней своих терзался раскаянием и вскоре умер от холода и голода.

Из этой притчи каждый из них вынес важный урок.

*

Хулюй Гуан смотрел на этих «червей, портящих всю кастрюлю супа», и понимал: они уверены, что Революционная армия, как говорят, любит народ как родных детей, а значит, можно безнаказанно злоупотреблять её добротой.

Жители были вне себя от ярости, и многие уже набросились на них с кулаками, но солдаты тут же встали между ними.

— Пусть такие отбросы не пачкают ваши руки, — сказали они.

Толпа кричала:

— Да чтоб вас всех с голоду съели, мерзавцы!

Лежащие на земле ещё громче завопили:

— Разве Революционная армия не народная? Мы тоже народ! Значит, вы обязаны о нас заботиться!

Генерал, лицо которого не выразило ни малейшего изменения, кивнул:

— Народ — наш корень и основа. Вы правы.

От этих слов сердца жителей сжались от боли, но одновременно их переполнило трогательное чувство благодарности, и слёзы сами потекли по щекам.

А лежащие на земле ещё нахальнее заявили:

— Наши тела не вынесут такой работы!

За три дня они поняли: этот суровый чиновник на самом деле очень добр к народу. Раз здесь столько солдат, построить дом — раз плюнуть! И, конечно, стоит немного прикинуться больным — и дом достанется бесплатно. Ведь отказываться-то они сказали лишь из лени. Глупо ли? Получишь дом — сможешь завести жену. Проще простого: просто пристаёшь к девушке, портишь ей репутацию — и она вынуждена выйти за тебя замуж.

Хулюй Гуан видел на лицах каждого одну и ту же похотливую алчность.

Спокойным тоном он приказал:

— Связать их, заткнуть рты и отправить обратно в тюрьму.

Жители, привыкшие к мягкому и учтивому характеру генерала, подумали, что это всего лишь лёгкое наказание, и затаили злобу.

Даже арестованные полагали, что посидят несколько дней в камере — и всё. Они привыкли к этому, да и в тюрьме, наверняка, кормят — чего лучше?

Но, попав в тюрьму, они поняли свою ошибку: их не только клеймили, но и перевели в разряд рабов, надев кандалы и отправив в соседние деревни на строительство дорог.

Надзирателями были не солдаты в железных доспехах, а другие, незнакомые им люди, которые немедленно хлестали плетью за малейшую медлительность. Среди них оказались бывшие знаменитые головорезы, приговорённые к смерти.

Увидев, как эти некогда высокомерные типы теперь покорно выполняют приказы, они по-настоящему пожалели о своём выборе.

После изнурительного дня им давали лишь миску супа из дикорастущих трав и одну отрубную лепёшку.

*

Вечером Хулюй Гуан, Чжан Тинъюй и Ли Ши быстро поели во дворе резиденции управителя и перешли к обсуждению дел.

«Едой» служила миска варёных чёрных бобов с немного солёной капустой, купленной у местных жителей за высокую цену.

Они нахмурились, обсуждая продовольственный кризис. Все лавки с зерном в городе принадлежали знатье. Раздача из государственных запасов на самом деле была конфискацией специально накопленного зерна, которое аристократы собирались продавать по завышенным ценам. Теперь же его бесплатно выдавали по фунту на семью.

Ли Ши сначала хотел найти и наказать жадных торговцев, но и это оказалось тщетным: сейчас цена на зерно выше, чем на золото, — явно действуют могущественные силы.

У жителей теперь есть немного зерна, к которому они добавляют листья тополя и вяза, а также дикие травы, собранные за городом днём. Этого хватит максимум на десять дней.

Чжан Тинъюй добавила:

— В день открытия зернохранилищ люди стояли с мешками, будто во сне, боялись даже прикоснуться к зерну и плакали рекой. Представить себе невозможно, как они страдали!

Хулюй Гуан кивнул:

— Пусть мы сами голодаем, но народ — никогда.

Ли Ши, желая разрядить атмосферу, сменил тему:

— Когда мы внедряли агентов в степи, я передал дело Двенадцатому. Жаль, что тогда не привезли несколько телег антилоп!

Все трое невольно рассмеялись.

— Сейчас в степи животные как раз набирают жир, — сказала Чжан Тинъюй. — Если бы ты привёз несколько телег, как зимой выживать?

— Они бы точно за тобой гнались, — прямо заявил Хулюй Гуан. — О какой скрытности можно говорить?

В уезде Дасянь они уже раздали часть военного запаса и набрали в армию лишь тех молодых людей, кто особенно отличился при штурме города — чтобы экономить продовольствие.

Теперь и в армейских запасах почти ничего не осталось, а в городе Ханьдань живёт более трёхсот тысяч человек, не считая тех, у кого нет официального статуса.

Ли Ши и «Белые рубашки» не только выявляли опасных элементов, но и проводили перепись населения. В ходе неё выяснилось, что многие младенцы были убиты родителями или брошены в горах… Им даже не дали шанса увидеть этот мир.

Если бы здесь был Главнокомандующий, он наверняка сильно опечалился бы: ведь это всё — потомки Яньди и Хуанди.

Стоило распространиться слуху, что город заняла Революционная армия, как множество людей, скрывавшихся в горах — в том числе разбойники, на руках которых не было крови, — стали спускаться в город.

К счастью, некоторые из них привезли с собой продовольствие — это было настоящим подспорьем.

«Белые рубашки» в окрестных деревнях следили за строительством дорог и иногда добывали дичь, но и это не решало проблему: мясо — прекрасное лакомство, но не может заменить основной рацион.

Чжан Тинъюй знала, что последние два дня даже свиные кишки, в которых хранилась жареная мука, бросали в общий котёл, чтобы накормить детей.

Жареную муку обычно хранили в тканевых мешочках, поэтому её нельзя было разводить водой до состояния каши — солдаты ели её сухой, горстями.

Она сказала:

— Ещё в уезде Дасянь мы отправили гонца в Луцзэнь с сообщением о нехватке продовольствия. Лю Цзы обязательно найдёт выход.

Хулюй Гуан вздохнул:

— Я думал, что после захвата города Ханьдань мы получим несметные запасы зерна и сможем прокормить армию до весны. А потом, захватив весь уезд Ханьдань, переправиться через Хуанхэ и взять Тайюань.

Поход требует огромных ресурсов, особенно с приближением зимы.

Продовольственный дефицит растёт с каждым днём. Даже если в главной базе, уезде Цзюйлу, за два года и удалось что-то накопить, такими темпами этого не хватит.

Ли Ши молчал. Действительно, прежние князья и чиновники думали лишь о власти и наживе, выжимая из народа всё до капли. Им было совершенно безразлично, как управляется регион и как живут голодные люди.

Теперь же всё это бремя легло на плечи Революционной армии!

Хулюй Гуан хлопнул себя по бедру:

— Давайте разделим войска на три части: одна будет восстанавливать дома, вторая — управлять городом, а третья вместе со мной займётся земледелием. Соберём все отходы из города и вывезем на поля. Мы должны стать самообеспеченными!

— Разве не говорил Главнокомандующий: «Искра может вызвать пожар»? Выход всегда найдётся!

Чжан Тинъюй и Ли Ши улыбнулись, глядя, как Хулюй Гуан встаёт:

— Конечно, помним! Но я также помню другую его фразу: «Трудности — как крысы: стоит подойти, как они тут же убегут».

— Именно так!

*

Лань Юй чувствовал, что кожа на нём скоро лопнет от зноя. Он быстро подошёл к уже вспаханному полю, опустил повязку со лба в деревянное ведро с водой, отжал и протёр лицо, затем снова повязал её.

«Ах, как приятно!» — подумал он, глядя на товарищей по оружию, которые соревновались в усердии, с широкими улыбками на лицах.

Когда в уезде Дасянь воцарился порядок, их, убивших предводителя мятежников и тем самым прославившихся, собрали для награждения.

Лань Юй был крайне разочарован и громко заявил:

— Вы что, нас не уважаете? Почему не берёте в армию?

За его спиной сразу закивали Тощий Обезьянка и другие:

— Да, да! Мы хотим служить, а не деньги!

— Глупо же! Деньги — на несколько приёмов пищи, а в армии — сыт каждый день, да ещё и славу можно снискать! У нас и так жизни нет — если повезёт выслужиться, наши дети и внуки будут жить в достатке!

http://bllate.org/book/7168/677362